第五十四章：设坛拜将
萧何继续对刘邦说：“韩信这种杰出的将领，全天下也难得找到第二个人。汉王如果只想长期呆在汉中为王，韩信当然用不着。如果汉王要夺取天下，除了韩信，再没有合适的人与汉王共事了。这全在汉王如何决策了！”刘邦说：“我也想向东扩张啊！怎么能够整日郁郁寡欢，长期呆在这个鬼地方呢？”萧何说：“汉王决意向东发展的话，如果能重用韩信，韩信自然会留下来，如果不能重用韩信，他最后还是要逃跑的。”刘邦说：“我看在您的面子上，让他做个将军。”萧何说：“就算汉王让他做将军，他也是会逃跑的。”刘邦又说：“那我就任命他做大将军。”萧何说：“这简直太好了。”于是刘邦又对萧何说：“你把韩信叫来，我任命他为大将军。”萧何说：“汉王向来对人傲慢无礼，现在想要任命大将军就如呼唤小孩子一样，这正是韩信要逃跑的原因啊！如果汉王下决心，要任命韩信为大将军，一定要选一个良辰吉日，亲自斋戒，之后，在广场上设置一个高坛，所有的礼仪都十分完备才可以。”刘邦同意萧何的请求。
众将听说刘邦设坛封拜大将军，都很高兴，都以为自己要做大将军了。等到刘邦任命大将军的时候，竟然是韩信，全军将领既失望，又惊讶！
任命大将军仪式结束后，韩信与刘邦有一次谈话。刘邦见面就问韩信有何定国安邦的良策。韩信问：“同您东向而争天下的不是项羽吗?那大王自己估计一下，论兵力的英勇、强悍、精良，同项羽比谁高谁下？”刘邦沉默良久，认为不如项王。韩信再拜，赞同地说：“不仅大王，就连我也觉得您不如项王。可是我曾经事奉过项王，请让我谈谈项王的为人。项王一声怒喝，敌人会吓得胆战腿软，可是他不能放手任用贤将，这只算匹夫之勇。项王待人恭敬慈爱，语言温和，人有疾病，同情落泪，把自己的饮食分给他们。可是等到部下有功应当封爵时，他把官印的棱角都磨光滑了，也舍不得给人家，这是妇人之仁。项王虽然独霸天下而使诸侯称臣，可是却不居关中而都彭城，又违背义帝的约定，把自己的亲信和偏爱的人封为王，诸侯对此忿忿不平。诸侯见项王驱逐义帝于江南，也都回去驱逐他们原来的君王而自立为王了。凡是项羽军队经过的地方，无不遭蹂躏残害，所以天下人怨恨他，百姓只是在他的淫威下勉强屈服。名义上虽为天下的领袖，实质上已失去民心，所以他的强大会很快变成衰弱的!现在大王如能反其道而行之，任用天下武勇之人，何愁敌人不被诛灭！把天下的土地分封给功臣，何愁他们不臣服!率领英勇的一心想打回老家去的士兵，何愁敌人不被打败！况且三秦的封王章邯、董翳、司马欣本为秦将，率领秦国弟子已有数年，战死和逃亡的人不计其数，又欺骗他们的部下和将领投降了项羽，至新安，项羽用欺诈的手段坑杀秦降卒二十余万人，唯独章邯、董翳、司马欣得脱，秦人对这三人恨之入骨。现在项羽以武力强封这三人为王，秦国百姓都不拥戴他们。您入武关时，秋毫不犯，废除秦苛酷刑法，与秦民约法三章，秦国百姓无不想拥戴你在关中为王。根据当初诸侯的约定，大王理当在关中称王，关中的百姓都知晓。可大王失掉应有的封爵而被安排在汉中做王，秦地百姓无不怨恨项王。现在大王起兵向东，攻三秦的属地，只要号令一声即可收服。”
刘邦听后大喜。刘邦在此之前，一直在琢磨如何留住山东籍的将士这个问题，听了韩信的一番陈词，更加豁然开朗！刘邦立即叫来萧何，对萧何说：“现在，我要召开全体将士大会，你马上去准备！”萧何也没有问刘邦为什么要召开全体将士大会，只管立即着手准备大会去了！全体将士整齐地站在阅兵场上，刘邦站在那个刚刚用来封韩信大将军的土坛上，激情洋溢地对全体将士训话：“现在，我们遇到了一点困难，这点那困难就让一些人害怕了，吓跑了！我替这些跑了的人惋惜，替他们难过！因为我们的困难是暂时的，我们现在处在巴蜀山区也是临时的。我被项羽封为汉王，不得不带领大家屈居巴蜀大山区。因为我不过来，项羽他们就会说，我们不服从命令。他们以此为借口讨伐我们，消灭我们！我们现在的实力不如项羽，我们不得不委曲求全！巴蜀山区，天气寒冷。我们的将士不适应这寒冷的天气，再加上我们初来乍到，后勤供应也出现了问题，士兵们便有了怨言，便发生了将士哗变现象。有的将领带着手下逃到了山外。我看这是好事，大浪淘沙。不能与我们同甘共苦，我们不能强行把人家留下来。天要下雨，娘要改嫁，这是我们管不着，也不敢管的事情，只能由他们自便！我的态度很明确，要走？我们欢送他们走！只是不能偷偷摸摸，打个招呼，我们开个欢送会，热热情情的送他们走，留作念想！一旦它日战场上相见，彼此有份照应。我现在想说的是该走的都走了，没有走的就不会走了。不走的人，留下来的人，是能与我们同甘共苦的人、是我们的基本盘、是我们的老营。只要我们的基本盘还在、我们的老营还在，我们的天就不会塌下来，我们就有希望！我要告诉大家，项羽不可怕。项羽会打仗，这是事实。很多人就是被项羽会打仗吓走的。但是项羽也有死穴。项羽的死穴就在于只会打仗，没有政治头脑。以后，我们和项羽交手，除了在战场上打败他外，我们要在政治上打败他。使项羽失去民心，失去道义、失去正义。让项羽背离老百姓，让项羽征集不到军粮、征集不到兵员。让项羽变成一个瞎子，变成一只无头苍蝇，让我们牵着他的鼻子到处转悠，把他累死、把他困死。然后让他自己都不知道自己要往哪里去，最后让他在无路可走中绝望而自刎而死！”底下将士一片欢呼雀跃，齐声高呼：“汉王英明、汉王伟大！跟着汉王，将革命进行到底！”刘邦更加兴奋，接着讲：“今天，听了韩信的一番讲话，我很兴奋！我要告诉山东籍的将士，我要告诉全体将士，我们绝不会长期呆在这个偏僻的地方，我要带你们东进关中，之后夺取山东、夺取全国政权，让你们在征服项羽的过程中，在夺取全国政权的过程中建功立业，封妻荫子，光宗耀祖！我要让你们的子孙世世代代、祖祖辈辈，世袭王侯，锦衣玉食！我们今天虽然艰苦点，这是短暂的！过了今天，明天，就是明天，你们要做好准备，我们就向关中进军！之后，我们就向山东进军！之后，我们就向全国进军！之后，我们就刀枪入库，马放南山，一心一意安享我们用鲜血换来的荣华富贵！为了明天，为了明天的荣华富贵，为了明天的封妻荫子，诸位将士，跨上你们的战马，挥舞你们的宝剑，迎接一个属于我们的世界，迎接一个属于我们享不尽的荣华富贵的世界！”将士们听了刘邦的训话，欢呼雷动，连那好久都没有动静的巴山蜀水，也山应水呼，鸟鸣雀跃！
不久，刘邦率领大军开始了东征。欲知后事如何，请看下一章，暗渡陈仓。