第九十八章：彭越之死
彭越，字，仲，昌邑人。陈胜、吴广起义之前，彭越在巨野泽以打渔为生，后来做了强盗。陈胜、项梁起义后，彭越带领一支一百多人的队伍，走出巨野泽，向南发展。攻城掠地，又将诸侯的散兵游勇聚集在一起，队伍发展到一千多人。后来在楚汉争霸中，彭越投靠刘邦，在项羽的后方开展游击战争，破坏项羽的后方补给线，使项羽两面受敌，疲于奔命，为刘邦建立汉朝立下了丰功伟绩。汉五年，刘邦为了笼络彭越，利用彭越对付项羽，封彭越为梁王，建都定陶。
彭越被封为梁王的开始几年，与刘邦的关系还处得不错。汉六年，彭越到陈县朝拜刘邦。汉九年、汉十年，彭越连续两年到长安朝拜刘邦。自从刘邦以叛逆之罪将韩信由楚王贬为淮阴侯之后，彭越便产生了恐惧心里。
汉十年，陈豨在代地反叛，刘邦御驾亲征，到达邯郸后，急令彭越随同征战。很显然，刘邦是担心彭越趁他征剿陈豨之际借机闹事，所以刘邦借征剿陈豨为由，把彭越放在自己身边看护。而彭越担心的也是这些，所以，彭越以有病为由，婉辞了刘邦。此时的彭越虽然对刘邦有所防备，但也摸不准刘邦的真实想法。虽然婉辞了刘邦，但心里一直忐忑不安，不出兵随行，又担心刘邦以此为由革了他的职，出兵随行，又担心刘邦借此把他控制起来。彭越冥思苦想，在他看来，似乎想出了一个万全之策。就是派出一部分兵力随同刘邦征战，其用意是一是应付刘邦，二是趁机打探消息。没想到刘邦对此更加恼怒，派使者前来梁国责备彭越。彭越非常害怕，打算亲自到邯郸谢罪。彭越手下的将军扈辄建议说：“君王刚刚开始的时候不去参加会战，受到责备后再去谢罪，去了必是大难临头，不如发兵反叛。”彭越此时仍抱有侥幸心里，认为刘邦顶多只是责备他，不会要他的命。更可怕的是此时的彭越贪恋眼前的富贵！彭越起兵反秦的目的就是为了追求富贵，现在舍生忘死，获得了富贵，他怎么能放手呢？为了眼前的大富大贵，彭越既不敢冒险起兵反叛，他担心一旦失败，眼前的大富大贵就会成为泡影，自己也会死无葬身之地，所以对扈辄的建议不置可否；也不会就此束手就擒，他得暗暗做些准备，表面上还得继续装病应付刘邦。彭越就处于这样一种优柔寡断之中。
命运似乎与彭越做对，此时梁国的太仆犯罪激怒了彭越，彭越想杀了这个太仆。由于彭越心里惦记着很多事情，杀不杀这个太仆使彭越犹豫不决。不想太仆找了个机会逃到了邯郸，向刘邦密报了彭越与将军扈辄密谋造反之事。刘邦抓住这个把柄，以迅雷不及掩耳之势，趁彭越毫无防备的情况下，将其擒住，押往洛阳受审。此时彭越才知道大难临头。五心不定，输得一干二净。彭越悔恨自己没有听从扈辄的建议，果敢起兵造反；彭越也悔恨自己，没有果断杀了那个太仆。尽管此时的彭越悔恨交加，仍然抱有侥幸心理。彭越认为刘邦治他造反之罪，没有把柄，仅凭太仆一人之言，不足以构成证据，再加上他彭越确实没有反叛，只是有一些害怕的想法。彭越这样想后倒有几分淡定。于是，彭越又在琢磨如何应对审讯。彭越到底是个鲁莽军人，他不知道，欲加之罪，何患无辞？审讯官知道刘邦的用意，胡乱走完审判过程，就给彭越下了结论：“反叛已经形成事实，请按有关法律处以死刑！”报告送到刘邦那里，刘邦削去彭越的梁王封号，将其贬为庶人，保住了彭越的性命。流放到蜀地的青衣。有史书评论说，刘邦之所以留彭越一条性命是念及彭越的功劳。也许有这种成分在内，但更主要的是刘邦不想有人指责他诛杀功臣。刘邦想掩饰自己，继续维护自己仁义、宽容的君王形象。刘邦深知：他刘邦不杀彭越，自有杀彭越的人。正像他不杀韩信一样，只要创造条件，自然会有人杀彭越。
彭越贬为庶人，立即流芳到蜀地青衣。路上，彭越还糊涂地认为自己是冤枉。认为自己根本就没有反叛，审判官糊涂，草菅人命。一路上，彭越哭哭啼啼，行至郑地，恰好遇到吕后。吕后去洛阳途径此地，彭越以为遇到救星，并向吕后哭诉自己无罪，请吕后在刘邦面前替他求情。并说：自己只想回到老家做个平民百姓。吕后装出一副菩萨心肠，不断的安慰彭越，并保证一定说服刘邦，还彭越清白，恢复他的梁王封号。并同彭越一同来到洛阳。
吕后回到洛阳后，立即去见刘邦。对刘邦说：“像梁王彭越这样的壮烈之士，将他流放到蜀地，就是给自己埋下祸根，不如就此杀了他。”刘邦十分平静地对吕后说：“这件事由你全权处理。”
吕后指使彭越的舍人作伪证，证明彭越起兵造反属实；之后，吕后又指使廷尉审判彭越为夷灭宗族大罪，刘邦批准了这个定刑。梁王彭越被处死以后，骨肉被剁成肉酱，遍赐诸侯王，淮南王黥布也收到一份。
刘邦还下令将彭越之头悬挂在洛阳城门上示众，并且下令：“有胆敢来收敛者，就立即逮捕！”
彭越的好友栾布前去为彭越收敛，并痛哭流泪。刘邦派人抓捕栾布，并痛骂栾布：“你难道是彭越的同谋吗？我下令不准任何人为其收敛，你却违抗君命。哭他祭他，看来你也想与彭越一同造反，来人，烧开水煮了他！”
栾布性命几何？欲知其详，请看下一章，忠义栾布。