第四十四章：龙虎相会
刘邦与项梁第一次见面，就求救项梁帮他攻打丰邑。项梁大大方方地借给刘邦五千士兵，还派了十名战将，帮助刘邦赶走了驻扎在丰邑的雍齿，收回丰邑。刘邦很感激项梁，投奔到项梁帐下。在项梁帐下，刘邦这条龙与项羽这只虎，可谓龙腾虎跃，他们在讨伐秦王朝的战争中渡过了一段蜜月期。他们彼此惺惺相惜，心心相映。
秦二世三年七月，连下大雨，秦将章邯带兵将齐将田荣围在东阿。刘邦协同项梁领兵救田荣，在东阿大败秦将章邯。之后驻军濮阳东，在此与章邯开战，又一次打败秦军。这是龙虎相会后第一次联合作战取得的第一次胜利！
之后章邯重整旗鼓，守卫濮阳，在濮阳城周围深挖壕沟，并将壕沟灌满水，作为濮阳的护城河。刘邦很信任项羽，同项羽一道侦察濮阳城。刘邦认为濮阳城易守难攻。刘邦对项羽说：“以我们的兵力很难攻陷濮阳城。”项羽也赞同刘邦的看法，共同商量后，主动放弃攻打濮阳城的计划。之后，刘邦与项羽转而攻打定陶，驻守在定陶的秦军，由于早有准备，定陶久攻不克。刘邦认为：这样长期相持下去，损兵折将，于自己不利，便和项羽商量打算放弃攻打定陶的计划。项羽赞同刘邦的想法，于是撤退。之后刘邦认为雍丘是秦军驻扎薄弱的地方，主张攻打雍丘，得到项羽的赞同。于是联合攻打雍丘，并打败秦军。之后刘邦又和项羽商量准备乘胜回师攻打外黄。由于外黄秦军提前准备充分，再加上联军长期作战，得不到休整，将士疲劳，士气不振，攻打计划流产。
秦二世三年七月至九月，阴雨连绵，再加上连续作战，将士苦不堪言。刘邦、项羽没有做好队伍的休整工作，在准备不充分的情况下，又带兵攻打陈留。此时，又传来噩耗，项梁在前线战死，士兵因此惊恐不安，产生厌战情绪。为了稳定士兵情绪，刘邦、项羽商量，与武臣带领的军队一道停止向西作战，转而向东。楚怀王担心自己的安全，也将都城从盱眙迁到彭城。武臣驻军于彭城东，项羽驻军于彭城西，刘邦驻军于碭。这是刘邦第四次进驻芒砀山。
项梁死后，楚怀王对项羽有所警觉，似乎对项羽有些不放心，突然之间，整编了武臣与项羽的军队，并收回了项羽的军权，由自己直接指挥。派刘邦驻军碭郡，任碭郡长，加封武安侯，领碭郡之兵。任项羽为鲁公，加封长安侯。
从秦二世三年四月到秦二世三年九月，将近半年的时间，由于项梁的存在，刘邦在项梁的指挥下，配合、协同项梁、项羽作战，一同伐秦，双方相处，比较融洽，并取得了很多胜利，同时也赢得了楚怀王的信任。楚怀王在整编武臣与项羽的军队、收回他们的指挥权时，也没有整编刘邦的军队，反而将碭郡的兵权交给刘邦指挥。由此可以看出，楚怀王对刘邦的信任。
这一年，刘邦已过了知天命之年，而项羽还不到三十而立的年头，正是血气方刚、如日中天的年龄。刘邦一直在琢磨一个问题：项羽三十岁不到，是位叱咤风云的虎将，而楚怀王熊心只不过是项羽与其叔父项梁扶起来的一尊木菩萨！这尊木菩萨凭什么一夜之间能整编项羽与武臣的部队呢？项羽又是天不怕、地不怕的混小子，为什么会俯首贴耳地甘愿接受楚怀王的整编呢？刘邦对此无法解释清楚。在无法解释清楚的时候，刘邦和常人一样，将此归结于天命、天意！这一切都是天意！刘邦不止一次这样对自己说。
既然是天命、天意，虽然无法破解，虽然天机不可泄露，就得小心为是，就得认命！刘邦在百思不得其解的时候，找来《易经》认真研读。刘邦自己属龙，他对照乾卦，反复对照琢磨。人一生的成长变化就如乾卦。乾卦将人的这种变化分为六个阶段。刘邦分析自己，尽管已过知天命之年，但事业才起步，应属于乾卦的“九二”阶段。九二曰：“见龙在田，利见大人。”何谓也？子曰：“龙德而正中者也。庸言之信，庸言之谨。闲邪有其诚。善而不伐，德博而化。《易曰》：‘见龙在田，利见大人。’君德也。”这段话是什么意思呢？九二的爻辞说：“龙出现在田野，对于大德之人出来治世是有利的。”这是什么意思呢？孔子说：“这是指有龙一样德性而行中正之道的人。这种人的日常言论说到做到，他的日常行动谨慎小心。防止一切邪念，心存诚实。虽然善行卓著，嘉惠世人，却不以此夸耀。以伟大广博的道德行为而感化世间的一切。《周易》说：龙出现在田野，利于大德之人出来治世。这是指出现了君主品德的贤人。”刘邦读到这些，立即警觉起来。刘邦想：自己虽然是赤龙下凡，但此时自己还不算人们期望的那条龙。现在人们期望的那条龙是楚怀王。楚怀王看起来一无是处，但是他是有德性而行中正之道的人。他的出现，有利于大德之人出来治理世道。这有德之人也许就是自己。如果自己真是有德之人，一定要注意修心养性立德树道，要利用楚怀王，或者说叫做依靠楚怀王。只有依靠楚怀王，取得楚怀王的信任，自己才有立德治世的资格。否则就会如项羽一般，在毫无知觉的状态下，就会从威风凛凛的三军统帅，变成一无所有而俯首听命的将士。刘邦想到这里，吓出一身冷汗。刘邦再一次提醒自己说：“那个看似一无是处的楚怀王，还真不是一尊木菩萨！”刘邦继续往下面看九三。九三曰：“君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。”其意是说“终日兢兢业业，晚间保持警惕，危险，没有灾难。”刘邦看完九三，越发警觉起来。认为自己后面的路虽然没有灾难，但存在不少风险！认为楚怀王是自己的靠山，离开了这座靠山，自己说不定一事无成！刘邦默默叮嘱自己，以后的路自己是小心小心再小心！
有句俗语叫做龙虎相斗，必有一伤。刘邦是龙，项羽的虎，他们在半年的时间里，因为有项梁的存在，一切受项梁节制，所以相安无事。现在项梁战死，他们的顶头上司楚怀王，过去有项梁的存在，楚怀王只是一个空字招牌；现在项梁战死了，楚怀王收回了项羽的军权，但在以后的岁月中，楚怀王能不能够如项梁一般有效节制刘邦与项羽呢？那个天不怕、地不怕的混小子项羽能甘心情愿地受楚怀王节制吗？
欲知后事如何，请看下一章，分道扬镳。