一觉醒来，杨苗像喝足了水的稻谷，又蓬蓬勃勃的了。武清风治病需要钱，她不能萎下去。
杨苗换上了套裙，她身材好，特别适合穿套裙，淡雅大方的气质想盖都盖不住。往常，杨苗只为武清风穿，现在，她要穿给所有的人。杨苗拿出眉笔和口红化了淡妆。她一露面，老周和红豆眼睛都一亮。老板没朝气，他们干得也没劲。
下午，先是几个工地的人走进酒店，之后一辆大货车停在院子里。姓顾的司机是酒店的熟客，杨苗早早地迎了出去。顾司机打量着杨苗，杨老板打扮得这么漂亮，是不是准备出嫁呀。杨苗笑起来，你的眼睛一定是让小姐揉花了。就在这时，在“野妹子”门口聊天的两个小姐奔过来，大哥大哥地喊着，一左一右将顾司机拉住，要顾司机去对面。顾司机说不过去，一个小姐用胸蹭着顾司机，另一个小姐则在他裆部抓了一下。
杨苗反应过来，肺都气炸了。难怪红豆说她们骑到脖子上拉屎，客人都进院了，她们还过来抢。杨苗扯住一个小姐的领子，抡圆了胳膊扇过去，另一个发怔的当儿，杨苗又是两个嘴巴。两个小姐被杨苗的气势镇住了，醒悟过来后，一齐向杨苗扑去。杨苗年龄虽然比她们大，但她是摔打出来的，胸口又憋着恶气，两个小姐被杨苗踹倒在地上，杨苗的裙子也被撕扯了。红豆端出一盆脏水，趁机泼在她们身上。两位小姐还欲挣扎，老周提着切菜刀跑出来，大吼，谁不要命了？找挨劈啊？！老周从不动怒，他发怒是真的，不是装出来的。两个小姐本来理亏，见杨苗这边的阵式，爬起来，灰灰地走了。
杨苗却没有胜利的快感。不是如月撑腰，这些小姐哪敢如此放肆？看来如月是打定主意气死她了，着实可恨。杨苗骂了几句，因惦记着吃饭的客人，草草收场。要是如月出来，杨苗非把她撕了不可。
在外边吵翻了天，进店杨苗马上换上了笑脸。这是杨苗的本事，她从不把冷脸对着客人，老周和红豆调整不过来，表情依然僵着。等到夜深人静，杨苗把自己蒙在被子里痛哭。杨苗已尝到了没有武清风的艰难，如果武清风在，她们敢这么嚣张？不过，武清风不在，杨苗也不会由着人揉来揉去。杨苗难过的是和她作对的不是别人，而是如月。
如月是角沟第八个来店里的女孩。如月从小父母双亡，她跟着叔叔过。婶子对她不好，如月的胳膊上、脖子上常有一片片青色的伤痕。可是如月从来不说婶子的坏话，有人问她，她就说伤是自己碰的。她处处维护着婶子，好象她生活在蜜罐里。如月有心计，善于察言观色，绝对是她寄人篱下的生活造成的。和同龄的女孩比起来，如月显得极为成熟。店里的工作，如月一天就干顺了，杨苗暗暗惊叹她的冷静、沉稳。不像别的女孩，不摔几个盘子打几个碗就没长进。杨苗很快就喜欢上了她，她没有再和马全生育过，把如月当成了亲生女儿。
如月领到第一个月工资，就给叔叔送了回去。第二个月底，叔叔和婶子亲自来了，说是看如月，明眼人一看就知道是要钱来了。婶子没了往日居高临下的气势，脸上堆满了巴结和讨好。杨苗都有些讨厌她了，可如月依然婶子长婶子短的。后来，如月的婶子就不断地来。有一次，婶子一来，如月就把她领到了宿舍。不知如月对婶子说了些什么，婶子出来时脸红脖子粗的，连饭也没吃就走了。如月则一脸平淡，看不出一点生气的样子。自此，婶子再没来过，如月也不再回去。据说，婶子在村里没少编排如月，但招来一片骂声，她的话没人相信。
有一阶段，附近村庄的一个后生喜欢上了如月。那个后生刚高中毕业，长得白白净净，很面善的样子。他先是给如月写信，后来就常常坐在店内，用温润的目光追着如月。如月总是不咸不淡地笑着，问先生吃点儿什么？后生便点一两样菜，要一瓶啤酒。再后来，后生就只喝水，不吃饭了。如月还是那样笑着，对不起先生，请你腾开桌子，到外边好吗？杨苗私下对如月说，这辈子能找一个疼你的人，也不容易。如月一句话就堵了杨苗的嘴，你看他那个样子，养活了自己就不错了。杨苗打听了后生的底细，果然家境贫寒。后生求婚不成，一次喝醉酒后，割腕示爱。杨苗阻拦不及，后生已在腕上划了一刀，就是这样，如月也没有一丝一毫的感动，她冷冷地瞧了后生一眼，端起盆子到外面洗衣服去了。后生大哭。还是杨苗拦了辆车，把他送到医院。
杨苗对如月的冷漠感到吃惊。但杨苗对如月的态度没有变化，还是一如既往地疼爱她。她觉得如月如此是从小受了太多的伤害。这么一想，就理解她了。但后来发生的事使杨苗意识到，她远远低估了如月。
那一天，郝老大住进了酒店。郝老大是某个车队的队长，常在店里住宿。那时，杨苗刚刚把那些小姐撵走，酒店稍显冷清。郝老大喝了一会儿，说，真没意思，连个陪酒的也没有。杨苗说，一个人喝得没劲儿，我陪你。郝老大嘻嘻一笑，你又不让我摸。杨苗笑骂着，和郝老大喝了几杯。杨苗去了趟厕所，回来时见如月在陪郝老大。杨苗进去，如月马上站起来。郝老大喝了不少，说话很放肆。往常，如月都躲到一边，那天却不肯走。入睡前，郝老大提出让如月陪他。杨苗说，她不是干那种事的女孩。郝老大说，我多给钱就是了。杨苗说，你别打这个主意，我不答应，如月也不答应。郝老大说，她早答应我了。杨苗一怔，你胡说。郝老大嘿嘿笑起来，谁和钱有仇？杨苗没再理他。她怕郝老大使坏，特意嘱咐如月小心些。对郝老大这种人，既要防着，又不能得罪。没想到如月问，姨，他真给那么多？郝老大说得没错，如月动心了。杨苗严厉地说，给座金山又能咋？他是啥人你不知道？
杨苗进了卧室，郝老大跟了进来，笑嘻嘻地说，你不让她陪，是不是给你留着啊。杨苗呸了一口。郝老大说，她又不是你闺女。杨苗说，她就是我闺女。郝老大说，闺女也好，娘也好，总得有一个。杨苗拿起电话，我给你借一个吧。灯突然灭了，没等杨苗反应过来，郝老大已扑到她身上。杨苗低声喝道，郝老大，你别胡来。郝老大只管用酒气卷着她。杨苗没有喊叫，拼命挣扎。杨苗说不清自己为什么没喊叫。几个回合下来，郝老大说，你应了我，我就不打如月的主意，不然她早晚是我的。这句话使杨苗停顿了一下，结果被郝老大突破了。
杨苗没敢声张，那不是自找的吗？沾了脏东西擦掉就是干净的，杨苗庆幸保住了如月，她还是小姑娘啊。
第二天，如月的眼神老是怪怪的。第三天，如月不辞而别，她留下一张纸条，那句话深深刺痛了杨苗。如月说杨苗“自私透了，什么钱都留着自己挣。”
杨苗没想到几年后，如月用这种手段回报她。如月的目的不单是挣钱，她就是要整垮杨苗。其实，如月的残忍早就凸现出来，只是杨苗更多的是母性的宽容，从没有把那看作如月的缺点。
往事浮上来，杨苗感到钻心般的痛。