柳永这一去便四处游荡了二、三年，行踪不定，住宿无常。有时为人填词，有时替人写字，手头有钱时便喝酒作乐，手头无钱时则吃点残汤剩羹。漂泊了几年之后，柳永渐渐厌倦了这种动荡不安的游历生涯。杭州知府孙何是他家的至交，几年前曾见过一面。他想在他那里找点事情做混口饭吃。
这一日，柳永到了杭州。船靠岸后，柳永用水洗了洗脸，扯了扯破旧的衣服，自觉这一身十分寒酸，可又无力购买新衣，只好老着个脸，走进杭州城。进了城，见街两旁许多卖小吃的，正冒着热汽腾腾的水雾，香味儿直朝鼻孔里钻。那腹中便叽叽咕咕叫了起来。他下意识地摸摸了口袋，却是分文没有，只得咽了口吐沫，先去州府找孙何。
走了约十几分钟，前面出现了一个十字路口，四方皆是通衢大道。柳永正犹豫着，从身后过来一个推车子卖烧饼的，一老一少。那老的，约摸有五、六十岁，推着一辆两个轱辘的小平车，车上架了个炉子，炉子上是一个平底锅，锅旁一个面板，上面光秃秃，只有一块白布堆在一边．显然是赶完了早市往家走。那车子边上，走着一个十一、二岁的小女孩，一双眼睛水灵灵的，很招人喜爱。柳永忙上前施了一礼：“请问老伯，到州府怎么走？”
那老人见问停下脚步，上下打量了他一番，向右边一指：“向右拐，到了第二个胡同口再向左拐，过去十几步路就到了。”
柳永谢过老伯，依他所言，走到第二个胡同口向右边一拐，远远说看见一痤深宅大院，十分威严，掩映在一片树木之间。走得近了，方见门口坐了两排人，两老两少，一色的青衣皂裤。
柳永上前施了一礼说：“众位大哥，请通报孙知府，就说故人柳永求见。”
众人见柳永年纪不过三十多岁，衣衫不整，风尘仆仆，一脸的倦容，鞋上还沾有许多泥巴，心里便睢不起，只当是冒名求见，大剌剌地坐着，不予理睬。
几日后，柳永到了杭州。杭州知府孙何是他家的至交，几年前曾见过一面。他想在他那里找点事情做混口饭吃。
到了杭州。柳永顾不得观赏杭州的景色，径直来到孙府，见门前坐了四个人，两老两少，一色的青衣皂裤。柳永忙上前见礼说：“请通报孙知府，就说福建柳三变求见。”
四人见柳永年纪不过二十多岁，且风尘仆仆，衣衫不整，一脸的倦容，脚上还沾了许多泥巴，都笑道：“睢你这寒酸样，还要见孙知府，也不撒泡尿照照你自己。”
四人只管取笑，把柳永气得又愤又恼。人情冷暖，世态炎凉。几年来，柳永早就尝尽了个中滋味。他赔着笑脸对门人们说：“我是孙知府的故人之子，烦几位通报一下，在下感激不尽。”任他怎么说，四门子就是不理。见天色已晚，柳永早已饥肠辘辘，无奈之下，只得愤愤离去。
走到巷口时过来一人，正是刚才卖烧饼那老伯。
那老伯见柳永也是一愣：“怎么，莫非是门子不肯通报？”
柳永沮丧道：“正是。”
老伯道：“不知公子要找府中何人？”
“我家与孙大人是世交。”
“此话当真？”老伯打量着他的一身破衣，似有几分不信。
“我骗老伯作何？再说了，我若冒名进去，见了孙大人也会被赶出去，何须去自找没趣。”
那老伯见柳永态度诚恳，不象是个说谎的．又见他虽面色清瘦，衣冠不整，眉宇间却自有一种清高之气。沉吟了一阵说：“天已晚上，公子今晚安歇何处？”
柳永叹道：“原打算在孙府安歇，哪知门子不肯通报，只好找个小旅店胡乱住一晚，明早再去碰碰运气了。”
老伯道：“天色已晚，公子若不嫌弃，可到我家暂住一晚，明日再去。不知公子意下如何？”
柳永闻言真是求之不得，可素不相识，不大好意思：“只怕打扰太甚。”
老伯道：“贫家陋巷，谈何打扰。遂领着柳永，曲曲拐拐，进了一条小巷，在一家门口停了下来。”
“巧儿，巧儿，来客人了！”
听见喊声，门“吱”地一声开了。伸出一个人头，正是那一脸灵气的冉巧儿。巧儿看见柳永，先是一怔，随后小嘴一抿，羞涩地笑了笑。随即向旁一闪，给柳永让出道来。老伯道：“公子请进。贫家陋室，让公子见笑了。”
这是一套三通间的房子，一进屋是厨房，里面有对头两口灶，一个菜板，一个饭桌，地上堆着柴草。卖烧饼的那个车子也停在屋中。过了厨房，是一条窄窄的过道，过道边有两间屋子，一间屋子开着门，里面有一张大木床和几件破旧的家具，大约是老伯的卧室。另一间小屋却关着门，想必是巧巧的闺房。穿过过道，是一个小后院，面积虽小，却打扫得干干净净。
到了后院，老者请柳永在一张椅子上坐了，斟上茶，说：“贫穷人家，也没有专门待客的地方，就这后院还算清静，公子休要见笑。”
说罢，叫巧儿端上饭来。
贫苦人家，无非是熬一锅稀粥，烙几张大饼，又端了两碟小菜。那粥不冷不热，那菜不咸不淡，那烧饼也又酥又软。饿了一天的柳永，吃在嘴里，觉得比以往的山珍海味还可口。