天是白的，地是黑的，郝萍却被火烤得红彤彤的。交完罚款，郝萍就有了这种燥热的感觉。已经是秋天了，枯叶不时摔到郝萍脸上，郝萍不知火是从哪儿来的，像是在风里夹的，又像是从地缝里钻出来的。郝萍无法躲避，她想解开扣子，可派出所对面是菜市场，人声喧闹。郝萍压制住自己的念头，她蹲在派出所门口，觉得自己是一颗被人踩来踩去的烂白菜。那个小个子公安太凶了，没有一点儿回旋的余地。三千，一个子儿也不能少，不然，大富就转成治安拘留了。
大富出来了。郝萍忙站起来，她急急地搜寻着，想看看大富少了零件没有。大富什么也没缺，只是走路的样子有点瘸。
看见郝萍的一刹那，大富的眼睛有些潮。他低下头说走吧。大富不是硬汉子，可是他不想让自己的女人看见他的软弱。
大富走在前面，步子很快，郝萍几乎难以跟上。大富走着走着，就拐了方向。郝萍喊住他，问他去哪儿。大富说去工地呀。郝萍又气又恨，出了这档子事，他怎么呆得下去。况且，二老板也没那么好的心肠。郝萍不说话，大富就明白了，他问，你呢？也让辞了？郝萍恨恨地说，都是你干的好事。大富垂了头，我也是为了弄俩钱嘛。郝萍说，这下好了，钱没弄到，倒拽了个跟头。大富听出郝萍的话外音，问，没罚款吧？郝萍冷冷地说，不罚款，发奖金呀。大富的表情猛地弹直了，追问，你交了？郝萍觉得他问得可笑，不交你能出来？三千块钱，打水漂了。
大富不认识地盯着郝萍，交了三千？
郝萍哼了哼，没理他。
大富扬手给了郝萍一记耳光。
郝萍惊愕地捂住脸，可是大富又掴了她一下。
大富额头的血管暴起来，吼道，你他妈疯了，怎么要多少给多少？
郝萍青着脸说，你想蹲班房啊？
大富说，我宁愿蹲班房，三千块钱是好挣的？
郝萍无边无际的委屈凝成洪流一样的愤怒。她骂了一句，一头撞过去，将大富撞了个仰面朝天。郝萍想扑到大富身上，抓破他的脸。可行人的注视使她的手缩了回来。她不想被人当小丑一样围观，尽管是陌生人，那也不。郝萍气鼓鼓地走了。
大富坐在地上，望着郝萍远去的背影，整个人被水泡烂了似地收拾不起来。围观的人无戏可看，渐渐散开。
被郝萍一撞，大富的恼怒消逝得干干净净。大富知道自己昏头了，他常和郝萍闹别扭，可从来没打过郝萍。刚才，他是气疯了。如果去他身上割一块肉，他不会这么疼。他实在是吃够了挣钱的艰难。现在，清醒一点点流进他的意识里。郝萍是为了他呀。说到底，祸是自己闯的。
大富沮丧极了，他漫无目的地走在大街上。城市上空弥漫着刺鼻的味道，像是永远烤着什么。大富不喜欢这座城市，虽然他已在这儿生活了四年，可城市于他依然那么陌生，它给大富唯一的印象就是冷酷。这是富人的世界，对富人永远漾着笑脸，对穷人永远冷若冰霜。若不是那些变故，大富绝不会来这个地方。就是来了以后，大富也多次动摇过，想回到乡下。可郝萍不同意，大富知道郝萍心里想什么，她太顾忌面子了。大富争不过郝萍，两人一争郝萍就说，你一个人回吧，我和小雨在这儿。每次争吵都以他的妥协告终。有一次，郝萍急了，她说，你以为我喜欢这个破地方？郝萍给大富留了面子，没有直接说出那些戳心窝子的话。大富明白，归根到底只是两个字：没钱。他已失去了返回家乡的资本。村里的人们早把他和郝萍看成是城里人，而城里人则把他和郝萍当作乡下人。只有他自己明白，他和郝萍已经什么也不是，惨啊。
中午时分，大富感觉到了饥饿，他摸摸衣兜，里面一分钱也没有。对于饥饿，大富有着太深刻的记忆。小时候家穷，弟兄又多，能吃上半饱就不错了。母亲想了一个办法，每次吃饭前兄弟几个站成一排，每人喝一瓢冷水，然后开饭。那一瓢水灌下去，肚子发沉，饭量就小了。那时候，饿就是饿，没有别的感觉。现在，饥饿带给他更多的是茫然和无所适从。
前方有一个水龙头，大富过去猛灌一气，然后将头伸到水柱下冲刷着。在大富的潜意识里，是想把身上所有的阴郁和不快冲掉。大富曾打算找二老板算帐的，他不在工地干了还怕二老板个卵，终是没有勇气。大富又开始迁怒于三狗子，都是这个家伙害的。
大富决定去找三狗子。
三狗子和大富同村，在某钢厂当卸煤工。三狗子比大富晚出来，可混得比大富好。在村里，三狗子一直抽三毛钱一包的烟，现在抽的是一块多钱的过滤嘴，夏天改喝啤酒。一次酒后，三狗子吐字不清地告诉大富，他的经济来源主要是偷。他怂恿大富也这样干。三狗子嘴上有一套好功夫，大富动了心。尝过甜头，就上了瘾。郝萍虽然没少劝，根本就是白搭。大富还振振有词地反驳郝萍，这哪算偷，不过是顺手拉了只羊。
找到三狗子的住处，大富的怨怒已沉下去了。说到底，三狗子没有强迫他。三狗子是热心肠，得知大富没吃饭，马上出去买了二斤猪头肉，几瓶啤酒。大富一顿狼吞虎咽。酒足饭饱，大富打着嗝讲了自己的遭遇。三狗子笑得几乎喘不过气了。末了说，你也太没鸡巴水平了。大富被他说得一缩一缩的。三狗子拍着大富的肩说，别伤心，老兄，城市是块肥肉，饿不着咱。三狗子让大富和他一块儿干，现在什么都兴合作。大富的眼睛亮了一下，随之又暗了下去。三狗子不屑地说，我看你是吓破了苦胆，就你这松样，也难怪栽跟头。大富勾了头，说，我考虑考虑吧。三狗子嗤地一笑，考虑个鸡巴，怎么你在城里混成了个娘们儿？算了，我看你小子只配卖苦力。
妈的，连三狗子都开始小瞧他了，大富的沮丧又浮上来。可大富不准备再偷了，蛇有蛇路，鼠有鼠路，他学不了三狗子。
肚子是不饿了，但大富暂时不想回家，他不由自主地走到了青年大桥。青年大桥是民工的集散地，找工作的，招工的都在这儿。大富和郝萍没少在这个地方等待。大富有些日子没来了，没料大桥两侧足有二三百号人。他们手里举着牌子，写着木工、油工、刷房子、铺地板等字样，除了当官，城里的工作都被他们包揽了。他们和他一样，都是从乡下来的，脸上有着和他同样的皱纹，眼里有着和他同样的茫然。几个人见大富四处张望，靠过来问他干什么活。大富摇摇头，心里却乐了一下，他们竟然把他当作了雇主。大富没有嘲笑他们的意思，他有过同样的经历，知道他们不放过任何一次机会。别看一个个随意站着，其实他们的目光一直在寻找猎物。
大富转了一圈，信心渐渐从心底泛起。这么多人没活干，他怕什么？不就是罚了三千块钱吗？他妈的，就当是买个教训吧，就当是泡了小姐吧……大富唬了一跳，忙往周围瞅了一眼，仿佛他干了什么见不得人的事。他不知自己怎么冒出这么一个荒唐的想法。这个城市的许多事情大富是清楚的，比如城里有多少小姐，最贵的多少钱，最贱的多少钱；某某抓了一张奖券，中了二百万；小偷偷了某领导家，结果偷出一个贪污犯等。当然，这些都是听别人说的。起先大富并不相信，可别人都这么说，大富没有理由不相信。据说一个小姐一夜就挣了五千多块钱，比大富一年挣的都多。小姐挣的还是现钱，大富虽说挣下了，却总拿不到现钱。这几年，工头拖欠的钱少说有七八千块。有的工头大富连面都见不到了，根本没有可能再要。遇到这种事，只能打碎牙齿往肚里咽，自认倒霉。
大富回到家，天已黑透了。小雨戴着耳机半仰在上铺，大富进来她只用眼睛打了个招呼。郝萍木然地坐在床沿，饭桌上扣着饭菜。大富心里一热，愧疚越发重了。他讨好地朝郝萍笑笑，可郝萍不理他，只甩给他一脸坚冰。大富不会说软话，他寡寡地坐下来。大富从来没这么斯文地吃过饭，小心翼翼的，仿佛饭菜里拌了玻璃碴子。
郝萍冷着脸收拾了碗筷，准备睡觉。小雨摘下耳机，突然说，我想搬出去住。
郝萍和大富都一愣，郝萍问，往哪儿搬？
小雨说，文印部。随后解释，最近活儿多，晚上得加班赶，文印部也需要看门。
郝萍说，不行，你一个人怎么能在那儿住。
小雨说，不是我一个人，还有一个呢，住在那儿，每人还有五十块钱的补贴，再说，我也跑不行了。
郝萍说，我不放心。
小雨生气地说，我不偷不抢，有啥不放心的？
大富忙说，你妈是想你。
小雨垂下眼皮，我又不是不回来了。
郝萍叹口气，儿大不由爷，她能有什么办法？
第二天，小雨早早地走了。郝萍窝在被子里，呆呆地望着顶棚。大富轻轻抱住她，还生气？郝萍不说话，大富的胳膊慢慢松开，他说，是我不好。然后，他就掴了自己一个耳光，又掴了一下。大富想用这种方式赢得郝萍的谅解。可两个巴掌掴完之后，他突然疯狂地打下去，手已经不是他的手，脸也不是他的脸了，他是在操作一架机器。屋内一片噼啪声。
大富，你个猪脑子！郝萍突然喝了一声。
大富如梦初醒，手举在半空，却没落下去。
郝萍号啕大哭。