郭筠仙知道曾国藩已经默认了他的高论，于是接着说道：“涤丈啊，您老只看到大清腐败，长毛势大，可偏偏却没看到大清虽腐败，他毕竟是个国家。三纲五常，伦理道德，俱在；长毛势虽大，却从邪教入手，靠耍鬼把戏、愚弄人的方法起事。不要说闹腾不成气候，就算闹成了气候，灭掉了大清，把满人赶回了奉、蒙，您我乃至天下万千读书人又焉能服他？我们的祖上就拜孔圣，他现在让我们都来拜他这个上帝。这不是笑话吗？——夷人船坚炮利，早就想灭我九州，只因我大清百姓信念俱在，大清朝廷亦进取求强，他才不能得手。而长毛成事，洪逆立国，正给了夷人一个天大的机会。我们在这里拜上帝，夷人的大炮已然开火了！上帝能抵挡火炮吗？上帝能强国吗？——夷人灭掉长毛，必要立国，我等就不是这种局面，恐怕就是真正的无国无家了！岂不痛哉！那时就算您老有心力挽狂澜，办得到吗？涤丈，您说的不错，长毛砸孔庙、乱人伦，是要毁我中华之根本啊！凡有血性之男儿，岂能坐视不理？”
一席话未有讲完，曾国藩已是汗流满面，坐卧不安。
他拿起桌上的奏稿，看了又看，突然一把撕碎。
曾国藩站起身来，口里忽然说道：“雀之为雀，遇狂风必息翅；鹏之为鹏，逢乱世有作为。一真果然是我大清不多见的得道高僧啊！”
郭嵩焘欣喜地说道：“涤丈，您老决定墨绖从戎了？”
曾国藩默默坐下去，苦笑一声说道：“筠仙，你不要夸大其词了。帮同办理团练，这算什么从戎啊！经制之师都不堪用，团练能济什么事啊。武昌已失，湖北全省动摇，我湖南很快也要战火纷飞。你我不仅结庐无所，老母若地下有知，也难安息呀！但有一事，我曾涤生可要提前声明，你须答应我。”
郭嵩焘一愣，反问一句：“筠仙已讲的口干舌燥，您老还有顾虑不成？”
曾国藩道：“涤生明日就料理进省的事——但季高、罗山、孟容，还有你筠仙，可要全力助我一助。我接旨后，也在私下有过一番权衡。团练并非朝廷经制之师，饷粮均需自筹，是其短也；但团练因非经制之师，自由活动空间颇大，无须按经制之师调来调去，这是其长。”
郭嵩焘击掌道：“我其实已经料定，您老早有算计。涤丈，筠仙今日也敞开心扉同您说句心里话。筠仙以为，男儿生于世间，应趁时建大功立伟业，不可惶顾左右、墨守成规！筠仙以项上人头向您老保证：季高现在巡抚衙门佐兵事，您老的事，就是他季高的事；季高的事，就是他张中丞的事，就是湖南的事！团练的事，是您老的事，也是罗山、孟容的事。只要您老肯出山，凡用得着我郭筠仙的地方，您老只要说句话，我郭筠仙一定尽全力去办！朝廷有专旨，这是天时；季高在巡抚衙门佐兵事，又有罗山、孟容等人，这是人和；长毛虽占据武昌，但尚未来犯我长沙，这是地利。天时、人和、地利，这三样您全占，无人敢同您老比呀。”
曾国藩点一下头：“筠仙，你把话说得再细一些可好？”
郭嵩焘喝了口茶道：“您老出山帮办团练，是皇上亲自下的旨，这就有了和张中丞讨价的余地。张中丞既然奏请您老出山，又敦促您老尽快到省，他就只能支持，不能拆台。您老知道，罗山、孟容均是想建功立业之人，我郭筠仙也不想做一个寻常的京官。有您老主持局面，我等拼力向前，何事不可成？涤丈啊，办团练这件事，在别人眼里可能极其寻常，但对您老来说，却是一次建立丰功伟业的良机呀，不可轻易错过啊！”
曾国藩长叹一口气道：“筠仙啊，你有所不知啊。国家经制之师都不济事，靠团练剿贼，难哪！我大清，有几个江岷樵啊！长毛攻取武昌，鸱张已甚，不能等闲视之啊！”
郭嵩焘道：“以筠仙视之，长毛虽势大，并不难平也。您老试想，长毛假托上帝，灭我人伦道德，毁我孔庙，无异剪除天下士子心中之灯塔，人人共愤，个个得尔诛之。您老此时出山，奉天子命讨贼，为圣贤而战。天下仕子、圣贤之徒闻之，无不相助也！”
这时，曾国潢进来请郭嵩焘与大哥去饭厅用饭。
曾国藩问：“澄侯，罗山和孟容怎么还没来？”
曽国潢答：“罗相公与刘相公还都在县里议公事，大概明儿能回来。”
曾国藩于是起身道：“筠仙，我们去用饭吧。”
郭嵩焘起身问：“涤丈，我讲了这么半天，您能不能也说说自己的想法啊？您到底什么时候动身去省城啊？您总得跟我交个底呀？张中丞和季高可都等着您哪？”
曽国潢一听这话，忙瞪大眼睛望住曾国藩。
曾国藩活动了一下手脚说：“筠仙哪，这件事啊，等明儿罗山和孟容从县里回来再计议吧。这团练啊，不是像你说的那样容易办啊！难啊！走，我们吃饭去。”
饭后，郭嵩焘离开曾府搭坐便船回了湘阴。
曾国藩同着几个弟弟把郭嵩焘一直送到村口。
试问，朝廷旨命曾国藩帮同办理湖南团练一事，到底是不是张亮基奏请的呢？非也。湖南已经有江忠源的楚勇，张亮基根本不可能再奏请曾国藩帮同办理团练。着曾国藩帮同办理湖南团练，完全是咸丰皇帝在肃顺的一再劝说下出现的结果。
郭嵩焘把这件事安在张亮基的头上，无非是为了打消曾国藩的顾虑，促请他早日下定决心出山罢了。至于左宗棠自请办理团练云云，更是子虚乌有，是郭嵩焘杜撰出的一段谎言，是他采用的激将法。
试想，左宗棠无论才高几斗，更无论如何的目空一切，充其量，他也不过是一介乡间举子罢了。办团练最有名的江忠源，尚且无资格帮同巡抚衙门办理团练，着一介乡间举人总揽全省团练，这怎么可能呢？不要说朝廷那里通不过去，就是湖广总督衙门、湖南巡抚衙门，也是通不过去的。
那么，曾国藩是不是就当真相信了郭嵩焘所言呢？说是张亮基奏请曾国藩帮同办理湖南全省团练，曾国藩是相信的；若说左宗棠想办理团练，曾国藩也是相信的，因为他知道左宗棠本人有这个能力；但若说张亮基想请左宗棠帮同办理团练，曾国藩就不相信了。为什么呢？因为江忠源也在省城。单就总揽全省团练而言，第一人选应该是江忠源，而不可能是左宗棠。
但这种话曾国藩却不能同郭嵩焘明言。曾国藩深知，论兵事，左宗棠之才并不在江忠源之下。曾国藩的话一旦传进左宗棠的耳中，凭左宗棠的脾气，他不仅不能接受，而且还会很伤心。这样一来，他曾国藩以后将如何面对左宗棠？
送走郭嵩焘，曾国藩又把自己一个人关在书房里，苦苦思虑了一个下午。越想越感到帮办团练这件事，看似容易，其实千难万难。如何募勇？如何筹饷？如何操练？如此等等，全无头绪。
但曾国潢、曾国华兄弟几人，送走郭嵩焘后，却非常高兴。因为他们已经明显地感觉出，大哥似乎听从了郭嵩焘的一番劝导，改变主意了。果真如此，要改变命运的，恐怕就不见得只是大哥一人了。
是夜，曾府曾国藩的书房，又是子时以后才息灯。
曾国藩这么晚不睡觉在干什么？他在阅读明代戚继光所著的《纪效新书》和《练兵实纪》二书。他要从戚继光的束伍成法中，为大清国训练出一支既不同于国家经制之师、又有别于目前团练的新式军队。
曾国藩知道，戚继光所训练的义乌兵，完全废弃了明军原来的卫所编制和旧的作战规则，新创立了以鸳鸯阵为基础的编制和作战方法。鸳鸯阵的编制相当于现代一个步兵班，这是古代军事史上划时代的一个创举。此阵法按照兵器协同的要求组成，根据需要还可临时变化，使得军队基层单位的战斗力大大提高。戚继光据此写出了《纪效新书》一书。
在抗倭战争取得胜利后，京城之北边患又起。戚继光再次被朝廷委以重任，授都督同知，总理蓟州、昌平、辽东、保定四镇练兵，用权与总督相同。戚继光上任之后就对边守军政进行了仔细的调查分析，决心整顿军队，重新训练出一支有战斗力的新军。戚继光据此，又写出了《练兵实纪》。戚继光所著的这两部兵书，尽管都被编入了《四库全书》和《古今图书集成》，但在当时并不被人看好。而曾国藩却认为这是两部非常有见地的兵事大作。他居京署理兵部侍郎期间，常读的就是这两部书。
那么，戚继光所著的这两部兵书，到底异于其他兵书什么呢？
按着戚继光自己的话说，在南则《纪效新书》，在北则《练兵实纪》。两部书都是以军事训练为主，练兵原则基本相同。不同之处是，《纪效新书》根据的是东南沿海的敌情、我情而写，总结的是训练义乌兵和对倭寇作战的经验；《练兵实纪》则是根据蓟北长城边守的敌情、我情而写，总结的是大兵团练兵、车骑步三军协同作战、训练的经验。前者突出的是以鸳鸯阵为核心，长短兵器单兵协调作战的训练，后者则是突出车步骑诸兵种协同作战的训练；前者重在练兵，后者重在练将。