第二天，叶子带白乐去菜市场。叶子卖关子，只说有宝贝。白乐问什么宝贝，莫非捡上金元宝了？叶子眨眨眼说，你猜么。她想给白乐一个惊喜。白乐抓耳挠腮，不是金元宝，就是银疙瘩喽。叶子仍然笑眯眯的。过马路，白乐抓住叶子的手，我摸摸，这手值钱了。叶子迅速抽出来，小声说，有人看咱呢。白乐咧咧嘴，不就抓个手么，又不是扒你衣服，瞧你，魂儿都吓飞了。
踏入菜市场，叶子的心跳莫名加快，她悄悄捶自己一拳。
老婆婆没来，她的摊位空着——只有两个纸箱子，一看便知是旁边的人临时搁那儿的。平时，老婆婆总是第一个开摊。叶子呆愣几秒，问旁边的汉子，说不知道，也许有事吧。是啊，谁还没个事。她对白乐说等等吧。白乐问你记对了？是这个地方？叶子白他一眼，小声说，真当我是傻子啦。
白乐挨摊转，一样一样问价，像叶子第一次买菜那样。叶子守着老婆婆的空摊，仿佛怕别人占了去。昨天叶子还和老婆婆买菜，叶子相信老婆婆是被事儿绊住了。这只是可能。叶子渐渐慌躁了，两只脚不停地变换位置，仿佛脚下是一块炙热的铁板。她的目光长长地牵出去，忽左忽右地摇摆，试图缠裹住那个身影。
老婆婆没出现。
白乐转了一圉，他想说什么的，看看叶子，又咽回去。
叶子越发急躁。老婆婆怎么回事？忽然想起老婆婆的话，除非躺倒，有一口气也得站在这儿。叶子好象被吓住了，惊恐地望望四周。别，千万别……她默默祈祷着。
白乐沉不住气，问叶子究竟是什么东西。叶子做了错事一样讲了，白乐嗨了一声，有啥着急的？今儿不来，明儿不来，后来准来，到时候你带回去就是，我就别等了，误了车还得住一夜。叶子点头，也只能这样。
下午，叶子又去了一趟，老婆婆的摊位依然空着。所谓的摊位不过是竹篓上搁置一张门板，门板侧面耷拉着生锈的合叶。但摆上新鲜的蔬菜就不一样了，生机勃勃的，像一个丰满的少妇。现在它灰眉土眼，像个病恹恹的老寡妇。叶子发了阵子呆，默默往回走。她十分懊悔，昨天，她就该取出来啊。对于魏宁，那些东西不值钱，对于叶子，是实实在在的宝贝。
连着四天，叶子都扑了空。
第五天，老婆婆的摊位摆上了新鲜蔬菜，但守摊的是个络腮汉子，一笑，便露出满嘴生锈的牙齿。挑中你就拿，个个水灵灵的。叶子吃惊地盯着他，络腮汉子摸摸自个儿，我脸上长花了？叶子问，你怎么占这儿了？络腮汉子咦了一声，我怎么不能占这儿？叶子问，老婆婆呢？你是她什么人？死了。络腮汉子轻飘飘地说。叶子脑袋顿时胀大，怎么会……她怎么能……络腮汉子奇怪地看叶子一眼，你究竟想问什么？叶子好象晕了，好一会儿才追问，你是她什么人？络腮汉子说我是她侄儿，你什么意思，是不是你欠她钱了？那就给我，她一直靠我养活呢。叶子退后一步，说不。络腮汉子说，你让我空喜欢了。叶子问，我的东西呢？络腮汉子气就粗了，跟我要什么东西，夜里欠了你钱不成？叶子红了脸，她偏一下头，又鼓起勇气盯住络腮汉子，一字一顿地说，我在老婆婆这儿寄存了东西，一个箱子，八个盒子。语速渐渐加快，箱子里八瓶罐头六袋奶粉，罐头两个山楂的，两个蜜桃的，两个黄杏的……络腮汉子打断她，我不知道！别妨碍我卖菜，走开！叶子噎住似的，一张脸青里透紫，好半天才说，你是她侄子么。汉子说，不知道就是不知道，你要赖我呀？两个眼珠几乎暴出来。叶子央求，你带我去她住的地方行不？那是我的东西，我要取回来。汉子冷冷地说，她的东西处理完了，她这会儿在另一个世界住着。叶子问，你处理的？汉子说我处理的，我没见你的东西。叶子想，汉子处理的，他一定看见那些东西了，他怎么说不知道？叶子没见过这么粗野的人，她不敢和他吵，小声央求着，几乎要哭了。汉子的脸仍梆梆硬，要不是看你是个女的，我早不客气了，走开！
叶子没想到是这个结果。等了数日，吃了一肚子闷气。她不敢把汉子咋样，只能怪自己。她太笨了，竟然将东西寄存在老婆婆这儿，她让老婆婆坑了……不，这怨不得老婆婆，老婆婆也想不到自己得急病，她没来得及安顿侄儿。也可能安顿了，是她侄儿起了贪心。
叶子并未放弃，第二天仍去找络腮汉子商讨。这是叶子去前的想法，到那儿基本是叶子央求。除了买菜，叶子很少下楼，现在她上下午都往外跑。这样，她干活的质量就差了。因为想着那事，叶子老走神。那天煮鲫鱼豆腐汤，竟然糊了锅，还是魏宁先闻到味儿，喊叶子。叶子如梦惊醒，鲫鱼已经不能吃了。手忙脚乱中，她碰掉一个碗。清脆的声响刀片一样从无数个方向削着她的皮肤。叶子竖在魏宁床前，惶惶不安，不能吃了。魏宁倒没怪她，说，不能吃倒了，下次注意点儿。叶子自责，都怪我。魏宁半开玩笑地说，我不能把你吃了哦，做点儿别的吧，我还饿着呢。
夜晚，叶子面对墙壁，自我检讨。她发誓不再找络腮汉子，她不要了。可第二天，她又去了。她不甘心。叶子生怕闯祸，回来便小心翼翼的。可还是弄砸一次，本应倒酱油的，却倒了醋，关键是她没发觉。
魏宁吃了一口，皱皱眉，放下筷子。
叶子紧张起来，张着嘴不敢说话，不知所措地瞪着惊恐的眼睛。
魏宁平静地说，你连醋和酱油都分不清了。
无疑是一记鞭子，叶子顿时火辣辣的，她低下头，不敢触碰魏宁的眼神。两只手一伸一缩，似乎要抓捏点儿什么。
魏宁说，已经不是第一次了。
叶子嗫嚅，怨我。
魏宁说，说这个没意义，你告诉我，这几天你怎么了？
叶子看看魏宁，慌慌地把目光移开。她不敢说，太丢人了。
魏宁直视着她，你有什么事瞒着我。
叶子摇头，没……有。
魏宁说，别怕，你大胆说。
叶子脑里乱哄哄的，真……没有。
魏宁显然不相信叶子的话，审视几秒，问，是不是白乐来了？
叶子说没有啊。末了又补充，真的没有。
魏宁说，来了你就把他领上来。
叶子几乎要赌誓，他没来。
魏宁哦了一声，似乎相信了叶子，可叶子感觉自己被一枚子弹射穿，周身有一种透空的感觉。她想逃离，可她不敢。
那是什么原因？魏宁追问。
叶子摇头，说下次我改。
魏宁目光变得粗砺、复杂，你不说就算了。
叶子没再解释，僵僵地退出来。叶子劝说自己，不能找络腮汉子了，她已经搞得颠三倒四。可想到络腮汉子得逞，又很气愤。一次，只一次了。叶子说。
那是上午，叶子还未说出一句完整的话，络腮汉子便恼羞成怒，你有完没完？叶子说，那是我的——络腮汉子剁断她的话，从雇主家偷了东西，敢说你自己的？我没报警算给你留了情面，不识好歹！叶子脑袋炸裂了，什么东西在往外喷。汉子竟然说她偷，那么脏的一个字，他拍在她脊梁上。也许是那个脏字，也许是汉子的腔调，引来几个围观者。叶子怯于在这样的场面和汉子争执，可逃避已经不可能，那无疑向众人宣布，她偷了雇主家的东西，她是一个贼。叶子必须证明自己的清白。汉子的话其实变相承认他吞了那些东西，至少他知道。叶子说，你把东西拿出来，指明哪一样是我偷的？汉子意识到自己骂走嘴，嘴巴还是缸沿一样硬，你自己清楚。叶子问，东西在哪儿？汉子反问，凭什么问我？我又没和你一块儿作案。叶子对汉子又对众人说，东西是魏主席给我的，你可以问他。叶子想，魏宁会给她作证。汉子冷笑，你不就一个保姆吗？哪个雇主会给你那么多东西？除非你是白干的。叶子说，我就是白干的，我不要钱。汉子声音提高了，众位听见没，不要钱！这年头还有白伺候人的？疯子傻子也不会。叶子听见周围的哄笑，她无助地呻吟着，我就是。汉子摆摆手，走开走开，不然我真报警了。叶子迸足全身力气吼，我没偷！汉子故意恶心她，你就是偷的。叶子叫，我没偷！！
那天，吴风雨正在巷子里转悠。秋天要搞民风民俗摄影展，他还想抓拍一些东西。穿过菜市场，他知道又有人吵架。不足为怪。吴风雨从不围观，中国人的劣根性，他轻蔑地想。可那个声音传过来，他觉得耳熟，不由折回身子，挤进人群。
叶子看见吴风雨，眼睛突然一亮，欣喜使她结巴，吴……老……师……
怎么回事？吴风雨看叶子一眼，目光定在另一个主角上。
汉子说，这个女人偷了雇主家的东西来卖。
叶子辩解，我没偷……那是魏主席给的。
吴风雨说，东西呢？
叶子说，我存这儿了。
汉子凶凶的，你胡说！
吴风雨扯起叶子就走。走了几步方说，叶子，你和这种人吵什么，你没看他的眼神么，怕是牢里呆过的。叶子又是害怕又是失望。吴风雨问都是些什么东西，叶子数着指头说，罐头奶粉……还有装在盒子里的，我叫不上名字。吴风雨问，你怎么放他那儿了？叶子说，我没放他那儿，我寄了老婆婆那儿，谁想老婆婆去世了，那个人是她的侄子。吴风雨问，你为什么放老婆那儿？
叶子结舌。直到此时，她方觉出吴风雨的追问别有意味。该说清楚的，她脑里滑过这样的想法，可她难为情，说不出口。反正不是偷的，她在心里蛮横了一下。
吴风雨没再追问，和颜悦色地笑笑，跟叶子一起回到魏宁那儿。吴风雨没关卧室门，两人大声说笑着……声音忽然低下去，然后魏宁喊叶子，让叶子给吴风雨买盒钻石烟。魏宁说，到超市买，门口卖的是假烟。
叶子出门，魏宁便盯住吴风雨，怎么了？神秘兮兮的？吴风雨不答，反问，你送给她东西了？魏宁说，是啊，有一些，我用不着的。吴风雨说，她都拿到菜市场了。魏宁吃了一惊，拿到菜市场做什么？吴风雨说，我估计她是让人变卖来着，然后讲了菜市场吵架的事。叶子竟然拿出去卖，过分了，可又说不上叶子有什么不对。魏宁顿顿说，管她呢，反正给她了，爱咋处理咋处理。吴风雨说，怕是没那么简单。东西虽然是你给的，可你并没让她卖，你说她哪来的胆子？吴风雨一提醒，魏宁觉得挺严重，叶子是个老实女人，居然背着他卖东西。吴风雨问，你给她多少？魏宁摇头，我记不清楚，我哪在意这些？吴风雨说，没准她趁机多捎一些东西，这完全有可能。如果这样，那可让魏宁不舒服了，他让吴风雨问问替叶子卖的那个人。吴风雨说给她卖东西的老婆婆突然死了，她侄儿不认帐，叶子被骗了，先前卖了多少，怕是无头帐了。魏宁寻思一会儿，想到一个问题，你说她会不会干别的什么？吴风雨不假思索地说，什么都有可能，你这人心太软，让你辞你还舍不得。魏宁说总得有个理由嘛。吴风雨忽然说，我搜搜她的东西，看有没有别的发现？魏宁问这样是否合适，吴风雨说对付什么人用什么办法。
魏宁不放心，随吴风雨来到隔壁。叶子的床铺简单、干净。吴风雨翻了翻，只翻出一个白纸折叠的鸽子。然后，两人不约而同地看到床头的蓝布提包，显然是自己缝制的，包带儿是黑色的，松松打了一个结。吴风雨解开，一样一样往外掏。一把梳子，一块头巾，一个破损的铅笔刀，半截铅笔……魏宁有些紧张，有些臊，他从未干过这种事。接着，吴风雨掏出两张折得整整齐齐的报纸。魏宁突然预感到什么，打开报纸，猛地被咬了一口。那两张报纸魏宁藏起来了，这两张显然是叶子偷偷买的。她已经知道照片获奖的事，竟然不露任何口风。魏宁以为瞒住了她，没想到蒙在鼓里的是自己。和她男人一样，貌似老实，心眼儿多着呢。
吴风雨说，怎么样？看走眼了吧？
魏宁嘴巴扭动着，被烫了似的。她为什么有那么大胆子？现在有了答案。还口口声声不要工钱……魏宁生气了，辞了她，我今天就辞她，反正我不欠她了，至于变卖东西的事，我也不追究了，我可不想把一个卧底留在身边。
吴风雨笑问，舍得了？
魏宁恼恼的，去你的，我哪有心情开玩笑。
吴风雨说，怕是晚了，这是个有心计的女人，她没在你面前提获奖的事，是觉得不到时候。你突然辞她，她要拿这个纠缠你呢？她肯定以为你挣了很多钱，她不明要，她借，你借不借？借给她，她还有下次，你不借……纠缠是轻的，料不准她能干出啥来。她不是一个人，还有那个白乐，更难缠。
魏宁说，我其实是想答谢她的……真是看不透啊。现在怎么办？
吴风雨目光重重一摆，带了风声似的，交给我吧，必须镇住她，让她打消所有的念想，老老实实回村。
魏宁知道吴风雨朋友多，他提醒，可别难为她，说到底，她也没咋样。我真是挺感激她的，唉！
吴风雨说，放心，我不过吓唬吓唬她。