第四十五章：分道扬镳
项梁在定陶战死后，楚怀王感到了恐惧。他停止了对外战略扩张，将大部队都摆在彭城周围。自己也将都城从盱眙迁往彭城。之后，又重新进行了战略部署。准备全力向西，彻底推翻秦朝统治。
章邯在定陶打败项梁后，秦兵愈战愈勇，越来越强大，常常乘胜追击起义军。起义军在失败面前，毫无斗志。尽管楚怀王有意全力西进，剑指咸阳。无奈诸侯将领大都对西进咸阳，谈虎色变。只有刘邦与项羽敢于向西进军。项羽西进，除了勇气可嘉外，项羽还想报叔父之仇。可是对项羽西进，楚怀王的部下都不赞同。他们在楚怀王面前进言：“项羽为人凶悍好杀，原先攻克襄城，襄城几无生灵活下来。项羽所过之处，都遭残害。而且，楚军在多次西进过程中屡遭失败，前楚王陈胜、武信君项梁都以失败告终。不如派一位宽厚长者仗义西进，告谕秦地父老兄弟，以安其民。秦地百姓受秦朝之苦年长日久，要是果真有一位长者领兵，秋毫无犯，秦都咸阳应该是可以攻下的。项羽不宜担当此任，只有刘邦平日是一个宽大、仁厚的长者。”部下的一番话提醒了楚怀王，引起了楚怀王的进一步警觉。之前，楚怀王收缩、整编武臣与项羽的军队，收回项羽的军事指挥权，就有防范项羽的意思。所以，当赵国向楚怀王求救时，楚怀王便让宋义担任上将军，让项羽任次将军，跟随宋义东去救赵了。楚怀王把军权从项羽那里收回，交给宋义；把项羽交给宋义管制，就是希望通过宋义来节制项羽；让项羽跟随宋义东去救援赵国，也有意打击项羽目中无人的嚣张气焰，削弱项羽的实力。
楚怀王赞同部下的建议，让刘邦独当一面，西去咸阳。楚怀王此举是有意栽培刘邦，倚仗刘邦。楚怀王在刘邦西去咸阳之前，还与诸将约定，先入关者为王。这一切都是有意而为之。具体说，就是偏袒刘邦、暗中扶持刘邦。因为西征咸阳，除了刘邦胆敢西征外，就是项羽。而项羽，楚怀王又支使其东征救赵，而且还削去了项羽的军权，只是宋义的一个跟班。其他诸侯没有一个敢于西征，由此，先入关者，必定是刘邦。
为了更好地辅助刘邦，刘邦出发之前，楚怀王又将原陈胜与项梁的残部人马交由刘邦辖制。此时，刘邦得到了楚怀王的充分信任，兵强马壮。刘邦从碭地出发，一路精神抖擞。在此之前，刘邦投靠项梁，受项梁节制。尽管项梁十分信任他，但毕竟是在项梁手下做事，是事都必须悠着点，甚至必须唯项梁马首是瞻。而今不同了，刘邦有了军权，有了自主权，一切决断都不受制于人。这一点，使刘邦特别爽快。还有第二点，此去西征咸阳，如若成功，刘邦就有了自己的地盘，有了安身立命之所。八百里秦川，物阜民丰，人杰地灵，是块风水宝地。有了八百里秦川，他刘邦就犹如蛟龙入海，猛虎下山，有了用武之地。所以，刘邦想到未来，不免有点得意忘形。
但面对现实，刘邦又很悲观，甚至也十分害怕！刘邦西进咸阳，所带人马不过一万，秦朝虽然残暴、腐败，但秦朝毕竟是一个国家，而现在的刘邦其实力连一个诸侯都算不上，顶多就是一个县令；秦朝尽管日薄西山，气息奄奄，但受秦朝掌控的军队几十万，而刘邦区区不过一万人的队伍，而且还大部分是流寇，乡勇之类，与秦朝几十万人马相比，刘邦不寒而栗！刘邦明知此去咸阳凶多吉少，但刘邦更知道，在这动荡年月，在这弱肉强食的年月，没有人同情、怜悯弱者，弱者只有舍身一搏，才有可能创造一片属于自己的天地。刘邦又想起了张耳对他说的那句话：只有不怕死，才会不死！刘邦对自己补充说，只有不畏强者，才能成为强者！这时，刘邦自以为是地狡黠一笑：成为强者，不一定只靠一味的蛮拼、死战！于是，刘邦仗着一股天不怕、地不怕的侠气，毅然西行！
刘邦带着军队经过城阳、枉里，迅速攻占了这两处秦军营地。秦二世三年十月，刘邦又在武城打败了秦军东郡尉的部队。十二月，刘邦继续西进，引兵到达栗县，遇见楚怀王的将军刚武侯，乘机夺回了其率领的四千多人的部队，并成一军，便和魏将皇欣、武满的军队联合，进军秦军，大败秦军。在这里有一点需要说明，司马迁的《史记》与班超的《汉书》有出入。我这里是采用《史记》的说法。而班超的《汉书》认为：刘邦从碭地出发，北攻昌邑，遇到彭越。彭越帮助刘邦攻打昌邑，没有攻下。
刘邦自碭郡出发，除了攻城拔寨之外，还在琢磨一个更大的问题。就是如何迅速赶到关中？只有迅速赶到关中，才有资格实践“先入关者为王”！要先入关，能抢在自己之前的只有项羽。其他诸侯不说先入关，就是让他入关也没有这个胆！项羽现在虽然是让楚怀王打发做了宋义的次将，跟宋义一起东征去了！刘邦跟项羽共事几个月，深知项羽的品行。项羽是不会让宋义辖制的，项羽一定会从宋义那里出来，参与西征，抢先入关，然后与自己争关中王。想到这里，刘邦有些害怕！如果项羽西征入关，即使在自己之后入关，那个关中王也不好当！因为从军事角度看，自己不是项羽的对手！那么应当怎样防备项羽呢？除了争取早日入关外，还得招揽更多的人才。虽然关中王不好做，只要先入关，自己就站在了道义的高点上。这样自己即使不做关中王，也会赢得道义上的支持。打天下、坐天下，离不开人才，一切事情都靠人去创造！这动荡年月，只要有一技之长就是人才。至于道德品行，那是****们的遮羞布，不值钱！刘邦突然冒出这样一句粗话，自己也觉得好笑！
刘邦此时心情不错，他随即占了一卦。是个坤卦！刘邦自言自语地说：“怎么是个‘雌卦’？”刘邦找来《易经》，翻到坤卦：“坤元亨利牝马之貞。君子有攸往，先迷后得。主利。西南得朋。东北丧朋。安貞吉。”
刘邦默读卦文，一字一句推敲。“元亨利牝马之貞”，刘邦说，从这句话看，大体上是顺利，只是不能急躁，应像雌马一样，善于等待。“君子有攸往。”这是客套，谁没有追求，只要是个男人就有追求！“先迷后得”，这句话值得推敲。“先迷”这应该是说，开始不顺利；“后得”，是告诉我结果应该不错！“主利。西南得朋”，整个卦还是很吉利的；西南方向还会得到一个朋友。此次正是西行，看来还有高人相见。刘邦看到这里不想往下看了。刘邦提醒自己说：总的说来，和上次看到的乾卦九三一样。是要小心、要警惕；不要急躁、悠着点。像雌马上路那样慢吞吞地往前走，不要急于追赶目标！
不知不觉中刘邦靠在椅子上睡着了！
欲知后事如何？请看下一章：高阳酒徒。