会躲红灯的智能手机
交通管理 智能手机 节约燃油 “信号专家” 预测
交通灯对交通流量的调节起到至关重要的作用，但它却无法做到尽善尽美。在管理不善的路口经常出现交通瘫痪，驾驶员们相互指责谩骂，互不相让。走走停停的驾驶过程依旧令驾驶员感到沮丧，而且与畅通无阻的行驶相比，还会耗费更多的燃油。
创造畅通无阻的交通环境意味着必须对行驶车辆进行调速，这样车辆到达交叉路口时才会刚好遇到绿灯。这种想法在理论上可行，但实际操作起来却十分困难。在距交通路口几百米处的路边设置信号装置可让驾驶员获得交通灯的状态信息，但这种信号装置通常采用物理线缆与交通灯相连，因此其造价高昂而无法得到广泛使用。然而，普林斯顿大学的Margaret Martonosi与Emmanouil Koukoumidis和麻省理工学院的Li-Shiuan Peh想到一个好办法可让该服务变得更加便宜、高效。他们建议驾驶员使用智能手机应用程序，以此取代靠物理线缆工作的信号网络。
驾驶员要实现该功能，就必须先在个人手机中安装一个由该研究小组开发称做“信号专家”的软件，然后将手机安装在与前挡风玻璃内侧粘连的一个特殊托架上，并让相机镜头对准车前方。“信号专家”能够搜寻信号灯并跟踪它们的红、黄或绿状态。然后它将信息传送到该区域安装有同样软件的其它手机上--如果用户数量足够多的话--这样每部手机就拥有了全城大多数交通灯的状态信息。利用这些信息，“信号专家”就可以计算出一个区域的交通灯时刻表，并为驾驶员建议可供参考的行驶速度，避免在交通路口遭遇红灯。
测试实验选在马萨诸塞州的剑桥市和新加坡进行，前者要求五名司机按照同样路线行驶三个小时，而后者要求8名司机在两条路线上行驶30分钟。实验结果表明“信号专家”能够预测交通灯的状况，两个城市的准确率分别达到98.2%和96.3%。尤为令人吃惊的是，在测试过程中，两座城市信号灯的异常转换都无法干扰到信号专家的正常表现。在剑桥市，从交通非高峰期到傍晚交通繁忙期这段时间内，交通灯差不多都在信号间隔时间中途就转换了，而新加坡的信号灯周期是可实时调节的--通过在路面下方预埋探测器来检测信号灯周围交通状况从而决定信号灯转换时间。
这样的做法使油耗大约降低了20%。由此，“信号专家”不仅使驾驶员免除了烦恼，同时也降低了燃油使用，从而使通勤驾驶的不愉快经历大大缓解。
智能手机帮你开车
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无人驾驶汽车已不再只是遥远的梦想，一如大众的一款车：Sharan（昵称Sharon）。在法兰克福车展上，很多人已不只是询问将来汽车将以何为能源，还得问问谁来驾驶。
“传统汽车与智能手机将交汇于何处？”克里斯·安德森作为《连线》杂志的编辑，在参加汽车制造商奥迪公司举行的一场会议中的头脑风暴中如此发问。未来的汽车，其实更像一种带轮子的计算机，可以与周围的公共设施和交通工具紧密相连。就算方向盘依然健在，“司机”也可以选择一项有如”霹雳游侠”里的智能跑车KITT一样的模式，保证汽车正常驾驶的同时，他可以进行电话会议，回电邮，或者盯着挡风玻璃上对飞掠而过的世界的注释。
而对于正泊车于展馆以外的出租车司机来说，威胁不言而喻。但法兰克福的的哥们对此集体持怀疑态度。有的说：“无人驾驶的出租车？我这辈子是看不到的。”有人揶揄道：“这是科幻小说里的吧。”
现在市场不景气，汽车制造商们纷纷钻研创新如痴如狂。有些把自己重新定位为“移动服务提供者”，也就是说贩卖车用软件及附加产品，例如，有些人愿意租车或者几人共用一辆汽车--特别是越来越多的年轻小市民们喜好如此，有一种软件可以根据不同人的品味迅速切换收音机频道或者其他设备的设定，令他们不管在哪辆车里都觉得像在家里一样舒服。有些汽车制造商还提供了更加实用的服务以吸引消费者，比如提供停车优先权或者提供低价的燃料（不论是汽油，氢能源还是电）。再或者，有些汽车制造商可能还会一年组织一次急速试驾活动，提供油耗巨大的越野车（SUV），让消费者们过把瘾。
就算时光流逝，人们对飞驰的汽车的热情一如既往不曾减退。发烧友们惊叹着迎接新上市的法拉利458型硬顶敞篷跑车，它的旁边则是法拉利的第一款四驱四座跑车。“不同的法拉利，献给不同的你！”法拉利的老板卢卡·蒂·蒙特泽摩路说道。而大众公司新推出的电力单座通勤车则拥有狭窄的车身和较宽的轮胎，看起来非常像20世纪50年代的赛车。
智能手机赶走了个人电脑
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如果你有一个电话，在当今时代，甚至是宇宙空间你都能够接触得到。2010年，居住在布鲁克林的路克·盖斯布勒和他的儿子将一台高清摄像机和一只苹果iphone手机放入一个开了一个摄像机镜口的结实的保护箱中。他们将箱子连接到一个天气气球，在取得当局同意之后，然后他们在纽约市外把这个气球放出了将近50英里（约合80公里）。这个气球飞入平流层，并最终炸开。一个降落伞把它带回了地面。通过手机自带的GPS全球卫星定位系统，盖斯布勒父子才能够取回箱子以及记录他们“任务”的录像，这些录像清晰地展现了地球的曲度。
IPhone和其他智能手机也正在证明它们在这个星球上是非常有用的。这些可以让人们从手机制造商，电信公司及其他机构经营的网上商店下载和安装应用程序的设备在很多国家已经开始取代普通的移动电话。Ofcom（英国的电信监管者）报告说在英国超过四分之一的成年人使用智能手机。Nielsen，一家市场研究事务所估计智能手机在美国占据了绝大多数的销售份额。同样的，新兴市场体也在拥抱这些智能手机：在印度尼西亚，加拿大RIM公司制造的黑莓手机已经在这个国家快速增长的中产阶级中成为地位的象征。
平板电脑的销售额尽管依然很小，但也增长迅猛。自从2010年苹果iPad的发布，一大群对手开始涌现，像RIM的Playbook，三星的Galaxy Tab和索尼的Tablet。同智能手机一起（看起来像黏在每个青少年及很多成年人手上），平板电脑开创了一个吸引顾客的移动计算的新维度。
这标志着世界个人技术的转折点。在将近30年的时间里，以多种形式出现的个人电脑已经成为人们主要的计算设备。的确，它们曾经是第一批真正展现计算威力，增加个人生产力以及让人们通过因特网在家在办公室使用不同服务的机器。现在，智能手机和平板电脑的兴起威胁并侵蚀个人电脑的支配权，并引发人们关于“后PC”时代最终降临的讨论。
个人电脑还没有马上要消失。有键盘，有大屏幕，有联网功能，个人电脑仍然是处理很多任务的理想工具，比方说，写作这篇文章。而且它们也一直在进化，便宜的，轻的“超级书”就是创新长河中最近的作品。尽管如此，WIntel时代，即被使用微软视窗操作系统和英特尔微芯片的个人电脑所支配的年代将要走到尽头。一则新闻说，惠普正在考虑升级它的个人电脑业务从而专注于一个正在成形的技术景象，即可以通过各种设备为客户提供随时随地的计算服务。智能手机就处在这种变化的前线。洋基，一家研究事务所认为在接下去的几年内，这些智能手机在更多国家内的销售额将超过那些普通的“特色”手机。但是其他种类的机器，从能够让游戏者在玩游戏的时候联络同伴的微软的Xbox 360游戏主机，到可以上网的电视机也在帮助人们保持彼此的联结。
在某种程度上，这些涌现的设备反映了社会的变革。随着人们越来越依赖网络：从购物到社交，他们需要在各个地方都能连接到的计算能力。而且随着他们个人生活与工作生活的界限的模糊化，这些能无缝使用的设备的需求也相应增长了。
手机应用程序的魔法
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当被问及是什么使手机应用程序如此特别时，Tapulous的联合创始人巴特德克雷姆给出了一个极像史蒂夫乔布斯口吻的回答，“应用程序是一种魔法”他说，“它们优雅地将移动互联网扬长避短。”德克雷姆先生非常熟知应用程序经济。Tapulous公司开发了一系列成功的游戏应用程序，其中包括“自来水塔复仇”，这个游戏需要玩家在彩球落到手机的屏幕下方时点击彩球。在2010年，德克雷姆先生将Tapulous公司卖给了迪斯尼，而他现在在迪斯尼相关部门担任总裁。
大批程序员都投身到应用程序的产业，通过苹果和谷歌的网上商店，还有像韩国SK这样的电信公司，以及像GetJat这样的独立运营的应用程序商店，他们推出了成千上万的应用程序。应用程序似乎还远远供不应求：研究公司Gartner估计，从2008年苹果开出第一个应用程序商店开始，应用程序已经被下载了180亿次。到2013年，Gartenr预计这一数字将上升至490亿次。这其中有许多诸如“自来水塔复仇”和“愤怒的小鸟”这样的游戏，“愤怒的小鸟”是一群小鸟对邪恶的猪发动的数字战争，因为猪偷走了它们的蛋。但也有一些用于比较正统的程序，比如联邦调查局调查的儿童ID iPhone应用程序，这个应用程序让家长可以存储自己孩子的信息，当孩子失踪的时候可以将这些信息直接发送给当局。
在许多方面，应用程序代表了个人科学技术的发展。这些可以下载的小软件，让人们可以用很简洁的形式得到信息，并且它们有如下的特点：简单，便宜并且给人即时的享受。
应用程序的盛行一部分是由于很多网页在手机上看就不行了。它们在利用空间上的优势突出，而且使用应用程序非常直观。许多程序是免费的；还有许多不到一杯美味咖啡的价格。一些最有创意的应用程序极大限度地使用了手机的传感器。游戏程序使用加速度传感器和陀螺仪来感应追踪用户的动作，而手机导航应用程序则依赖于内置的GPS。
应用程序受欢迎的另一个原因是它们并不需要向网页一样要一直连接在互联网上。相反，它们存储在手机的硅片上，当有连接可使用的时候就能刷新。这也解释了为什么它们的运行速度会远远超过个人电脑上的软件。创意战略的顾问蒂姆巴贾因说：“应用程序意味着人们不会再满足于等待电脑硬盘来提供他们想要的东西“。
有人猜测当网页可以在手机上很好的显示融合的时候，应用程序可能会渐渐消失。但是，在手机和互联网还不能完美连接的情况下，这不太可能发生的。并且应用程序爱好者指出应用程序很容易创建。
然而，大多数应用程序还是默默无闻。苹果的网上商店有超过425000个应用程序，而谷歌的安卓市场上有超过250000个应用程序。调研公司尼尔森对美国的安桌系统手机用户进行了一项调查，该调查发现十个最流行的应用程序占了用户43％的使用率，而前50名的应用程序则占据了61％的使用率。诚然，这些统计数字可能会受到预加载软件的影响，比如Facebook和谷歌地图都已经预设在了很多手机上。但是这项结果还是有很显著的意义。造成这个问题的部分原因是由于还没有可靠的搜索引擎来发现优秀的应用程序，不过毫无疑问，这种应用程序很快就会面世。