改革开放以前，作为民族地区的一名机关工作人员，到外地特别是到外国去走走看看的机会是不会多的。到了20世纪90年代，随着改革开放的深入和扩大，加上旅游业的兴起，到国内和国外走走看看就比较容易了。进入新世纪，经济进一步发展，国家的威望与日俱增，中国的旅游业已经发展到全世界。“地球是个村，哪里都可蹭”已经成了民间的口头禅。
有一件趣事，不妨一提。在菲律宾长滩岛长达数公里的海滩边，有一个名扬世界的“酒鬼”大酒吧。在装修十分抢眼的墙壁上，挂着近百位“世界酒鬼”的名字。通过介绍才知道，凡是在该酒吧不间歇地连喝十五杯由侍者当面勾兑的鸡尾酒而不醉者，就由他们把饮者的名字挂在墙上，进入“世界酒鬼”之列。我们一起去的一位朋友，平时就颇有酒量，他不声不响地就喝了十五杯，赢得全酒吧的热烈掌声。我也上去凑兴，一连喝了好几杯，侍者见我年岁这么大，还有如此豪兴和酒量，就送我一件印有“世界酒鬼”字样的T恤衫。没想到我穿着这件T恤衫走在街上，竟然引来了许多赞许和仰慕的目光，让我在太平洋的那一边，当了一回“英雄”。
我是怀着好奇的心情去拉斯维加斯的。在去的路上感觉不错，看到了优美的国家公园的美女婚纱瀑布的幽静淡雅。高悬的瀑布分为两层，不是一条直线，“万丈瀑布”当然是谬赞了。但她的确很高，高得多看一会就会感到脖子酸。只是瀑布的水流量比较小，缺少恢弘的气势，和美国与加拿大交界处的尼加拉瓜瀑布相比，就逊色多了。
途中，还有两处景观令人难忘。一是大峡谷给人的震撼，二是胡佛水坝的壮观。
到拉斯维加斯要穿过莫哈比沙漠。听说，美国在出兵伊拉克前，就是在那里训练士兵熟悉和适应沙漠生活的。拉斯维加斯就是建造在这个沙漠上的一座现代化城市，也称世界第一赌城，它的规模、设施及现代化程度，已经把澳门的葡京、马来西亚的云顶、美国大西洋海岸的恺撒等远远地抛在后面。听知情者介绍，每年有三千万人去旅游，每月有五六千人去梦想发财。
我们住的老街又叫魔灯一条街，下榻酒店的一楼是个赌场，每天出入都要经过。赌场不拥挤喧嚣，有时从外面回来想歇歇脚，就找个空位坐下，可以享受赌客的待遇，喝一杯免费的咖啡，或要一罐啤酒解渴。
在导游的带领下，我们参观了市容，游玩了威尼斯水城，还去看了一台吹得很“神”的现代化歌舞表演。演出是在新街的一个不规则建筑的大厅（不是一般的大厅，而是很大很大的大厅）举行，依靠新科技的灯光和色彩，十分绚丽而又多变；舞台除了两三层主台外，还有在空中的飞台、转台，演员能够突然来到观众的面前表演；音响十分先进，震耳欲聋。台上台下不时出现近于疯狂的高潮。可能是我们不习惯这种大灯光、大音响和太刺激的表演，在看完一场热闹与喧嚣后，也没感受到有多少真正的艺术含量和美的享受。我的爱人则说得更为直白：花了几十美元，我看也没有什么名堂。
让我感兴趣的，还是魔灯一条街的夜景。每晚9时开灯，每隔十五分钟一次，一次观赏五分钟，休息十分钟。整条街约两百米长的天空全封闭，变成了一个庞大的天幕，四周安装了多种颜色的二百二十万盏灯。山、水、森林、海滩和各种奇花异草都出现在天幕上。还有许多帅男美女，身着奇异服装，加上海底动物和汉堡包、三明治、巧克力等食品，组合在一起，进行奇怪甚至荒诞的表演，真让人有“天上人间”的感觉。
我在凉山工作的时间长，曾多次参观过西昌卫星发射基地和发射卫星的实况，多次听到西昌是中国的休斯敦和东方的休斯敦。因此，总想去看看休斯敦究竟是什么样子。
从美国西部的达拉斯乘车，半天就到了休斯敦。休斯敦离太平洋不远，但并不临海，是一个平原，城市也不大。但卫星发射基地占地很宽，建筑物的距离拉得比较开，参观的项目多，内容也多：一是从开始发射卫星到现在都有展览，像个博物馆；二是有发射卫星的过程展览，包括组装、发射等。有的楼馆游客可走进去，沿着展出的实物近观细看，还可以摸一摸、问一问。解说也比较细致耐心，即便是发射失败的有关实物，也在展览之列，并有人给你介绍。有的馆室则专门修建了观光走廊，游客只能隔着玻璃参观，可以看到工人开着机器忙着干活，以及装运器材的小平板车在工场里穿行。
安检工作很严格。进到场馆之前必须搜身，坐上基地的专用车再进入口处接受安检。手续有点繁，但工序井井有条，时间花得并不多。
基地设有专门为游客照相的背景和灯光，有专门的工作人员。但允许自带相机，只要安检通过了，不论车上车下、室内室外，游人都可以拍照。
面对现代化的新科技，我既不会看“门道”，也不会看“热闹”，因此留下的印象只有两点：一是他们的接待人员很熟悉自己的工作，有知识有礼貌，能够较好地完成任务，让人满意或基本满意；二是服务设施特别好，主要是参观结束离开基地以后，那里的餐饮、休息、游乐、购物等，各方面都是到位的。在一个大的游乐场里，还有给小孩玩的儿童乐园。游客玩的项目也不少。即使不进场看发射基地，就在那里玩半天，也会让人感到轻松和快乐。当然啰，这些都要付一定的费用，必须在经过第一道“关口”，查验门票以后才能享受。
另外，是我的一个直觉，如果真要把休斯敦和西昌两个卫星发射基地作个比较，休斯敦的规模更大一些，西昌的发射塔架更加宏伟壮观；休斯敦好像是一个科技含量很高的参观旅游景点，而西昌似乎是一个现代化的高科技发射基地，旅游参观正在起步。
在国外，尤其是发达国家，无论是大城市或小城镇，广告是“多如牛毛”，而且制作精美，不惜血本，极力夸张，非常抢眼夺目。只要你到了那里，就不能不看，并留下了广告就是“夸大”的深刻印象。
这几张广告照片，就是看到后随意拍下的。