王大将军年少时，旧有田舍名，语音亦楚。武帝唤时贤共言伎艺事。人皆多有所知，唯王都无所关，意色殊恶，自言知打鼓吹。帝令取鼓与之，干坐振袖而起，扬槌奋击，音节谐捷，神气豪上，傍若无人。举坐叹其雄爽。
王处仲①，世许高尚之目②。尝荒恣于色，体为之敝③。左右谏之，处仲曰：“吾乃不觉尔，如此者甚易耳！”乃开后阁④，驱诸婢妾数十人出路，任其所之，时人叹焉。
王大将军自目：“高朗疏率，学通《左氏》。”
王处仲每酒后，辄咏“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”。以如意打唾壶，壶口尽缺。
晋明帝欲起池台，元帝不许。帝时为太子，好养武士，一夕中作池，比晓便成。今太子西池是也。
［注释］
①王处仲：王敦。②目：评价。③敝：疲倦。④阁：室。
［译文］
大将军王敦年少时，外号叫“乡巴佬”，言谈的口音也很重。晋武帝招呼名流们一块谈论歌舞方面的事，大家都能说出点理解，只有王敦对此事毫不关注，神色十分尴尬，说自己只会打鼓，武帝就下令把鼓拿来。王敦从位子上摔袖而起，扬起鼓槌；奋力擂击，节奏和谐快速，神情豪健奔放，旁若无人，四座无不赞赏他的威武豪爽。
王敦被认为是高尚的典范。他曾经耽于美色，故而身体很疲倦。周围的人劝告他，他说：“我不觉得这有什么，改正是很容易的！”于是打开内室，赶走了几十位婢女侍妾，随便她们去别处。当时的人为此赞叹。
大将军王敦评价自己高尚开朗，放达直率，学问上精通《左传》。
王敦每当酒后，就吟诵“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”，一边吟诵一边用如意击打痰盂作为节拍，痰盂的边沿都被他打出了缺口。
晋明帝要修建池沼台榭，晋元帝不同意。明帝那时是太子，豢养了一批武士，他叫武士在一个晚上修好池沼，到拂晓就修成了。就是如今的太子西池。
王大将军始欲下都①处分树置②，先遣参军告朝廷，讽旨③时贤。祖车骑尚未镇寿春，瞋目厉声语使人曰：“卿语阿黑：何敢不逊！催摄面去④，须臾不尔，我将三千兵，槊⑤脚令上！”王闻之而止。
庾穉恭⑥既常有中原之志，文康时，权重未在己；及季坚作相，忌兵畏祸，与稚恭历同异⑦者久之，乃果行。倾荆、汉之力，穷舟车之势，师次于襄阳，大会参佐，陈其旌甲，亲授弧矢曰：“我之此行，若此射矣！”遂三起三叠⑧。徒众属目，其气十倍。
桓宣武平蜀，集参僚置酒于李势殿，巴、蜀搢绅莫不来萃。桓既素有雄情爽气，加尔日音调英发，叙古今成败由人，存亡系才，其状磊落，一坐叹赏。既散，诸人追味余言，于时寻阳周馥曰：“恨卿辈不见王大将军！”
［注释］
①下都：从上游沿江东下，到京城建康。②处分：处理朝政。树置：有所建树。③讽旨：委婉地暗示意图。④催摄面去：催促他赶紧离开。⑤槊：长矛，此处为名词动用，用长矛刺。⑥庾穉恭：庾翼，字稚恭⑦历同异：经过了激烈的争论。⑧三起三叠：意思是三发三中。叠，击鼓。
［译文］
王大将军刚开始想要发兵下京都，处理朝政，以实现其篡权的野心。他先派参军向朝堂报告，并将自己的想法委婉地告诉给了当时的一些贤士。祖车骑那个时候还没有出都镇守寿春，知道此事后便瞪眼怒斥王敦的使者道：“你转去转告阿黑，问他怎敢如此无礼！催他马上收兵回去吧，要是有半刻拖延而不照办的话，我就要领着三千士卒去用长矛刺他的脚，逼迫他回到上游！”王敦听了此话后就按兵不动了。
庾稚恭经常抱有收复中原的志向，不过庾亮当政时，大权不在自己手中；到了庾季坚当了丞相，害怕用兵产生灾祸，和稚恭通过了很长时间不同意见的争论，最后才发兵北伐。庾稚恭倾尽荆州、汉水一带的实力，出动所有的车船，把军队开拔到襄阳驻扎，他聚会下属举行大会，把军队排列开来，自己拉弓搭箭说道：“我此次出征的结果，就看这次射箭了！”便连发三箭，三次全都射中。士兵们注目观看，勇气立刻增长了十倍。
桓温平定蜀地后，集会部属在李势宫殿里摆上酒会，巴、蜀一带的大官绅没有不来参会的。桓温一向有豪放直爽，故而，这一天的谈话语调激昂，英资勃发，畅论古今成败在人，存亡的枢纽在于人才，他仪态俊伟，满座之人无不称赏。散会以后，犹有余味，这时寻阳人周馥说：“可惜的是你们没有看过王大将军！”
桓公读《高士传》，至於陵仲子①，便掷去，曰：“谁能作此溪刻自处②！”
桓石虔，司空豁之长庶③也，小字镇恶，年十七八，未被举，而童隶④已呼为镇恶郎。尝住宣武斋头。从征枋头⑤。车骑冲没陈，左右莫能先救。宣武谓曰：“汝叔落贼，汝知不？”石虔闻之，气甚奋，命朱辟为副，策马于数万众中莫有抗者，径致冲还，三军叹服。河朔后以其名断疟。
陈林道在西岸，都下诸人共要至牛渚会。陈理既佳，人欲共言折，陈以如意拄颊，望鸡笼山叹曰：“孙伯符志业不遂！”于是竟坐不得谈。
王司州在谢公坐，咏“入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗”。语人云：“当尔时，觉一坐无人。”
桓玄西下，入石头，外白司马梁王奔叛。玄时事形⑥已济，在平乘⑦上笳鼓并作，直高咏云：“箫管有遗音，梁王安在哉！”
［注释］
①於陵仲子：即陈仲子，战国时隐士。②溪刻自处：苛刻地对待自己。③庶：庶子。④童隶：少年同辈和下人。⑤枋(ｆāｎɡ)头：枋头之战，桓温和苻坚之战。⑥事形：事态，形势。⑦平乘：大船。
［译文］
桓温读《高士传》，看到於陵仲子的传记时，便把书丢开，说：“谁能如此严苛地对待自己呢！”。
桓石虔是司空桓豁的庶出长子，小名叫镇恶，十七、八岁的年纪，尚未被正式承认地位，不过年幼的仆役却已经开始叫他为“镇恶郎”了。他住在桓温的书房中。后来跟随桓温出征到枋头，车骑将军桓冲陷进敌阵，没有人前去营救。桓温对石虔说：“你的叔叔落进了敌人的手里，你晓得吗？”石虔听后，勇气勃发，命朱辟做副手，扬鞭策马冲进数万敌军中，无人能够抵挡，直接救出了桓冲。全军上下无不赞叹佩服。黄河以北的百姓后来就用他的名字来驱赶疟鬼。
陈林道驻扎在长江北岸，京城友人们共同邀请他到牛渚山聚会。陈林道讲论玄理已经很出名，大家想在合力和他谈论时挫败他，陈林道却用如意拄着下颏，遥望鸡笼山感叹说：“孙伯符的志愿和事业都没有实现！”于是一直到结束也没能再讲论。
司州刺史王胡之有一回在谢安家作客，吟诵起“入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗”的诗句。他对别人说：“在那个时候，就好像四周没有一个人。”
桓玄从西方顺江直下，攻下石头城，外面的人报告说：“梁王司马珍之逃跑了。”这时桓玄的大局已定，在大船下乐鼓齐鸣，也不去追击梁王司马珍之，只管高声吟诵阮籍的《咏怀》诗句：“箫管有遗音，梁王安在哉？”(箫管奏出的曲调里还有魏国时的音调，不过梁王又在哪里呢？)