秋风嚓啦啦地卷过。
麦子先前是坐着的，后来就半仰在那儿。躺着要舒服一些，可面对一个陌生的男人，她觉得躺着样子太难看。直坐着，肩又酸痛酸痛的，于是她采取了这种半躺半仰的姿势。麦子的膀子缩着，有些轻微的哆嗦。
一直没说话的老于回过头，问，冷吗？
麦子说，不冷。老于盯着麦子看了一会儿，脱下褂子，丢在麦子身上。麦子说我不要，把褂子拽下来。老于没说话，重又把褂子丢在麦子身上。麦子觉到了来自褂子的力量，没再动。
土路上只有风声和车轱辘声。
转过一个坎儿，老于忽然问，你俩结婚几年了？
麦子像被这个问题难住了，半晌才说，几年？七八年了吧。
老于意外地看了麦子一眼。
老于问，他对你好吗？
麦子把头往高抬了抬，脸上掠过一丝警觉。静默了好一会儿，麦子反问，你问这个干啥？
老于说，没啥，没啥，随便问问，
麦子确信老于没别的意思，才说，他没打过我。说这话时，麦子感到脸颊火辣辣地疼。
她和村长被马豆根撞见以前，马豆根确实没打过她。
老于说哦。老于的声调很冷淡，是啊，马豆根打不打她，和别人有什么关系？
老于似乎觉得光是哦不太妥当，又补充道，路远着呢。
麦子问，一天到不了？
老于说，到不了。
麦子叹了口气。
老于说，你急也没用，再说，他不是什么大不了的病。
麦子说，这个家就指望他呢。
老于问，他每年挣很多钱？
麦子说，不多。
老于不再说话。麦子觉出老于是个沉默少言的人。老于目光生硬，可他的眼底却藏着一丝忧郁。麦子从自己的情绪中走出来，琢磨老于。
麦子问，你也去后草地贩牲口？
老于很敏感，他知道麦子想问什么，就说，是呀，我和马豆根挺合得来。
麦子问，嫂子她咋样？
老于说，死了。
老于说得很突然，语气中含着一丝粗暴。麦子一下不知说什么好，她觉得自己犯了个错误。麦子虽然看不到老于的表情，但能感觉到老于的脸阴下去了。
老于半天没听麦子说话，以为麦子睡着了。他回过头，却见麦子坐直了，正呆呆地望着遥远的天际。
当晚，老于和麦子住进一家车马大店。说是车马大店，其实只有两个客房，其中一间已住了人。两人简单吃了饭，老于把麦子送到客房，出去了。过了一会儿，老于进来，坐在麦子对面。麦子以为老于有事，便询问地望着他。老于说，早点歇着吧，明天还要赶路。麦子点点头，却不见老于走。老于说，没闲屋子了。麦子听出老于的意思，有些紧张。老于说，我没别的意思，出门在外，凑合吧。麦子没吱声，一丝愠怒却爬上脸颊。老于说，你睡吧，我睡门口就行。抱着被子出去了。麦子暗吐一口气，拉被子盖在身上。夜慢慢静下来，麦子却怎么也睡不着。麦子心里乱糟糟的，眼前一会儿是马豆根的面孔，一会儿是老于的面孔。后半夜，麦子跳下地拉开门，老于脑朝后跌进来。老于跳起来，愣怔怔地望着麦子。麦子说，进屋睡吧。老于也没推让，将被子抱到床上。麦子一直警惕着，她知道老于没睡着。麦子和别的男人挤在一张炕上睡过，但那是马豆根在的时候，单独和陌生男人睡一张床的事还没经历过。
天蒙蒙亮，两人就上路了。老于说，这是抄近路，天黑就到了。麦子只记着是朝北走的，别的什么也记不清了，车辙道两旁一片荒凉的景象，扎得人眼疼，想打瞌睡。
起风了，一波一波的黄沙旋过。麦子想起那个刮风的日子，眼泪不知不觉地流下来。
老于回头和麦子说话，见麦子落泪，猛然吃了一惊。他将马勒住，问，怎么了？
麦子说，眼里进沙子了。
老于问，疼不疼？要不我给你看看？
麦子说，不疼，走吧。
老于说，有啥，你就说。
麦子说，我没事。
老于不再说话。
傍晚时分，马车走进一个稀稀拉拉的村庄，然后在一个院落前停下。干打垒院墙，土坯房。那匹马兴奋地打着响鼻。老于让麦子下车，麦子疑疑惑惑地问，马豆根不是在店里吗？老于说进屋吧，进屋就知道了。麦子拖着酸麻的腿走进院子，又走进屋子。
麦子打量了一下简陋的屋子，问，马豆根在哪儿？
老于站在门口，他的脸呈现出古铜色，很肃穆的样子。老于说，到了这个份儿上，该和你说实话了。
麦子一下紧张起来，她已经意识到自己被蒙了，紧盯着老于，大气都不出。
老于说，马豆根死了。
麦子突然被雷击了似的，身子猛一哆嗦。继尔大叫，你胡说。嗓子似乎被撕裂了，那叫声特别刺耳。
老于说，我没骗你，他就埋在村后的山岗上。
麦子恨恨地骂，你这个骗子！然后狠狠朝老于撞去。老于猝不及防，被麦子撞倒。麦子想跑出屋子，老于发现了麦子的企图，一把将她拉住，粗暴地把她推搡到炕上。麦子叫着，骂着，撕着，咬着，然老于没放开她。一通歇斯底里的发泄后，麦子的力气用尽了，终于消停下来，只用仇恨的目光剜着老于。
老于说，我说的都是真的。
麦子冷笑，他都埋了，你还接我干啥？
老于说，马豆根让我照顾你。
麦子骂，鬼话！
老子说，你看我像坏人吗？他不说，我怎么知道你？
麦子说，马豆根的身体好好的，咋一下就死了？
老于叹口气，唉，我也说不准。
麦子不甘心，他得的啥病？
老于说，我不清楚，他只发高烧，怎么也退不下来。
麦子又叫起来，你骗我！
老于说，我是马豆根的朋友，怎么会骗你？
麦子猛地坐起来，你带我去他坟上，我要亲眼看看。
老于拦住她，今天不行，太晚了。
麦子犯犟，不，我偏要去。
老于推麦子，麦子猛地咬住老于的手腕。老子让麦子松口，麦子不松，老于狠狠推了麦子一下，麦子仰面摔在地上。