冷空气伴随着深秋淌过来，城市便罩了一层枯灰。郝萍虽然穿着毛衣，可还是觉到了寒冷。青年大桥行人寥寥，两侧揽活的人也没多少。一些人因找不上活，或者回家，或者转到别的地方。郝萍举着个写着刮腻子的木牌，她已等了一个多星期。做散活就这样，总是赶不上趟。离开工地，她和大富只坐了一天，没人帮她，只能靠自己。上个星期，郝萍揽了一笔活，只是没挣多少钱。那一次，郝萍差点儿和一位汉子闹起来。雇主是位妇女，她先问郝萍的手艺，之后问价钱。根据郝萍的经验，雇主最看重的是技术，价钱应该在其次。对于郝萍的保证，妇女半信半疑。这时，那汉子插了一杠子，说他不但活做得好，价钱可以优惠到最低。妇女的目光立刻转向了汉子。郝萍很生气，汉子应该在她和妇女谈不成的时候搭茬。汉子和妇女快谈成的时候，郝萍说我绝对让你满意，满意了你给钱，不满意我一分不要。妇女冲郝萍点点头，让郝萍跟她走。郝萍冷冷地瞟了汉子一眼，没想到汉子突然扑上来，揪住了郝萍的衣领。若不是旁边的人劝说，汉子的拳头就下来了。那次活郝萍干得很不顺心，郝萍干完后，妇女硬说刮得不好。郝萍知道妇女想赖工钱，妇女那套房子据说花了二十多万，百十多块的工钱却舍不得掏，最终给了郝萍五十块，而郝萍整整干了五天。可因为有言在先，郝萍只得装哑巴。
一个中年人从对面走过来，目光在揽工者身上睃巡着。郝萍意识到这可能是一位雇主，便张开灿烂的笑脸迎上去，问，大哥要刮腻子吗？汉子斜她一眼，冷漠地走过去，连头都懒得摇。
郝萍站麻了腿，也没揽上一桩生意。一辆轿车从她面前穿过。郝萍无意扫了一眼，觉得车里那个女孩挺像小雨。郝萍的目光抖了一下，再看时，轿车已走远了。郝萍愣了半天，想，小雨坐在车里干什么？过了一会儿，她自嘲地笑笑，相像的人多的是，总是自己眼花了。郝萍深深地叹了口气。小雨一天比一天陌生，郝萍和她说一句话，几乎是奢望了。对此，郝萍除了感到心痛和担忧，束手无策。她和大富背井离乡，混得并不好，生活的窘迫使她常常用女儿安慰自己。只要女儿在她身边，只要女儿平平安安，她就知足了。可现实却是女儿离她越来越远。郝萍痴痴地想着，不知自己哪儿做错了。
郝萍。一个汉子喊。
郝萍醒悟过来，是你……竟然是孟师傅。尽管那一幕让她揪心，可郝萍还是觉得亲切。郝萍笑笑，眼里抖出些柔柔的东西，但她马上意识到自己的失态，及时调整了表情。她说，怎么你也来这儿了？郝萍的脸上依然挂着笑。
孟师傅说，我找你几次了。孟师傅的声音不高，郝萍还是品出了他话里的味道，心跳加快了许多。郝萍稍稍偏了一下头，使她的视线错开了孟师傅。孟师傅说，我想帮你，可……我实在没办法。孟师傅的样子不是装出来的，他的内疚就涂在脸上。郝萍的心再次一动，孟师傅没必要向她解释，都在外面混，谁也不容易。
郝萍淡淡一笑，我知道。
孟师傅松了口气，随后告诉郝萍，工程快收尾了，过几天他就要返回老家。可工头还欠他三个月工资，不知到时候能不能如数发到手里。孟师傅一脸的茫然。
两人说了会儿话，天色已晚。孟师傅试探地问郝萍，要不要吃口便饭。郝萍毫不犹豫地拒绝了。她说她得赶回去做饭。她明白孟师傅也仅仅是出于礼貌，像他们这类人对饭馆也仅仅是想想罢了。
尽管孟师傅的解释扫去了郝萍曾有的不快，可孟师傅的出现却使她感到前所未有的惆怅。她说不清怅然是从什么地方冒出来的，它一层一层不可阻挡地罩下来，压在她的身上，也压在她的心上，她行走都有些困难了。
总算到家了，郝萍松了口气。可触见院内的三轮车，郝萍的心立刻悬了起来。车的左帮断了一角，车上的白菜、青菜横七竖八地摊着，一副挨了打的垂头丧气。郝萍几步穿进去，大富背对着郝萍揉面，腰成了一张弓。听见声响，他回过头来。郝萍便看见一张青一片、紫一片的脸。
大富淡淡地叙述了经过。一个骑摩托的后生撞在了三轮车上，却咬定是大富撞了他，不由分说揍了他一顿。
郝萍知道大富肯定和后生顶了嘴，不然对方下手不至于这么重。大富的驴脾气哇！这是什么地方，就算你有理，也没处讲去，天大的委屈得咽进肚里。
郝萍虽是心疼，但又不能帮大富的腔。她让大富去一边歇着，又忍不住轻轻责备，你真是不长记性。
大富将面一扔，骂，他妈的，这个破地方，我真是不想呆了。
郝萍不接他的话，她怕吵架。大富也就是撒撒火。
大富说，在乡下，哪会这么窝囊。
郝萍挽起袖子，开始干活。她知道怎么对付大富，这个法子很简单：保持沉默。郝萍表面平平淡淡，心里却波涛汹涌。你真是没出息，就这个样子回去干什么？大富像一个拳击手，他憋足了力气挥着拳头，可没等触到地方，他的力量就被软绵绵的空气化掉了。
小雨难得地回来了。小雨瞧着大富的模样，问，怎么回事？大富没回答。郝萍白了他一眼，说，和人打架了。小雨很吃惊的样子，怎么和人打架？郝萍掏出两块钱，去，给你爸买瓶酒。郝萍不想让她再问下去。除了过节，郝萍一般是不给大富买酒的。小雨出去后，郝萍嘱咐，在小雨面前装着点儿。大富咕哝，养了个奶奶。
吃饭时，小雨又说，你这么大个人，怎么被打成这样？对大富的挨打她似乎很不满意，郝萍不由感到失望，她不知小雨的头脑里都想些什么。郝萍说，钱越来越难挣了。郝萍一直奢望小雨多说些什么，此时却想立刻封住她的嘴。郝萍的心情烂棉花一样，糟糕透了，可是只得忍着。
小雨终于埋下头，可过了片刻，又没头没脑地说，瞎折腾个啥？
郝萍有些愣，她见大富搁了饭筷，便悄悄踢了他一下。大富的脸上粘着一砣一砣的阴云，几乎要掉下来。
小雨没在意郝萍和大富的反应，径直道，能供住吃喝就不错了，在这个地方，还想发财？
啪！大富先是拍了一下桌子，然后凶巴巴地嚷，你吃了几两干饭，倒来教训老子了？
小雨惊愕地盯着大富，不认识似的，很快她的眼里蓄满了泪水。可小雨说出的话依然冷冰冰的，你和我凶什么？有能耐到外面使呀！
大富嗖地站起来。郝萍眼疾手快，她推了大富一把，骂，你是当爹的，咋越来越不像样子了？大富说，谁像你让谁当去，我不当了。郝萍骂了句驴，见小雨跑出去，丢下大富追上去。
郝萍追住小雨，牵住她的胳膊往回拽。小雨的身子用着劲，两人就那么僵着。郝萍小声说，他心情不好，你就让他说两句吧。
小雨负气地说，他心情不好，也不能冲我撒气呀。
郝萍说，他是你爸。
小雨捂着脸呜呜地哭。
郝萍茫然地看着她哭。
小雨总算没有连夜离开家。不然，这一夜甭想安生。可如水的悲哀却将郝萍里里外外浸了个透。郝萍突然感到了绝望。她满以为回到家能排遣她满肚子的惆怅，没想到等待她的是这样一种结果。
小雨发现郝萍也哭了，她碰了碰郝萍，喊了声妈。
郝萍没有止住。
小雨又喊了一声，声音里透着恐惧。
郝萍抓着她的手说，回吧。
郝萍想问问小雨白天都干什么了，这一闹她不能再问了。
郝萍和小雨回去时，大富正蹲在地上洗刷碗筷，他已经后悔了。
第二天，大富要蹬三轮车出去，郝萍喊住他。大富以为郝萍还要数落他，抱着膀子靠在车上，看着郝萍。
郝萍说，你咋这个样子，打架呀？
大富说，我能惹起谁。
郝萍剜他一眼，便将昨日那一幕讲了。
大富嘲弄，她要是能坐上轿车，就不认你这个娘了。我看，咱们这步棋走错了。
郝萍不理他的嘲讽，说，也许是我看花眼了，可从昨个到现在，我的眼皮子老跳，我真怕出了啥事。她在外边的事，咱们啥也不清楚，现在她又不回家。
大富说，找个人家把她嫁了算了。
郝萍生气地骂，屁话！见大富勾了头，郝萍又说，我老是担心。大富没什么反应，郝萍叹口气作罢。
郝萍终究是不踏实，小雨再次回来，问了小雨一次。郝萍紧紧地盯着她，她的目光是紧张的、探究的，挂满了大大小小的钩子。小雨否认了，说文印部的工作把人，她根本没有出去的机会。郝萍松了口气，可她的心却放不到肚子里。郝萍没有忘记过去小雨带给她的难堪。得知小雨怀了孕，郝萍百般套问，可小雨一个字也不往外吐。小雨要么闭着嘴，要么啼哭。郝萍最终没能打开她的嘴巴，这件事对郝萍成了一个永久的谜。小雨已不是过去的小雨了，可是她的固执和骨子里那份定性依旧。所以，郝萍不敢百分之百相信小雨的话。她没法走进女儿心中，她愈是想了解小雨，愈觉得小雨陌生。娘儿俩隔着千里、万里的距离。