二日后，钱塘最大的道观长生殿里，一个仙风道骨，面色清癯的道人正在做法事，下面的信徒跪了一地，观外更是人山人海。香烟缭绕，法乐呜咽，显得甚为神圣。蓦地，道人全身颤抖，面露红光。底下有人大喊：“天帝下凡了！参见天帝！”于是众人匍匐，大气也不敢出。道人转过身来，原来慈祥的面相变得无比威严，充满了俾倪天下的王者之气。道人缓缓张口：“朕知今日人主荒于政事，权臣弄权误国，内不能安民造福，外不能御敌域外，朕早已示警于斯，奈不知进退，仁至义尽，夫复何言！今五斗主孙泰，朕之徒也，不愿独自得道，求渡万民于斯，长忧愁忧思于我黎民百姓，久苦心孤诣于我万里江山，今汇天下之英才，聚九州之利器，图社稷之安，盼民生之福，助之者，天酬之，阻之者，天灭之。朕言既出，天命已定 ，切勿眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。朕言至此，汝可察之。”
“大胆妖孽，装神弄鬼，意图谋反，还不拿命来！”剧变猝起，道人一闪身，一道寒芒擦耳而过，原来是一金羽箭，破空铿锵，气势迫人，继而，一剑当胸而刺，道人身手也甚是了得，纵身而起，汝大鹏展翅，拂尘如剑挥出，拂丝如铁，和剑身剧碰，发出金铁交鸣之声。道人兀自得意，正欲出言叱责，背后一只大手按了上来，一股巨力透心而入，道人心脏粉碎，喷出一支血箭，大喊一声“摧心掌”后顿时气绝。然后刺杀的三人迅速飞出，势若奔马，诸人追之不及。此时一年轻道人伏在老道身上，怔怔的看着他的遗容，眼角流出一滴眼泪，是的，只有一滴！接着他仰天怒吼：“恶贼，我孙恩不报杀叔之仇，誓不为人！”远处传来一声长笑：“原来你叫孙恩，拿你不仅报不了仇，你自己还得死，哈哈哈哈！”孙恩倒是立即恢复正常，指挥信徒收拾现场，一切仍然井井有条，法事仍然继续，无知的信徒依然情绪高涨，根本就不知发生了什么。
钱塘一小酒馆内，四人围桌而坐，檀道济慨叹：“多亏杜贤弟及时出手，一纪摧心掌直按后心，不然这贼子也未必会当场殒命，这老道就是号敬远真人的孙泰，那天画舫上的就是。”原来雅心好奇，一定要进去看个究竟，杜渐见檀道济出手，果断相帮，出其不意，方才毙了孙泰。“刘大哥，这就是我常和你说起的京兆杜家之哲嗣，杜元凯之五世孙，杜渐：杜贤弟，这就是彭城刘家，高祖刘邦弟弟楚元王刘交之后，刘裕刘大哥。“二人互相见礼。魏晋极重门弟，檀道济也不能免俗。檀雅心拍拍胸脯，吐吐舌头道：“那妖道已被我们杀了，应该事了了吧。”杜渐也道：“苏维蛇无头不行，今贼首既已伏诛，贼势必微，渐至风流云散。”道济沉吟不语。此时刘裕开口：“贤弟此言差矣，邪教成势已久，势力遍及江南，朝廷不修德政，百姓早已离心，孙恩其人又极其机诈，我观民变不仅不能幸免，反而会一触即发。”
“既然如此，我们为什么要刺杀孙泰呢？”
“孙恩虽诈，毕竟年轻，孙泰蓄势多年，党羽遍布朝野，若教他谋定而动，恐武侯穰苴在世，也难制之。”
众人不禁默然。片刻，刘裕起身，道：“我须回营，杜贤弟，你功夫不错。”言罢转身而去，檀道济急道：“贤弟，雅心托付给你了。”也急急跟上去。
雅心一撇小嘴，嗔道：“什么人啊，大哥还跟他和跟屁虫似的，哼！”
杜渐喟叹道：“真人主，我不如也！”
“渐哥哥，他我看没什么了不起啊。”
“他虽面不惊人，却让人总想接近他，看事情洞如烛火，这是任事之明，你大哥何许人也，犹自对他心悦诚服，这是知人之明，对我们的看法仔细倾听，这叫兼听则明。加上他无门阀之累，身处军中，将来必成大业。”杜渐徐徐道。檀雅心听了若有所思。
……
凉州，张掖城太守府中。
沮渠蒙逊与兄长男成秉烛夜谈。寒暄过后，便至正题。蒙逊沉声道：“今段业昏暗，懦弱无能，士卒离心，百姓离德，兄长部族之长，父老深服，不若取而代之，据凉州以为龙祥，取关中以为根本，退与魏晋三分天下，进则逐鹿中原，一统河山，如是我匈奴600年之戾气出矣。况秃发利鹿孤虎视眈眈，君不取之，他人自取，兄负我卢水胡之重任，岂能辞鄢？”
男成一直疼爱小弟，听小弟劝进业不以为意，曰：“弟多机智，族中每赞也，曰：‘张我威者，必蒙逊也。我岂可违众人之意邪？”
“兄此言差矣，国之有难，当立长君，况弟所有，诡诈也，兄所有，大智慧大胸襟也，兄其不取，计将安出？况兄乃我族之长，顺理成章，实至名归。”
男成也心动了，是啊，我哪点比蒙逊差？为什么我就不能试一试？既然亲弟弟支持我，我还有什么不敢德？
“兄长，弟代部族恳请您了。”蒙逊跪下了。
男成感动的热泪盈眶，有这样的好兄弟，还犹豫什么？男成扶起蒙逊，和他紧紧拥抱，“为兄答应就是，好兄弟。”
男成没看到的是，蒙逊激动的脸上，嘴角弯起一丝阴笑。
段业正在踱步，他不知道谁说的是真的，他必须押宝了。作为一个书生，这一切对他泰复杂了，他真的累了。
京口大营，刘裕帐中。
刘裕时任刘牢之麾下参府军事。此时刘裕正在听小校汇报：“……孙恩乘朝廷强征“乐属”（晋廷征调浙东诸郡免奴为客者以充兵役），引起浙东百姓不安之机，登陆攻克上虞，袭会稽。前日，俘杀会稽内史王凝之，自称征东将军。一时会稽、吴郡、吴兴、义兴、临海、永嘉、东阳，新安等八郡纷起响应，旬日之间，贼众至数十万……”
刘裕听罢，对侍立在旁的檀道济笑道：“虽准备期年，然孙恩有近虑而无远谋，其事必败。今天下大乱，诸侯并起，岂非我辈之时？”声音充满了一往无前的决心。“天下这盘棋，已经进入中盘。”刘裕脸上充满自信，檀道济一脸钦服……
杜渐正和雅心泛舟西湖，享受着片刻的宁谧，只是，这片刻的幸福能够长久么？杜渐脸上依然有一丝忧色。