安顿了马老板，已是十一点多钟。小李开车送杜梅回家。杜梅人在车上，心思却留在了紫竹轩，看上去呆头呆脑的。未见马老板之前，杜梅给自己定了一条原则：只要马老板投资，横竖由着他来，颇有点破釜沉舟的悲壮。只是一介入实质事情，悲壮就大打折扣。杜梅明白，马老板绝不为了听一个肚皮朝天的故事，这是一种商业性对话。她暗暗提醒自己，对付这个姓马的，万万不可掉以轻心。
车在门口停了足够三分钟，杜梅依然在背椅上靠着。
小李把一盘古乐曲磁带插进去，这是杜梅最爱听的《高山流水》。司机都兼着秘书一类的角色，小李跟了杜梅三年，他知道杜梅在这个时候最需要什么。那乐曲一流出来，顿给人一种荡气回肠的感觉，清澈的泉水扑面而来，杜梅的脑子一下清爽了。杜梅问营盘乡那边安顿得怎么样了。小李说都安顿好了。杜梅说，那就好，你回吧。杜梅在门口站了一会儿，直到车走了，才开门。近二三年，县里搞旧城改造，盖了许多家属楼。县政府凡是家在县城的领导，大都集资买了楼房。杜梅依然住在平房里，显得有些寒酸。不是住不起，是不愿意住。杜梅对别人说她晕楼，并开玩笑说，她这个人就得脚踏实地。其实不住楼房的原因是杜梅和薛大兵关系紧张，这种紧张关系给她造成了极大的心理负担。薛大兵体育教师出身，也许是常喊操的缘故，练就了一副大嗓门。每次吵架，薛大兵就像喊操似的。杜梅住得挺偏僻，他喊得再高，左邻左舍也听不到。住楼房就不一样了，薛大兵喊一嗓子，整个单元都听得见。这是一个暴露隐私的时代，但那主要是为了商业炒作。杜梅不事张扬，又是副县长，无论从哪一个角度，她都得包着，兜着。
杜梅打开大门，然后寻找家门的钥匙。杜梅平时除了看报纸，很少看文学书籍。那次在报纸上，杜梅无意中读了一首诗。那首名为《家》的诗有这么一句：家是宁静的港湾。杜梅自认没有文学细胞，可那次她盯着那句话愣了足有二十分钟，久违了的眼泪疯狂涌出。对杜梅而言，单位是战场，家则无异于雷区，门一开，疲倦和紧张有增无减。
杜梅没开灯，她换了拖鞋，摸索到床边。薛大兵脸朝里躺着，鼾声如雷。杜梅稍感庆幸，轻轻地褪掉衣服。黑暗中，杜梅掂了掂那对活蹦乱跳的乳房，轻轻叹了口气。杜梅十七岁就发育成熟了，主要标志就是这对饱满的乳房。二十年了，它依然生机勃勃。丰乳细腰是女人很重要的资本，可是搁在杜梅身上，常常让她感到不知所措。
杜梅一躺下，灯啪地开了。
杜梅吓了一跳。薛大兵精瘦精瘦的脸触过来，笑嘻嘻地说，老婆，就这么睡呀。杜梅惊问，你没睡着？薛大兵说我守株待兔呢，并顺手抓住了杜梅丰硕的乳房。杜梅用商量的口气说，今天这么晚了，明天吧。薛大兵说，那怎么行？逮你一回不容易。杜梅僵硬地做着抵抗。薛大兵说，你最好还是合作点儿，党的政策是放松从宽，用力从严。杜梅抵不过，就说，街上有小姐，你弄一个来。薛大兵乐道，不愧是县长，临危不乱，还讲究策略，我今天可是王八吃秤砣，铁心了，不达目的绝不罢休。杜梅只得投降。杜梅的语气没一点儿温度，你快点儿，我实在困了。
薛大兵悻悻的样子，可刚翻过身就鼾声大作，整个儿一个没心没肺。杜梅用肘子碰了碰他，鼾声顿息，没坚持了两分钟又卷土重来。杜梅没了睡意，她的身子在气流里颠簸、起伏。思考，是杜梅对付失眠的唯一办法。
杜梅没法不思考。在政界，你不费劲儿思考，那就无异于一头屠案上的猪，只有任人宰割的份儿。
比如这次县政府实施的小康村工程，杜梅就前前后后、里里外外、旮旮旯旯地琢磨了好几遍。她当然是赞成的，也想了不少点子，但考虑更多的是她的位置和角色。杜梅已在副县长的位置上干了近三届，她暗里盯着县长的位置。全市只有两个女县长，都是由副县长提起来的，杜梅不是没这个可能。杜梅正在黄金年龄，在这个时候若提不起来，一过四十，机会就接近零了。政界是一个大魔盘，人一走进去，许多事就身不由己了。杜梅明白自己已没有退路，想要成功，需智取，也得强攻。所以，杜梅对这次小康工程与自己前途的关系看得很透彻。政府常务会一散，杜梅就给市妇联高主任打电话，问能不能帮她联系一个投资商。杜梅和高主任在一个区住过，谈得颇投机，高主任给杜梅留了电话，说有事尽可以找她。这次杜梅也是试一试，没想到两天高主任就联系成了。虽然只是先考察，但毕竟有了希望。杜梅没敢声张，悄悄去市里把马老板接回来。她是那种有了把握才说话的人。
杜梅在思考状态中迷糊了一会儿，天一放亮，就赶紧爬起来。薛大兵睁开眼，咕哝了一声，你是不是要当县长了？杜梅惊了一下，没理他。这是薛大兵的话钩子，她不能接茬。薛大兵点了支烟，瞅着杜梅说，给我做顿饭吧，好老婆，我十年没吃你做的饭了。杜梅说，门口就有早点铺，能饿着你呀。薛大兵伸了个懒腰，饿是饿不着，可没家里的饭香。杜梅看了看表，说你起吧，我这就做。薛大兵马上说，行了行了，我是说着玩的，我怎么敢劳杜县长的驾，我不过是一个小科长，还是别人赏的。薛大兵一会儿老婆，一会儿县长，终于引起了杜梅的警觉。她知道薛大兵肯定有什么事。杜梅站在床边梳头，薛大兵偏着头看她，却什么也不说。杜梅洗漱收拾完毕，就在她拉门的时候，薛大兵突然说，牛二侉来找过你。杜梅猛地回过头，将目光集中在薛大兵的眼睛上，一点儿一点地往里扎。尔后问，什么时候？薛大兵眼皮都不眨一下，昨天晚上——干吗那么看着我？杜梅问，他来干什么？薛大兵说，找你呗。杜梅恶狠狠地说，薛大兵，我警告你，我工作上的事你别介入。她脸色赤白，被蛇咬了似的。薛大兵说，至于吗，至于吗？这时，小李在门口摁喇叭，杜梅拎了包出来。
杜梅上车后，骂了句脏话。小李装个糊涂，径直将车开到梅园。梅园是县里最好的一家私人旅馆。杜梅把马老板安置在梅园，自然是为避人耳目。杜梅推开车门，营盘乡乡长刘富不知从什么地方跳出来。刘富青黄个脸，一副大烟鬼样。杜梅问，你怎么在这儿？不是让你在乡里守着吗？刘富说，我是专等杜县长的。刘富看了小李一眼，小李便钻进车去调头。刘富低声问杜梅，那姓马的老板带了多少钱？杜梅气鼓鼓地说不知道。刘富忙说，杜县长别生气，我的意思是，他要投资大，给北滩弄点儿。杜梅哭笑不得，你以为这是打土豪呀。咦，为什么给北滩？刘富说，北滩是我老家，我没给村里办过啥事，乡亲们都骂我。杜梅笑了笑，马上板了脸，你别想歪点子，这次考察出了差错，我找你算帐。刘富说，我打包票，厨师都是从县宾馆雇的。杜梅说，可别吹大了，噢，在这儿吃早饭吧。刘富说，算啦，我吃了定心丸，不饿了。
杜梅在门厅里站了一会儿，踩着尼龙地毯来到马老板所住房间的门口。
杜梅不知马老板是否还在睡着。犹豫了几秒，扬起左手，轻轻地击着门板。