第五十一章：坐失良机
刘邦在张良与樊哙两人劝说下，离开咸阳，驻军灞上。之后，刘邦召开了军事会议，商讨如何应对项羽的到来。会议之后，刘邦又想起了在南阳时占的一卦，才想明白“其来复吉”的寓意。那是要他离开咸阳，回头驻军灞上，避免与项羽争锋。只有这样才能确保平安。现在项羽来了，两军近在咫尺，弄得不好，就会被项羽火并。那应该怎样对付项羽呢？刘邦又占了一卦。这次是夬卦。
卦曰：“夬：扬于王庭。孚号有厉。告自邑。不利即戎。利有攸往。”刘邦下功夫研究字面上的意思。夬是解决纠纷，提示要和平，不要冒险采用武力。“扬于王庭”，这句话让刘邦想不通，为什么要在王庭上扬起干戈起舞呢？会发生军事政变还是有其它不吉利的事情发生？“孚号有厉”，胸怀诚意，大声疾呼危险！“告自邑。不利即戎。”告诫自己的部属，不利于马上动武。“利有攸往”，不管有多大风险，都要勇于前往。刘邦把几句话联系起来想了一遍，得出一个清晰的信息。项羽的到来，也带来了很多不安定的因素，这些不安定的因素，对自己是很大的风险，弄得不好，会出现灾难。对付的方法就是最好做好应对的准备，只是和平应对，不能使用武力。再大的危险，自己也要敢于面对，敢于前往！只有自己亲自前往，才能化解矛盾，避免冲突。刘邦把这些想明白了，反而安静下来。刘邦给自己提醒：只要自己内心平静，才有足够的定力，排除冲突！
项羽一路烧杀抢掠赶到关中，还是落在刘邦之后。项羽进关中不久，就收到刘邦手下左司马曹无伤的密报，说：“刘邦想当关中王，让秦王子婴做他的丞相。现在拥有秦都所有的宫宝。”项羽得到这一密报，十分愤怒，亚夫范增趁机进言说：“刘邦在山东时，贪财贪色，现在听说他入关之后，珍物宝器不取，美色妇女不近，看来他的志气不小。我曾派人观察他头上的云气，云气如龙，五色灿烂，这是帝王之气。定要尽早攻击，不要遗患将来。”项羽听了范增的话，更加气愤，于是犒赏士兵，下令明日交锋，将刘邦置于死地。
此时，项羽拥兵四十万，号称百万；刘邦拥兵十万，号称二十万。兵力悬殊，刘邦根本不是项羽的对手。一旦开战，项羽顷刻就可以置刘邦于死地。但可惜的是项羽身边藏有一个大汉奸，这个大汉奸就是项羽的叔父项伯。项伯和张良的关系好。当年，项伯杀人逃命，是张良救了他。他为了报答张良，连夜赶到霸上，将项羽的作战计划告知张良，并希望张良和他一起连夜离开霸上。张良又替刘邦担心，于是劝说项伯，希望项伯从中帮忙，解救刘邦之难。
项伯受张良之托，忠于张良之事。回到军中，在项羽面前，替刘邦求情。项伯对项羽说：“如果不是刘邦首先打败关中秦军，我们能如此顺利地到达关中吗？何况刘邦立有大功，对有功之人攻击是不得人心的。不如趁此机会与刘邦友好相处。”项羽是一个没有政治头脑的统帅，听他叔父这么一说，也认为有一些道理，现在消灭刘邦，有点于理不合，便点首赞同项伯的建议。
第二天清晨，刘邦带着百余骑随从来鸿门会见项羽，一见面，就检讨自己、恭维项羽说：“末将和将军同心协力罚秦，将军转战于河北，末将转战于河南。在无意中先进入关中，打败秦朝，有机会与将军在此会师。今日却有小人进谗言，让将军与末将不和！”刘邦一番恭维，让项羽感动，为了表示友好相处的诚意，项羽告诉刘邦：“这些话，都是你的左司马曹无伤告诉我的，不然，我怎么会知道呢？你要回去好好管教你的左司马曹无伤！”
宴会上，项羽早就把之前范增说的话忘得一干二净。此时的项羽只是一心要与刘邦交心谈心，让刘邦相信他的诚心诚意，好与刘邦友好相处。项羽的言行让在场的范增坐卧不安，范增好几次示意项羽动手杀死刘邦。项羽故意装作没有看见。这更让范增又急又气。范增知道此时的项羽已经改变主意，靠项羽动手杀死刘邦是不可能的了。范增心急火燎地出来，找到项庄。悄悄的对项庄说：“项羽忠厚仁义，不忍心对刘邦下手，你现在立即入席，以敬酒为由，拔剑起舞助兴。于是寻机把刘邦杀死在他的座位上。”项庄会意，立即入席。以敬酒为由，拔剑起舞。一双凶狠、歹毒的眼睛盯住刘邦，一旁的项伯，看出了端倪，也借机拔剑起舞，由此掩护刘邦。常常以身体挡住项庄刺向刘邦的剑锋。宴会上的张良，见大事不好，立即外出，叫来樊哙。对樊哙说：“情况紧急！你立即闯入宴会，掩护君王。”樊哙手提盾牌，闯入宴会，怒目圆睁，项羽欣赏樊哙的勇武，不但没有责怪樊哙，反而赏赐樊哙酒菜。趁着气愤缓和，刘邦借机上厕所，离开了宴会。从小路逃回了霸上。留下张良善后。
张良估摸这刘邦快到家了，便进屋来见项羽。项羽问刘邦那里去了？张良告诉项羽：刘邦不胜酒力，没有脸面见将军，偷偷地回家了。现在留下两件礼物，让我代为送给将军及亚夫范增。项羽接受了张良代为刘邦送给他的壁玉；范增将张良代为刘邦送上的玉斗用剑击得粉碎。并忧伤地说：“项羽真是个目光短浅的家伙，几句话就让他晕头转向；一件玩物就让他朝令夕改。一个驰骋沙场、叱咤风云的神勇将军，一个所向披靡、攻无不克的三军统帅竟然如此荒唐！真不值得为这个不成器的家伙出谋划策！项羽只是个贪图眼前蝇头苟利的可怜虫；那个刘邦才是个放眼未来、不拘小节的大人物。我们这些人不久的将来都会成为刘邦的俘虏！可悲啊！”刘邦回到军中立即诛杀了曹无伤。项羽宴会之后一路西进咸阳，火烧秦朝宫殿；项羽士兵所到之处，烧杀抢掠，生灵涂炭，秦王子婴也被项羽处死了。
此时的项羽兵强马壮，壮志凌云；翻手为云，覆手为雨；风卷残云，席卷天下；袖舞雄风，囊括神州；可以上天揽月，可以下海捉鳖；裂土封侯，只在他一念之间。欲知其详，请看下一章，分封天下。