程一路知道齐鸣这话的意思，齐鸣上一届作为副省长人选，参加了一次选举。票数差了不少，一是因为年龄太轻，二是没有太过硬的后台。现在的选举，在找候选人上是很有讲究的。除了组织上已经基本认定的外，作为差额的人选，既要有特色，有理由，有作为候选人的基本条件，还要具备两个特点：一是虽然优秀但还是不够成熟；二是虽然有能力可以胜任，但也还需要继续锻炼。齐鸣上一届应该说具备了这两个特点，所以理所当然地作为了候选人，又理所当然地没有选上。
这一届省里的选举，齐鸣按道理应该差不多了。可是官场无道理，谁也说不清。齐鸣的心里自然着急。张敏钊眼看着就要当副书记了，应该是个能说上话的角。齐鸣这时候提出要拜见他，用意明显。
程一路想，既然齐鸣知道徐硕峰要走了，任怀航就更知道。厅级干部的调动原则上是要征求主要领导的意见的。任怀航的心里也许已经有了一个常务副市长的人选，只是他不说。程一路希望这个人选是他，而且，他反反复复地算了算，也应该是他了。不过，官场上的事，不到最后，谁都不能肯定。就像上次建委副主任的人选，就一直拖着。事实上，已经不是拖着了，拖久了就是没戏了。
今年是换届年，按照这次换届的要求，对年龄和其它方面都有严格的杠子，程一路按理说正当年。他的实际年龄是四十五岁，而他的档案年龄其实才四十四岁。这年头，实际年龄与档案年龄不符，已经是见怪不怪。好在程一路在一般场合下，都是介绍自己四十五的。但是，介绍归介绍，组织上以档案为准。档案就是唯一的合法的证明。冯军就比程一路大，但是档案年龄也一样大，四十四。冯军的妹妹其实和程一路同龄，有一次私下里程一路笑话冯军：做了家中的小老窝子了。
笑话归笑话，想到冯军，程一路又想起上访信。冯军今年也很想有所作为的，市委一换届，一些现任的市委常委要动，一动位子就空出来了。对于冯军，这也许是最后一次机会。再等五年，只有到人大、政协了。但是，进常委比程一路要当常务副市长还难。现在的竞争明摆着，除了黄川，还有冯军，方良华，甚至刘卓照。每个人都有竞争实力。冯军资格老些，黄川是任怀航从省里带下来的。方良华年轻又有过得硬的老头子，刘卓照统领着经济总量第一的湖东县，后面的关系也是深不可测。这些人到一块，明里笑哈哈，暗地里鹿死谁手，实在难以预测。
而且，冯军居然在这个关节眼上，弄出了上访信。任怀航本来就不太看得起冯军，说他鲁莽，又是王士达的人，出了这上访信，正好有了由头。不过，刚才任怀航并没有提到上访信，他不可能没有看到。也许是知道程一路和冯军是战友，或者他另外有不同的想法。任怀航是个有心计的人，一般情况下想很快看清他对一个问题的看法是比较困难的。
临下班时，冯军却打来了电话。冯军问程一路是不是收到检举他的上访信了。程一路支吾着，心想怎么这么快就让冯军知道了？真是没有不透风的墙。冯军说：“你也别瞒我，我知道是谁写的。”程一路轻轻地问：“你知道就好。以后注意些。有则改之，无则加勉，也不是坏事。”
冯军在电话里大声地笑了起来，边笑边说：“我的大秘书长，教导得极是。不过写信告老子的人，我不会放过。我就不喜欢在背后使枪，阴暗！”
程一路喝了口茶，茶叶在嘴里嚼着，有些涩味。等冯军说完了，他才慢慢地说：“人家要的就是你的激动。以不变应万变，这是战术问题，你就忘了？我说老冯，还是静静，不要问。是谣言，不攻自破。”
冯军说也是，就开玩笑请程一路吃饭。程一路知道冯军在县里，却偏偏问：“哪里？”冯军打哈哈说：“仁义。”程一路骂了一句，说：“我成了乞丐？跑百十里地去弄一餐饭……”冯军说：“那下次到市里请你。还请秘书长赏脸。”
程一路晚上其实早有安排，省委政策研究室的高主任来南州调研民营企业发展。他让马洪涛陪着下去了。晚上自己亲自出面去陪一餐饭。这是规矩，省里不论哪个部门来人，除了特殊情况，一般市里领导不全程陪，只礼节性地陪一次吃饭。政研室由秘书长分管，自然得由秘书长出面。
中餐安排在金大地酒楼。程一路在办公室里呆到六点十分，等马洪涛打来了电话，才让司机叶开送自己过去。到了餐厅，人都坐好了。中间空着个位子。程一路知道这是给自己的，也就不客气地坐了下去。上了菜，斟了酒，程一路举杯说欢迎高主任一行来南州指导工作。高主任自然谦虚，说是学习学习。
程一路放下杯子，说：“高主任这是批评了。南州正在发展，方方面面都离不开上级的关心和支持。高主任您是省里的政策高参，谁不知道书记的意见往往就是您的意见。您一句话，比我们说十句话管用。您来南州一调研，南州的问题南州的思路就清晰了。我先敬你！”
高主任赶紧站起来，论级别，高主任也是副厅，但是，到了市里，他这个副厅却不比程一路的副厅了。高主任说：“我敬你，南州是个出经验出成果的地方，我是来学习的。每来南州一次，就收到一次思想的洗礼啊！”说着将酒喝了下去。程一路只喝了一点，他又依次敬了其它几位省里来的。
马洪涛和办公室里几位，也敬了高主任一行，然后都开始敬秘书长酒。程一路坐着，意思了一下。大家又谈到南州民营经济的发展，程一路说：“南州的民营经济现在是三分天下有其二，占到了国民经济的重要地位。但是，也还存在问题，主要还是家庭式管理和做大做强。如果这两点上不去，不改革，将来就难以有更好的局面。”
高主任虽然只喝了一点酒，脸却红了，望着程一路，点头道：“秘书长看得很准。这就是我们这次调研想知道和解决的问题。”
程一路笑着，“我只是说说，我不分管经济。南州将来要大发展大跨越，必须要有顶天立地的大企业，要有集群经济，要有产业意识。”
马洪涛插话说：“秘书长想得真深，南州就是没有过得硬的大企业大集团，除了南日。南日还是只有面子，没有里子。”
程一路朝马洪涛望了一眼，马洪涛赶紧把剩下的话咽下去了。
高主任斟了酒，回敬了程一路，悄悄地问：“下一步要动了吧？”程一路装作没有听见，只把杯子举起来，说：“喝！你们辛苦了。”
饭后，程一路到高主任的房间里稍稍坐了一会。高主任自然谈到了马上要到省委那边去的张敏钊省长。程一路和张敏钊的关系，虽然他从来不在外面说，但是大家都知道。这正是所谓当官无秘密，你想保密也保不住。人家能挖地三尺，连你自己不清楚的东西都能找出来。程一路含含糊糊地应好几句，高主任又说徐硕峰要走了，问程一路知道不？程一路说不太清楚，高主任就说：是要走了，书记会已经定了。
说着，高主任意味深长地看了程一路一眼。程一路也笑笑。两个人又不着边际地谈了谈，程一路说高主任早点休息，就告辞了。回到家，张晓玉正和一个他不认识的人聊天。见他回来，张晓玉说：“一路，找你的。”来人迅速地站起来，自我介绍说是工商局的。程一路心里明白了几分，却故意在鼻子里哼了一声。
来人就是工商局的副局长叶小兵，效能建设中被暗访组查到上班时打游戏。叶小兵上前，有些说不圆话似地罗嗦着：“请秘书长关心。我也是第一次。省局说主要听地方党委的处理。您看……”
马洪涛晚上大概是喝酒多了，没有向程一路汇报跟省工商局通气的情况。现在，叶小兵自己说了，说明省局的态度很明朗。程一路的心里松了口气。他坐下来，张晓玉给他泡了杯茶，张晓玉说：“先还不知道，叶局长还是我小学的同学。”
“啊”，程一路觉得张晓玉说这话，太不是时候了。但也不好说什么，就打马虎道：“啊，小学同学？”又转过脸来对着叶小兵说：“你的事正在风头上，任书记很重视。处分是肯定的。你要作好思想准备。”
“我愿意接受处分，可是不能撤职，那也太……太那个了。警告，您看……秘书长。”
“这个不好说。明天研究再说吧！”程一路端起杯子，问张晓玉儿子打没有打电话回来。张晓玉说刚才打了，一切都很好。叶小兵听着知道程一路是不想再说了，就起身要走，要出门时将一张小卡放到了门边的鞋柜上。程一路说：“你这是？拿回去。”叶小兵边带门边说：“我走了，走了，秘书长，再见！”
程一路站在被叶小兵带上了的门后，望着卡，只好叹了口气。张晓玉上来说：“明天给人家说说。好歹也是我的小学同学。混到副局长多不容易。你的事我不干涉，但这回给我点面子。”
程一路说：“不是我不给，一来这事民太不像话，必须要处理。二来就怕任书记认死理。我明天争取吧。”
“我知道能行。”张晓玉说着用手搂了搂程一路的腰，问：“儿子问我出国的事办得怎样了？”
“快了，下个月能行，就差最后一个章了，鲁胡生正在办。”
“可是，我不太想去了。我去了，你一个人怎么办？”
“别担心这个。我以前在部队不也是一个人，还能不行？小路一个人在外，他比我更需要你。”
“我还是担心……”
“别想了，早点睡吧。”