《巴利文大史》谓此佛乃以燃灯佛为首的二十四佛中之第十九佛，据《长阿含经》卷一《大本经》所载，此佛出世于过去九十一劫前，其时人寿八万岁，其父名槃头，刹帝利种，姓拘利若。母名槃头婆提，子名方膺。其时之王名槃头，王城名槃头婆提。此佛于波波罗树下成道，初会说法度众十六万八千人，次会说法度众十万人，三会说法度众八万人，其中有骞陀、提舍二高足，执事弟子名无忧。尸弃佛：指过去七佛之第二佛。依《长阿含经》卷一《大本经》之说，尸弃佛生于过去三十一劫之时，其时人寿七万岁，姓拘利若为刹帝利种明相之子，母名光矅。于分陀利树下成正觉。初会说法度比丘十万人，二会说法度众八万人，三会说法度众七万人。其上首弟子为阿毗浮，第二弟子为三婆婆，执事弟子为忍行。毗舍浮佛：为过去七佛之第三佛，亦即过去庄严劫千佛中最后出现之佛。此佛乃以燃灯佛为首的二十四佛中之第二十一佛。据《长阿含经》卷一《大本经》载，此佛出世于过去三十一劫中，其时人寿六万岁，其父名善灯，为刹利种，姓拘利若，母名称戒。其时王城名无喻。此佛于婆罗树下成佛，初会说法度众七万人，次会说法度众六万人。其中有扶游、郁多摩二高足，执事弟子名寂灭。贤劫：指三劫之现在住劫，即千佛贤圣出世之时分。《悲华经》对贤劫一语有所解释：“此佛世界当名娑婆……何因缘故劫名贤劫？是大劫中多有贪欲、嗔恚、愚痴、慢众生，有千世尊，成就大悲，出现于世。”据《贤劫经》、《现在贤劫千佛名经》、《千佛因缘经》等载，拘留孙、拘那含牟尼、迦叶、释迦、弥勒以下，直至楼至等千佛，次第于贤劫中兴出。拘留孙佛：乃过去七佛中之第七佛，现在贤劫千佛之第一佛。依《长阿含经》卷一《大本经》载，贤劫中人寿四万岁时此佛出世，为婆罗门种姓，姓迦叶，父名记得，母名善枝子名上胜。王为安和。于尸利沙树下成道，曾有一会之说法，度化弟子四万人，重要者有萨尼、毗楼等，执事弟子名善觉。关于该佛之遗迹，据《高僧法显传》载，舍卫城东南十二由延之那毗伽邑为其所生处、父子相见处、亦皆立有佛塔。玄奘之《大唐西域记》卷六《劫比罗伐窣堵国条》载，无忧王（阿育王）在供有迦罗迦村驮佛舍利之窣堵波前立有石柱。拘那含牟尼佛：略称拘那含佛，乃过去七佛中之第五佛，贤劫千佛中之第二佛。据《长阿含经》卷一《大本经》载，此佛于人寿之万岁时出生于清净城，为婆罗门种，姓迦叶。其父名大德，母名善胜；佛于乌暂婆罗树下成道，曾有一会说法，度化弟子三万人，最优者有舒槃那多、郁多罗，其执事弟子名安和。据《高僧法显传》载，舍卫城东南十二由延之那毗伽邑向北减一由延，即拘那含佛出处。1895年，于蓝毗尼园西北18公里之尼格里瓦村南方1公里处之尼格沙格尔湖畔，发现《大唐西域记》卷六记载迦罗迦村驮佛城东北三十余里处，有数座窣堵波，次北者供奉迦诺迦牟尼佛（拘那含佛）之舍利，并有无忧王（阿育王）所立之石柱。但经考查，惟该处非阿育王所营建，故得知阿育王前已有拘那含佛塔了。迦叶佛：意译为饮光佛。乃释尊之前佛，为过去七佛中之第六佛，贤劫中之第三佛。传说为释迦牟尼佛前世之师，曾预言释迦牟尼将来必定成佛。迦叶佛出世于贤劫之中，其时人寿上万岁。姓迦叶，于尼拘律树下成佛，有弟子二万人，而以提舍及婆罗婆二人为高足，执事之弟子名善友。父名梵德，婆罗门种；母名财主，有子名集军。其时之王名汲毗，其所治之城名波罗奈。据《四分律比丘戒本》所载：“一切恶莫作，当奉行诸善；自净其志意，是则诸佛教。”即迦叶佛所说之《戒经》。释迦文佛：即释迦牟尼佛。“文”即“牟尼”的省译。是贤劫的第四佛，即七佛中的第七佛。提示六祖的“叶落归根，来时无口”一句，为后来马祖道一及石头希迁大加振耀之所本。故世号石头为真吼，马祖为全提。后人把六祖的这一句话广传为“来时无口，去时无鼻孔”，又颂说：“五蕴山头一段空，来时无口去无踪；要明落叶归根旨，末后方能达此宗。”什么是真吼？怎样全提？须知来时无口是第一句，去时无鼻孔是末后句，第一句或末后句正是全提真吼。若能从此句荐得，许你是正法眼。此句又作么荐？如果乘人要开口时用手掌急堵其嘴，使人顿然触及这一句，大概就能领悟这个问题罢。
经文
中，从“又问后莫有难否”起至“昌隆法嗣”止一段共八十字，在宗宝南海流传本里是排在三十三祖文后的。记此以明两本编辑次序的不同。又，从“又云吾去后七十年”起至“昌隆法嗣”止共三十七字，为敦煌本中所无；其来源大概是宋朝的契嵩取材于《曹溪大师别传》（作于六祖示寂后六十八年的唐德宗建中二年即公元781年）而增入的。契嵩所谓《曹溪古本》，当是此《别传》无疑。此《曹溪大师别传》撰于唐德宗建中二年，距六祖示寂仅六十八年，比流布本《坛经》要早四百三十八年，比《景德传灯录》要早二百二十三年，比《宋高僧传》要早二百零七年，书中所说干支及年次有若干之错误与误记。日本传教大师最澄于唐德宗贞元二十一年（805）在越州抄写携回日本；此原抄本一卷。旧藏于日本比叡山，视为国宝，现已移藏于奈良帝室博物馆。今《卍字续藏》中收有此书，与最澄卷本对照殆近同一。其日文本，则于陆川堆云所著《六祖惠能大师》一书中有之。六祖“悬记”，有“二十年外北地（河洛）弘扬”及“七十年后东方二菩萨”两说之违异，当系后人各就其支派所利而言，在文字上的增添痕迹亦各显然可见。元初的德异吴中流传本中“悬记”全同于契嵩重定本，宗宝南海流传本则已将此“悬记”删去，明藏本有此“悬记”同于德异本，现坊间流通本则无此“悬记”，同于宗宝本。若问六祖临终究竟有无“悬记”？不见道：“有道者得，无心者通。叶落归根，来时无口。”若问有“悬记”无“悬记”，早已远在宗门外矣。
经文
释迦文佛首传摩诃迦叶尊者①第二阿难尊者②
第三商那和修尊者③
第四优婆毱多尊者④
第五提多迦尊者⑤
第六弥遮迦尊者⑥
第七婆须蜜多尊者⑦
第八佛驮难提尊者⑧
第九伏驮蜜多尊者⑨
第十胁尊者⑩
十一富那夜奢尊者
十二马鸣大士
十三迦毗摩罗尊者
十四龙树大士
十五迦那提婆尊者
十六罗睺罗多尊者
十七僧伽难提尊者
十八伽耶舍多尊者
十九鸠摩罗多尊者
二十阇耶多尊者
二十一婆修盘头尊者
二十二摩拏罗尊者
二十三鹤勒那尊者
二十四师子尊者
二十五婆舍斯多尊者
二十六不如蜜多尊者
二十七般若多罗尊者
二十八菩提达磨尊者（即是东土初祖）
二十九慧可大师
三十僧璨大师
三十一道信大师
三十二弘忍大师
慧能是为三十三祖。从上诸祖，各有禀承。汝等向后，递代流传，毋令乖误。”
注释
①摩诃迦叶尊者：具名摩诃迦叶波，梵语Mah Ksyapa的对音，汉译摩诃为大，迦叶译为龟或译光波或饮光，本名毕钵罗。尊者为摩竭陀国尼拘卢陀波的独子，八岁接受婆罗门教的戒条，三十二岁于王舍城中的竹林精舍听佛说法而皈依佛教。尊者乐修头陀苦行，常于深山丛林树下或冢间静坐修观，在佛陀十大弟子中头陀行第一。后由佛陀付与正法眼藏，于佛涅槃后继佛领导僧团，而为禅宗初祖。（世尊拈花饮光微笑一案，据人天眼目载：出于大梵天王问佛决疑经。另详禅门剩语。）并主持毕波罗延石窟的第一次结集法藏，后付与正法眼藏于阿难，在摩揭陀国鸡足山入涅槃。“尊者”是对智德具备之人的尊称。②阿难尊者：具称阿难陀，梵语nanda的对音，汉译为欢喜或庆喜。中天竺刹帝利种人；为斛饭王的儿子，释迦牟尼佛的堂弟；生于释尊成道之夜，二十五岁出家；待从佛陀二十五年，受持一切佛法，在佛陀十大弟子中多闻第一，曾与大迦叶在毕波罗延石窟结集三藏，继大迦叶领导僧团，而为禅宗二祖。后付法于末田地及商那和修。（末田地为阿育王时之高僧，以佛教开化迦湿弥罗国及犍驮罗国的诸部那伽族有伟大成功。末田地入灭后，商那和修始至迦湿弥罗国教化。）③商那和修尊者：亦作舍那婆斯，梵语Snakavsa或Snavsika对音，汉译为自然服。佛灭百年后的中天竺摩突罗国人，阿难尊者的弟子。在末田地后游教迦湿弥罗国，付法于优婆毱多。迦湿弥罗国地方最宜于禅定，即就在此国入石窟受三昧乐，遂得阿罗汉果。④优婆毱多尊者：梵语Upagupta的对音，汉译为大护。吒利国首陀种人；为商那和修的弟子；十七岁出家，二十岁证果。后随方游化至摩突罗国，即在伏留曼荼山作一石室，广二丈四，长三丈六，每有一亲近尊者受教得度的人，尊者即掷四寸筹一枚于室内，以计其数，此数筹竟至充满一室，故尊者在世化道之功为最多，当时的人称尊者为“无相好佛”。
后付法提多迦。⑤提多迦尊者：梵语Dhrtaka对音，汉译为通真量。摩伽陀国人。本名香众，后遇优婆毱多为之剃度受具足戒而易名提多迦。曾在中印度度化弥遮迦等八千人出家，后付法弥遮迦。⑥弥遮迦尊者：梵语Mikkaka或Miccaka或Micchaka的对音。中印度人。得度证果后，遂以其所得之道，与其同伴游化诸者方。在北天竺国遇婆须蜜，知婆须蜜为法器，因而为其披剃，后即传以正法眼藏。⑦婆须蜜多尊者：梵语Vasumitra的对音，汉译为世友。姓颇罗堕。佛灭后七百年左右，始生于须赖国；随弥遮迦出家学道后，游学诸国，曾在犍陀越土（即犍驮罗）为罽腻色迦《宗轮论》。后至提迦摩罗国教化，度佛驮难提出家而付正法。⑧佛驮难提尊者：梵语Buddhanandi的对音。迦摩罗国人，姓瞿昙波。尊者辩才无碍，一览文字皆能强记；十四岁就极慕出家，自己常以梵行自修；后依婆须蜜尊者出家修行。受婆须蜜付法后，领道徒众，广务游化。至提伽国时，度伏驮蜜多出家，后即付与正法眼藏。⑨伏驮蜜多尊者：又作佛陀蜜多罗，梵语Buddhamitra的对音。提迦国人，姓毗舍罗。受佛驮难提付法后，至中印度游化，亦曾为其先辈迦旃延的发智论作疏。在中印度时，有一位香盖长者之子名叫难生，前往瞻礼尊者，尊者即度其出家，付与法藏。⑩胁尊者：即波栗湿缚（Par s＇vika）的汉译之名。中印度人，本名难生；初为婆罗门的梵志师，八十岁始舍家染衣。当时有些少年讥其愚夫朽老，因此自誓：“我若不通三藏理、不断三界欲、不得六神通、不具八解脱，终不以胁至席。”故称胁比丘。后果大成就，博得时人的敬仰，得胁尊者的尊称。尊者曾为罽腻色迦王时进迦湿弥罗小乘有部婆娑结集的首席主持人，后付法于富那夜奢而涅槃。富那夜奢尊者：梵语Punyay s＇as的对音。华氏国人，姓瞿昙氏。尊者曾说：“若遇大士坐于道场，我则至彼亲近随喜。”后胁尊者至其国，果往亲近，而得胁尊者的付法。得法后游化诸方，所度不啻千万众，后付法于马鸣。马鸣大士：梵名阿湿缚窭沙，梵语A s＇vaghosa的对音，亦名功胜，中印度波罗奈国人，生于汉安帝天初二年即公元1151年初在中印度出家，为外道的沙门；世智聪辩，善通议论，后与富那夜奢论二谛义而屈伏称弟子，或谓马鸣大士是与胁尊者辩论而被化为弟子（据鸠摩罗什译的《马鸣菩萨传》）。也许竟是胁尊者的弟子而受富那夜奢付法的。得法后在华氏国广宣佛法；因博通众经，明达内外，才辩盖世，四众敬服。著有《佛所行赞》五卷及《大乘起信论》等。