一觉醒来，太阳已晒屁股，李三赶快穿好裤子下地，拿盆打水洗脸。只听外面马路上人声鼎沸，忙问刚回进店里的小二：“外面出了什么事，那么热闹？”
店小二挤眉弄眼的说道：“斜对过那家出了人命案子，来了许多警察和保安团的，将斜对过那家四下里围了个铁桶一般。前后门都让人拿枪把着，听说县太爷都来了。现在，站在马路上围观的老百姓，里三层，外三层，人山人海，呼嚷呼嚷的，赶都赶不走！咳！这人们哪，有八辈子没看过热闹了，嗳！说什么的都有，纯粹瞎起哄。”
李三听后，心里痒得都长了毛，把脸一猛子扎在脸盆里，就像猫洗脸，不等把脸上的水擦干净，就到屋里把褂子披上，再把脚下的鞋脱下，趿拉着，踢里蹋喇地往外就跑。走到大街上以后抬头观瞧，见保安团的正从院里往外抬死人，俩人抬一位，死人身上盖个白布单子，看不清谁对谁。门口台阶下面，停着两辆平板马车，一会儿功夫就将三个死人抬上车，由几个扛枪警察押着，向东关驶去。
李三看卖枣子的小贩，往他这边挤了过来，张嘴冲他吆喝道：“甜脆枣买嘞，自家烤的嗳！又脆又甜嗳，一个大（仔儿）两串儿！买几串儿？”
李三没言语，从褂子口袋里掏出一个大仔儿给他，然后冲他一伸脖子。小贩笑了笑，说道：“多给你一串儿吧！”
随手往李三脖子上套了三串儿。李三也乐了，刚要揪下一个脆枣尝尝，忽见又一小贩挎着柳篮筐也挤了过来，口中唱道：“快来买，快来尝来呗！又大又甜的地梨儿呀！还有老乌菱！小后生，不买点儿尝尝？”
李三往他筐里一看，筐里黑漆漆的满是地梨儿和老乌菱，上面还扣着个磁碗。便笑笑无奈地说道：“我没家活儿盛，哈哈哈！怎么买？”
“咳！这还不好办？把你衣服穿上，在用衣裳兜着，不就行了？”
李三一听也对，马上穿好褂子，把对襟的疙瘩袢扣上，然后也给了小贩一个大仔儿。那小贩用碗满满蒯了两碗老乌菱、一碗黑地梨儿给他倒在褂子里，李三只好用两手抓住衣角接住兜着。这时，见从县衙方向又飞来两架平板马车停在门外，从马车上跳下两个马弁装扮的人，径直走进院子。不一会儿，有一队保安团从院门口走出来，两人一对由里往外搭箱笼，都摞放在马车上。待那马车装得满时，车把式即用绳索拢住箱笼后，也赶着车向东驶去。
不一会儿，院内传出一片乱糟糟的女人哭喊声和粗野的叫骂喝止声。随着声音，有一队被捆绑的男人被荷枪实弹的警察押着走了出来，个个哭丧着脸低着个头，像是给死人出殡。只有走在最前面的范炳纲，昂着头，蓬头垢面，两眼发直，脸上毫无表情，脚底下却跌跌撞撞。
李三看见心中暗想：“范炳纲啊，范炳纲！你也有今天？活该！谁叫你好人不当，当歹人？哈！今天我该吃捞面，庆祝庆祝！”边想边啃着黑地梨儿。
忽然，只见那范炳纲大叫一声，口喷鲜血倒在地上，昏迷不醒。左右的警察赶快过来搀扶察看，良久，一警察向带队长官行礼报告说：“报告长官，范炳纲大口吐血，已失去知觉，目前处于危险之中，并无好转迹象，请指示！”
那长官听后，扭转身见县长正好由院里走出来，随即向县长敬礼报告。那县长站在台阶上摆了摆手，向众人吩咐道：“算啦！把范炳纲放了，其余的人全带走，押起来审问！警察局和保安团全撤了吧！走！”
那县长说完竟带着马弁先自走了，其他的警察和保安团的人也呼啦啦散去，门口只剩下范炳纲躺卧在地上，嘴里兀自在吐着血沫子。焉地，从院子里跳出一个年轻女子，领着两个年长的婆子，将范炳纲扶起背进门去。李三见那女子的举动轻盈利落，似有武功在身，觉得诧异，便随口打问周围观众那女子是何人，有识得的说是范炳纲的独生女儿秋水。李三不敢多问，就装做若无其事的样子，回店去了。
李三回到店房，将兜着的老乌菱和地梨儿放到盆里洗了来吃，不知怎地，脑子里总是时隐时现地闪现着那女子，在跳出她家大门前那一霎时的身影。凭直觉，这身影的背后似乎在隐藏着什么，也似乎在预示着什么，“难道是一个不为人知的新的阴谋？”李三再也没心思吃那个老乌菱了，他感到“大戏。”绝没有收场，便一头躺倒在炕上，抱着脑袋认真思考起来。他从昨天初夜上房开始想，一直到杀完了那三个人回到店客房睡下为止，一幕接着一幕的仔细搜索着自己在行动上可能出现的漏洞。他觉得：“自己从头到尾做得完美无缺，可以说是天衣无缝，当时也没有发现什么异常的现象，那就是说，老范家今后就是再有什么阴谋的话，那也与我没有关系。既然与我无关，我还担什么心？不如好好睡一大觉，休息够了早早走人，来个神不知、鬼不觉，何其妙也！”李三想到此，正想睡觉，忽听肚子内直叫唤：“我要吃捞面！”，李三乐了，拍拍肚子说道：“别担心，今日有钱，一定满足您的要求！”说着，从炕上起来下地，出门而去。
李三到得街上，又来到了昨天吃饭的那个“鸿门缘酒家。”门口，心想，“吃捞面在哪儿吃不成？何必远去，就还在这儿吧！”刚要打帘子进屋，就见“老油子。”还坐在原来的座位上望着他笑，口中说道：“吃捞面不影响喝酒，少喝两盅既是庆祝也是放松！来来来，来！小伙子请坐这儿，我还没谢你昨日的酒呢？哈哈哈！”
李三见他比昨日热情多了，也就顺他的意还在原来的座位上坐下，口中更客气的说道：“您老是常客呢，怎好意思让您道谢！怎么？今日刚来么？还没要酒？老闆！先上两壶酒，四碟下酒菜，还照昨日那规矩上！”
“嗳！先等等！我说小伙子，昨天你是‘鸡鸭鱼肉’四个菜，今个再加一个‘四喜丸子’怎么样？”
“好，就听您的！不过，那‘四喜丸子’是。”
“‘四喜丸子’是饭菜对吧？一会儿咱们喝完酒仍还是吃捞面不变，现在，咱就用这饭菜下酒，为的是图个吉利！你看这么安排有多好！”
“老油子。”边说边擦着嘴角流出来的口水。李三虽然听着他话中似乎有话，可故意的就是不接他的下茬儿。但是，心中越寻思他说话的内容，越觉得自己的后脊梁骨上冒凉气。他突然感觉到，面前这位名叫刘凤隆的“老油子。”并非等闲之辈。因为，他刚才回忆到昨天在这儿喝酒聊天时，他跟自己所讲的话，表面上看起来是无意中的瞎聊，实际上他是借聊天之机，则有意识地在给他提供一些有用的情况。当情况讲得差不多时，他怎么就醉得不省人事了呢？很明显，他是装醉！但有一层，这个人绝不是坏人，如果是坏人，那我可能早就不在这里了。噢！他说过他参加过义和团，而且是管500人吃饭的啊！是个不算小的头目了，那也是与我父共过事的老前辈了，那我必须要对这位老前辈尊敬有加，说什么也得尽点儿孝心！想到这儿，嘴里赶快应承道：“好，好！您老怎么那么懂我的心思。嗳，老闆！给我们再上个‘四喜丸子’下酒，一会儿我们吃捞面，您这儿都是什么卤？”
“什么卤都有！北平人爱吃炸酱捞面，天津人爱吃三鲜打卤面，咱直隶乡下人天热爱吃芝蔴酱面，有的专爱吃那个椒油素卤面，您吃什么卤的面？”
老闆边擦桌子边像数来宝似的报着面名。李三乐了，说道：“这些我全爱吃！”
“那就全来点儿？”老闆像似商量地问。
“好吧！”
李三应道。老闆去准备酒菜刚离开桌儿，“老油子。”便向李三随便问道：“小伙子，我麻烦你两次了，都不知你怎么称呼，多不好意思！能不能让我认识认识？”
“哦！我叫李三，沧州人。”
李三不敢说出蓟县和昌平的地名。正在此时，就见门帘一掀走进两个人来，来人进屋后先打量了一下李三，李三一看见过，原来是上午在范家门口卖脆枣和卖老乌菱的那两个小贩。那两人将手里拿的东西往靠门边那桌上一放，就顺便坐在门口了。老闆从里间屋出来将两壶酒四碟菜放在李三桌上后，就去招呼那刚进门的两个顾客去了。“老油子。”又接茬问李三说：“李三小兄弟，您是沧州哪儿个村的？我看看我曾去过没有？有没有认识的人！”
李三一听，费寻思了。心想，“这家伙怎么跟衙门过堂似的，尽往死里问？我要是说瞎话吧，又怕编不严实，当场就露馅儿；我要是照实话说呢？就怕他算了，豁出去了！我就照实说，到底看看他要干什么？”于是便回答道：“我家住在偃淄岗，怎么样，有没有去过？”
“哈，太去过了，我向你打听俩人你认识不认识？”
“谁？”
“一个姓郑，叫郑紫琼；一个姓徐，叫徐二旦。你可认得？”
“那是我的两个姑姑！”李三答道。“老油子。”忽地站起，用两手抱住李三的肩膀，瞪大眼睛说：“那你就是李云龙的儿子李三了？”
李三大吃一惊，嘴张得老大，心“砰砰。”地跳个不停，似乎要从胸膛里蹦了出来。半天，只从口中蹦出两个字：