杜撰习惯一边听音乐一边写作，如果耳边没音乐响着的话，他几乎一个字也写不出来。虽然在写作上对音乐非常依赖，但杜撰却是一个彻头彻尾的音盲，迄今为止连七个简谱音符也分不清。
实在无事可做的时候，杜撰就会去逛博物馆。因为研究西康问题的缘故，杜撰对于省博物馆中藏传佛教的部分总是看得十分仔细，那些精美的唐卡尤其吸引杜撰的目光，他常常在一幅唐卡前一站就是半个小时。
杜撰住的是一间位于大学路的四十多平方米的公寓，除客厅、厨房、卫生间和阳台外，只有一间卧室。杜撰将客厅改为书房，天气好的时候，他也会坐在阳台上一边晒太阳一边打开笔记本电脑写作。这间公寓的厨房正对玄关，杜撰常常买食材回来做上一顿便饭，他的厨艺不能算高明，不过应付一些家常菜已经足够了。偶尔也会到蛋糕店买一块咖啡核桃蛋糕或者巧克力慕斯，满足他对甜品的欲望。
拜之前出版的几本小说所赐，杜撰的邮箱总是会收到许多读者来信，偶尔也会有一些热情的读者将小礼物寄到出版社，拜托编辑转交到杜撰手上。这些小礼物从毛绒玩偶到特产茶叶，不一而足，杜撰将它们统统放进一个带锁的抽屉里。大部分的读者来信，杜撰都是看过便作罢，他实在不愿把精力花在一一回复读者来信上，如果有时间的话，他宁愿在图书馆或者博物馆静静地待上一下午。
这是一个冬日的午后，杜撰将洗好的碗筷放进橱柜里，洗净手之后，走到阳台上伸了一个长长的懒腰。因为熬夜写一篇稿件凌晨4点才入睡，杜撰的眼睛看上去有些浮肿，没有梳理过的头发显得异常凌乱，嘴唇周围残存着没有刮干净的胡楂。总之这时的杜撰一副精神委靡的样子，让人实在担心他随时会晕倒在地上。
午后的天空罕见地出现了太阳的身影，阳光照在身上暖洋洋的，对冬季的四川盆地来说，这是一个求之不得的好天气。杜撰擦掉眼角因为打哈欠而流出的眼泪，一边挠头发一边走回卧室，此时他的精神似乎恢复了一些，看上去总算是有了些许生气。杜撰瞥了一眼墙上的挂钟，脱下身上的棉睡袍，慢吞吞地换上外出时穿的黑呢大衣，把手机、钥匙和钱包都放进口袋，然后走到大门前，准备外出--那位委托杜撰调查案件的Michelle今天乘飞机抵达四川，他现在正准备去机场接她。
杜撰很早以前就考了驾照，不过却一直没什么机会实践。前段时间由于风闻城市交通太过拥挤得要限制车辆上牌，再加上友人的怂恿，杜撰终于下定决心买了一辆小排量的汽车。经过一段时间的练习，现在杜撰的开车技术总算是能够应付日常驾驶了--偶尔他也会把车速踩上七十码。
杜撰抵达机场时，距离Michelle的航班到达还有半个小时，他索性坐在车上闭目养神，静静地消磨时间。由于熬夜的缘故，很快闭目养神就变成了呼呼大睡，当他醒过来的时候，发现Michelle的航班已经到达四十多分钟了。
“糟糕……”
杜撰急忙跳下车，懊恼地朝机场旅客出口跑去。当他跑到旅客出口时，远远就看见一个提着旅行箱四下张望的女孩，由于之前已经看过照片，所以杜撰一眼便认出那个女孩正是Michelle。
“真是不好意思，刚才我在车里睡着了，害你久等了。”杜撰站到女孩面前，一脸歉意地说，“我就是杜撰。”
“没事，我也是刚从里面出来。”女孩的脸上露出富有亲和力的微笑，说，“杜撰先生你好，我是Michelle。”
对于女孩善意的谎言，杜撰感到很温暖，他接过女孩手中的旅行箱，说：“我们先去市区安顿下来再慢慢谈吧。”
“好的。”
女孩微微点点头。她个子不高，鹅蛋脸，齐耳短发染成酒红色，上面别了一个粉红色的发夹，鼻梁上架着一副黑框眼镜，嘴唇上涂了一点淡色唇彩。她穿了一件红色的抓绒衫，外罩灰色羽绒背心，下身穿着牛仔裤，脚上穿了一双小巧的旅游鞋。她这身装扮看上去显得很朴实，不过丝毫掩盖不了她浑身上下散发的青春气息。
“对了，你还没告诉我你的中文名字是什么呢？”杜撰拖着行李箱，扭过头来问道。
“我中文名字叫程绫霞，禾木程，绫罗绸缎的绫，彩霞的霞，”女孩认真地说，“你也可以叫我小霞啦。”
“那我就叫你小霞好了，这样比较亲切一点。”杜撰笑了笑，说。
“好啊，反正我的朋友有叫我Michelle的，也有叫我小霞的，所以你随意怎么叫我都行啦。”程绫霞毫不介意地说。
两人边走边聊，很快就到停车场了。杜撰将程绫霞的行李放进后备箱，替她拉开车门，说：“刚才忘了问你中午吃过东西没有。”
“我在飞机上吃过便餐了，所以肚子还不饿啦，晚上再吃吧。”程绫霞说着，快速钻进车里。
“那我先带你去酒店把行李放好吧。”杜撰一边发动汽车一边说。
“好啊，多谢你专程来接机。”程绫霞诚恳地说。
“没什么，我只是略尽地主之谊罢了。”
杜撰看了看后视镜，踩下油门。
杜撰带着程绫霞来到市中心的一家连锁酒店让她安顿下来。经过一番简单的梳洗之后，程绫霞补了妆，跟着杜撰走出酒店，两人到街对面一家咖啡馆找了个靠窗的位置坐下。
“我要一杯薰衣草茶，谢谢。”
“我要一杯黑咖啡，谢谢。”
杜撰将桌上的两本菜单递还给服务员。
程绫霞冲杜撰笑了笑，说：“看来你本人跟小说里的样子还真是一模一样。”
“什么？”杜撰愣了一下。
程绫霞指了指头发，说：“你还真是一个名副其实的鸟窝头侦探。”
杜撰抓抓头发，苦笑着说：“我这个人实在是没有打理头发的心情，就任它自由地生长吧，若是能变成爱因斯坦那样的范儿，倒也不错。”
“啊，经你这么一说……”程绫霞一副有重大发现的模样，“若是再蓄起胡须的话，还真是和爱因斯坦有点像呢。”
“别开玩笑了，我哪像什么爱因斯坦啊，”杜撰呵呵一笑，指指自己的头说，“我的脑袋有那么大吗？”
程绫霞认真地看了看，说：“虽然跟爱因斯坦比有差距，但你的尺寸也算不小了。如果要买帽子的话，必须得买大号的吧？”
“是吗？”杜撰摸摸后脑勺，说，“我从来不戴帽子，所以也不知道自己到底该戴什么尺码。”
“肯定是大号啦。”程绫霞不容置疑地说。
“你好，这是你们点的薰衣草茶和黑咖啡。”
这时服务员端上来一个托盘，将饮料分放到二人的面前。
“谢谢。”
杜撰用勺子轻轻搅了搅冒着热气的咖啡，似乎在盘算着怎么进入正题。
“这里面暖气开得很足，你要不要把大衣脱掉？”程绫霞喝了一口薰衣草茶，说道。
“嗯？哦，好的。”
杜撰站起来，将身上的大衣脱掉叠好放在一边。
“对了，我想先给你看看这个。”
程绫霞一边说一边从随身的包包里取出一张照片递给杜撰。
杜撰接过照片，发现这是一张老式的家族合影，照片上的男人穿着长袍马褂，女人则上袄下裙，看起来像是民国早期的装束。
“这张照片是我翻拍的，照片上是我曾祖母一家的合影，老照片的背面写着合影的时间是‘民国’十一年新一月二十八日，也就是1922年1月28日，那天正好是旧历正月初一。”程绫霞解释道。
“哦。”杜撰应了一声，他的目光被照片上的人吸引了。照片上一共有六个人，两男四女，其中一男一女在前排坐着，后面站着一男三女。从年纪上看，前排坐着的一男一女应该是后排四人的父母。
程绫霞探出身子，将照片上的人指给杜撰，说：“前排坐着的这个男人是我曾祖母的父亲，他旁边坐着的是我曾祖母的母亲，后排站着的男子是曾祖母的哥哥，其余两位则是曾祖母的姐姐，旁边这位年纪最小的就是我的曾祖母了。”
照片上的人表情显得有些木讷。程绫霞的曾祖母看上去只有十三四岁的年纪，圆脸蛋，五官还显得十分稚嫩，不过眉宇间隐隐与程绫霞有些相似。
“我所说的那件案子，就发生在我曾祖母家，时间是民国十一年的夏天。”程绫霞从包包里拿出一个笔记本，说。
“从他们的衣着妆饰上看，你曾祖母的家境一定很不错吧。”杜撰仔细地打量着照片，说。
程绫霞点点头，说：“我曾祖母家在当地可以算是一个名门望族。曾祖母的父亲是清朝的举人，据说做过官，所以家里颇有积蓄。”
“原来如此。”
杜撰看到程绫霞打开笔记本一边看一边向他讲解，那本笔记本上的字写得密密麻麻，应该是她将搜集到的案件细节都记在上面了。
“对了，你对茅山术了解多少？”程绫霞突然问道。
“茅山术？”杜撰一愣，笑着说道，“曾经有段时间因为搜集写作素材的缘故，我对道教法术略做了一点研究，所以对茅山术也不算是陌生吧--有一些实用性的口诀，我现在还能记住呢。”
“嗯？”这回换程绫霞愣住了，她问道，“什么实用性的口诀？”
“夤具六丁，六甲通灵，天丁力士，四目老翁，驾火力士，游宫将军，先捉邪鬼，后擒妖精，家亲眷属，土石魔灵，尽数押到，毋致逃形，摄附童体，通说姓名，交魂招伏，病患安宁，急奉北极真武真君律令。”杜撰念念有词地诵道。
“这是什么？”程绫霞一副丈二和尚摸不着头脑的样子。
“这是捉鬼诀。”杜撰优哉游哉地说。
“哦……”程绫霞顿时满脸黑线。
杜撰并没有停止的意思，继续神神道道地念道：“天罗神、地罗神、金罗神、铁罗神、日罗神、火罗神，敕令缚鬼精，无分高对下，纽缚莫容情，绷扒并拜吊，鞠拷打降通，灵交魂而退病，降伏立通名，吾奉灵应真君律令。”
“这又是什么？”
“这是缚鬼诀。”
此时的杜撰俨然一副神汉模样，没人会把他跟“侦探”联系到一起。
程绫霞实在不知道该说什么好。
“对了，”杜撰似乎终于想起了正题，拍了拍手，转头问道，“难道这件案子和茅山术有关吗？”
“是啊，”程绫霞仿佛顿时得到解脱，猛地点了点头，说，“这件案子几乎可以称得上是茅山术杀人事件了，其中的吊诡之处，用常理是无法解释的。”
“是吗？”杜撰扬了扬眉毛，缓缓说，“我向来是不信什么怪力乱神的，以我的亲身经历来看，很多看似不可思议的诡谲事件，到最后无不发现乃是人力或是大自然的鬼斧神工所为。”
“所以说我才寄望你能帮助我查明真相啊，”程绫霞立刻说道，“虽然前进的道路充满荆棘坎坷，但我想只要我努力了，也就无愧于爷爷对我的期待了。”
杜撰喝了一口咖啡，说：“你放心吧，我会尽量帮助你的。对了，现在你可以开始讲这件案子了。”
“好的，”程绫霞喝了一口茶，清清嗓子，抚摸着桌上写满了字的笔记本，缓缓说道，“那是民国十一年的夏天……”“你会好好地说给我听吧？”
“当然，只要你想听。”
“你认为我会不想听吗？”
“不，不，我只是认为你不会承认脑筋不如我吧？”
我无话可说了。
--《占星术杀人魔法》
插叙一
“以贫道看来，这长生不老之法，亦不难也。”
“哦？”王家铎略带惊讶地看着眼前的道人，说，“弟子虽天资驽钝、寡见鲜闻，但也略微读过几本圣贤书。昔日秦皇汉武，倾国以求长生之药，靡耗无数，却如水中捞月，徒留笑柄。盖宇宙万象，生住异灭，周而复始，从古至今，未见有长生不死者，古人诗云‘人生自古谁无死’，正是此理。不知道长所谓长生不老之法有何奥义，弟子洗耳恭听。”
道人微微一笑，说：“长生之法不难，所难者，不能尽用其法也，故从古至今，鲜有长生之人。若有心者能循法修为，虽不能尽用其法，亦有益寿延年、强身健体之效。施主方才所言汉武帝故事，可知元封元封（公元前110年-前105年）：汉武帝在位时所用年号。时巫炎进《修真语录》之事？”
“弟子孤陋寡闻，愿闻其详。”