男人因盗窃被拘留。
听到这个消息，马华脸色突变，眼睛瞪得石榴一样，好半天，惊慌失措才从眼里溢出来。石老大看出她的焦急是发自内心的，不是装出来的，忙给她说宽心话。马华恨恨地说，什么事不能干，偏偏……风风火火地出去了。
石老大猜想她是找村长去了。
果然，马华回来没多久，村长走进来。石老大长吁一口气，他实在不忍心看马华着急。可是没几分钟，屋里忽地传出啪的一声响，随即是马华的叫骂，这全是屁话，你算人吗？
村长狼狈地逃出来，一只手还在脸上捂着。
石老大躺要了整整七天，他头上不疼，身上不痒，就是觉得浑身无力。只要一闭眼，鲁小红就披头散发地站在他面前，悲怆地喊，叔救我，叔救我呀。石老大不敢合眼，目光直直地望着屋顶，可望着望着，鲁小红霍地伸出颗头来。
折腾了半天，什么也没挖出来。刘强虽没说啥，三狗子却损了石老大好几句。石老大心中的火苗蹿起，落下，落下，又蹿起，最终忍住了。那天，石老大从土坑里爬出来，就瘫在地上，是刘强送他回去的。刘强掏心地说，叔，胡乱报案是违法行为，这事发生在你身上也就算了，若是别人，我非关他几天，以后可千万别开玩笑了。见石老大闷不作声，刘强又说，我知道你对石川有看法，再有看法也不能诬告他杀人呀，石川不是一般人物，他是营盘镇的救星，没有他，大伙咋发工资，就算他有错，那点儿错与他的功绩比起来也不算啥，谁还没点儿毛病？和石川做对，就是和整个营盘镇做对。
石老大自始至终没说话。刘强以为自己的劝说奏效了，一出门便哼起了小曲。其实，石老大根本没听进去，脑子里乱得一团麻。
躺了七天，石老大想了七天，只要冒出撒手不管的念头，浑身就被阴风攫住，冷嗖嗖的。石老大明白鲁小红在咒他，他不能再错了。
石老大虽没有确凿的证据，但断定鲁小红绝不是逃跑。鲁小红从这个世上消失了，若石川心里没鬼，三狗子等人为什么深更半夜挖土包？屋内的血迹又是怎么回事？出事的当晚石川暴跳如雷，第二天却平静如水，说明石川心中有数，鲁小红的事至少在他认为是摆平了。
第八天，石老大摇摇晃晃走出屋子，如一根豆芽。走出镇外，石老大的腰板挺直了，他的身子鼓胀胀的，充满了悲壮和豪气。石老大决定查个水落石出，他来到八天前挖开的大坑边，围着转了好几遭，然后蹲下去。鲁小红不在这儿，又能在什么地方？石老大的目光探询下去，大坑如巨兽张开的嘴，散发出阴森森的味道。秋风哗哗地卷过来，一片树叶挂在石老大黑白相间的发丛中。石老大挠了一下头，将抓在手里的树叶狠狠地揉碎。
从这一天开始，石老大发疯地在镇外寻找着，以大坑为中心，足迹踏遍了镇子周围的角角落落。壕沟、土窖、淖卜、枯井，一个个地摸，一个个地寻。石老大每天出去都带着干粮，饿了就在野外啃，他一手提着铙钩，一手提着铁锨，遇有可疑的地方就挖开，然后再填平。石老大执着而坚定，可十多天过去了，什么线索也没找到。鲁小红不停地和他捉迷藏，她冲石老大哭叫，哀嚎，就是不让石老大看见她在哪儿。
那日傍晚，石老大回到镇上，发现有跟踪他。石老大惊了一下，想，莫不是鲁小红回来了？就有意走走停停，不想那人也走走停停。石老大心里有了底，转过墙角，贴着墙根站住。那人跟过来，石老大跳出来，举起铁锨就劈。三狗子跳到一边，急喝，叔，别！石老大骂，我劈的就是你这狗杂种。三狗子撒腿就跑，石老大扔出铁锨，三狗子绊倒，啃了一嘴泥。
石老大虎着脸问，你鬼鬼祟祟跟着我干吗？
三狗说，没有呀，你走你的路，我走我的路。
石老大骂，我让你狗日的嘴硬。抬手给三狗子一巴掌。三狗子的脸顿时变形，嘴歪得不成样子。
三狗子说，石厂长担心你的脑子出了毛病，怕你出事，让我在后头护着点儿。
石老大气道，放你娘的狗屁，你脑子才有毛病。
三狗子不再答话，拍拍屁股，兔子样跑掉了。
次日一早，石老大早早地蹲在派出所门口。石老大想，就算没有鲁小红的线索，可派出所不能不管。刘强上班时，看见黑着脸的石老大，嘴咧得像吃了老鼠药。刘强尽量平静地问，有事吗，叔？石老大说，报案，鲁小红让人杀了。刘强差点跳起来，鲁小红不敢跑哪一天国去了，你怎么还咬定她死了？石老大分析了自己的理由。刘强说没线索。石老大说，有线索还要派出所干啥？刘强说，好好，我记下，不过我事先声明，诬告是要负法律责任的。石老大固执地说，我不是诬告。
过了一天，石老大就去问刘强有什么进展。刘强说案子也不是随便立的。第三天去问，刘强依然是那句话。石老大看出刘强是有意推托，问石川给了他什么好处。刘强翻脸道，若不是看在石川的份儿上，我早就给你难堪了。石老大一连声说那好那好。刘强不知石老大的那好是什么意思，石老大临出门，刘强喊住他，问他和石川有什么仇。石老大翻他一眼，没有回答。石老大无法回答，若说是为了石川，是为了石川少一些罪恶，刘强相信吗？谁会相信他？
怎么才能挽救石川呢？石老大想了整整一夜。
秋末的一天，石老大坐车去了县城，他决定找县长，除了县长，怕是没人敢管石川。石老大来到县政府门口，门卫不让进，问他有什么事。石老大说找县长，门卫依然不让进。门卫拨通了电话，说来了个上访的。石老大说我不是上访的，我是告状的。门卫没有表情地说，一样，都一样。过了一会儿，一个和石老大年龄相仿的人过来，问石老大有什么事。石老大说，我的事只能对县长说。那人说，县长不在。石老大不信，要进去证实，双方正吵着，下班时间到了。人们推着自行车摩托车陆续走出来。有人认识石老大，说，那不是石川父亲吗？人们随即问，怎么回事？怎么回事？
石老大突然喊，我是报案的，石川杀了人。
说出这句话，石老大头晕目眩，像是坠入了深井。
石老大醒来，发现自己躺在医院的病床上，旁边站着阴郁的石川。石老大问，我怎么在这儿？石川牙开门，喊进三狗子。三狗子说，回吧，叔，别在这儿丢丑了。石老大说，我不回，我要找领导报案。三狗子说，公安局明天派人去。石老大看看石川，石川眉头上的蚯蚓简直就是竖的了。
第二天，几个穿警服的人果然来到营盘镇。他们详详细细询问了石老大，又在镇上展开了调查。
第四天早晨，石老大被叫进派出所。
一个看样子是头儿的警察，审视了石老大半天，问，你是石川的父亲？
石老大想这不是明知故问吗？只是警察的威严使石老大不敢怠慢，老老实实地说是。
警察问，亲父亲？
石老说，是。
警察问，平时有什么过节吗？
石老大说，没有。
警察的脸板得像铁皮，家里的矛盾要在家里解决，别乱张扬，法律不是儿戏，全县人都像你，我们警察别活了。
石老大的心彻底凉了，警察的意思再明白不过。石老大想说一句什么，怎么也说不出来，他的目光哀伤而绝望。
石老大走到走廊上，一个长着孩子样脸的警察小声道，他杀人有什么动机？石老大浑身一震，回头瞧这位小警察。小警察真诚地望着他，点点头。
石老大瘦弱的身躯如狂风中的枯杨，枝叶漫天乱舞。