第五十二章：分封天下
项羽焚烧秦王宫殿，带着大肆抢掠的金银财宝和大批宫廷王妃美女，带着军队向东而去。有好心人拦住项羽，向他建言说：“关中这个地方有山脉为险阻，周围有河流环绕，是个四面关塞，土地肥沃，物产富饶的地方，可以在这里建都，建立自己的霸业。”项羽看着被自己烧得满目苍夷的关中大地，已经心灰意懒，再加上思念家乡，还有炫富心里。项羽面对好心人的劝说，如此感叹：“富贵了，不归故乡，就好像穿着好看的绣花衣服在夜间出门，有谁知道呢？”那个劝项羽建都关中的人听了，对项羽十分不屑，并戏谑项羽说：“人们都说楚国人是猕猴戴帽子，果然如此！”项羽听了这话，感觉自己受到了莫大的侮辱，下令烹杀了这个说话不知深浅的秦国人。
项羽以为自己在消灭秦朝的过程中功劳最大，应该封王，于是就派人请示楚怀王，希望楚怀王记着他的好处，封他为王。也许楚怀王终究是一个替人牧羊的牧民，忠厚老实猜不出项羽的用心，抑或楚怀王已经看出项羽的狂妄野心，在项羽一再催问楚怀王，让楚怀王封他为王时，楚怀王还是那句话：“按照事先约定的办好了！”这一下绝了项羽的希望，让项羽恼羞成怒。项羽心想：当初你楚怀王只不过是一个为人牧羊的贱人，是我们老项家叔侄俩扶你当上楚怀王的，没有我们老项家叔侄俩，你如今还不知道在哪里牧羊呢？你既然忘记了过去，我也就会不给你今日了。项羽于是召集将领开会，煽动各路诸侯说：“当初，天下大乱的时候，暂时拥立各个诸侯后裔为王，目的是为了讨伐秦国。能够亲自身披铠甲，手执戈矛，率先起义的是我们这些人。三年来，我们餐风宿露，消灭秦国，平定天下的都是我们在坐的各路诸侯、各路将领以及靠着我项羽的力量。唯独那个楚怀王没有功劳，也不曾如我们一样出生入死地拼杀过，他却拥有全国土地；而我们舍生忘死、浴血奋战，却不曾有半分土地，这实属不公平！今天，我要为大家主持正义、主持公平，瓜分他楚怀王的土地，这不但合理，也实属是应该的。我们既然瓜分了他的土地，他楚怀王也没有资格再称楚怀王。他不配担当我们的楚怀王，我们也不应该再称他为楚怀王！我封大家为王。尊称楚怀王为义帝，也分一块土地给他，作为他的汤沐邑。”将士们听了项羽的演说，心里落开了花，齐声说：“好！我们都听您的。”
有的诸侯担心项羽反悔，于是，想着法子恭维项羽。有的说，项上将军就是当今的霸主，就如当年齐桓公一样将名垂千古！有的说，我们的项上将军胜过当年的齐桓公百倍。当年的齐桓公仅仅是占有齐国那么大一点地方。当今的项上将军占有天下！有的说，项上将军占有天下，却不独占天下，而要裂土封侯。让我们这些跟随项上将军征战的将士衣锦还乡，世世代代享受荣华富贵！有的说项上将军是当今天下至大至公的上大将军，是我们的霸主！我们的项上大将军不仅仅是当今天下至大至公的霸主，而且是当今天下至大至公的霸王！于是一片喧嚣。都说要先拥戴项上大将军为天下霸王，霸主之王！大家都说，只有先拥戴项上大将军为天下霸王，我们才有资格受封！我们这些将士即使被封为诸侯王，也只是项楚霸王的臣子。天下是项楚霸王的，天下的土地是我们项楚霸王的，我们只是替项楚霸王看家、护院、保一方平安。这些诸侯想尽心思，搜索人世间一切动听的语言来恭维项羽。项羽听了这些恭维，高兴得手舞足蹈。于是，在诸侯的一片拥戴声中，项羽自封为西楚霸王，统治梁楚九个郡，建都彭城。
之后项羽分封天下，一共封了十九个诸侯王。
项羽、范增担心刘邦占地为王，一天天坐大，到时不受控制。然而又想到鸿门之会已经和解了，又不乐意违背当初的约定，怕诸侯背叛，于是暗中谋划道：“巴、蜀两郡道路险阻，秦朝流放的人都居住在蜀地。”又说：“巴、蜀也算关中的地盘。”因此就立沛公为汉王，统治巴、蜀、汉中之地，建都南郑。又把关中分为三块，封秦朝三名降将为王，以阻断汉王的东出之路。项羽立章邯为雍王，统治咸阳以西的地区，建都废丘。长史司马欣，以前是栎阳狱掾，曾经对项梁有恩；都尉董翳，当初曾劝章邯投降楚军。因此，立司马欣为塞王，统治咸阳以东到黄河的地区，建都栎阳；立董翳为翟王，统治上郡，建都高奴。项羽的用意是想借章邯、司马欣、董翳的势力将刘邦封堵在巴蜀地区。
然后又改立魏王豹为西魏王，统治河东，建都平阳。瑕丘申阳，本是张耳宠幸的大臣，首先攻下河南郡，在黄河岸边迎接楚军，所以立申阳为河南王，建都洛阳。韩王成仍居旧都，建都阳翟。赵将司马卬平定河内，屡有战功，因此立司马卬为殷王，统治河内，建都朝歌。改立赵王歇为代王。赵相张耳一向贤能，又跟随项羽入关，因此立张耳为常山王，统治赵地，建都襄国。当阳君黥布做楚将，战功在楚军中一直属第一，因此立黥布为九江王，建都六县。鄱君吴芮率领百越将士协助诸侯，又跟随项羽入关，因此立吴芮为衡山王，建都邾县。义帝的柱国共敖率兵攻打南郡，战功多，因此立共敖为临江王，建都江陵。改立燕王韩广为辽东王。燕将臧荼跟随楚军救赵，又随军入关，因此立臧荼为燕王，建都蓟县。改立齐王田市为胶东王，齐将田都随楚军一起救赵，接着又随军入关，因此立田都为齐王，建都临菑。当初被秦朝灭亡的齐王建之孙田安，在项羽渡河救赵的时候，曾攻下济水之北的几座城池，率领他的军队投降了项羽，因此立田安为济北王，建都博阳。田荣多次有背于项梁，又不肯率兵跟随楚军攻打秦军，因此不封。成安君陈余因与张耳抵牾抛弃将印而离去，也不跟随楚军入关，但他一向以贤能闻名，又对赵国有功，知道他在南皮，因此把南皮周围的三个县封给他。番君吴芮的部将梅鋗战功多，因此封他为十万户侯。
项羽裂土封侯顺应了军心，得到了那些跟他一起打天下的各路诸侯的拥护。但是没有顺应民心，没有顺应时代潮流，所以项羽注定以失败而告终！有人说：“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。”一语中的，项羽的悲剧是沽名钓誉的虚荣心所致，是没有将革命进行到底的明确、远大的目标所致。
不过，项羽在大封天下之后，着实得瑟了一阵子，刘邦着实困扰了好长一段时间。刘邦被项羽封为汉王后，曾想反抗，好长时间都没有带兵去汉中上任，萧何劝谏刘邦说：“到汉中为王，虽然不是件好差事，但比起死亡不知要好多少？”刘邦见萧何说得这么严重，不解其意，便问萧何：“丞相为什么这样说？”萧何说：“不是我为什么没这样说，而是现状就是如此！你不到汉中为王，你想留在关中与项羽争霸，凭你现在的实力，你以为是项羽的对手吗？不出半年，我们这些人就会成为项羽的阶下囚，现在我们跟着你，进汉中，虽然环境艰苦，好歹是一条活路。只要我们励精图治，我们一定会创造出一片属于我们的新天地！”听了萧何的劝说，尽管刘邦对于进汉中为王不情不愿，但最终还是带着人马进了汉中。
欲知后事如何，请看下一章，汉中练兵。