夏天拴钱不习惯在船楼的卧室过夜，倒不是热，船楼上每个房间都装了空调，晚上柴油机停了，还有发电机吼叫着供电；是闷，毕竟是在船上，房间都不大，窗也跟着小。拴钱总是挟一张凉席去前甲板上睡，船上上下下都是钢板，说热就热得像烧红的烙铁，说冷就冷得像三九天的冰块，夏天的晚上，江风一吹，拂去了船板上白天留下的暑气，江水深处的凉意也顺着船板攀升，爬墙藤一样四处蔓延，一直将凉气送到你的汗毛孔里。睡在前甲板，既凉快，又可以眼观四面，耳听八方，不过在白脸的打沙船附近，你完全可以呼呼大睡，白脸的小艇一直在周边巡逻，说防匪是防匪，说防警是防警。
拴钱在安逸的时候，总会想念大大。
认识大大是在十多年前，十多年前的拴钱没钱，是固城渔业大队的渔民，固城湖被围湖造田只剩了一半，剩下的一半滥捕不养，捕到的鱼也越来越少，越来越小。固城湖不是固城县一家的湖，湖的对面是另一个县，谁都怕放养鱼苗便宜了别人。渔民无路可走，纷纷改行，拴钱坐在湖堤上发愁，拴钱的七亲八戚中没一个有权有势的人，固城湖水浪打浪，前浪没有死在沙滩上，而是通到了长江，拴钱就想到长江里闯一闯，拴钱决定造船，去长江搞运输。拴钱的木质渔船不能进长江，进了长江不是船，是一片树叶，一个浪头就被打翻。拴钱决定造一条钢板船。拴钱掏了所有的积蓄，买了两条红塔山香烟，顺便抓了家里一只生蛋的老母鸡，去了大队长家里，大队长借给他一千元。他用这一千元买了两条中华烟，送给了信用社的信贷员沈宏伟，沈宏伟贷给他一万元。他用这一万元买了两辆重庆产的摩托车，一辆送给了信用社主任，一辆骑在自己胯下，信用社主任贷给他十万元。他用化肥袋裹了这十万元，身体颤抖得无法握住摩托的车把，他把车停在一棵树下，扯开一张香烟壳，在上面做好了造船的预算，钢板、角钢、电焊条，凡是镇上有卖的都可以赊一半，铁锚、螺旋浆等可以找铁匠铺定做，船用柴油机要用大马力的，镇上没有，要买得去南京，而且必须买山东潍坊柴油机厂的，牌子响，最好是直接去厂里买，便宜。别人用十万元只能造一条一百吨的钢船，拴钱能造出两百吨的钢船。拴钱从没有想过去造船厂，贵不说，而且那个小厂只造过渔船，现在没什么鱼可捕，船厂也快散伙了。拴钱去请船厂的工程师和电焊工喝酒，酒喝完，电焊工爽快地答应了，可工程师不肯，不是不肯，是不敢。这个戴了眼镜读书读傻了的知识分子说，两百多吨的船，有多少数据要计算，哪一处算错了都要出大事。
拴钱不信邪，拎了烟酒去找陶师傅。陶师傅是船匠，实际上就是造船的木匠，当然比一般木匠要强，他得会放样，也就是说会设计船的结构。女人们做鞋，拿捏不准鞋的肥瘦比例，往往去鞋店里讨个鞋样，照葫芦画瓢心里踏实，造船的师傅也一样，得有个船样先摆着。陶师傅听见隆隆的摩托闯进院子，小伙子左右手都拎了重礼，摸不清来路。陶师傅有一对双胞胎女儿，大大歇在家里，已定了亲，小小在渔网厂上班，尚没许配人家。小小是个疯丫头，莫非在外面谈了男朋友，小伙子来提亲？可这小子也该带个媒人来，没有媒人，至少父母得来。
一听是要造船，陶师傅说没有金钢钻揽不了瓷器活，就是有金刚钻也不敢揽这钢铁活，他不答应。拴钱好说歹说都没用，拴钱说，哪怕这船今天下水明天废了我也不怨您，我先跟您老签下保证书。陶师傅喜欢这小伙子天不怕地不怕的闯劲，可扯东扯西，就是不应承帮他造船。拴钱垂头丧气告辞，到院子里发动了摩托车，陶师傅的女儿追上来，说我爹说无功不受禄，将烟酒吊上他的车把。拴钱要推辞，却发现这姑娘眼睛里有话，刚才在屋里，这姑娘其实给他递过茶，还续过几回水，只是拴钱心里焦急，没顾上打量她。
姑娘说，你是铁了心要造这钢板船？
拴钱说，开弓没有回头箭，我是钱也借了，话也放出去了，上得了虎背下不了虎背了，你要是肯发发慈悲，让你爹答应下来，你就是我拴钱的观世音菩萨。
姑娘笑了，姑娘一笑，拴钱才看出这姑娘是个美人。姑娘说，我才不要做菩萨，做菩萨你还得给我造座庙哩。可是，我凭什么要帮你？
拴钱答不出来，人家凭什么要帮你？
姑娘说，我把我爹说动了，你得答应带我骑着摩托车沿着固城湖兜一圈。
也不知道他女儿用的什么办法，反正陶师傅捎来了动工的口信。土法上马，船台就设在了湖堤的斜坡上，陶师傅说，船厂造船，首先得造滑槽，完工后下水走滑槽，既费工夫，又花时间，还得找地皮。我寻思，就在堤底处砌一排砖礅子，船底的龙骨一边搭在圩堤，一边搭在礅子上，船完工后只要从侧面用钢缆拉断砖礅，船体凭借自己的重量就能滑进水面。至于船样，陶师傅要了几担石灰，他从箩里一边抓一边洒，像是在庄稼地里撒化肥，一会儿，湖堤的斜坡上就出现了一艘大船的轮廓。陶师傅站在船头的位置，顺风朝拴钱得意地喊叫，知道为什么把船头改成方头吗，渔船船小湖里浪也小，尖头能破浪能提速，这大船在长江，风大浪大，舱里载的是重物，求稳不求快，所以我把尖头改成了方头。
动工的爆竹炸响时，陶师傅拍着拴钱的肩膀说，拴钱，你放心，一定给你造出一条货真价实的钢铁大船。可老头子没想到他一门心思为拴钱造船的时候，拴钱却把他的宝贝女儿勾引了。这也怨不得拴钱，造船工地上十几口人得吃饭，拴钱娘死得早，家里只剩下三个男人。陶师傅说，就叫大大来工地烧饭吧。拴钱才知道，他的观音世菩萨叫大大。大大提了个条件，早晨买菜离镇上太远，拴钱得一早骑摩托载着她去。问题就出在这里，镇上的菜市早，天麻麻亮，拴钱就去大大家院门口等着，然后俩人一人一顶鲜红的头盔，摩托一溜烟奔菜市场。菜市场的菜贩把他们看成了一对开小饭店的夫妻，吃准了是女的做主，追着大大一口一个老板娘。开始时大大被喊得脸通红，急着辩解，喊多了也懒得去理会，装作没听见。有一天晚饭后，工人们都吃过饭回家了，陶师傅也走了，大大洗锅刷碗，拴钱不走，拴钱晚上得看工地。等大大忙完了，拴钱递上头盔说，老板娘，走，老板送你回娘家。大大急了，说，谁是你的老板娘？拴钱说，谁急谁就是。大大就捏了拳头去打拴钱，拴钱笑着任她打，打着打着那拳头就软了，人也软了，拴钱先是身上的肌肉硬着，接着软的地方也硬了，俩人就滚在了湖堤的草丛里。
事后，大大哭着说，我是有婆家的人，你船一下水，一走了之。我怎么办？我爹知道了会剥了我的皮。拴钱刚刚做了男人，胸膛也被这条钢铁大船撑得豪情满怀，搂着怀里的女人说，多大事，大不了退婚，跟我闯长江去。大大说你说得轻巧，我爹这样要脸面的人，怎么会准我退婚。大大说，你爹不答应，你就跟我私奔，等我船进了长江，回头就来接你。
商议的结果，只有这一条破釜沉舟的路。关键是船下水之前，千万不能让陶师傅知道，陶师傅一生气，钢铁大船就会成为“烂尾船”。
真是为难了两个年轻人，明明内心熊熊烈火，脸上却要装得冷若冰霜，甚至当着众人的面，话也不敢说一句。如果是个细心的人，应该看得出这种反常一定有背后名堂，应该能看得出一点蛛丝蚁迹，人没凑在一起，那两双眼睛你来我往，擦出的火花能焊接起船板。陶师傅是个细心的人，可他的细心现在全用在造船上。要让一个女人弱智，据说是让她去爱一个人，要让一个男人弱智，大概是让他爱上一件活儿。
拴钱从山东买柴油机回来那一次，正是黄昏时刻，工地上已没了人影，只得叫驾驶员明天再来卸货。发现临时搭建的厨房里还亮着灯，拴钱心中窃喜，大大还没忙完。大大站在灶台前，拴钱冲上去从背后抱住了她，大大双手被勒得紧紧的，身体却在他怀里左冲右突，像一条入网的鱼儿恨不得把那缠身的网线撕开。拴钱咬住她的耳垂，哼哼着说，大大，我已经五天零八个钟头没见到你了，我已经二十四天零十二个钟头没亲过你了。大大一愣，就听凭他转过了她的身子。拴钱的嘴巴咬住了她的嘴巴，渐渐地，身子就把持不住。拴钱睁开眼，大大的眼睛居然一直睁着，看着拴钱像看着一个陌生人，大大以前没这样看过他，亲热的时候大大都是闭着眼，柔顺得像任他宰杀的羔羊。拴钱松了嘴，说，大大，才几天你就不认识我了？大大说，几天没见面了，就不能让我多看几眼？拴钱接着要行动，大大说，不，我要你骑摩托带我到湖堤上兜风。
拴钱想起来，第一次见面他答应过大大这个要求的，可是开工以来他忙得一直没有兑现。拴钱说，行，发动摩托车让大大上了后座。摩托车在湖堤上疾驰，湖堤不是公路，高低起伏，拴钱的后背不时感觉到大大胸脯柔软的撞击，拴钱的心就像被拨动的琴弦。
拴钱熄火时，连摩托车的撑脚都顾不上撑，就转身抱住了大大。摩托车在湖堤上倒下去，浓烈的汽油味在夜空中弥漫，大大说汽油漏了，拴钱说，漏光了咱推回去，抱着大大往草坡走。世上有些事是能刹得住车的，有些事却是你想踩刹车踩下的却是油门。拴钱踩下的就是油门，他一下子冲进了大大，一次又一次进入大大。大大双手把拴钱勒得紧紧的，脸也扭曲了，拴钱望着大大说，是不是痛？大大点点头又摇摇头，用力箍住他的腰，说，告诉我，你爱我。
拴钱说，我爱你。
大大说，不行，把名字说全了。
拴钱对着夜空大声说，拴钱爱大大。
大大捉住拴钱的一只手缓缓拖到自己的胸口，大大的左乳有一颗黑痣，可是今天没有。大大双手拽住了他的两只耳朵，说，你看清楚，我是小小！你要真的喜欢大大，你赶紧出来，起身走人。拴钱哪里出得来，小小的脑袋昂着，胸脯贴住了拴钱，重心全落在了下面，这是一个要命的姿势，拴钱不仅出不来，还把油门一脚踩到了底，轮子像翅膀一样慢慢离开了地面。
油箱里没油了，翅膀无力地垂下，还原成两只轮子在地面滑行，最终停了下来。拴钱闻不到汽油味，却闻到一股血腥味。小小两只手摊在草地上，两条腿也松开了，草地上写着一个“大”字。她分明还是大大，拴钱脑中闪过这个念头。小小突然笑了，说，拴钱哥，你分明爱的是我小小，下次可别嘴硬了——你可把我的什么都拿走了。
哪里还敢有下次？无论拴钱油箱里装满多少油，他也不敢踩油门了。后来，拴钱驾着大船从湖口闯入浩浩江流没有害怕，却对进入女人那条神秘的细流没了信心。现在情况复杂了，现在问题麻烦了，人活在世上，就像固城湖里的一条鱼，你躲得了渔民撒下的网，却又防不了钓鱼人下的饵，防不胜防。拴钱每次见到大大，都反复问她，你是不是大大，弄得大大都有些生气了。可是拴钱不能实话实说，拴钱不能说大大大大，有一回我把小小当成了你，我一不小心把你妹妹也弄了。要真那样的话，大大饶不了他，小小饶不了他，陶师傅更饶不了他，拴钱所有的梦想就成了泡影。关键在于小小肯不肯饶他。一把剑高悬在拴钱头顶，握剑的是小小。船下水了，那把剑没有劈下来，大大死了，那把剑没有劈下来。可是没劈下来，不等于那把剑不存在了，不等于说那把剑锈了，钝了，相反，拴钱觉得那把剑越来越锋利，越来越寒气森森，不杀他，只是时辰没到，而一旦捅下来，他就生不如死。
一阵快艇的马达声扑过来，打断了他的思绪。有人喊，陈老大，陈老大。拴钱想，这么晚，谁会来这里找我呢？
来的是镇财政所所长沈宏伟。尽管装了沙，拴钱的船船帮子离水面还有一截子，沈宏伟手脚并用爬上来，刚要招呼拴钱，艇上的人用一根长篙拦住他，钱！沈宏伟从包里摸出一个信封，讨好地说，二十张，每一张都用验钞机验过两遍。艇上的人伸手接了，捏一捏厚度，长篙就让了沈宏伟的路。沈宏伟说，陈老大，可找到你们了！像失散多年的地下人员找到了组织。