——太平天国翼王石达开 石达开，小名亚达，原籍广东省和平县。后全家迁广西贵平县。少年时代，其母早亡，他以小贩为业，后加入洪秀全的“拜上帝会”，率广西会众数千人参加金田起义，初任左军主将。因作战骁勇，封翼王。此后，他一直充任太平军的前锋主将，克武昌，下九江，陷南京，兵锋所指，无往不胜。他曾三次督师西征，每次都能扭转战局，令敌闻风丧胆。不久，太平军发生内讧，东王杨秀清、北王韦昌辉等将领先后被杀，石达开愤而率军出走，兵败大渡河天险，铸成了太平天国的历史悲剧。红军统帅毛泽东面对蒋介石大军的围剿，豪迈地说：“石达开没有走通的路，我们一定能走通……大渡河算不得什么困难！”
【毛泽东评点石达开】
这块石碑是为太平天国的翼王石达开在这里全军覆没而刻立的。太平天国因为内部分裂，石达开带领四五万人马，离开南京，在同治二年（一八六三年）四月间来到这里，打算在安顺场渡河。正遇上山洪爆发，渡河不成，四面受围：前有大渡河，后有彝民，左有山峰绝崖，右有清兵。本来，彝民和石达开的关系，开始是友好的，但因为石达开疑心太重，把关系搞糟了。后来，清兵又占领了对岸。因此，石达开的人马，在安顺场一直被围困了四十多天，也没有渡过河去，石达开本人动摇，军心不固，以致全军覆灭。
——摘自吴吉清的《在毛主席身边的日子里》第236—237页，江西人民出版社1977年8月第1版。
石达开如果是一个很有才干的战略家的话，既然渡不过大渡河，为什么不沿着左岸直上，进入西康？为什么不向下走，到大树堡拐回西昌坝子？或者再往下走，到大凉山以东的岷江沿岸去呢？那里的机动地区不是很大吗？
——摘自吴吉清的《在毛泽东身边的日子里》第237页，江西人民出版社1977年8月出版。
近百年以后的今天，我们中国工农红军也来到石达开失败的地方。蒋介石和四川军阀抱着很大的幻想。他们以为摆在我们面前的是石达开的命运，这已是注定了的，因此，他们幻想把红军也消灭在安顺场。……敌人的好梦是作不成的。石达开没有走通的路，我们一定能走通。我们共产党人是顶天立地的英雄，大渡河算不得什么困难！
——摘自吴吉清的《在毛主席身边的日子里》第238页，江西人民出版社1977年8月出版。
【石达开小传】
石达开，小名亚达，出生于1831年3月。石达开的先祖原居广东省和平县，是客家人，后迁居到广西，起先住在桂平县白沙墟，后又迁居贵县北山里奇石墟那帮村。他家刚迁到贵县时，并不富裕，据说石达开的祖父和父亲都曾给人放过牛，做过工。后因从事贩牛的买卖而家道渐殷。到石达开出生时其家才称得上“富厚之家”。生长在南国山村的石达开，少年时代就比较成熟，身材高大，皮肤黝黑，颇具男子汉气概。小时候，他读书十分勤奋，但对封建科举毫无兴趣，最喜欢读的书则是《孙子兵法》。石达开的父母亲去世较早，又没有亲兄弟。因此十几岁的小达开不得不辍学持家，重操父亲贩牛旧业。他还贩过鸡鸭、木炭、竹子，甚至还与人结伙贩卖过私盐。四处贩卖，闯荡江湖，大大开阔了这位山里孩子的眼界，使他有机会接触更广大的世界。
石达开成长的时代，正值清朝末年，政治腐败、军备废弛，满清统治者加紧搜括民财，社会财富日趋集中到贵族、官僚和地主手中。广大农民挣扎在饥饿线上，到处酝酿着反抗的烈火。尤其是1840年鸦片战争爆发，使中华民族面临着深重的灾难。腐败无能的清政府无力抵抗外国资本主义的侵略。外国侵略者的掠夺、鸦片的输入、战败的赔款，造成国内白银大量外流。捉襟见肘的满清统治集团，为了挽救财政危机，加重了对人民的掠夺。进一步激起广大人民奋起反抗。这种如火如荼的起义形势，无疑对青年石达开产生了深刻的影响。他习过武艺，结识了不少“江湖”上的朋友，还曾鼓动当地农民反抗地主霸占渠水，拒绝向官府交粮。他博得轻财尚义的好名声，逐渐在地方上崭露头角。
这时，洪秀全、冯云山正积极利用基督教的某些教义，创立“拜上帝会”，秘密地发展革命组织。自1844年5月始，洪秀全、冯云山就从广东来到广西进行传教活动。杨秀清、萧朝贵、韦昌辉等太平天国早期的领导人先后参加拜上帝会。大约在1848年，在洪秀全、冯云山等人的启发下，石达开加入“拜上帝会”，并成为该组织的核心人物之一。
一参加革命，石达开就慨然将全部家产捐献出来资助革命活动。后来太平天国颁布的文献中，称赞他“不惜家产，恭膺帝命，同扶真主，……不惮劳瘁，尽心竭虑，百计图维”摘自《天道情理书》，见神州国光社出版的《太平天国》资料第1册第371—372页。。通过石达开的积极活动，到1850年，广西贵县参加“拜上帝会”的群众达几千人，成为太平天国起义的主力之一。
1850年秋，石达开率领数千民众由贵县开往金田（位于广西桂平县北部）集中，准备起义。到达金田后，他负责军事操练并兼管财政。1851年1月11日，起义军在金田正式起义，号太平天国，洪秀全称为天王。随后又分设中、前、后、右、左五军主将，石达开任左军主将。
太平天国正式起义后，清政府立即派出了钦差大臣和提督、总兵等多名高级武将，调集广东、广西、云南、贵州、湖北、福建等省的一万多兵勇，聚集在桂平、武宣、象州、平南等地区，对起义军进行围剿，但结果都被太平军所击退。1851年5月，清军副都统乌兰泰统率贵州“绿营”三镇兵力，气势汹汹地逼近太平军营垒，与正驻扎在象州梁山村的石达开军队隔河对峙。石达开一面派敢死队渡河突袭敌营，一面故意放清兵渡河，诱敌深入，然后命预先埋伏在山谷的精兵断敌后路，前后夹击，大破清军。8月，石达开部与前军主将肖朝贵所部奉命作为开路先锋，突破清军的重重包围，直捣永安州（今广西蒙山县），经过三天激战，占领了该城。
在永安，太平军用了半年的时间进行内部整顿，建立有关制度。1851年12月，天王洪秀全下诏分封五王：杨秀清为东王，萧朝贵为西王；冯云山为南王；韦昌辉为北王；石达开为翼王，以上所封各王，均受东王节制，羽翼天朝，。永安封王，进一步确立了太平天国的中央最高机构。但这一机构中杨秀清权力过于集中，对于太平天国日后的发展，有着深远影响。与此同时，清廷调集了四万多人的优势兵力对太平军进行包围、反攻，而当时太平军连妇女老幼在内也不过一万多人。1852年4月，太平军乘夜突围，开始了北进东征。突围战中，石达开与肖朝贵所部再次担任先锋，率先突破敌人防线，然后回军攻打清廷追兵，一仗杀死清军总兵四员，兵勇五、六千人，是起义以来太平军取得最大战果的一次战役。
永安突围后，太平军直扑广西省会桂林。因围攻不下，遂撤围北上，进军湖南，连克道州、江华、郴州等地。9月进逼长沙，因清军增兵加强防守，久攻不下，西王萧朝贵也在一次攻城中不幸中炮身亡。敌人很快形成了对太平军的反包围，妄想对太平军合力夹击，一鼓荡平。为了扭转局势，石达开奉命率军西渡湘江，控制河西大片要地，在战略上取得主动。在咸丰皇帝的严令下，清军宿将向荣亲率三千劲卒，决心剿灭“西岸之贼”。面对敌人的嚣张气焰，石达开毫不畏惧，设计破敌。长沙以西的湘江水面很宽，江心中有一长条形的小岛，叫水陆洲，是联络河东河西的军事要地。狡猾的向荣首先以水陆洲为攻击目标，企图以此楔入太平军东西两岸之间的阵地。10月31日，向荣从西岸渡江进至水陆洲北端。石达开不动声色，命令主力隐蔽在水陆洲南部的大片丛林之中，并故意派出小股部队诱敌。向荣看见石达开的队伍零散，以为不堪一击，于是命令部队一面放枪，一面大步南进，石达开的小股队伍则纷纷退入林中。当向荣进到丛林的时候，石达开的精兵正悄悄地从丛林两旁转移，包抄向荣的后路。清兵由于轻敌，再加上视线被丛林挡住，根本不曾觉察到太平军的这一行动；等到他们发现时，太平军已如疾风暴雨一般猛扑过来，杀得清军措手不及，几乎全军覆灭，向荣因为马快，总算保住了一条性命。水陆洲一战，打击了敌人的嚣张气焰。太平军迅即撤围北上。一八五三年一月，起义军攻占武昌。
这时，太平军人数已扩展到五十余万人，并且拥有了一支庞大的船队。太平军决定采取顺江东下，攻取南京的作战方针。石达开被任命为前敌指挥，率领秦日纲、胡以帷⒗羁芳、林凤祥、罗大纲等将领，于一八五三年二月水陆并进，沿江东下。石达开及其所率领的广大将士表现了极大的勇敢，一路势如破竹，很快攻占九江，直下安庆，连克池州（今安徽贵池）、铜陵、芜湖、当涂、和县等地，三月九日，包围南京。三月十九日，石达开亲自督率部队用地雷轰塌城垣，攻破并占领了整个南京城，斩两江总督陆建瀛、江宁将军祥厚、副都统霍隆武等清朝要员，取得了太平天国起义以来最重大的胜利。
从永安到南京的一年半战斗中，石达开始终身在前线，自萧朝贵在长沙阵亡以后，他更独自负起了前敌指挥的重任。他作战勇敢，足智多谋，“清军号之曰石敢当”见民国《贵县志》卷十六，《石达开传》。。其赫赫威名，早已令敌人闻之丧胆。在南京，至今还流传着一首这样的民歌：
石达开，真好样，
夺采石，勇无当。
一马冲入南京城，
太平天国第一王。
生动朴素的民谣，刻划了石达开何其英武的形象！而此时，石达开只有二十二岁。
太平军攻克南京后，即在此建立国都，改南京名为天京。定都天京，太平天国建立起了稳定的政权，控制了大片地区的土地和人口，其力量和声势都大大增强了。而与此同时，洪秀全、杨秀清、韦昌辉等太平天国领导人也逐渐滋生了享乐主义思想，以为可以开始享受“小天堂”的快乐了。洪秀全大兴土木，建造王府，广置园林，收罗美女，日日幽居于高墙深院之中。他虽然是最高领袖，而实际权力则由杨秀清行使。石达开作为杨秀清的副手留在天京。他一方面要根据洪秀全、杨秀清的意旨，以极高的效率处理日常的政治、经济、军事乃至外交等方面的各种问题，另一方面领导天京的城防工作，并随时奔赴各路战场，到战事最吃紧的地方担任前线指挥。这位年轻英俊的王爷在天京内外的一系列军、政活动，显示出了他作为一个军事家、政治家的杰出才能。实际上，他已经成为太平天国政权的坚强柱石。
随着太平天国声势的壮大，清政府对之的镇压、围剿也进一步加强了。新兴的革命政权在军事上面临着严峻的考验。1853年5月，太平天国派出西征军，以夺取长江中、上游各省，扩大太平天国领域，巩固天京。至六月，西征军占领了安庆，转而进入江西的彭泽、湖口，沿鄱阳湖南下，于下旬进围南昌。因清军顽抗，屡攻不克，遂决定撤围经营安徽。九月二十五日，石达开受命出巡安庆，节制西征军事。刚抵安庆，他积极筹划加强安庆防务，使安庆成为太平天国的一座坚固的堡垒。同时分兵进取皖南皖北。十月间派军攻克集贤关，十一月克桐城、舒城，经过激战，又攻克庐州（今安徽省合肥市）。所到之处，他积极宣传太平天国的政策，安抚流亡，关心民间疾苦，深受广大人民群众的支持和拥护。他采取了一系列政治经济措施：在经济上，鉴于太平天国早期颁行的“天下农民米谷，商贾赀本，皆天父所有，全应解归圣库”的圣库制度在民间并不受欢迎，石达开大胆地进行改制，决定实行按例征粮，照旧纳税，使地方农工商贾，各安其业。在政治方面，他废除清代旧有的里甲制度，清查户口，把人民按照军、师、旅、两、卒的系统组织起来，建立起太平天国的基层政权。此外，他还积极选拔人才，在安徽实行太平天国的开科取士制度。与清朝的科举制不同，太平天国的考试不限资格，不论门第出身，人人都准应试。据说曾有一个卖水果的人考中举人，被石达开授予官职。正是在石达开的努力之下，不到半年的时间，太平天国便在安徽建立了比较稳固的根据地，财政军需也得到一定程度的解决，此后，大量的军火、粮米等物资从这里源源不断地接济天京和前线。
1854年，在湖南督办团练的清廷侍郎曾国藩，已经建立起了一支庞大的反革命队伍——湘军。同清政府腐朽不堪一击的正规军“八旗”兵和“绿营”兵相比，这支地主阶级武装组织比较严密，训练也很严格，战斗力也较强，是太平军所遭遇到的最凶狠的敌人。西征军同湘军经过几番较量，至7月，被迫退出岳州（今湖南省岳阳市），十月份退出武昌。此时，太平天国的北伐军也遭失利，形势十分危急。在这紧要关头，石达开再次奉命出镇安庆，担负抵抗和反击曾国藩的进攻，指挥全部西征战事，扭转整个被动局势的艰巨任务。至十二月初，局势进一步恶化，沿江要地田家镇、蕲州（今蕲春）相继失守。曾国藩水陆大军蔽江而下，兵锋直抵九江。