春节前，居思源的父亲却突然病倒了。
病根是因为高血压，早晨起来，到小院子里看花。花上有昨夜落下的雪，老人怕花冻着，就伸手去扫。结果，身子一倾，人便倒了。倒了便不省人事，保姆发现，赶紧拨打120。到了医院，医生一检查，说幸亏发现得早，目前的情况是小血管破裂，只要不往下发展，不危及大血管，估计人还能醒来。
省直机关事务局立即给居思源打了电话，告诉他居老生病的事。其时，居思源正在江平，上午安排了慰问老干部。居思源问：严重吗？
省直机关事务局的同志说：比较严重。但应该没有太大危险。
居思源说：那等我上午的慰问完再回省城。中午到。
对方说：居市长，最好还是提前些。有些事还等着你来安排。
居思源想了想，说：我让池静安排。她比我有经验。我尽量提前赶回去。
江平的雪越下越大，这是近年来少有的大雪，而且持续的时间长，从元月初到月底，几乎没有开晴。政府工作越到了年底，事情就越多。元旦前，居思源听取了财政部门的全年财政状况汇报，江平这一年的财政收入，虽然没有大的增加，但还是维持了往年的水平，并略增是两个百分点。可用财力依然紧张，年终各单位的报告，像雪片一样在居思源的桌子上飞舞。财政局长魏如意，提了个大概的年终经费追加方案，里面包括市委、人大、政府、政协四大班子和其它一些市直单位，以及县区。居思源也知道，这年终关门追加经费，对各单位来说，也是一个指望。但是，他没有同意魏如意的方案，并且确定了从现在起，财政在关门时不再增加各单位预算外经费。原因是已经实行了阳光工资，人头费早有着落了。办公经费等，预算中也已安排。很多单位就是指望着财政关门时的追加，因此在经费使用上大手大脚。在否决了追加方案的同时，居思源要求财政局和民政局以及社保局，共同拿出一个对困难人群的补助方案。如其用财政经费来补各单位的口子，不如让这些资金真正地发挥作用，给那些困难人群一些温暖，让他们能真切感受到政府的关爱。
魏如意有些为难。特别是四大班子，年年都有追加，今年突然不给了，自己这个财政局长岂不要被骂死？
居思源说：这事你放心，我来解释。
元旦过后，居思源跟方天一、叶秋红跑了趟北京，回来后，魏如意找到他，说除市委办、人大办、政协办的领导都把他找了去，问今年的财政是不是整个空了？不然怎么年终一分钱也没追回？人大办的主任说得好，我们就是指着年终追加的，所以才留了口子。现在好了，不追回了，这窟窿谁来补？说老实话，这些钱也不是胡乱用了的，都是为着工作。而且，说到底，主要的经费还是为着那些领导们用的。年终经费没有，领导们无所谓，底下人可就……魏如意说，你们跟我发火没用，这个决定是居市长作出的，而且不仅仅是今年一年，将来都按照这个要求来办。如是之，三大班子的办公室主任联合起来，找到各自所在班子的领导，说到经费缺口，这些主任可是痛苦之至。三大班子的领导，便通过不同的方式给居思源打电话，询问年终经费追加的事，到底怎么样了？居思源一点也没含糊，专门抽出一上午时间，到徐渭达书记和人大、政协跑了一趟。他一再强调，不再搞财政关门经费追加，目的是控制浪费，减少机关公务开支。对于缺口部分，在来年的经费预算时，会酌情考虑。请三大班子的领导们给予详解。
徐渭达眯着眼，说：“思源哪，我当然理解，而且支持。这个财政关门追加经费的事，我也有想法。应该停止！不过，也得考虑考虑人大、政协那些老同志的情绪啊！看看能不能变通一下，给他们适当地补一点。这样也有利于你以后的工作嘛！是吧？”
“渭达书记这……哈，也好。我会想办法的。”
居思源回到政府后，将魏如意找过去，给四大班子分别增加了五十万的会议经费。第二天，他便在江平论坛上读到老藤树的帖子：《市长果断停止年终追加，一年财政减少千万开支》。帖子内容详尽，甚至写到了居思源到四大班子沟通的情况，当然也少不了对居思源的赞扬，说一个“官二代”市长，艰有如此魄力，一次为财政减少每年的近千万开支，实在是大手笔。不过，在帖子的末尾，老藤树捎了一笔：但据可靠消息，虽然取消了对四大班子等市直单位的年终追加，但财政已分别给四大班子增加了一定数额的特别会议经费。
果真犀利！居思源看完帖子，心想这些意见领袖们着实不凡。这个老藤树，还有上次在开发区事件中扮演重要角色的居高声自远，他们不仅有参与公共事务的热情，而且有信息来源的渠道，还有分析问题的能力，甚至对许多问题的解决，都有独到的见解。在这个帖子里，参与商也发表了意见，两句话：必须肯定市长的激情与果断；同时要给市长以最大的鼓励与时间。
听，说得多好！居思源甚至感觉得到这些意见领袖们就坐在自己的对面，跟他促膝而谈。他需要这些，需要这些民间的声音来校正自己。没有什么比这些声音更真诚也更无私了。古人说：以铜为镜，可以正衣冠；以人为镜，可以明得失；以史为镜，可以知兴衰。现在，要加上一句了：以意见领袖们为镜，可以得真知。
当然，意见领袖们的意见，也只是在网上。私下里，居思源让马鸣调查了下，对取消年终追加，各单位各部门的意见不仅有，而且相当的大。有人说：居思源这是做给江平的老百姓看的，反正他是官二代，不愁着吃喝玩乐，他那在乎每个单位年终的那一点补助？还有人说得更难听，说居思源这是在做给徐渭达看，他就是要打破原有的许多架构，建立属于自己的政声体系。而他这建立的代价，就是各个单位、部门和县区年终追加经费的取消。居思源听马鸣说了，也只是淡淡一笑：这些部门单位在年终追加上已经形成了思维定势，突然取消，当然适应不了。而且，这事实上就触及了他们的根本利益，骂，和有牢骚，已经就是好的了。
就在昨天，政协主席李亚突然造访居思源市长，这多少让居思源有些惊讶。一般情况下，到了地市一级，各大班子之间，分得很清。没有特殊情况，是很少互相串动的。像政协主席，基本上是不会亲自到市长办公室的。从面子上看，论级别是平级；从心态上看，自己也是从副书记或者市长的位子上过来的，多少还存着一些自尊。平时有事，也都是副主席出面。因此，当李亚一出现在居思源办公室，居思源知道李亚是冲着他来的。果然，李亚连坐都没坐，直接问：“居市长，是不是下一步连我们政协的办公室经费也得压缩了？”
“李主席，坐！”居思源脸上带着笑，态度却是严肃的，道：“这是大趋势，下一步肯定得压缩。压缩是符合中央政策的，也是为了更好地发展经济。但是，压缩有一个度的，这个度，就是能保证正常运转。我当市长，难道能让李主席你们政协不能过日子？要真是那样，我就辞职了。”
“就我所知，财政的状况还是不错的。一减再减，人心难稳哪！”
“谢谢李主席提醒。暂时不能接受，过一段时间就好了。少个几十万，日子照样过。政府这边也减了的，渭达书记同意，市委办的经费也减了。”
“不要拿徐渭达来说事。他想往上爬，我们可就不同了。思源市长哪，我们这些老头子们，可是……”
“李主席何必这样说？市委工作，政府工作，哪一样不需要政协的关心和支持？还请李主席多多谅解。至于经费缺口，我会想办法的。”
“那好！我等着。”李亚很有些生气地出了门，居思源想：老干部的工作确实是非同一般。说好做，就真的好做；说不好做，甚至比做群众的工作更难做。
虽然难做，但是还得做。居思源一上午和组织部部长程蔚林、政府秘书长华石生一道，慰问了五个老干部。这其中就有他一直想见的三位：涂朝平，杨家琪和叶同成。
涂朝平比居思源想像的要更苍老些，躺在医院的病床上，骨瘦如柴，连说话也几乎是没有了气息。在医院服侍涂朝平的，是他们家请的护工。华石生介绍说，涂朝平一共有四个孩子，全部都不在江平。如果说在江平他还有什么亲人的话，那就是黄千里了。黄千里对涂朝平倒是孝顺，听说居思源市长到了，急匆匆地赶了过来。
“市长到了，真的不好意思。谢谢市长哪，还有部长！”黄千里留着平头，年龄在四十岁上下，左额头上有一道疤痕。
华石生说：“春节就要到了，思源市长和蔚林部长过来看望涂老。你在江平？”
“也是昨天晚上才回到江平的。那边矿上出了点事，才摆平。老爷子这边又没人照看，唉！只好请护工了。这次发病，躺了大半年了，怕醒不过来了。”
“也是。快八十了吧？”
“八十一。”
居思源想，比起居老爷子，涂朝平还小十岁。这会儿，居老爷子也正躺在医院里昏迷着。而他，居思唯一的儿子，却正在江平的医院里看望老干部。他出了病房，悄悄打了个电话给池静，问老爷子怎么样了？池静说还好，幸亏送得及时，出血已经止住了。现在就是看后续的治疗。估计至少得半个月才能全部清醒。但是，有没有后遗症，还很难说。他叮嘱池静，保姆一个人忙不过来，就请个护工。他中午赶回去，直接到医院。
杨家琪正在家里一个人下着围棋，显然，对于居思源的到来，他是有所准备的。茶点都早摆好了，杨家琪说：“本来早准备去拜访市长，可是年龄大了，跑不动了，便拖了下来。现在市长亲自来看望我这老朽之人，真是太……”
“杨老怎么如此说？你们都是为江平革命和建设做过重大贡献的老同志，过去，你们是江平经济建设的领导者，现在和将来，你们仍然是江平发展的宝贵财富。你们的意见和建议，你们的指导和关心，都是我们十分需要的，也是江平进一步发展不可或缺的。”居思源将这程序性的话又说了一遍。
杨家琪一边将被围住的一块黑棋拿了，一边笑着道：“居市长真是太客气了。老而无用，正是我现在的状况。我有时跟文远说，人要做事就得趁年轻，像我们这样老了，想做事也是心有余而力不足了。对于江平的发展，我们哪还能说上话啊？”
“杨老，我们来就是想听听您对江平发展的意见的。居市长和程部长说，一定得好好听听，杨老是有思想的人啊！”华石生道。
杨家琪抬起头来，同时将白棋放到棋盘中间，说：“有时候，要弃子不用。为什么弃呢？无外乎两种，一是无用，一是不能战。”
“哈哈，杨老果真是思想深刻，由棋入世，我们深受启发啊。”程蔚林继续说：“其实人生如棋，我们的工作也如棋，招招紧要。杨老你们这些老同志的关心，就更重要了。”
“关心？谈不上。上次，我跟渭达书记说，江平的干部要动，首先要提拔，要重用一批，这样才能活。可是……唉！说说而已。老了。像我们当年，那像现在这样，政府搞政府的，市委搞市委的，都是一个‘权’字作怪啊！最近我听他们说，干部搞双向考评，这个不是考了很多年嘛，在我手上就搞了。不要想新花样，花样多了，人心不稳。搞建设是第一要务啊！”
居思源看着棋盘的棋子，一一闪动着，心想：这确实是个不愿意静下来的老人，即使退了，也还一个人在黑白棋子间寻找战斗。记得父亲当年要从省委书记的位置上退下来之前，就对居思源他们说过：我现在是静静地回忆年龄了，从今后，我不再过问任何政治上的事。父亲也确实做到了，后来再也没干预过省委省政府的任何工作。有时候，即使对某项工作有自己的看法，但也只是在居思源和秘书面前说说，绝不向省委领导提起。省委领导来看望时，他只有两句话：你们工作得很好，我放心地过晚年生活了。居思源有时候也敬佩父亲，一个人，从省委书记这样显赫的位置上一下子退下来，从此不再过问政坛上的事情，那需要多大的决心与自制力啊！有时，是一种惯性，权力的惯性；有时，会有很多从前的部下和同事来说起。凡此种种，都很难让人真正地退下来，静下来。而一旦真地退了，静了，你获得的尊重比任何时候都多。父亲三十年没问政事，但在江南，一茬一茬的领导都记着他，都敬重他。放下或许才是真佛，像坦山大师那样，背过就是背过，背完即放下。正因为放不下，所以才愤怒，才牢骚，才有一个人的对弈。
老干部其实也是一笔财富，可是这财富得用得有为。居思源看着杨家琪，心想当下的老干部，主要是四种：有的真正地退下来，什么也不问，像自己的老父亲；有的是身退了，心不想退，不想退，就有牢骚；有的是退下来比不退时还忙，到处插手，搞项目，成立研究会等等，忙得不亦乐乎；最后还有的就是一退百了，连人都见不着了，有如古代的隐士。相比起来，居思源更喜欢第一种。可以观，可以静，但不可以入。可以讽，可以劝，但不可以骂。
杨家琪问居思源：“居老也好吧？我们早年在一块呆过。”
“还好！“居思源说着，心里痛了下。
杨家琪道：“居市长，居老可是个光明磊落的人。我经常跟文远说，在班子里要民主、要软，在班子外要果断、要狠。他不行！所以就……”
“啊，杨老，文远同志是个相当好的领导，这跟杨老的教诲是分不开的。对江平的发展，不知杨老可有什么建议？”华石生打断了话头。
“建议？没有。”杨家琪显然不满意话头被打断，硬邦邦地甩了句。
华石生望了望居思源，居思源道：“杨老一直关注市委市政府的工作，特别是对政府工作，将来还得更关心啦。”
“没得关心。我听说居市长是很有思想很有观点的人，我们这些老朽没用处哪！哈哈，来来，我们下一棋如何？”
“那不了，还得……”华石生为难道。