霍品决定找哑女和大牛。
想起哑女，霍品的心情极其复杂。他和哑女的关系随着村长的结束而结束，却未随着村长的开始而开始。说不清为什么，也许是没了那份心思，也许不想给吴石留下把柄。总之，人不去了。他甚至不愿走进那个院子。他和哑女照过几次面，哑女打着手势，一脸急切和疑问。她想知道为什么。霍品没有回答。他没法回答。他至今没有把大牛拎出来。哑女是固执的，她一定要搞清楚。她问霍品是不是不喜欢她了。霍品说，是的，不喜欢了。哑女没纠缠霍品，没找过霍品麻烦，再见面，她抛出幽怨的一瞥，便匆匆走开。
现在，霍品不得不找哑女，和她说地的事。哑女和吴老三一样，把那块地侍弄得很是肥沃。她肯定舍不得包出去。霍品没有选择，他安慰自己。哑女在他心中占着位置，但与村长的份量不能相提并论。
霍品熟悉那处院子，熟悉那两间黄泥小屋。院子破，但永远收拾得干干净净。哑女是个洁净而勤快的女人，每年有一定收入，那些钱最终被大牛赌光了。正是大牛的四处赌博，给哑女和霍品提供了便利。
哑女和大牛都在，霍品突然驾临，令两人意外。慌乱卷过哑女清瘦的脸颊，她站起来四处找杯。大牛则显得紧张，霍品当了村长，还从未找过他。霍品找碴收拾他一顿，他反而会踏实点儿，但霍品什么也没做，难免让他忐忑。哑女倒了水，平静下来，脸还有点沉，但眼睛亮晶晶的。霍品还注意到她把鬓角的乱发理到耳根后了。
六目相对，一时无言，挺尴尬的。
大牛说，霍村长你坐，我出去一下。
霍品忙说，你不能走，有个事要和你一块儿商量。
哑女瞥一眼霍品，再瞥一眼大牛，目光中有了丝丝缕缕的疑惑。
霍品的舌头有点儿硬，那些话不怎么利索，仿佛每个字都带着粗大的刺儿。但意思还是说清了。他说一句，大牛冲哑女比划一下。
哑女突地站起来，幅度很大地做着手势，我不同意！仿佛觉得这样不够坚决，她的手在脖子上比划着，死也不同意。她的胸脯急剧起伏，眼里堆满愤怒的乌云，随时要将冰雹击到霍品脸上的样子。
大牛摁她一下，被她甩开。她的脖子伸得长长的，为什么？为什么？？如果她能发出音，一定是声嘶力竭，字字带血。
霍品无力地解释，这是上面的决定。上面，一个锋利的玻璃片。
大牛说话了，他说，别和她说了，说不清，这个事我做主，就这么定了。
霍品略一顿，干吗瞒她，地是她在弄。
哑女不知霍品和大牛说什么，询问地看霍品。霍品告诉她，不同意也罢，我和上面说说。
霍品起身离开，哑女忽然牵他一下，霍品捕捉到她眼里的急切。哑女说，她改主意了，她同意。
霍品怔住。没想到哑女变化这么快。霍品点点头，突然有点难过。他想他该再说点什么，可又不知说啥。本来要和哑女说的，最后却说大牛，别再赌了！大牛眼睛红红的，是熬夜的缘故。
哑女询问大牛，大牛告诉了她。霍品看见她的目光迅速灰暗下去，霍品决绝地扭转身。
事情比霍品预料得顺利，太顺利了，霍品的心却更加沉重。他知道哑女为什么改主意。哑女并不看重村长这个身份，从来没有。
霍品听见有人吵架。若是往常，霍品会过去，他不说话，只需往那儿一站，双方便会自动收敛。对错在其次，重要的是他们看到霍品的态度。似乎有点简单，可三年五年是修炼不成的。别人看霍品只是随意地站着，其实霍品在使劲儿呢，劲儿在目光上，阴冷而凌厉，活脱脱的剪子。此时，霍品不愿意过去，提不起精神。
刘会计从那边跑过来，说黄毛和方福打起来了。霍品一惊，大声问，你是干啥的？刘会计说，我拉不开啊。
霍品到了那儿，黄毛已把方福摁在地上。方福肚大，被黄毛一压，身子往两边摊开。方福拼了劲挣扎，可是动弹不得，只是脑袋左右拧着。黄毛只用一个膝跪着方福的背，冲二丫喊，过来呀，踢他的干头。方福小姨子抓着把扫帚抵住二丫，二丫不敢动，脸因兴奋和恐惧扭曲得变了形。
霍品的目光硬硬地戳着黄毛，黄毛没有丝毫畏惧，喊，打呀，二丫，这是方干头。
二丫往前挪挪，马上又缩后了。霍品看方福小姨子一眼，她马上把扫帚拿开。但二丫并没上前，她的眼睛失去了光彩，如被拔掉羽毛的呆鸟。
霍品本可以喝开黄毛，但他没那么做。尽管他怵黄毛，但众目睽睽之下，他绝不让自己的威严扫地。他不开口，就那么盯着黄毛。只是苦了方福，憋得吭吭的，喊都喊不出来。黄毛避开霍品的目光，然后，欠欠膝盖，方福趁机滚开，跳起来踹黄毛一脚。
霍品喝道，方福！
方福的第二脚撤回来，怒冲冲地骂着脏话。
霍品很快弄清事情的原委。二丫在方福家门口撒尿，被方福撞见，方福踹了她，恰被黄毛看见。基本是方福在讲，黄毛冷冷地站着，仿佛方福的叙述与他无关。那也是一副豁出去的架式。方福羞恼万分，语速极快，说他早就发现有人在门口拉屎撒尿，早就憋上气了，竟然敢找他的碴，真是活腻歪了。
霍品的眼皮渐渐耷拉下去。方福已经说得很清楚，可仍然喋喋不休。他确实气坏了，挨打让他丢了面子。他是谁啊，他可是二村长。霍品心中冷笑，早就该挨打，这顿打来得太迟了，黄毛不知替你挨过多少次了。
方福越来越愤怒，霍村长，你要是不替我做这个主，我就找派出所了。
霍品终于听不下去了，说，行啊，那就等派出所处理吧。霍品让黄毛回，黄毛牵着二丫僵僵地走了。方福拦住霍品，我不是冲你，我气坏了。霍品点着他鼻子骂，你有啥气的？你女人疯了？还想找派出所，派出所没找你算帐算你轻的，非法拘押是什么罪你知道不？方福的脸顿时绿透，半晌才软中带硬地说，霍村长，你可是做过证明的。霍品说，你以为不能改了？我做了伪证，我宁愿坐牢！方福慌了，我开个玩笑，霍村长怎么认真了。方福变化快，从头到脚都是笑，非拉霍品进屋坐。霍品说，我可没这个胆子，你那院进不得啊。方福小姨子也拽霍品，霍品不好发火，说我还有事呢，改天吧。方福小姨子半真半假地，改天你一定要来啊。霍品走出一截儿，方福又追上来，霍村长，别生我气啊。霍品骂，我生个蛋！方福嘿嘿笑，知道霍品不跟他计较了。
霍品没工夫他和计较，他急着去黄毛那儿。目睹黄毛和二丫离去的背影，他有一个猜测，当然不是好奇，只是想印证一下。
果然。
老远就听到抽打的声音。无人围观，二丫不再胆怯，她果敢有力，每一巴掌都带着仇恨。
霍品站在门口听了听，大步离开。
离开并未让他好受。那声音一直追着他，走哪儿跟哪儿。吃饭时响，睡觉时也响，怎么也摆不脱。睡不着，索性坐起来，他想起什么，跳下地。那沓钱依然完好。没那么烫了，相反，冰凉冰凉的。霍品感觉到阵阵寒冷。他没有马上放回去，而是丢在那儿，冷眼瞅着。没有它，他并非就能拧得过吴石，可它在那儿摆着，霍品就有一种被拴住的感觉，被打败的感觉。只能妥协，他舍不得村长。这不是他一个人的事，是整个黄村的事。他一直这么认为。村里一个女人不孝敬公公，总是冷食剩饭打发老人，有一次竟然两天不给老人吃饭，老汉饿昏。霍品狠狠收拾她一顿。霍品的法子是给她开会，就在她家。霍品领了好几个人，轮流教育，教育是表面的，主要是在她家吃饭。十一只鸡杀了，一头猪杀了，该杀牛的时候，那女人终于痛哭流涕地告饶，从此服服帖帖。老汉对霍品说，黄村离不开你啊。怕，但又离不开；离不开，所以才怕。霍品飘飘然。但在这个夜晚，他被巨大的疑问罩住，村长给他带来了什么？他给黄村带来了什么？村长带给他的是清晰的，比如这沓钱，他带给黄村的却说不清，唯有二丫的抽打看得见听得清，结结实实。
霍品没打算把钱送回去，赵翠兰不在家挺好，落到她手里就拿不出了。他觉得这笔钱该用在一个地方。第二天，他揣着钱找黄毛，让他给二丫看看病。黄毛嘴巴张得能塞进皮球了，目光噼噼啪啪烧着，他绝对没见过这么多钱。可黄毛拒绝了，眼中的警惕毫不掩饰，他肯定认为霍品别有用心。他问霍品，你凭啥给我钱？这个简单的问题把霍品问住。说怕他砸玻璃？怕二丫抽打他？