已经很久，唐喜没在街上露面了。十几个债主，在村子不同方位住着，往哪个方向去都有可能碰上。只要他们吆喝狗似的吆喝一声，唐喜的脚就得牢牢钉住，听他们诉苦，质问，威胁。哪怕他们数落得嘴唇发麻，或者在唐喜家赖了半天刚刚离开，但转个身，眨个眼，他们的舌头又会上下飞舞，说过几百遍的脏话狠话再次泼给唐喜。某天黄昏，唐喜给黄桂花买止泄药，他本来低着头，走得又急，还是瞥见在墙角撒尿的尹骡子，踢碎唐喜家暖壶那个。尹骡子叫一声，唐喜假装没听见。那天，尹骡子抱那台二十九英吋的电视，有福上去抢夺，被尹骡子击了一拳。这等又粗又蛮的人，唐喜更是巴不得躲两万五千里。但尹骡子追上来，边系裤子边质问唐喜为什么躲他。唐喜再三说没躲，还是被尹骡子搡了一把。尹骡子把唐喜审了一遍，刚放唐喜走，王秋女人又从那边过来。村庄，对于唐喜，不再是飘着炊烟身心放松的地方。突然间，唐喜感觉自己成了案板，只要露头，谁都敢剁几下。
在这个风和日丽的上午，唐喜决定去街上走一遭。唐喜嘱咐黄桂花看护好乔大风。大白天，把乔大风锁屋里，不怎么合适，不能让乔大风有被关押的感觉。但不锁门，乔大风就有可能去院里遛达。去院里遛达就有可能翻墙而去。寸步不离，晓得不？唐喜面目近乎狰狞。黄桂花很紧张，要是我拽不住呢？要是……唐喜恶狠狠地，拽不住也要拽，绝对不能让他跑了。黄桂花仍然担心，唐喜做个抹脖子动作，他跑了，你我谁也甭活。唐喜从未有过的凶，黄桂花也从未有过的乖。如果是过去，唐喜哪里敢？黄桂花沉下脸，唐喜玩笑都不敢开。
走出院子，唐喜终是不踏实，又折回去叮嘱黄桂花一番。黄桂花没烦，鸡啄米一样点头。
夜里下了一场小雨，路边落下不少黄叶，浮在软泥上。整个街道，如巨大的地毯镶了金边。踩上去，又柔颤又舒服，像专门为唐喜铺的。一场秋雨一场冻，但在这个上午，这句话经不起验证。偶尔飘过一阵烂白菜味，唐喜不觉得难闻，反贪婪地翕动着鼻孔。
那天，二愣娘不但把抄走的东西送回，还捎带几斤豆子，把唐喜搞懵了。当然，唐喜毕竟是唐喜，瞬间，心底就一片通亮。他的话起了作用，换个说法，乔大风起了作用。二愣娘之后，陆续有人上门，抄走的东西一件件回到原位，筛子木锨自行车电动剃须刀……开始，唐喜脸上还挂着笑，生怕对方难堪，生怕说出什么不妥当的话伤了和气。不知不觉的，笑脸冷却，言语也不再顾忌。这是我的东西？哎呀，我都想不来了，从哪儿拿的搁哪儿吧。或者，你怎么不用？这么个破东西，还值得送回来？你留着吧，我打算买新的呢。他越是没耐心，对方态度越好。
到昨天晚上，只有三件大东西还没有归回。唐喜当然记得谁抄走的。唐喜暗忖，他们也该上门了吧？他倒要看看，他们能撑多久。他没打算上门要，如果对方态度蛮横，不好下台阶，等待也是战术。一夜之后，唐喜改了主意。他决定主动出击。
唐喜径直往十字街走去，地里该收的收了，没收的，刚下过雨，也没法收。在这样的上午，人们常常聚在十字街，闲聊，吹牛或发布消息。
已经站了不少人。扫过来的目光不是一束一支，而是成捆成捆的。憋见人堆里的尹骡子，唐喜的心扑棱了一下，腿有些软，步子跟着放缓。说实在的，他没有把握。但唐喜没有停下，不可能再折回去。硬着头皮也得过去。他不看别人，直直地盯着尹骡子。尹骡子也不躲避，目光坚硬如石。唐喜在人堆站定，尹骡子的嘴稍稍抽了一下。就是尹骡子这个一闪而过的表情，使唐喜没作任何铺垫，直杵过去，老尹，什么时候还我的电视？整个十字街刹那间寂静无声。尹骡子反应也快，你什么时候还我的贷款？唐喜大度地笑笑，我不还贷款，你就不还电视是不是？好，你愿意这样，我没意见，我不是朝你要，随便问问。你留着看吧。
唐喜转身离开。目的达到，没必要再理论。尹骡子哎一声，唐喜没有回头。尹骡子追上来，拦住唐喜。唐喜直视着他。尹骡子胡子总是剃不干净，一半脸光光的，另一半脸东一根西一根，像粘上去的。你什么时候还我的钱？尹骡子并不示弱，唐喜没有马上回答，又盯他一会儿，缓缓地笑了，老尹，现在还不上，反正电视在你手里，你怕什么？尹骡子说，一台破电视值几个钱，你欠我五万，五万呢！他竖起五根手指，仿佛唐喜耳朵不好使。唐喜说，五万算什么？尹骡子叫，五万算什么？我病了，去疼片都舍不得买，攒五万容易吗？唐喜皱皱眉，你没刷牙吧？稍稍往边挪挪，谁的钱也不是大风刮来的，都不容易。我容易吗？尹骡子说，钱是从你手里出去的，不跟你要跟谁要？唐喜说，我没逼你吧？是你上赶着求我的，吃了利，眉开眼笑，有了风险，立马翻脸，你凭什么？凭你洗不净的脸？钱是从我手里出去的，可我骗过你没有？你凭什么把所有责任推我身上？说搬电视就搬电视？尹骡子语气泥一样软了，搬东西的又不是我一个人。唐喜再次笑笑，电视你留着吧，不就几千块钱吗？我还没穷到那份上，不过是不舒服，你觉得痛快，你就留下。尹骡子扯住唐喜，哎，别走。唐喜横他一眼，尹骡子马上松开，你还没说什么时候还我的钱。唐喜说，我不知道，什么时候能还什么时候还，你可以告我去，你明儿把我剁了煮汤喝，我也没意见，什么时候还钱，我还真没法告你。风中再次荡过烂白菜味，唐喜狠狠吐了一口。尹骡子掏烟给唐喜，唐喜摆手，我五百年前就戒了，抽不起。尹骡子问，听说，你把那个姓乔的弄回来了，有指望吗？唐喜似笑非笑地盯着他。尹骡子说，这又不是秘密。唐喜说，他要自杀的。他死了会有什么后果，你清楚吧？你的钱永远要不回了。尹骡子夹烟的手颤抖着，现在呢？有指望吗？唐喜滑开目光，很快又转回来。尹骡子半路娶妻，还是个病女人，犯病就抽羊角风。尹骡子粗野，对女人却出奇的好，攒钱只有一个目的，给女人看病。如尹骡子自己所言，确实不易。但……谁容易？谁又容易呢？这么一想，唐喜的气就粗了，说不好，我没法保证。尹骡子却从唐喜的话里嗅出味道，有了钱，能不能先还我？我的钱都是有用的。唐喜差点笑喷，心想什么鸟话，谁的钱没用？尹骡子甚是急切，真的，能不能先还我？唐喜说，看看吧，如果有可能……我不保证。尹骡子往前一凑，又突地扭转嘴巴，兄弟，你别和我计较，我是粗人，没脑子，电视，我现在就给你搬回去。唐喜说，算了，你留着看吧。尹骡子受辱似地大步离开，高声叫着，我现在就搬回去。
唐喜撅起嘴，哨音滑出，他突然咬住，又突然松开。口哨不成调，但蜿蜒向前，如寻找食物的蛇。
王秋女人从街角闪出，差点撞了唐喜。啊哎，唐喜，我找你呢。她眼睛亮亮的，整张脸被映得熠熠生光。唐喜哦一声，王秋女人截住他的话，昨儿个就想找你的，牛病了，去镇上请了趟兽医，刚把牛放出去，瞧这破天，滑了两跤。王秋女人指着膝盖给唐喜看。她穿一双蓝色雨鞋，半挽着裤角，露出白白一截腿。王秋女人捏着膝盖说，疼得很，不知摔青没有。唐喜把目光从她那截白腿上移开。她肯定在墙角躲了很长时间，唐喜和尹骡子的对话她肯定听到了。他猜到她要说什么，他正要去她家的。唐喜漫不经心地问她有什么事。王秋女人问，唐喜，你不是记我的仇吧？唐喜装糊涂，你我有什么仇？王秋女人神情松弛下来，我想你也不会和我计较。洗衣机我一次也没用，擦得干干净净的，还套了罩子，我一个人搬不动，你辛苦一趟吧。唐喜作恍悟状，这个啊，你留着用呗，嫌破呀？王秋女人急得直摆手，别别别，那天见别人都去你家抢东西，我跟着犯昏，你知道的，我的钱是怎么来的。唐喜哼哼，你们都不容易，我知道。王秋女人眼睛更亮了，语气透着亲密，跟嫂子走一趟？唐喜迟疑间，王秋女人拽他一把，帮帮嫂子呗。
唐喜跟她身后。少费口舌也好，这个女人……唐喜不知怎么评价。王秋不在家，唐喜常帮她。别人翻脸也就罢了，她做出这等事挺让他伤心，毕竟……所以，她还东西的方式也和别人不同。搬不动？鬼才信。唐喜清清楚楚记得，她是一个人搬走的。她当时的神情和气势，搬两个洗衣机似乎都不成问题。现在归还，突然就搬不动了？
被牵着走的愤怒拱上来，唐喜站住。王秋女人问他怎么了，唐喜说，我得赶紧回去。王秋女人还欲问什么，唐喜已转身。他疾步如飞，要救火的样子。甩开王秋女人，他痛痛快快地舒口气。然后慢慢悠地踱到小卖部。得给乔大风买条烟。必须给乔大风买条烟。