第九十九章：忠义栾布
栾布何许人也？难道栾布就不怕死吗？
栾布是梁国人，起初梁王彭越还是一介平民的时候，曾经与栾布有过交往。栾布家里贫穷，被齐国人雇佣，在一家酒店里当雇工。几年以后，彭越到巨野一带做强盗，栾布被人劫持并出卖在燕国给人做奴仆。后来栾布为他的主人报了仇，被燕将臧荼举荐做了都尉，再后来燕将臧荼做了燕王，就举荐栾布做了将军。等到臧荼造反的时候，被刘邦打败，俘虏了栾布。这时梁王彭越听说以后，就向刘邦请求，赎回栾布，后来又让栾布做了梁国大夫。
栾布就是这样一个人！他说：“在穷困的时候，如果承受不了身心的屈辱，就不是好汉；在富贵的时候，如果不能心情愉快地实现理想，就不是贤人！”现在他违反刘邦的圣旨，就只有死路一条。明知是死路，他也义无反顾，因为彭越对他恩重如山，面对城门上彭越的尸体，栾布勇敢地面对，坚持为彭越收敛，为彭越哭丧。因为他说过：“人在富贵的时候，如果不能心情愉快地实现理想，就不是贤人。”他的富贵是彭越给的，他应心情愉快地去为彭越收敛尸体，哭祭彭越。虽然是死，为彭越而死，死得其所！
当刘邦命人用沸水煮死他时，栾布一点也不恐惧，栾布十分平静。因为栾布早就做好了死的准备。只是他不能马上死，他得在临死前心情愉快地做一件事情，那就是为彭越申冤。于是，他对刘邦说：“希望陛下最后让我说一句话，然后再将我处死！”刘邦的宽容，往往在这个时候显示出来，刘邦说：“你想说什么？”栾布说：“当初，皇上在彭城被困，在荥阳、成皋一带作战失利的时候，项羽之所以无法顺利向西进军，只是因为当时彭王驻守梁地，与汉军联合，而令楚军受到牵制。当时，彭王只要一改倾向，与楚军联合，汉军就会失败；与汉军联合，楚军就会失败。况且，在垓下会战的时候，如果没有彭王，项羽就不会灭亡。等到天下平定之后，朝廷剖符分封彭王。彭王受封之后，也想把爵位传至万代。如今陛下一声令下，向梁国征兵，彭王由于患病不能前来，陛下就怀疑他想造反。彭越造反的迹象尚未显示出来，陛下却极为苛刻地利用小节上的问题诛杀他，我担心朝廷有功者人人自危。如今彭王已经死了，我生不如死，请让我接受烹刑吧！”
栾布慷慨陈词，义正辞严，不但为彭越申明了冤情，陈述了彭越对汉朝的功劳，也直接指到刘邦的痛楚。诛杀功臣，会人人自危。这样做的后果栾布没有说明，但刘邦是心知肚明。刘邦为了平息风波，为了安抚栾布，以此稳定人心，便赦免了栾布，并任命栾布做了都尉。
栾布和蒯通一样，都是因祸得福，一个做了刘邦的都尉，一个后来做了惠帝的说客。都能安享劫后余生。从这里可以看出刘邦的用人之道与治理国家的伎俩。刘邦一方面机关算尽，对异姓王赶尽杀绝；一方面对异姓王手下那些忠烈之士威逼利诱，只要是忠烈之士，不管之前触犯了何种清规戒律，刘邦都会既往不咎，而且予以重任，刘邦由此赢得了一大批忠臣烈士。
司马迁赞许栾布说：“栾布为彭越痛哭，赴汤镬就刑的时候视死如归，那是他知道自己确实死得其所，因此不吝惜自己的生命。即便是古时候那些重义轻生的烈士，又怎能超过栾布呢？”《汉书》作者班固也是这样赞扬栾布的！
栾布不怕死，直面死亡，却保住了生命，赢得了史学大师们的赞扬。而黥布这位叱咤风云的大将军，在面对刘邦送来的用彭越尸体炸成的肉酱时，面如死灰，兔死狐悲，凄凄惶惶！为了活命，为了富贵，黥布铤而走险，举兵反汉。欲知其详，请看下一章，算计黥布。