霍品进屋，吴老三两口子同时站起来，一副受宠若惊的样子。霍品再次当选，第二天吴老三便给霍品道歉，说那天喝多了，让霍品别计较，还说他投了霍品一票。霍品挖苦，这么说我欠你的情了？怎么个还法？请你喝酒？吴老三忙说，我请霍村长喝酒。从此，吴老三三天两头请霍品，霍品当然不会去。一年也没把霍品请去。现在霍品竟然主动上门。吴老三斥责女人，呆头呆脑的，倒水呀。吴老三声音嘶哑，目光却凶。其实吴老三脑瓜蛮活络，只是嗜酒如命，毁了自己，也害了别人。那次出车祸就是酒后驾驶，一位搭车的老汉摔出几米远，当场身亡。看病，赔偿，踢光了家底，还背了外债。
霍品和吴老三说了两句，闻得一股菜香，问，还没吃饭？吴老三神色带了些兴奋，霍村长是稀客，上门不容易呀。霍品明白过来，正色道，我不是来喝酒的，我还有事。吴老三生怕霍品跑了，堵在门口，喝一点点，就一点点。转眼，吴老三女人已把酒菜摆上。霍品推脱，吴老三说，霍村长怕啥？我不会下毒。霍品说，说好了，就一点儿。吴老三说，多了我也不敢呀。
一喝上吴老三就控制不住了，一口一杯。霍品见吴老三女人神情紧张，让她把酒瓶拿走，今儿就到这儿。霍品提出湖边土地的承包，吴老三和女人面面相觑一会儿，问，听说有人要把鸡心湖买了，这么说是真的？霍品纠正，不是买，是承包，三十年期限，三十年后还是黄村的。吴老三说，还不一个样，没准三十年就成了他自己的，这老板也邪了，干吗还要承包湖边的地呢？霍品说，搞旅游，光有一片湖不行。吴老三问，一亩给多少承包费？霍品说，三十。吴老三又问，一次结？霍品顿了顿说，一年一付。吴老三骂，这老板也太欺负人，凭什么来黄村占便宜？霍品说，这得从大局出发，鸡心湖开发对黄村是有好处的。霍品把吴石的话照搬过来。吴老三说，不划算呀，我八亩菜地，每年怎么也得收入几千块，让给他，才二百四十块钱，这点钱连吃粮都买不回来。霍村长，我还欠一屁股债，就指望种菜还呢，承包了，谁替我还债？吴老三说的是实情，其实霍品何尝不知？可吴石催得紧，顺着吴石，只能牺牲吴老三之类。这些话霍品不能说，只说是上面的意思，并提出在别处划一块地给他。吴老三说，地和地能一样？霍品明白吴老三的意思，一块好菜地几年才能养出来。这么做对吴老三不公平，可既然说出来了，就不能把话收回去。霍品说，已经定了，你不同意怕是不行。吴老三问，没法改了？吴老三身子前倾，脖子伸得格外长，如一只待宰的羊。霍品第一次看见吴老三可怜兮兮的样子，被派出所铐了也没这样。霍品觉得自己的心开始融化，已经有了水迹。可他最终控制住自己，硬了声音道，不能改了。吴老三不死心，我要是不同意呢？霍品反问，由你么？
吴老三女人哭了。先是一绺细细的水，很快便成了挟带着泥沙和石块的洪水。吴老三骂，嚎啥丧？老子还没死！吴老三女人想压制，嘴巴闭住，声音却从鼻腔往外喷，鼻孔大张。吴老三不敢和霍品撒火，只好借女人出气。
霍品站起来，已经没有再呆下去的必要。
吴老三喊住霍品，霍村长，我想再问问，我不同意，是不是要坐牢？
霍品觉吴老三言语的冷硬，停了停说就算让你种，你的菜怕也要变成一堆垃圾。
吴老三说，变成屎我也不怕。
霍品问，这么说，你就是不同意了？
吴老三没有马上回答，迎视着霍品，目光红得怕人，似乎要把霍品吃掉。霍品轻轻笑笑，吴老三的目光突然凉下去，一根根折弯。吴老三说，不我甘心啊。
霍品说，我再和上面争取点补偿。
吴老三说，霍村长，我不怕上面，上面能把我怎样？顶塌天就是坐牢。我……你说话了，我听你的。吴老三终于掂量出来，和霍品顶是没有好结果的。霍品说出来，自然有招数让他服。他对抗不了霍品，就像霍品对抗不了吴石一样。这种时候，吴老三没忘向霍品卖好，不就是证明吗？吴老三的恭顺其实是无奈。
霍品把吴老三搞定，却没一点儿喜悦。
黄村的夜晚是宁静的，偶有一两声狗吠。对霍品来说，白天和夜晚没什么区别，旮旮旯旯都熟悉。他的脚踢到一块石头，估摸鸡蛋大，石块在地面划出声响。霍品没有直着走，他寻到石块，又踢了一脚。霍品知道自己在踢石块，可不知干吗要和石块过不去，踢出去就觉得舒服一些。就这样，他一直把石块踢到黄棒子门口。
黄棒子的屋和夜晚一个颜色，霍品喊了两声，没人应。他推推，门开了，伸进头喊，黄棒子，开灯！没有声音，这家伙又去瞎逛了。黄棒子从来不锁门，他不用担心丢东西，实在是没东西可丢。霍品正要离开，忽然闻见一股腥味。再嗅嗅，确信了自己的感觉。霍品摸了一会儿，找到灯绳。突然一亮，霍品的眼睛竟然发黑，然还是一眼瞅见散在地上的鸡毛。揭开锅盖，腥臭直冲鼻孔。水面上依然飘着鸡毛。霍品骂声娘，把锅盖住。屋内尚有烟气，黄棒子肯定没走远。霍品拉灭灯，决定守株待兔。
仅一会儿，霍品就适应了屋内的气味。霍品觉出哪些地方不对，想想，赶紧拉着灯。是的，没找见鸡的影子。黄棒子肯定没来得及煮，可鸡到哪儿去了？黄棒子听到他的声音躲了？偷鸡是黄棒子的老毛病，霍品收拾过他一次，黄棒子收敛不少。霍品对黄棒子恩威并施，平时没少照顾他。黄棒子没的吃就找霍品，霍品损他，却不缺他食粮。咋也不能饿死人呀——当然，霍品清楚黄棒子饿不死。黄棒子没钱交电费，被掐了电，霍品和电工打招呼，电就接上了。霍品有自己的考虑，有个灯，黄棒子还能在屋里呆会儿，黑灯瞎火的，他该整夜瞎逛了，那就真是祸害了。他虽然怕霍品，可精力过剩，难免搞出点儿什么。
霍品的腿有点累，换个姿势站着。如果黄棒子偷了别的，霍品或许没这么恼火。被吴石拿掉后，那天，他“偶然”碰见黄棒子，说，我不是村长了。黄棒子笑嘻嘻地说，我知道了。霍品指他鼻子骂，你小子快把嘴乐崩了。黄棒子说自己没乐，说我为啥要乐？你给了我那么多好处。霍品一字一顿地说，我再也管不了你了，你明儿偷鸡，我有什么资格管你？黄棒子说，我才不偷呢，嘻笑着跑了。不管黄棒子想没想，但霍品的话绝对提醒了他。不出霍品预料，此后村里又开始丢鸡，接二连三地丢。谁都知道黄棒子偷的，可没人能把黄棒子怎样。代理村长驯不了黄棒子。也有人找霍品，霍品不软不硬地问，我现在什么身份？我凭什么管黄棒子？来人叹息着去了。黄村少不了霍品，霍品要的就是这种效果。黄棒子虽然没起决定作用，但在某种程度上帮了霍品的忙。
霍品再次当选，一个老汉说，你管管黄棒子吧，他快把村里的鸡偷完了。霍品承诺，你丢一只，我赔你两只。霍品没找人揍黄棒子，兴师动众不是霍品的路数。霍品只警告黄棒子，别偷了啊。黄棒子嘻笑，惯了，一时半会儿怕改不了。霍品问，改不了？黄棒子说，我试试吧，我不是跟你过不去，嘴馋手就痒痒。霍品没再说啥，出去抱块石头将黄棒子的锅砸了。黄棒子顿时傻眼，他没钱买，没锅就得饿肚子。只半天，黄棒子就来求霍品。霍品问，能改了？黄棒子说，我一定改。霍品打发刘会计买口新锅安上。一口锅收拾一个黄棒子，怎么说都合算。
霍品没想到黄棒子又犯了毛病。
站了很久，黄棒子依然没露面。霍品骂声娘，离开。谁知道黄棒子会不会逛一夜？霍品脑里闪出二丫痴痴的样子。这家伙该不会……心顿时沉甸甸的。
霍品问赵翠兰有人找他没，赵翠兰说没有。霍品纳闷，丢了鸡该有人告状才对。
第二天，霍品把黄棒子堵在被窝里。黄棒子边打哈欠边揉发红的眼睛，黄村长，我正做梦入洞房呢，你再晚来半小时，我的好事就成了。霍品喝道，你还扯白皮！黄棒子马上正经了，看着霍品说，我没干犯法的事呀。霍品问，地上的鸡毛是怎么回事？黄棒子顿时慌了，你来过？霍品冷笑，你还想赖？黄棒子露了怯，却咬定没偷。霍品说，这次可不是砸锅的事了。黄棒子急了，说谁家丢鸡，他就剁只手给他。轮到霍品犯怔了，如果黄棒子偷了，没这么气冲。霍品盯住他，问，鸡毛是怎么回事？黄棒子说，反正我没偷。霍品突然想到什么，问，你从别村偷的？黄棒子嘻嘻笑，兔子不吃窝边草嘛。霍品骂，狗日的，越偷越胆大了，你以为去别处偷我就管不住你了？黄棒子小声道，别的村也不行？霍品说，不行！黄棒子说，我改，我改！霍品问鸡哪儿去了，黄棒子犹豫一下，说拿饭馆换钱了。
霍品训了几句，忽然说，湖边的地别种了，你这号人占着也是浪费。
黄棒子紧张了，好歹打点儿粮，不种我吃啥呀。
霍品说，我替你承包出去，到时候自会给你钱。
黄棒子嘿嘿几声，你就是为这事找我吧？
霍品问，怎么，不愿意？
黄棒子说，愿意，我的事你做主。
霍品说，就这么定了。你长记性啊，别给我惹麻烦。
黄棒子说，一定一定。
黄棒子比吴老三还容易搞掂。湖边土地的户主虽有七八家，有一半在外打工，目前种的只有四户：吴老三、黄棒子、大牛和黄毛。这四户同意承包，难题就解决了。可霍品也知道，剩下的两户有点儿麻烦。哑女和黄毛毕竟不是吴老三和黄棒子，吴老三和黄棒子对怕霍品，但哑女和黄毛不会。相反，霍品倒有点儿怕他们，尤其是黄毛。