1775年12月16日，简·奥斯汀出生于斯蒂文顿的一个牧师家庭，从小便受到了严格的教育，并在家庭图书馆中涉猎大量18世纪的文学与哲学书籍。奥斯汀的一生休闲平静，社交范围较小。她的作品都以匿名的形式发表，她常在自己家客厅的一张小桌上进行写作，有客人来，便将书稿遮盖起来。她不承认出版过小说，因为当时社会对女性文学有所歧视。
奥斯汀有过一次恋爱，但终因钱财制约了这段恋情，此后，男方娶了一位有钱的女孩，并当上了爱尔兰高等法院的王座庭庭长。奥斯汀仍深爱着对方，终身未嫁。
1796年，奥斯汀开始写作《第一印象》，次年完成，但未能出版。奥斯汀将作品做了精心修改，书稿改名为《傲慢与偏见》，直到1813年才得以出版。出版后获得一致好评。
奥斯汀于1797年写作《理智与情感》，经历了十四年的漫长等待才得以发表，却成为她首先出版的小说。此后，奥斯汀的出版之路一路顺畅，先后发表了《傲慢与偏见》《曼斯菲尔德花园》《爱玛》《诺桑觉寺》《劝导》。
就在写作事业到达巅峰的时候，奥斯汀却得了一种肾上腺疾病，医生对此束手无策。奥斯汀于1817年去世。
尽管奥斯汀主要生活在19世纪，她的作品发表时，哥特主义、伤感主义和浪漫主义思潮已开始占据英国文坛，但她仍然是一位属于早期现实主义流派的作家。从时间上，她属于19世纪，但从道德观念和散文风格上，她却仍属于18世纪。
她的作品中透出一股坚定的信念——理性战胜情感，理性与常识的价值战胜感伤的、哥特式的、浪漫的倾向。
简·奥斯汀的作品特点
题材狭窄。因为奥斯汀从不在超越自己能力范围的领域中创作，所有素材都是她最熟悉的，因而她能够将人物性格与内心冲突刻画得很准确、细腻，这一点是其他小说家无法匹敌的。
奥斯汀在创作前，对小说中所要涉及的情节和场面，人物之间的关系尤其是恋爱中的关系都进行了仔细的研究，使其具有逻辑性、合理性并具有普遍意义。在她的小说中，女主人公总是处于恋爱的主动地位。
作品中的人物并不经历危急时刻，而是被家长里短的生活琐事包围。这一写作特点，也使得作品展现了那一时期英国乡村中产阶级的生活全貌。
作品运用其特有的语言处理技巧使作品不乏尖刻的评论和巧妙的对白，语言幽默，妙趣横生，各种人物跃然纸上。作品的典型主旨是在错误的幻象打破后以及吸取了许多教训后获得的成熟。
简·奥斯汀的代表作《傲慢与偏见》
小说的主题是婚姻与爱情，全书或详或略地介绍了五门婚事。在一次舞会上，单身贵族宾利爱上了班纳特太太的大女儿简。而简的妹妹伊丽莎白则对宾利的好友达西的傲慢态度十分不满，宾利也表示对伊丽莎白没有多大的兴趣，两个人就此互为讨厌。但不久，达西便改变了对伊丽莎白的看法。
此后，因为诸多误会和财产所产生的矛盾，伊丽莎白对达西的误会日益加深，而达西对伊丽莎白则是有情有义。最终经过一番周折后，两个人走到了一起。
小说通过这几门婚事的对比，表达了奥斯汀对婚姻的看法：爱情与财产是构成婚姻幸福的两要素，缺一不可。
另外，“傲慢与偏见”也是书中所讨论的重点。如果说良好的人际关系是我们生活的主要任务，那么首先我们必须具有良好的判断能力。按照奥斯汀的观点，人们的第一印象往往是有失偏颇的。
21.拜伦（1788—1824）
1788年1月22日，乔治·戈登·拜伦在伦敦一个古老的贵族家庭出生。父亲野蛮荒淫，不负责任；母亲身体羸弱，多愁善感。拜伦继承了父母情感上的共同点。在拜伦三岁时，父亲去世，他与母亲相依为命，在苏格兰过着贫苦的生活。十岁时，拜伦继承了家族的世袭爵位及产业。
后来，拜伦先后在哈罗公学与剑桥大学就读。尽管他天生跛足，但他却长于体育，尤其是游泳。雪莱曾说，拜伦所做的一切都受到他跛足的影响，为此他一生都在恼火中度过。
1807年，拜伦出版了诗集《懒散的时刻》，《爱丁堡评论》对这部诗集进行了无情的批驳，但拜伦也以极富战斗性的长诗《英格兰诗人与苏格兰评家》（1809年）进行了反击。这部诗集中，拜伦不仅抨击了评论家，也驳斥了当代诗歌中的保守派，辛辣地讽刺了湖畔诗人。
两年后，拜伦以世袭贵族的身份，进入了贵族院。在那里面，他虽然发言的次数不多，但所发表的言论均鲜明地表明了他自由主义的立场。此后的两年里，拜伦游历西班牙、希腊、土耳其等国家，看到了这些国家的人民发起的反侵略反压迫的斗争。拜伦深受鼓舞，并参加了希腊民族解放运动。
回国后，拜伦在上议院谋得一个席位，时时发表演说，抨击英国政府的反动统治，同情广大被压迫的人民。
拜伦以其在欧洲的游历经历而写作的早期代表作，长篇叙事诗《恰尔德·哈罗德游记》的第一、第二章，于1812年2月发表。这首诗使他一夜成名，并因此成为伦敦社交界的明星。在此后的两年中，拜伦写了不少长篇叙事诗，被编成著名诗集《东方叙事诗》，其中的主人公都是极为相似的。
与此同时，进入上议院后，拜伦因其在社交界所受的欢迎，在社交生活中的风流韵事、逢场作戏的爱情使他绯闻缠身。1815年，拜伦与安娜·密尔班克结婚。但拜伦夫人始终代表着贵族阶级的立场，这使她对拜伦的观点颇不认同。两个人的矛盾不断加深，婚后一年，两人的婚姻便陷入了危机，拜伦夫人带着刚满月的女儿回到了娘家。这件事在社交界引起了各种流言。此前受到拜伦抨击的统治阶级也借题发挥对拜伦进行了疯狂的报复。作为反击，拜伦写出了《普罗米修斯》来表示他的反抗到底的决心。但最终拜伦还是承受不了舆论的压力，于1816年离开了英国，之后再也没有回去。
离开英国后，拜伦先来到瑞士，在那里结识了雪莱。在日内瓦，拜伦写下了《恰尔德·哈罗德游记》第三章及叙事诗《齐伦的囚犯》。此后，拜伦又移居意大利威尼斯。在威尼斯的三年里，拜伦创作了诗剧《曼弗雷德》、《唐璜》的前两章、《恰尔德·哈罗德游记》的第四章与尾声。
在意大利期间，拜伦与烧炭党的爱国者们密切接触，并支持他们起义反抗奥地利对意大利的奴役，并完成了诗剧《该隐》与叙事诗《岛》。1822年，拜伦又出版了最伟大的政治讽刺诗《审判的幻景》，将讽刺的矛头指向了托利党的“桂冠诗人”骚塞。同年，雪莱不幸去世，两位伟大诗人的友情由此中止。
1823年，共十六章的讽刺史诗《唐璜》全部完成。这时，希腊反对土耳其统治的独立战争开始了，拜伦不仅在经济上资助希腊，甚至亲自投身到这场战斗中。一年后，在恶劣的气候中坚守数月的情况下，拜伦病倒，而后不幸去世。整个希腊都为他的离去而哀悼。
长久以来，文学界对拜伦的定论都颇有争议：在英国，他被看作反常的邪恶的诗人，而在欧洲大陆，他则被冠以“自由冠军”、“人民诗圣”的美名。由于英国人对拜伦的偏见，使他死后未能与其他著名诗人埋葬在一起，直到1969年，偏见消失后，人们才在威斯敏斯特大教堂为他树起汉白玉墓碑。
拜伦在当时是对欧洲大陆最有影响的作家。欧洲许多著名文学家，如雨果、普希金、歌德等人都吸取了他的文学理论，并将其发扬光大。
拜伦的作品特点
作品继承了18世纪启蒙主义者所倡导的古典主义传统，歌颂18世纪的启蒙主义者，而对同时代诗坛的保守派则给予抨击，表达了对湖畔诗人平庸之态的蔑视。
作品创造了“拜伦式英雄”：高傲、神秘、反叛却带有贵族血统的人物。他们追求自由，以自己超凡的情感与能力，担负起整肃腐败社会的重担，只身反抗一切暴君统治，不论是政府里的，还是宗教及道德里的；但他们却因为脱离群众，我行我素，始终找不到正确的出路。“拜伦式英雄”面对的冲突都是叛逆的个人与腐化过时的社会制度之间的冲突。拜伦通过他们的斗争表现出对社会不妥协的反抗精神，同时反映出自己的忧郁、独孤和彷徨的苦闷，这些形象都是拜伦自身的影子，并使拜伦名扬海内外。
诗歌以神奇瑰丽的东方奇景和优雅流畅的语句而享有盛名。措辞尽管有失准确，但仍不妨碍将要描述的对象生动形象地呈现出来。为使诗歌表达得更生动，还引用了意大利讽刺英雄体诗的八行诗体。拜伦的代表作《恰尔德·哈罗德游记》