自从萧衍违背当初诺言，将丁令光强娶进门后，郗氏一坛陈醋就泼洒得淋漓尽致。偏偏这个丁令光年幼无知，不知遮掩，因得了萧衍的宠爱，把所有的高兴都挂在脸上。郗氏看在脸上，那心里就像猫抓了一般，只是压抑着，整天就生活在煎熬当中。丁令光的年龄与郗氏的长女玉姚，次女玉婉不相上下，平日里丁令光就与这两个女孩子玩得昏天黑地，没上没下。两个女孩子都只管丁令光叫姐姐。郗氏终于发作了，说：“这么没上没下，你现在做了玉婉玉环的姐姐，我家主公岂不是犯下乱伦了？”这一年的正月十五，丁令光带着郗氏的三个女儿去襄阳街头逛灯会，不意中就将尚未成年的小女儿玉环弄丢了，结果动用了官兵上百人才将玉环找回家里。郗氏执意要罚丁令光，当夜命他舂米五斛，丁令光甘愿受罚。萧衍看不过去，半夜里爬起来，帮着舂米。郗氏又大闹了一场。郗氏的蛮横，反而让萧衍专宠于丁令光，从此再也没有进郗氏的房门。有时候，在丁令光的催促下，萧衍会偶尔进郗氏房里，却是敷衍了事，半夜时仍然再回到丁令光的房里。除了公务，大部分时间，他都与丁令光讨论棋局，然而棋又非棋。萧衍在棋盘上的议论，可涉及战场，可涉及人生，可涉及一切人与人关系。于是，丁令光便将从萧衍那里学到的棋理用到对付郗氏的刁难蛮横上。她知道，在她与郗氏战略地位不同，兵力强弱悬殊的情况下，“若其苦战，未必能平”。她便转而“心战”，虚与周旋，寻求“不战而屈人之兵”之术。丈夫专宠于小妾，而丁令光依仗萧衍的专宠，暗中与郗氏叫板，郗氏气愤难平，终于在一天夜里投入院中的一口深井。郗氏以自己的死，结束了这场妻妾之间旷日持久的战争。
崔慧景是微笑着离开建康前往淮北的，那笑是意味深长的。萧宝卷当然不会想到，狗逼急了能够跳墙，人逼急了就要造反。这几年，朝中上下不断传着崔慧景“意犹反复”，传了很多年了，崔慧景一直没有“反复”。但是，在一颗颗滚落在地的人头面前，崔大炮这一回要动真格的了。崔慧景将他的部队开到扬州附近，突然驻扎不前。谁也不知道崔慧景葫芦里卖的是什么药，萧宝卷一天几道金牌，让崔慧景火速开往前线，否则就提人头来见他，崔慧景只是不理不睬。突然一天，崔慧景扯出一面大旗，上书斗大的一个“萧”字，从镇江掉转枪口，向建康直杀而来。崔慧景说：“现在，老子真要造反了，皇帝轮流做，如今该轮到咱老崔家了。”后来人们知道，崔慧景大旗上的此“萧”非彼萧。就像此前所有要造反的人一样，崔慧景造反，打出的却是萧宝卷的另一个与之反目的弟弟萧宝玄的旗号。
萧衍与张弘策再次分析了当前局势。正如去年他们在石头城时分析的那样，齐明帝崩后，六贵专权，萧宝卷昏庸无道，滥杀大臣，造成天下大乱。陈显达起义已被镇压，崔慧景虽然目前势如破竹，节节胜利，但崔大炮有勇无谋，等待他的，必然是失败的下场。但陈显达、崔慧景两次方镇起义，已让萧宝卷朝廷遭受南齐以来最严重的打击，再加上北魏不时骚扰，萧宝卷正疲于奔命，这些都为举兵起义创造了背景。但是，萧衍掂量了一下自己，以他目前的实力，还不足以与朝廷抗衡，而且从雍州发兵，路线太长，长江沿途，均有官兵守备，再加上还有北魏大兵压境。倘若贸然起义，必然腹背受敌，弄不好，就会遭到与陈显达同样的下场。
崔慧景一路向建康扑来，萧宝卷顾不得北方重镇寿阳了，天王老子，先保住建康要紧。于是又急命此前开拔寿阳一线的萧懿赶紧回撤，在长江对岸和县（今安徽和县）一带集结待命。当萧懿的三万政府军按照朝廷命令集结在小岘（今安徽含山附近）时，萧衍再也沉不住气了，他将张弘策请来，说：“弘策，我如果再次请你去游说大哥，你会答应吗？”
张弘策把头摇得就像拨浪鼓，说：“你还是另派他人去吧。我不想再碰大哥的软钉子了。”
“南齐天下气数已尽，正是英雄有作为之时。大哥手握重兵，离建康已一步之遥，此时不发，更待何时。苍天，这该是最后一次机会了啊。”
萧衍知道，现在已到了箭在弦上，不得不发的时候了。张弘策再也不愿去吃萧懿的闭门羹，萧衍不得不派他的另一个门人余昌之前往和县。然而没等余昌之把话说完，萧懿立即就让人将余昌之绑了。萧懿说：“萧衍三番五次派人前来说项，早就引起朝廷的注意，今我必须杀了你，以避外界嫌疑。余先生，请不要怨我。”
余昌之大叫：“本是一母所生，竟有如此迥然不同的兄弟。将军今杀了我不要紧，但将军是否意识到，将军此举极有可能会把你的兄弟数人断送到昏君萧宝卷手里。”
萧懿说：“君君，臣臣，父父，子子，其次才是兄弟，为了国家社稷，我顾不得许多了。”说着就命人将余昌之推出帐外，当众斩了。
当萧衍听说大哥斩杀了他的门人余昌之时，一声叹息，大叫一声：“大哥，糊涂啊！”
举兵造反的崔慧景由镇江出发，一路向建康扑来，沿途不断搜罗人马，扩充队伍，不到十天时间，就攻克了建康附近的东府城、石头、白下、新亭等地，台城顿时便在叛军的层层包围之中。崔慧景以为，拿下建康，指日可待。
崔慧景的军部设在东府城里，附近有一座寺庙，名慧觉寺。崔慧景信奉佛教，一有闲暇，便去慧觉寺里与老僧解空谈禅论道，却对萧宝卷所占据的台城围而不攻。那天夜里，崔慧景梦见一条白龙凌空而降，一头扑进他的怀里。龙为天子之气，莫非自己真要做皇帝了吗？崔慧景觉得这是一个吉梦，便将此梦说与寺里的老僧解空。解空说：“龙入将军衣锦，乃为‘袭’字，将军目前面临两种选择，要么去袭他人，要么被人所袭，将军自当掂量。”崔慧景被眼前的胜利冲昏头脑，自己十万大军兵临城下，萧宝卷朝廷的垮台已是不争的事实，自然是袭击他人了，更认为那是一个好梦，于是想着将采取何种办法向萧宝卷作最后的袭击。有部将提议采用火攻，但很快被崔慧景否定了。他认为，台城内古迹寺庙众多，采用火攻，必然会对这些寺庙古迹造成破坏。崔慧景觉得，就这样围而不攻，萧宝卷士气必然受挫，而萧宝卷的昏庸杀戮早就让一座台城人心思乱，必然会有自发起义，到时候来个里应外合，台城不攻自破。
崔慧景每日只与寺里老僧谈禅论道，索解治国方略，准备着不久的一日登上龙庭，挥指天下，领受山呼万岁。
崔慧景在做皇帝梦，他的部属大将崔恭祖却在东府城结识了一个绝色歌妓，每日泡在色声场里。偏偏崔慧景之子崔觉也看上了这名歌妓，依仗着父亲崔慧景的势力，崔觉希望崔恭祖能将这名歌妓转让于他。但崔恭祖认为，歌妓先为自己所得，凭什么要让给你？于是，两位大将之间为这名歌妓争风吃醋，就此反目。
当萧懿的官兵从寿阳夜以继日开始南撤，即将抵达长江对岸和县附近时，崔恭祖提醒崔慧景，让他立即在长江天险采石抢修防御工事，以阻挡有可能汹涌而来的萧懿大军。然而被胜利冲昏头脑的崔慧景并没有听从崔恭祖的建议。他认为，不等萧懿赶到采石，他已拿下建康，那时候，萧懿只能望洋兴叹，再无回天之力。
萧懿率领两万官兵在和县几乎未作停留，立即组织船只开始向长江南岸采石矶强行登岸。
崔慧景临时调派崔觉前往采石阻拦萧懿。双方在采石进行一番殊死决战，崔慧景部死伤三千多人，崔觉不得不趁乱拉上一匹战马仓皇逃窜，竟被部下杀死。萧懿就像一阵旋风，以迅雷不及掩耳之势由采石扑向东府城。
崔慧景意识到形势危急，连忙再派大将崔恭觉抵挡萧懿。为了那名歌妓，崔恭觉早就对崔慧景父子心怀不满，现在又见萧懿大军汹涌而来，便带着一名部将趁乱遛走。崔慧景部队官兵见大将临阵逃脱，不等与官军交手，很快溃不成军。
直到这时，崔慧景才想到那个梦，但已悔之莫及。仓惶中，崔慧景骑上一匹战马，向江北方向逃窜而去，却在混乱中被一支长槊刺下马来。倒在血泊中的崔慧景回头一看，那将一支长槊死死抵在他喉部的不是别人，正是镇北将军萧懿。崔慧景背部严重受伤，流血不止，他用双手本能地抓住那支要他性命的长槊，而那支长槊只是不即不离地抵在崔慧景的喉部，似在彷徨，似在犹豫。
崔慧景知道自己再无活路，他瞪着双眼，直视萧懿，叫着：“萧将军，下手吧，还犹豫什么？”
“崔尚书曾是南齐功臣，今日却沦为朝廷叛将，今天你我狭路相逢，我只有取了崔尚书头颅去见皇上，崔将军不要怪我。”
崔慧景冷笑一声，说：“萧宝卷昏庸无道，滥杀大臣，建康城里，人人思乱，今日我为反昏君而死，并不足惜。或许不久的一天，萧将军也会步我的后尘，到时候，萧将军又会去怪谁呢？”
萧懿说：“我为朝廷，死得其所，倒是将军你，死则死矣，却留得一世骂名。”
崔慧景仰天大笑。萧懿说：“崔将军死到临头了，笑有何益？”
“崔某至死才明白，有将军这样的愚忠之臣，才有萧宝卷这样的乱世昏君。愚臣与乱君，相得益彰，这样的朝廷，还会长久吗？”
崔慧景说完这番话，明显感觉萧懿那支顶住他喉咙的长槊力倒弱了。他知道，他或许有逃生的可能，但是他忽然觉得，活着，对于自己已失去一切意义，难道他还能东山再起吗，难道他还能继续玩味这譬如朝露般的人生吗？崔慧景向萧懿投去一抹嘲讽的微笑，拼足力气，将一直握在手中的枪尖猛一用力，狠狠刺向自己的喉头……
不到一年时间内，三次叛乱都被镇压下去，萧宝卷的运气很不错啊。那死亡名单上的前三个人都相继有了结果，萧宝卷又锁定了一个新的目标。