狄老鬼急匆匆地赶到家，从家中装衣服的箱子里翻出一小叠钱，数了数，是三百块。然后他又从棉袄里面的兜里掏出一叠钱，与刚才从箱子里拿出的钱放在了一起，数了一遍，一共是一千块钱整。他从桌子后面拽出一张黄纸，撕下了一半，把这一千块钱包好，装进了自己棉袄的里面兜里。
这是狄老鬼欠黄四儿的钱，本应该在过小年之前还清，但是黄四儿曾对他说过，在大年三十之前还清就可以。狄老鬼每次耍钱输得没钱的时候都在黄四儿那里抬钱，有时候到了还钱的日期他还不上钱，黄四儿就把还钱的日期宽限几天，也不多收他的利息。但是今天才腊月二十四，黄四儿的人就通知他还钱，这让他觉得有些突然，他只好在杨毛儿那里抬了二百块钱，凑足了这一千块钱。
狄老鬼把钱装好，用开水烫了一块豆腐，然后拌上豆瓣酱，又撕碎一根大葱拌在里面，做了一碗拌豆腐。还没等他去拿干粮，大刚带着两个人推门进来。见到狄老鬼，大刚大声地冲他说：“挺滋润啊！不整点儿酒啊？”
狄老鬼见到大刚说话的语气不太和气，就笑嘻嘻地说：“整啥酒啊？我刚要去黄四儿那里。”
“干啥去啊？还钱啊？你把钱给我就行了。”大刚像个凶恶的土匪。
狄老鬼觉得大刚今天有些不对劲，显得很不友好，他转着小眼睛，笑嘻嘻地对大刚说：“嗯，我找黄四儿还有点别的事。”狄老鬼不想把钱交给大刚，今天大刚的表现有些反常，这让他心里没底。狄老鬼心里清楚，以前自己是围着黄四儿转的，现在自己靠上了杨毛儿，并且还偷偷摸摸地替杨毛儿做了不少损害黄四儿利益的事。今天大刚带着两个人上门来要钱，并且态度强硬，让他心里有些害怕。他想亲自把钱交给黄四儿，看看黄四儿对他的态度。
“啥事儿啊？有啥事儿跟我说就行。”大刚说完一把抓住狄老鬼的手，用另一只手指着火炕说：“来来来，咱俩坐炕上唠。”说着就把狄老鬼扯到了火炕边。
两个人坐在炕沿上，大刚依旧攥着狄老鬼的手，把狄老鬼的手摁在了炕沿上。狄老鬼用力拽了两下自己的手，没有拽动，一种强烈的恐惧感从他的后脊梁一直冲到了他的头发梢。
与此同时，一个人从狄老鬼的身后快速地跳到了火炕上，将一根绳子套在了他的脖子上。狄老鬼顿时觉得喘不上气来，心跳加速，他一边喊叫着，一边用力地挣扎着，他想用另一只手去抓套在脖子上的绳子，却被上来的另一个人将他的胳膊按住，并抬起腿将他的腿紧紧地压在炕沿上，使他动弹不得。
“有钱——给——马上给。”狄老鬼从被压扁的声带里挤出这几个字，声音和脸都严重变形。
站在地上的那个人松开狄老鬼的胳膊，在狄老鬼的棉袄兜里翻出三十几块钱，狄老鬼用手拍着自己的胸部，示意钱在棉袄的里面兜里。那个人把手伸进狄老鬼的棉袄里，从他棉袄的里面兜里掏出一个黄纸包，打开纸包，将刚才狄老鬼包好的钱拿了出来，当着大刚的面数了一遍，然后交给了大刚。
大刚用一只手把这一千块钱和那三十几块钱都装进自己的兜里，另一只手仍然死死地摁着狄老鬼的手，然后对狄老鬼说：“不够啊！”
狄老鬼的脸憋得通红，他感觉脖子上的绳子略微松了一些，就用力地喘了几口气，近乎是哭着对大刚说：“正好是一千块，那一百四十块钱的利息在我借钱的时候就已经扣掉了。”
“前天就到日子了，这又是一个月了，你还得掏七十，就是算上你兜里的这三十多块钱，你还差三十多块呢。”
“啊？大刚——你饶了我吧……”狄老鬼这回是真哭了，他知道是黄四儿和他翻脸了，他感觉脖子上的绳子又勒紧了，并且自己刚才被放开的那只胳膊又被摁住，使得他一动都不能动。他浑身酥软，脑子里在想黄四儿是不是想要他的命；想他平日和大刚的交情能不能让大刚对他手下留情；想这个时候能不能有人来救他；想他死后能不能有人来为他收尸；他甚至想起了他住在乡下的老妈和他的妹妹……严重的窒息与恐惧感使得他的思维混乱，他已经不知道自己在想什么了，感觉身体发冷，裤裆里湿乎乎的。
大刚换了一只手，继续死死地摁着狄老鬼的手，然后从兜里掏出一把卡簧刀，轻轻一按，“啪”的一声，白晃晃的刀刃跳了出来。狄老鬼这回彻底是“鬼”了，他用力地挣扎着，从被压扁的声带里发出鬼一般的嚎叫声，已经泪流满面。
大刚抓住狄老鬼的四根手指，只留他的小拇指在外，然后将刀刃架在狄老鬼的小拇指上，用力一按，狄老鬼的小拇指瞬间脱离了他的手，鲜血随之涌了出来。三个人几乎是同时松开了狄老鬼，狄老鬼用另一只手攥着被切掉小拇指的这只手，倒在火炕上，一边用力呼吸，一边声嘶力竭地嚎叫，一脸鼻涕与泪水的混合物，从炕沿到炕里到处都是血。
大刚用同伴递过来的手绢擦掉了残留在卡簧刀刃上的血迹，然后将刀折叠起来，装进兜里，对狄老鬼说：“就算你还清了，便宜你了。”说完和同伴离开了狄老鬼的家，就像三个刚刚合作了一场精彩表演的小丑，都按捺不住各自内心中的兴奋与喜悦。狄老鬼仍倒在炕上，握着残留的小拇指嚎哭。
在春天旅馆里，杨毛儿和小军一边吃饭，一边聊着狄老鬼断指的事。杨毛儿对小军说：“咱们在这里放局，还抢了黄四儿的人，黄四儿快气疯了。哈……”杨毛儿说完一阵大笑。小军也微微一笑，杨毛儿接着说：“狄老鬼被黄四儿剁掉了一根手指头，‘黑子’的修理部也被黄四儿砸了，明显黄四儿是冲咱们来的，这小子开始玩儿狠的了。李大疙瘩昨天跟我说，黄四儿也找他了，两个人闹得很不愉快。”
“你担心黄四儿会对李大疙瘩下手？有咱们在他敢吗？”小军一副满不在乎的样子。
“也不好说，现在看来这小子挺******牲口。”
“找两个人，一次把他干老实，以后他就不敢再起刺儿了？”
“黄四儿不是小面瓜，说干就能干的，他二哥现在是镇长秘书，相当于半个镇长，跟谁做对也不能跟政府做对。”杨毛儿的语气里带着谨慎，而脸上却暗藏着一股杀气。
“那咱们就这么忍着？”
“黄四儿必须得干倒，只是早一天晚一天的事，要不咱们以后就没法在这里混了，现在我先不理他，让他过个好年。”杨毛儿向小军伸过脑袋，压低声音接着说：“李大疙瘩是个胆小怕事的人，他能做到这样很不错了，挺够哥们儿！也让他为难了。我打算给他换台彩电，钱都交了，明后天就到货。”小军点了点头，杨毛儿接着说：“你听我说，你也回家过年，等过完年回来咱们再收拾黄四儿。”
“过年我也不回去了，我就我姨这么一个亲人，去年她也死了，以后我就跟着你了。”小军像个刚刚入了帮会的孤儿。
“今年你跟我回佳木斯过年吧？我得回去看看我家老爷子和老太太。”
“不了，今年我就在这里过了，过完年你要是还回来我就等你，你要是不打算回来了我就回黑河。”小军说话时始终保持着他一贯严肃的表情。
“那好吧，随便你，但是你等我，过完年我肯定回来。”杨毛儿说完看看表，然后拿起棉袄对小军说：“我去郝瘸子那儿，不会回来得太晚。”说完穿上棉袄，扛着事先准备好的年货，离开了春天旅馆。