第五十五章：暗渡陈仓
刘邦于汉元年四月前往封国，于同年八月离开封国，在汉中呆了不足四个月，在韩信的建议下，派樊哙修整焚烧了的栈道，以迷惑章邯。其余部队从深山密林中隐蔽行军，经过陈仓，悄悄地从原地返回关中，突袭雍王章邯。章邯在陈仓附近迎击汉军，但终于不敌诡计多端的对手韩信。这位曾经打败项梁的老将军终于败在韩信手下。在危急之中，章邯带着残兵败将，逃亡到田畴县。刘邦带着军队追到田畴县，章邯被迫迎战，再次溃败，最后逃亡废邱。刘邦由此占领雍地。继而刘邦乘胜追击，带兵向东，一直打到咸阳。继而又派兵将章邯围在废邱。最后，韩信引水灌城，废邱守军投降，章邯无路可走，羞愤自杀。之后，刘邦又派出将领占领陇西、北地和上郡。派出将领征战武关。同时又找王陵借兵，同时准备到沛县迎接太公和吕后。楚王项羽听到这个消息，发兵在阳夏阻拦，汉军无法前进。楚王项羽封原来的吴县县令郑昌为韩王，阻挡汉军。
汉二年，刘邦带兵向东夺取城邑。塞王司马欣、翟王董翳、河南王申阳全都向刘邦投降了。韩王郑昌没有归附刘邦，刘邦派韩信击败了他。之后刘邦设置了陇西、北地、上郡、渭南、河上、中地等郡。在关外还设了河南郡，重新任命韩太尉信为韩王。各将领中带着一万人或是一郡归附刘邦的，都封赏万户。修葺了河上郡的长城。那些曾经是秦朝的苑囿、园池，都分给百姓开垦耕种。正月，活捉了雍王弟弟章平，刘邦于这一年大赦天下犯罪之人。从这些举措可以看出，如今的刘邦思考问题不仅仅是关注军事，而是把军事与政治结合起来思考。
刘邦在东进夺取关中的同时，张良给项羽写了两封信。第一封信中说：“汉王没有按之前的约定在关中称王，这是有失职守，因此，想要取得汉中。等到汉王实现原有约定后，就会立即停止进军，无论如何不敢继续东进。”张良太高明了，明明是当年项羽不让刘邦在关中称王，他却说成是刘邦失约、失职。如今夺取关中，只是改正原来的错误，履行自己的职责，回避了当年的矛盾。当然，写这封信的主要目的是麻痹项羽，让项羽相信，刘邦东进只是夺取关中，夺取关中后，不会继续东进。这样的鬼话，项羽也居然相信了。
张良给项羽写的第二封信的内容是：“齐国想要联合赵国一同反叛，消灭楚军。”并把齐国、梁国的反叛文告送给项羽，证实这一切都是真的。这封信的用意是用齐国、赵国、梁国等三国来牵制项羽。这一点，项羽从来不怀疑。当年项羽分封天下时，他怨恨田荣，没有听从他的指挥，所以没有封田荣为王。另外，又将原来的齐王改封为胶东王，而把与田荣有仇的田广封为齐王。这样做自然会引起田荣的反感与仇恨。田荣为什么要联合赵国呢？因为分封天下的时候，陈余因为弄丢了官印，项羽没有封他为王，由此陈余也怨恨项羽。所以，张良说齐国与赵国联合起来反叛他项羽，要消灭他的楚国，项羽自然深信不疑。由此项羽就顾不上刘邦东进关中的挑衅。项羽必须先应对齐国的田荣的反叛。于是项羽于汉二年冬发兵北上到达城阳。田荣也率领部队来到城阳与项羽交战。田荣战败后。田荣的弟弟田横又召集了齐国逃散在各地的士兵数万人，一起在城阳发动兵变，这样项羽分身乏术，只得继续留在城阳与齐国交战，继续攻打几次都没有攻克的城阳。
张良胸怀世界，高瞻远瞩，深谋远虑，他利用项羽分封天下留下的隐患，挑拨项羽与齐国田荣、赵国陈余的矛盾，让齐、赵两国牵制住项羽，使项羽无暇顾及东进的刘邦。张良运筹帷幄，利用外交手段为刘邦赢得了足够的时间与空间。刘邦便乘项羽在城阳与田横交战之机带兵入关夺取了三秦。
此时，刘邦在战略上反了一个方向性的错误。按陈平的想法是要带领五十六万大军到齐国去与项羽作战。利用齐国与项羽正在城阳交战的机会，与齐国田荣联合，对项羽形成反包围。田横从城阳往外打，刘邦从外往内打，内外夹击项羽，彻底打败项羽。陈平认为只有从军事上彻底打败项羽，才有可能最终战胜项羽。而刘邦不这么认为。刘邦认为项羽的长处就是善于打仗。在军事上与项羽打阵地战，汉军肯定不是楚军的对手，弄得不好，反而会被楚军消灭。刘邦主张避开项羽的主力，到项羽军事力量薄弱的地方去，袭击项羽的后方。让项羽顾头顾不了尾，来回疲于奔命，消耗项羽的有生战斗力。刘邦基于这些想法，决定袭击项羽的都城彭城，占领项羽的首都。占领了项羽的首都，就从政治上打败了项羽。
陈平向来胆子小，不敢与刘邦争议，陈平也不会与刘邦争议。陈平的为人原则就是，做自己应该做的事情。自己是刘邦的谋士，谋士的职责责就是根据自己的认识、判断，为刘邦出谋献策。刘邦是否采纳自己的计策，那是刘邦自己的事情，陈平在这个方面绝不会多说一句话。所以，当刘邦提出了自己的主张后，陈平就不做声了。
刘邦有一个很好的习惯，就是每当重大决策自己拿不准把握时，或遭到大多数人反对时，他往往会咨询张良。最后张良认为可行的，刘邦都不假思索地照张良说的去做。而这一次，既没有人反对，而且自己的感觉良好，再加上东出关中，军事上节节胜利，刘邦对自己又多了几分自信，所以也没有咨询张良，就率领五路诸侯、五十六万大军向项羽都城彭城进军了。
后来，张良从旁的渠道得知刘邦率领五十六万大军攻击彭城，预料大事不好！张良认为刘邦的五十六万大军只是一个数字，没有战斗力。因为这五十六万大军中，其中塞王司马欣、翟王董翳、河南王申阳、韩王信等占绝大多数。而这四人中，塞王司马欣、翟王董翳原本是秦将，后来战败投降项羽，项羽对他们很信任，所以分别封为塞王、翟王。这两人投降刘邦只是迫不得已，一有风吹草动，这两人肯定只会替自己打算。张良认为，在目前的状况下，在没有准备好的情况下，既不能联合齐国田横攻打项羽，也不宜于向东攻击项羽的都城彭城，应该利用项羽与田横在齐国交战处于胶着状态的有利时机整编、休整部队。然后再选择有利时机出关作战。可惜，此时的张良远在韩国，不能及时提醒刘邦。
到第二年春天，一共有五路诸侯接受刘邦的统领，兵力共计五十六万人。刘邦率领这五十六万人马一路浩浩荡荡，向东挺进，讨伐楚国，一直打到楚国都城-----彭城。对此，项羽再也顾不上攻打齐国了，他急急忙忙率领三万骑兵回防首都彭城。
欲知后事如何，请看下一章，天助刘邦。