第三十八章：势如破竹
刘邦醒来，立即吩咐手下人去找吕雉，并安排一些人找来一口大锅，里面注满水，架起干柴，准备将水煮沸，然后把吕雉放进大锅活活烹死！
樊哙、周勃、卢绾等守在门口，防止刘邦冲出去！萧何蹲在刘邦身旁，细心开导刘邦。萧何对刘邦说：“陈虾本来就不是什么好东西！他现在是穷途末路，死到临头了，会做垂死挣扎。用这种正人君子所不齿的卑劣手段来挑拨你与吕雉的关系，让你去与吕雉相争相斗！以这种捕风捉影的事情来折磨你，消磨你的意志，消磨你的精力！让你熬得筋疲力尽、油干灯熄！你可千万不要上陈虾的当！”
不管萧何怎样开导，刘邦只认一个理：男人不能让女人羞辱！刘邦说：“她吕雉是给我戴绿帽子，使我不能理直气壮地做一个正常男人！吕雉这样做，比拿刀子剜我的心脏还难受！现在我心上头像被一块大石头压着，喘不过气来！我头上像有个铁箍箍着，使我疼痛难忍，我真是生不如死！”
刘邦每次说到这里总是控制不住愤怒的心情，拼命地往外冲，要亲手宰了吕雉！幸得有樊哙等挡在门口，才没有让刘邦冲出去！
刘邦一整天都抱着头嚎啕大哭！并不断地嘶叫：“受到这种侮辱，我真的生不如死！”刘邦不但把自己折磨得筋疲力尽，让樊哙等也筋疲力尽！午夜过后，刘邦迷迷糊糊，好似睡着了！这时穹灵天尊用无声感应器向刘邦传来信息。对刘邦说：“刘季，你是男人，不是男性！男人生来是闯天下的；男性生下来是陪女人睡觉的！女人做了不光彩的事情对一个男人来说，没有什么大了不得！而对一个男性来说，才对此痛不欲生！不管吕雉做了什么对不起你的事情，你都不要计较！因为吕雉为你生儿育女、照顾老人也实属不易，而你又长期不在她身旁。女人寂寞难耐时，会有些失去理智的冲动，这是性的冲动，大可不必为此消耗自己的精力。你的精力要用在你的事业上，用在闯天下的大事情上！女人，对于你来说，以后有的是！不过，提醒你：女人是生活中的调味品，不可当饭吃！你要是男人你就得马上振作起来，你要是只是一个男性，你的一切就到此结束了！”说完，穹灵天尊撤了无声感应器，刘邦还在迷糊之中。
审食其趁混乱之机，找到吕雉，向她叙述了陈虾所说的一番话。并焦急不安地不停地问吕雉：“怎么办？怎么办？”吕雉一副若无其事的样子，讥笑审食其说：“什么怎么办？他刘邦拿我一点办法也没有？刘邦不会纠缠这件事情，也不敢纠缠这件事情！刘邦要是真的纠缠这件事情，他刘邦就玩完了，我们一起玩完了！这对于我们来说，没有什么了不起，对他刘邦来说，就是赔本买卖，他刘邦不会傻到这个地步？”
刘邦醒过来了，他慢慢睁开眼睛，对萧何等人说：“让这件事情过去吧！我们现在商议起义军的大事！”
大家见刘邦一觉醒来，如此淡定，都如释重负！
萧何对刘邦说：“你现在是沛公，一切都听你的！”
刘邦说：“我被大家推举为沛公，这是大家信任我，主意还是得靠大家一起商量！我想现在紧要的事情是趁我们夺取沛县的气势，再好好地做几件大事，趁势扩大影响，提高在老百姓心目中的声望！大家就围绕这个主题讨论。”对于如何扩大起义之后的影响。当时，有两种主张：一是认为加入陈胜的队伍，跟着陈胜一路向西，打到咸阳，推翻秦朝；一是认为独立自主地开展斗争，在沛县附近地区打几个胜仗，壮大自己的队伍。刘邦对这两种不同主张，反复权衡了利弊：跟着陈胜，一路向西打到咸阳，可能在全国范围内产生很大影响，气势也大，但终究受陈胜控制。就是打到咸阳，推翻秦朝，其功劳也是陈胜的，自己顶多只算陈胜的跟班，闹不好，还会被陈胜整编掉。自己独立自主地开展反秦战争，虽然势力弱，影响小，还有可能被秦朝势力吃掉。但只要组织得好，也能规避这些风险。如果能在沛县附近拣统治者力量薄弱的县城打几个胜仗，壮大自己的力量也能产生很大影响。更重要的是受自己控制，有主动权，有决定权。于是刘邦采纳了第二种主张。
大的方针确定后，接下来考虑的是具体策略，到底选择哪个地方作为自己的第一个进攻目标！刘邦经过反复琢磨，决定第一个进攻目标为胡陵县城。
胡陵县城离沛县近，里面只有几十个衙役防守，没有驻扎正规部队。尽管胡陵有坚固的城墙，易守难攻。只要做好计划，注重政治攻势，注重心理瓦解，衙门内那些官员的斗志也是惊弓之鸟，也许不攻自破。
由于这是刘邦组织的第一次军事行动，也是刘邦手下那些干将的第一次军事行动，也是刘邦那些士兵的第一次军事行动，刘邦由于自己是第一次，过去没有组织过攻城战役，缺乏经验不说，对胡陵也无从了解。他的那些干将，如萧何、曹参、周勃、樊哙等也从未组织过军事行动，自己对这些人的战斗精神、指挥艺术也无从知道；他手下的那些士兵更是一群乌合之众，其战斗力如何刘邦对此也无从知道。此时的刘邦既不知己，也不知彼。军事家说，“知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。”从军事理论上看，刘邦毫无胜算，正因为毫无胜算，刘邦才如履薄冰，特别慎重。刘邦找来萧何、曹参、夏侯婴等人商量。这些人之前都是秦朝官吏，他们从自身的观念出发，推测胡陵衙门内那些官吏的心理状态，在全国风起云涌的农民起义风暴震慑下，自然一个个如惊弓之鸟，一有风吹草动，就会使他们产生草木皆兵惶惧感。商量之后，大家得出一致的结论，利用政治攻势，瓦解他们的斗志，逼其自动放下武器。
之后，刘邦又找来樊哙，将上面得出的结论与樊哙商量，咨询樊哙，如何使政治攻势产生震慑作用。樊哙是个杀狗的。他说：“我杀狗时，遇到凶恶的狗，我就杀气腾腾。见到狗时，一个箭步冲上前，抓住狗耳朵，一剑封喉。根本不给它喘息机会！”刘邦说：“你那是杀狗，现在我们是攻城，怎么能比？”樊哙说：“道理一个样，要让守城人害怕！”刘邦又问：“怎样使守城人害怕？”樊哙说：“攻打胡陵，是我们起事的第一仗。虽然我们之前攻打过沛县县城，那与攻打胡陵县城不同。因为我们对沛县十分熟悉，而且还有内应！现在攻打胡陵就不同了！我认为：我们攻打胡陵，就要大张旗鼓地把所有的部队带到胡陵，然后将胡陵四面八方，围个水泄不通，使守城的人明白，胡陵县城，凭他们几十号人是无法守住的！利用声势震慑他们，使他们不战自溃。然后采用攻打沛县的策略，把檄文用箭射进城去，告诉他们，只有投降，才能保住性命，要是反抗，城破之日，鸡犬不留。这是舆论宣传，动摇军心。其三是射人先射马，擒贼先擒王。派人夜晚潜入城内，刺杀县令，然后将其头颅悬挂在城楼上，胡陵保证不攻自破。”刘邦过了好一阵才说：“鸡犬不留，挺寒人的！”之后刘邦只采纳了前两点。刺杀县官，刘邦认为太阴毒，没有采纳。
攻打胡陵那天，刘邦带着萧何、曹参、周勃、樊哙、夏侯婴等全部人马。消息传到胡陵城内，那些当官的人心惶惶，县官早已逃之夭夭。驻守胡陵的军队头目畏惧起义军的声威，在萧何与夏侯婴的恐吓下，打开城门，投降了起义军。刘邦不费一兵一卒占领了胡陵。接着起义军又乘胜前进，攻占了方与。正当起义军饮酒高歌，庆祝胜利的时候，刘邦接到家人送来的消息，他母亲去世了。由此，刘邦想带着部队回到丰邑，一方面处理母亲后事，一方面休整部队。对此，很多人不赞成，公开表示反对的是樊哙！不久，又传来另一个坏消息：驻防丰邑的雍齿投降了魏人周市。刘邦失去了大本营，军心****，人心惶惶。
欲知后事如何，请看下一章，祸不单行。