典出：
《庄子·山木》：且君子之交淡若水，小人之交甘若醴；君子淡以亲，小人甘以绝。
经典今读：
“淡如水，甘若醴”意思是：君子之间的交情像水，看起来清淡，却能持久；小人之间的交情像甜酒，好像很甜，却很难长久。
唐朝大将薛仁贵就有一段与人“君子之交淡如水”的经典故事。薛仁贵年轻时不得志。落魄之时，与妻子住在一个破窑洞中，衣食无着，境遇堪忧。附近的王茂生一家信佛，很有同情心，看见薛仁贵两口子日子难过，又觉得他们也是好人，就经常接济他们，送钱送物、送吃送穿，一来二往，两家人成了好朋友。
薛仁贵为出人头地，主动投军，结果时来运转，步步高升，在跟随唐太宗李世民御驾东征时，立下大功，被唐太宗封为平辽王。
后来薛仁贵衣锦还乡，回到了从前的破窑洞。声名显赫的平辽王回来了，轰动了当地。一大批地方文武官员提着礼物前来拜见，有的说：“薛将军是天朝柱石，家乡的父老乡亲为你感到骄傲。”有的说：“薛王爷成功之后不忘家乡，我代表家乡人民感谢你。”还有的说：“薛将军从小品学兼优，长大后沙场立功，是我的偶像……”总之，恭维话要多肉麻就有多肉麻。薛仁贵听完官员们的客套话，把送到面前的礼物一推，说：“各位大人，请回吧。你们的心意，我薛某心领了，我住在这窑洞里，觉得很舒服。”拜访者坚持要把礼物留下，薛仁贵苦笑着说：“这间破窑洞，也放不下这么多礼物，还是请各位饶了我吧。”
所有的礼物中，薛仁贵只收了一份。这份礼物是两个酒坛，开坛一闻，里边的液体却没一点酒味儿，原来装的是清水。谁敢戏弄平辽王？大胆！在场的地方官异常震怒，当即表示要查办送礼人。未料薛仁贵接连舀了三碗清水，咕噜咕噜一口气喝完，就像一个月都没喝过水似的，那感觉好爽！薛仁贵放下碗说：“多么清冽的水！这份珍贵的礼物，我收了。”地方官诧异极了：王爷何以对这两坛清水情有独钟？薛仁贵慢慢道来：“这不是一般的水，是我的老朋友王茂生夫妇送来的水。当初我落难时，他们夫妇俩不嫌弃我，给了我很多帮助，其实他们也没什么钱，但为了资助我却从不吝惜。没有他们，就没有我今天的荣华富贵。如今喝着他们送来的水，我就感觉到了我们曾经的情谊，似乎昨日重现。”
薛王爷给在场官员上了生动的一课。
庄子所说的“君子之交淡若水”，就是薛仁贵和王茂生夫妇的这种纯洁的友情。它是无论多贵重的礼物都无法比拟的。
慧眼看经典：君子之友谊，建立在高尚的理想志趣上，属于精神上的契合，不受物质诱惑的左右，很难因环境变化而改变；小人之交情，建立在庸俗的利益追求上，缺乏更高层次的默契，看起来黏黏糊糊，但随时可为一个铜板而翻脸。