大强沿村街踉跄走着，心情十分沮丧，头脑有些昏晕，脚步竟不稳。心里在想：在省城买下的芝麻，满堂哥答应捎回来，房子赁不到，卸在哪里呢？开头第一步，赁房子就这么难，往下怎办？大话吹出去了，全村人都看着自己哩！”
忽听有人喊“大强哥！”柳家超市门口的灯影里闪出绫云，身后还有柳婶。大强一愣神，打起精神走进超市。
绫云着急：“看样子……碰了钉子？有话说出来，兴许我能给你帮忙哩！”
大强缓缓摇头：“没……没啥，倩云妈答应把房子租给我，可让预交一万块钱押金。”
绫云吃惊地尖叫：“啊，她可真是……狮子大开口哟！”
柳婶问：“拿得出嘛？早点开业，绫云着急帮你收拾门头呢！”
大强苦笑：“拿得出……只是，下一步周转就难了。婶子，能不能让金岭叔给倩云妈说句好话，这押金免了吧，缓一缓也行，油坊开了业，我不会拖她房租的。”
绫云目光转向柳婶：“婶子，就让大叔给倩云妈说句好话，一定管用。你就帮他这个忙呗！”略一思忖又说，“倩云妈是我嫂子的堂姑，我也让嫂子求她，兴许起作用呢！”
柳婶笑了：“好，我看绫云比大强还心急呢。就这么办。”
满家院里静悄悄的。堂屋的灯光亮着，映照着院里的大枣树和坐在马扎上的来福老汉。枣树正开花，花的芬芳混合着来福喷吐出的烟草气息，满院氤氲飘散。来福老汉嘴里咝咝吸烟，不时轻微的咳嗽，叹气。儿媳雪芬早已将晚饭摆放在公爹面前的饭桌上，这会儿正在堂屋哄儿子小宝入睡。来福一直没动碗筷，只呆愣愣坐着，默默抽烟。他在白顺发的养殖场看大门，晚上住在场子门房里，平时总早早吃过饭去场里歇息，今晚却反常，显然是在等女儿绫云。
雪芬出屋，看公爹还没吃饭，便说：“爹，吃吧，饭快凉了。”
满来福扔掉嘴上的烟蒂踩在脚下，重重叹口气：“这妮子去了哪儿，到现在还不回家来。还有个满堂……”
雪芬说：“爹，满堂来过电话，今晚住在省城，明天才回家。绫云，我也找过她了……”说着走过来摸摸筐里的馒头和盛着稀饭的瓷碗，“不热了，我再给您热一热？”
来福忙阻止：“别……这样正好。”无奈地向前挪动马扎，慢吞吞地端起碗喝一口。
年近花甲的来福，连续遭遇老伴离世和再婚失败的挫折，家境衰败，个人精神上也蒙受巨大打击。曾经壮心不已的他心怀忧伤，万念俱灰，过早地衰老了。这位曾自学成才的乡村医生早已辞职，在镇上开的小诊所停业多年，“乡村医生资格证书”一直沉睡在抽屉里。好在儿子成家，债台高筑的家务转交给儿子和媳妇掌管，住房也由堂屋挪到正房东头的独间跨屋。后来儿媳雪芬生下个小子，当了爷爷的来福有了新的希望和乐趣，在家看看孙子，帮女儿做点力所能及的零星农活，倒也清闲。近几年儿子跑运输，女儿种庄稼，收入逐年增加，外债渐已还清。村里白顺发的养殖场扩大，需要雇个可靠的人看大门，来福便找顺发谋到这份省心且不费力的看门职业。每月虽只挣几百块钱，算来个人吃穿够用，生活得以自给自足，不给儿女们增添负担，倒也获得几分安心。当下，来福老汉唯一的心事在闺女绫云身上——已到出嫁年龄的大姑娘，婚事还没有着落。没有了娘，当爹的自然格外牵挂，尤其黑更半夜呆在外面不回家，更让他心神不安。