具有民间组织属性的非营利组织，是现代社会一种普遍现象，尽管世界各国对这类组织的称谓、管理方式不尽相同，但重视这类组织的培育和发展，在各国则大致相同。
我国对民间的非营利组织也有很多不同的称谓，如社会组织、社团组织、群众组织、民间组织、非营利组织、志愿组织、慈善组织、民办非企业单位等，但近年来，在官方的文件中更多地将这类组织统称为社会组织。
伴随着市场经济的发展，我国的非营利组织的发展是非常迅猛的。据民政部门提供的数字，截止2010年底，我国全国性的社团组织已达到44万家，民办非企业单位接近20万家，基金会8000多家。与计划体制下，这类组织几乎不能合法存在形成了巨大的差别。
在非营利组织快速发展的情况下，如何培育引导这类组织健康的发展，成为政府一个十分重要的问题，也是一个值得长期研究的重大课题。1996年我调入国家行政学院后，按照学院的要求，开始进行这方面的研究，并从1998年开始为学院的主体班次讲授这方面的课程。专题课程的名称从社会中介组织、非政府公共组织到非营利组织等，发生过很多变化，但这个课程一直没有间断，坚持上了十几年。期间我曾于2003年由中共中央党校出版社出版了《公共管理与非政府公共组织》的学术专著，也发表了一些论文。应该说，本教材正是在过去长期教学和研究的基础上形成的一本专题性教材。由于非营利组织发展和管理中遇到的问题较多，有些政策还在实践中不断完善，再加上本人的学术功力有限，这些都会影响到本书的编写。
因此本书的不足之处在所难免，任何对本书的批评指正，都是对著者的最好关爱！
汪玉凯
2011年3月于国家行政学院