有时，他俩也出去游玩，如天坛、北海、隆福寺、三贝勒花园、天桥、香山、万寿山等，一玩就半天，还下馆子，听戏，就象一对新派的情侣。日子就这样过了将近一年，虽然表面上很平静、很暇意、也很幸福，但内心里总觉得不那么放得开。
有一次，李三拉着洋车去酒仙桥铁匠铺回来，半路上遇见一个在京师第二监狱里的难友，广瑞祥布店的二掌柜王钢。二人见面分外亲热，就到小酒馆里喝酒聊天。谈到过去在京师第二监狱里的日子，则气纷填慵。当说起那最为可恨的狱卒“驴圣。”来，王钢气得脸都发紫。他道：“李三兄弟，那“驴圣。”是个什么“**毛灰。”？他上面有人，是有来头的，狗仗人势，你逃出来之后，他不但没受道处罚，反而提升为二头儿，我临出狱时，他又狐假虎威地打死了一名犯人，这不是草菅人命还是什么？监狱里的犯人能跟谁说理去？气得号子里的小哥儿几个，恨不得吃他的肉，喝他的血，也解不了这心头之恨！”
李三回来有三四天没睡好觉，他想：“人活一世，草木一秋，若不报此仇，岂是大丈夫所为？”于是，他与黑姑合计，要拿个万全之策。俩人合计来，合计去，合计了有五六天，最后，觉得这行动方案可以说完美无缺，或者说天衣无缝，他俩都为此而做好了充分的准备。打算就此一博后，从此就远走高飞。
李三化装成一个拉洋车的洋车夫，专门来到他先前被关押过的那个京师第二监狱附近侦察。他花了三天时间，白天在外围查看地形，夜间则按他原来被囚时的印象，进入监狱里面踩道，把高来高去的路径全都搞清楚、搞熟悉。结果他发现，那“驴圣。”原来是个好色之徒。在他提升为副监狱长之前，就看中了一个住在监狱左近草岚子胡同X号的小寡妇。
原来那监狱在明清年间，这一带是御马监草料场，当时人们称这里为“草拦子。”，后来改称为“草篮子。”和“草岚子。”，即由草料场演变而来之故。在这个草料场的附近，原来有个安乐堂，是后宫用来拘禁犯罪宫女的所在，有病或年迈的宫女也被送到该处坐以待终。光绪年间，清政府在这里设立巡警部京师警察厅，下设东、西、中三个分厅，草岚子即是京师警察厅中分厅，内设看守所，拘押对象是西什库天主堂所辖教区中的不法教民。看守所后墙没有门，门外就是草岚子胡同。民国时期这里是京师地方审判监狱，因为收押犯人数百，监房狭窄，从而再度扩建，扩建后京师第二监狱，东西长、南北窄，正门在酒醋局胡同（今文津街X号院内），并在监狱后墙上开了一个洞门，通向草岚子胡同，凡押送犯人，犯人病故，犯人亲属探监，都从草岚子胡同那个后门出入。
一次吕胜押送犯人从草岚子胡同经过，正碰上刚从院子里走出来的这个小寡妇。只见他身穿孝服，脚蹬麻鞋，羞答答有十分颜色。虽是只见一面，吕胜从此就夜不能寐，心里时不时的想着那粉面桃花，因此，他就留心寻找机会勾搭那寡妇上勾，每天有事没事总去那草岚子胡同溜达几遍。正巧那小寡妇买菜回来，在胡同拐角处与吕胜撞了个满怀，将篮子里的白菜、土豆碰落在地。吕胜虽然在狱中对犯人十分狠毒，但一见女色，却是另外一个样子，非常会讨女人欢心，一面嘴里在不停的道歉，一面给那小寡妇把菜捡到蓝子里，还非要把菜亲自给她送回家。从此，他就知那寡妇姓姜，叫姜素梅，19岁，丈夫得痨病刚刚故去。
吕胜与姜氏自从认识之后，便施出对女人的全副解术，三天两头请那姜素梅听戏、下馆子。那姜氏住的本是独门独户，又水性杨花，后来吕胜干脆就留宿在姜素梅家中，二人打得火热。一来二去，那吕胜就把姜素梅家当成了自己的家。因监狱后门离那姜氏家特近，所以他就跟长在姜氏家一样，有时晌午还不忘去姜氏那里，光屁股睡上一觉。
李三侦知这种情况以后，便又对姜氏家周围的地形及院落环境等作了一番察看，摸请了吕胜与姜氏平日的来往规律，心中有了底数。
第二天正是农历五月十一日，早晨起来，李三从家里包了两千块钱，又叮嘱了黑姑一番话，便告别了黑姑，拉着洋车就去了成方街闹市口，要赶那都城隍庙的庙会，到那以后，只见那里正举行祭祀城隍的盛大活动。香客游人络绎不绝，小商小贩云集此地，货摊多，货物齐，高声叫卖，热闹非凡。只见这边儿多是日用器皿、锅碗瓢盆、中小农具、种籽秧苗；那边儿多是卖蛐蛐罐、蝈蝈葫芦、鸟笼子及珍宝翠钻、珠宝玉器、文玩古董、雕漆字画、绫罗衣服；后面还有那说相声，看杂耍的杂技之流，真是无所不包，应有尽有。李三择那“闹市填塞。”之地，把自己那辆洋车插上草标，卖了十五块钱，连同手上的两千块钱一起，一块钱，一块钱的施舍给那穷苦的市民，不多时，李三施舍现大洋的事情，就一传十，十传百地疯传开来，就见那庙会上许多“穷家门。”的乞丐，蜂拥而至，都伸胳膊伸手争着要李三施舍；再不多时，少不了有打架斗殴的事件发生，真所谓“闹市口常闹事，太平桥不太平。”。
此时，李三见远处有七八个穿警察衣服的人挤到近前，其中有认得李三者，就两眼一瞪，喊道：“他就是大盗‘燕子’李三，他就是那大盗‘燕子’李三！别让他跑了！”
那警察这么一喊，嚯，一时间人头攒动，“哗！”人流象潮水般涌将过来。把那李三围了个风雨不透，人们都争相观看这名震京师的义侠“燕子。”李三。
这时，已有五六个警察来到李三身边，将李三圈在中间问道：“呔，你叫啥名？”
忽然，四周安静下来，此时，庙会上成千上万的人，都支楞着耳朵，在仔细地听那警察与李三的对话。
“我坐不更名，站不改姓，在下姓李名鸿字景华，人称‘燕子’李三是也！”
“你就是那越狱逃走的‘燕子’李三？”
“正是！”
“你在这干什么呢？”
“正在这救济穷苦百姓！”
“对不起，你得跟我们走一趟，归局子。”
“好汉做事好汉当，这不算什么！行，我跟你们走！”
李三这句话话音刚落，现场立时爆发出一阵暴风雨般的掌声和喝彩声。
“好！是条好汉！”“好！真了不起！”“好，好，好样的！”
人们称赞着，跟在这帮警察的身后，一直把“燕子。”李三送到“局子。”门口，久久不肯离去。
燕子李三从鹞儿胡同的警厅房里出来，没有被关回到京师第二监狱，而是被转押在石驸马大街的旧北平看守所里，这完全是在李三的预料之中的。李三戴着手铐，脚上趟着12斤重的镣子，“西里哗啷。”地被狱警和一个蓬头狱卒押着，进了头道院子和监房的二道门，穿过半明半暗的长廊，跟着来到了第三道铁门的门前，狱卒从裤腰带上将一大串钥匙掏出，从中找出第三道铁门的门钥匙，麻利的将门打开，带着李三“哗啷啷，哗啷啷。”地往前走，那走廊两边号子里的在押犯人，听到响声后，都争着扒着铁牢门栅栏，瞪着俩大眼球子往走廊上看。他们都光着脑袋，露着焦黄的脸和高高的颧骨，活象一群鬼。李三对这一切早就司空见惯了，只自顾自的跟着那狱卒往前走去。
忽然，他眼光一闪，见一间号子的铁牢门栅栏里只伸出了一个脑袋。他扭脸看去，见那囚徒，却与别的犯人并不一样，留着分头，身着长衫，虽然看他脸上几处有伤，鲜血都已凝成紫黑色的疤痕，但他竟没有痛苦的表情。他的俩眼，亮晶晶的，眸子很深，显得炯炯有神。那两只细长的手臂，紧紧地攥住铁门栅栏，似乎要把那铁门拧断。
“啊！他是谁？”
李三不知自己，为什么突然问起这个问题。
“八号号长，有新犯人到！”
那狱卒边开八号牢门的锁边高声喊道。说完，他把李三的手铐脚镣打开，随即将他放进了八号牢门，然后，“咣铛。”一声将牢门关上，又上了锁，临走时对李三说道：“三爷，您要是看着这号子不中您的意，您就叫我一声。啊？
随后，又跟这号子里的一个大块头叮嘱道：“黑塔，我把这新来的三爷交给你了，回头要好好照顾照顾呀，啊？”
“您就瞧好吧，您呐！”那被叫做“黑塔。”的大块头，挤着一只母狗眼答道。
李三看这号子里，约住有十四五个犯人，个个匈神恶煞一般，其中，光那肩膀上、后背上纹身，纹着青龙、白虎、大美人的，就占有一大半。忽然间，他似乎想起了什么，便面对着那狱卒客气的问道：“劳您驾，我问您一下，您贵姓，怎么个称呼？”
“三爷，我免贵姓曾，叫曾玉山，您就叫我老曾得了。”
“噢，曾爷！”
“不敢，您有事？”
“曾爷，我今儿从早晨至现在，还没吃饭呐，请问，咱这看守所里还有没有饭？”
“哎哊！都这么晚了，饭早就开过了，饭是没有了，再吃，就得等明儿了。”
“曾爷，要是没饭吃了，等会儿号里要收拾我，我可就没劲儿了，那时，我要让他们给打死了，这可都是您曾爷的责任？”
曾玉山一听马上就火了，立马竖起了眼眉，厉声喊道：