光绪二十，1984年，日本发动甲午战争。是年，适逢慈禧六十寿辰，拟“在颐和园受贺，仿康熙、乾隆年间成例，自大内至园，路所经，设彩棚经坛，举行庆典”。挪海军经费，缮修颐和园，布置点景，广收贡献。故于“朝鲜事求速结”，支持李鸿章等对日采取妥协投降主张。
十一月七日，这天，是慈禧的生辰，前方战事连连告急，噩耗一个接着一个，急电雪片般飞来，宫内节日气氛却一点也没少过，依旧一副普天同庆的好模样，可每位被宴请来的无论是高功重臣，还是皇亲国戚，这心里头都跟明镜儿似的，今日可不是个合适庆祝的日子啊！
眼看日军势如破竹的攻进了大连湾，李鸿章失守，大连湾被彻底占领，下一步就是整个辽东半岛的控制权，说不着急是假的，即便以慈禧为首的党派一众人，如今也是有些后悔了，当初没听户部的话，把这万寿庆典暂时取消掉，把布置景点，翻新戏台的经费用来拨给李鸿章当前线军费。
据说如今北洋水师几乎有大半以上的士兵都是空着肚子上战场的，剩下的饿虚了，根本连抬手的力气都没有了，更别说去打仗了，没钱就没办法买材料，没办法买材料就没办法制造出可以与日本先进武器对抗的物件来，他们现在可以说是在被日本人吊打呀！再如此下去，攻进京城，真的成了时间问题了，这种状况下，即便现在有大鱼大肉的放在他们面前，他们也吃不下去啊！吃得下，也是食不知味。
所谓的笑脸，不过也就是怕太后生气，陪笑着罢了。
好在寿典的流程并不复杂，升殿收贺后，太后便开始大宴群臣，太后今年最宠爱的两位名角，柳吉，谭鑫培的造白袍便开始了许是为了配合这场戏的气氛，宫中今日所有的物件本应是喜庆的火红色，可一眼望去，却是清一色的纯白，说句不好听的，要不是每个人的脸上都洋溢着似真似假的笑意，原本想要尽可能避开，却被光绪发现后强行拉坐在自己身旁本应是皇后的位置上的东哥还以为自己这是在参加某个人的葬礼呢！
“奇怪了，这些宫人到底是怎么想的？好好的一个喜事，这堂内铺白布？！难道以为自个儿这是要布置灵堂呢不是？”一向多嘴的皇后自然也是注意到了这周围用色的怪异之处，毕竟这么明显，就差连那戏台都给油白了，虽然最后可能因为麻烦没这么做，可也插满了白牡丹，只是让人越看越觉得不吉利，皇后又不是个耐得住性子的人，这么夸张的错误，她自然忍。不住说上一说，且以她那颗比芝麻还小的脑袋瓜子，没人从旁提醒的话，估计没个十天半个月都没能参透这其中的意思，而此提醒之人，不是隔了一个人的光绪，不是离得最近的瑾儿，更不是最亲的太后，而是连一旁怕离开久了皇后生疑，以倚鹤身份站在皇后身后尽力装出一副姑娘家家低眉顺眼模样的老蛊都惊讶的眼珠子都快瞪出来的东哥。
“皇后姐姐，你过来。”一声声姐姐叫得倍儿甜，东哥红唇微扬，眉眼弯弯成两个小月牙，笑得格外掐媚的朝因位置被抢，闷闷不乐全写在了脸上，坐在自己右手边的隆裕招了招手，“我跟你慢慢详细说，来。”
本来心里是千万个不想过去的，毕竟如今的东哥看在隆裕的眼里，就像是在耀武扬威的狮子一般，与她越靠得近，越显出自己的婚姻有多么失败，可在东哥话音一落后，她却还是起身走了过去，步伐僵硬，看着就像身体不由自主地动起来，然后违背意愿，如同是被一双躲在暗处的大手操控提线的木偶一般，都走到东哥跟前了，虽然心中还是不情不愿的，可宴席大家伙儿都看着，她要是失了皇后的典范，回头，太后又要骂她了，只能硬是从牙缝里挤出一句问话来，撑场面，“请问妹妹，找我何事？”
本以为会借机羞辱嘲讽一番自己的东哥闻言，却只是起身，顺势的拉过隆裕的双手，将她按坐在原本属于她的却被自己霸占的位置上，“没什么，姐姐，我觉得这皇上边上还是应该坐着姐姐你这个皇后才对，坐我这个嫔位的妃子，实在是有失大体啊！”然后转身，无视身后光绪着急却又怕大臣议论，压低声的呼唤声，走回方才隆裕坐的位置，一屁股坐下，揉了揉方才被光绪一直紧握着，抓出三道红痕的白皙小手，揉得红痕淡了些才停下，随手抓把起面前桌子上的瓜子，就开始嗑，视线转回戏台，停在了柳吉身上，随着他的移动而移动，一刻也不舍得移开。
光绪看在眼里痛在心里，可他就是这样，也许是只有对着珍格儿才是如此，又许是童年过度缺爱，导致他只要一遇到一个比从前，比现在，比旁的任何一个人都要关心他的人时，就会抓得紧紧的，粉身碎骨也不愿放手。
“你说那个柳吉到底有什么好的？他好还是朕好？”这是光绪第一次主动与隆裕搭话，隆裕心中欣喜是不言而喻的，即便不太明白为何光绪会突然如此问，还是尽可能讨好的回答道：“那还用说嘛！当然是皇上好了，在臣妾眼里，皇上是最好的，柳先生他.......”本想说就是一介唱大戏的，怎能和皇上这天之骄子来比拼呢！悻悻地瞥了眼坐在光绪隔壁的太后，终于聪明了一回，又把那句形似羞辱的话给咽了回去，改口道：“额......柳先生虽然也不错，词儿唱得也好，可皇上是天子啊！天下的主子，怎么说也是比他好上一个台阶儿的，不可攀比，不可攀比。”
“呵.......”光绪从问完隆裕开始，就手起手落的猛灌酒水，不到片刻，方才还满得溢出来的酒壶，空得倒挂连一滴水都滴不出来了，可他还觉得不够，从旁抢过隆裕桌上的继续不要命一样的饮着，笑得讥讽，“皇后啊皇后，你说朕从前怎么就硬是没看出来呢？你原来这么会说话啊？”
隆裕不是个心明的人，加上喜悦过度，自然也是听不出光绪语气中的那点不正常了，心花怒发，要知道光绪可从来没夸过她啊！连连点头，“谢皇上夸赞，谢天谢地，皇上终于看到隆裕的好了。”
“好，不好，其实也没什么区别了，朕是不会把她让给任何人的，任何一个都不可能。”光绪还在自言自语，酒越灌越多，跟喝水似的，一旁的王德权是想拦也拦不住，是能来硬的。
“万岁爷，您别喝了，再这么喝下去，龙体欠安啊！”王德权伸手，抢过光绪握在手里的酒瓶子，另一只手，结实的挡住光绪伸过来，不死心，还想抢过去的手，转移话题，“万岁爷，您今日不是说有事要宣布吗？”见光绪听后，果然停下了手上的动作，可眼神还是迷迷糊糊的，只好又开口提醒，“万岁爷，奴才说的是珍嫔瑾嫔晋封的事，您不是昨夜还特地找了宗人府的卫丹懿写好了，又找翰林院撰拟了内容旨意吗？您忘了？”
光绪点头，抬手，扶着脑袋，眼神直盯着坐在右下角，专注看着戏台，完全没注意过这边动静的珍格儿，眸中溢满了占有欲，“没错，朕一定要留住珍格儿，朕要把全世界最好的一切都捧到她面前，朕要让她知道，柳吉根本不算什么，只有朕才能给她真正的，永远的幸福，别的任何人都绝对做不到！宣旨，现在就宣旨！”
“珍，瑾二嫔娘娘上前领旨...................”
圣旨内容很简单，无非就是夸一夸才行品德，然后说晋封的位分，品级罢了，明明可一笔概括，事实上瑾儿那确实是如此，可也不知道这光绪是有心捉弄还怎么的，给东哥写了长篇大论，东哥都跪了四五盏茶的时间了，王德权这厮才总算是念完了。
“不就是升个妃嘛！麻烦什么呀！”东哥扭头，看着柳吉缓缓退场，拉也拉不住的身影，再问身边的春英，得知自己只看了个开头的白帝花居然已经唱完了，就在自己受封领旨时，她那个气啊！看着台上光绪那张笑脸，恨不得给他撕扯个稀巴烂的，一转身，就不停地开始小声抱怨，撅着嘴气鼓鼓的模样，把站在皇后身旁，老蛊都给看得在心里头笑死了去了，感觉不管活了多少年，她骨子里还是那个性情豪爽又单纯的小姑娘，只是爱人逝去所带来的悲痛，让她把那个自己跟着舒尔哈齐，一起深深的埋在了地底下，不见天日。
今年的这个生辰，可以说是慈禧过得最差最不顺心意的一个，自己的刻意布置，光绪统统没放在眼里，他和东哥似乎是发生了什么不愉快的，且这些事竟还痛小吉有关，从开宴俩人就怪怪的，还有其他的大臣，她总感觉怎么看他们都不像是与她同乐的模样，全然一副坐如针毡的死模样，这场宫宴，表面风平浪静，实则底下早已暗潮汹涌了，很多年后，慈禧想起这最后平静安详的一刻，想起那个当时在心里决定好了，只要时机一到，立刻弃之唯唯诺诺的小男孩，叹气，他如何努力，终究还是来也匆匆去也匆匆，不带走一丝云彩，更没留下一点痕迹啊……