蔡琰，字文姬，是我国东汉末年大文学家蔡邕的独生女儿。她是我国古代著名的女诗人、音乐家、书法家。她虽然出身名门，却十分不幸。早年随父亲度过了一段漫长的颠沛流离的生活。后来又被掳到匈奴，被左贤王册封为妃。12年后，蔡文姬又被曹操赎回。因此，她的诗“激昂酸楚，读去如惊蓬坐振，砂砾自飞，在东汉人中，力量最大……由情真，亦由情深也”。由于这个缘故，毛泽东非常喜欢她的诗，多次阅读，多次圈点。
Δ悲愤诗
【蔡琰】
汉季失权柄，董卓乱天常。志欲图篡弑，先害诸贤良。逼迫迁旧邦，拥主以自强。海内兴义师，欲共讨不祥。卓众来东下，金甲耀日光。平土人脆弱，来兵皆胡羌。猎野围城邑，所向悉破亡。斩截无孑遗，尸骸相撑拒。马边悬男头，马后载妇女。长驱西入关，迥路险且阻。还顾邈冥冥，肝脾为烂腐。所略有万计，不得令屯聚。或有骨肉俱，欲言不敢语。失意几微间，辄言“毙降虏。要当以亭刃，我曹不活汝”。岂敢惜性命，不堪其詈骂。或便加棰杖，毒痛参并下。旦则号泣行，夜则悲吟坐。欲死不能得，欲生无一可。彼苍者何辜，乃遭此厄祸。边荒与华异，人俗少义理。处所多霜雪，胡风春夏起。翩翩吹我衣，肃肃入我耳。感时念父母，哀叹无终已。有客从外来，闻之常欢喜。迎问其消息，辄复非乡里。邂逅徼时愿，骨肉来迎己。己得自解免，当复弃儿子。天属缀人心，念别无会期。存亡永乖隔，不忍与之辞。儿前抱我颈，问“母欲何之？人言母当去，岂复有还时？阿母常仁恻，今何更不慈？我尚未成人，奈何不顾思！”见此崩五内，恍惚生狂痴。号呼手抚摩，当发复回疑。兼有同时辈，相送告离别。慕我独得归，哀叫声摧裂。马为立踟蹰，车为不转辙。观者皆欷，行路亦呜咽。去去割情恋，遄征日遐迈。悠悠三千里，何时复交会？念我出腹子，胸臆为摧败。既至家人尽，又复无中外。城郭为山林，庭宇生荆艾。白骨不知谁，纵横莫覆盖。出门无人声，豺狼嗥且吠。茕茕对孤景，怛咤糜肝肺。登高远眺望，魂神忽飞逝。奄若寿命尽，旁人相宽大。为复强视息，虽生何聊赖！托命于新人，竭心自勖厉。流离成鄙贱，常恐复捐废。人生几何时，怀忧终年岁。
毛泽东在这首诗的标题前画着大圈套小圈，标题后连画三个小圈，表示重视。对这首诗的最后五句，每句都画着圈，句旁加着密圈。对诗末编者的注释“……激昂酸楚，读去如惊蓬坐振，砂砾自飞，在东汉人中，力量最大……由情真，亦由情深也”等句旁，也画着曲线。
1.蔡文姬小传
Δ随父流亡他乡
东汉末三国初，文坛涌出了一颗明星——女诗人、音乐家、书法家蔡琰。蔡琰，字文姬，她是大文学家、东汉中郎将蔡邕之女，祖籍陈留（今河南杞县），大约于178年（一说是177年，又一说是174年）出生于长安（今陕西西安）。
说起她的父亲蔡邕，也是一个命运多舛之人。蔡邕（132—192年），字伯喈，非常博学，爱写文章，又精通音律，擅长弹琴，书法艺术造诣也很深。据说蔡邕住在陈留的时候，他的邻居准备了酒食，请他赴宴。他到达时，客人们唱得正高兴，有一位客人弹起了琴。蔡邕走到门口，偷偷听了一会，说：“啊！请我来听音乐，而乐声中却含有杀机，这是为什么呢？”没进门就回去了。奉命邀请他的人回来报告了主人，主人亲自追上去询问蔡邕为什么要返回去。蔡邕就把听到琴声的事告诉了主人。来到席上，询问弹琴的客人，客人说：“我刚才弹琴时，看见一只螳螂要去捕捉一只鸣蝉，蝉将要飞走，螳螂着急得一时进一时退，我心里惟恐螳螂抓不到蝉，这难道就是有了杀机而流露于琴声吗？”蔡邕感叹地说：“你讲的这些足以说明琴声含杀机的原因了。”因此，蔡邕早在青年时代就成了一个很有名声的文人。虽然如此，但他生性孤傲不结交权贵，乐于在家闲居，从事古代文史方面的研究。
建宁三年（170年），蔡邕38岁时，汉灵帝下诏拜他为郎中，让他在东观（国家文史馆）校书，不久，提拔他为议郎。熹平四年（175年），他和杨赐等上疏，奏请正定六经文字，汉灵帝答应了他们的请求。于是，蔡邕亲自书写，并把它刻在许多块石碑上，立在洛阳太学门外，以正六经在传抄中的讹误，这就是有名的熹平石经。在写这些经文时，蔡邕发挥了他书法家的才能，字体遒劲挺拔，笔锋超然不群，所以，碑立之后，观看及摹写者络绎不绝。据《法书要录·传授笔法人名》说，蔡邕把书法艺术传之崔瑗以及蔡文姬，蔡文姬后又传之钟繇，钟繇传之卫夫人，卫夫人传之王羲之。由此可见他的书法功力是多么地深厚了。
蔡邕为人正直清廉，鄙俗恶邪，不畏权贵，敢于诤言直谏。光和元年（178年），蔡邕因天灾上书汉灵帝，其中，有些言辞得罪了当朝宦官杨球等人，他们便在汉灵帝面前污蔑蔡邕“私怨废公，谋害大臣，叵心在君”，汉灵帝竟听信馋言，将蔡邕打入死牢。蔡邕虽然多次上书申冤，但均被扣压，幸而有中常侍吕强竭力向汉灵帝面奏：“邕素行清白，孝德兼备，有功于汉。”汉灵帝才又下一诏：“减死一等，与家属髡徙朔方（今内蒙古抗锦旗北），不得以赦令除。”
可是，杨球并不甘心，决意杀之而后快。蔡邕一家被流放朔方途中，他派人追赶，企图在路上刺杀蔡邕，哪知被派去的人很有正义感，没有下毒手。杨球仍不甘心，又想用金钱收买五原郡安阳县部主，要他毒害蔡邕，但这位部主不但没有听他的话，反而把这件事告诉了蔡邕，要他提高警惕。由于处处有人帮助照顾，因此，蔡邕在流放时期才得以保全性命。
当蔡邕还在东观校书时，就和卢植、韩说等人开始补写《后汉书》，恰遇下狱和流放，写书计划没有完成，这件事成了蔡邕最大的遗憾。虽在流放之所，他还是向灵帝上了一封奏章，说明自己著书的动机、目的和书的内容，甚至连书的目录都附到了奏章上。灵帝看了奏章，“嘉其才高”，光和二年（179年），天子大赦天下，蔡邕也在被赦之列。他在归还本郡前，五原太守王智为他饯行，“酒酣、王智起舞，属邕，邕不为报”，由于蔡邕没有跟着王智等人发酒疯，他们便认为这是极大的无礼，王智的哥哥王甫（太监）便拂袖而去。王智因此也恼恨蔡邕，就向专权太监告黑状，说蔡邕在流放期间“怨于囚放、讪谤朝庭”。蔡邕为了避祸，未敢返回故乡，而是“亡命江海，远迹吴会”，隐蔽到江浙一带。12年之后，方才回到故乡。
蔡文姬的父亲没有儿子，40多岁时才有了她这个独生女儿，故被视作掌上明珠，虽然是在重男轻女的封建社会，蔡邕还是把他的全部学问悉心传授给了爱女。所以，蔡文姬很小就十分博学，精文通史，多才多艺。她不仅会写文章，善于言辞，尤其精通音律。据传，蔡文姬幼年时，一天夜里，蔡邕正在弹琴，琴弦忽然断了一根。蔡文姬在一边听见了，凭着声音，立即判断说：“断了第二根弦。”蔡邕以为她不过是偶然说对了，便故意弄断另一根琴弦，再来考问她。蔡文姬又不假思索地回答：“是第四根弦。”果然说得一点不错。蔡邕这才相信她真能分辨琴音。蔡文姬的音乐素养和艺术天赋由此可见一斑。
蔡文姬虽然出身名门，又有极高的文化教养，可惜她的遭遇却十分不幸。幼年时，随父亲度过了12年（一说20多年）颠沛流离的生活，领略了人世艰辛，目睹了世态炎凉。
Δ远嫁匈奴为王妃
中平六年（189年），汉灵帝死，少帝立。董卓率军杀入洛阳，废少帝，立献帝，专断朝政。他听说蔡邕文名很大，想召他出来做官，蔡邕“称疾谢辞”。董卓宣称：“再不就职，就灭其族。”蔡邕只得重入官场，开始被州郡举为祭酒（主管地方文教），不到三天，便入朝相继担任补侍御史，侍书御史、尚书，可谓三日之间，周历三台。后来，他又被任命为巴郡太守（未赴任，仍留洛阳）。初平元年（190年）他又被提升为左中郎将（诗歌、戏剧中蔡中郎称呼即由此而来）。董卓胁迫汉献帝迁都长安后，自为太师，封蔡邕为高阳乡侯。这一时期，蔡邕备受董卓器重，接连升迁，可谓官运亨通。每次饮宴或议事，董卓总是让蔡邕参加，令他鼓琴助乐，并参谋政事。蔡邕也每每提出一些好的建议，但董卓为人刚愎自用，没有采纳。
初平三年（192年），司徒王允用计杀了董卓，蔡邕听到董卓的死讯后曾叹息了一声，此事被王允知道，王允说他有“怀卓”之罪，诬其为“董党”。蔡邕因此遭到株连，被捕入狱。不久，他上书申冤并请求：“愿黥首刖足，继成汉史”，以效司马迁“受宫廷之辱，而作史记”，但王允执意除之，遂被害于狱中，时年60岁。蔡邕人称“旷世逸才，多识汉事”，可惜他的《后汉记》未能完稿。经学家郑玄听到蔡邕死讯后叹道：“汉世之事，谁与正之！”