第三章
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部队在混人坪一夜露宿，第二天继续赶路。
到达一个叫长湾的地方，突然遭到土匪的伏击。负责打前锋的侦察排听到枪响，便立即就地隐蔽，一面观察敌情，做出迎头御敌的架势，一面迅速派人向支队长报告。
“终于听见枪声了。来的正好，这两天老是在山里转悠，把人都憋慌了。”吴支队长镇定自若，在他眼里，这些山匪简直就是小样。
冯英说：“打一仗也好，既能造声势，也可以借这次战斗宣传红军。我们不能光宣传不作出实际的行动。”
对于一个军事指挥员来说，有仗可打才能方显英雄本色。吴支队长立刻带领部队赶往前沿，用望远镜观察地形和敌情。从枪声判断，敌方并没有重武器，连手榴弹都没有，只是稀稀落落的步枪像爆炮竹一样响声连天。但是对方占据了有利地形，居高临下，又有树林遮掩，很难瞄准目标，而自己的部队却完全暴露在敌人的视线里，只能紧贴在岩石边缘，无还击之力。
长湾这地名还真是名副其实，一道弧形壮的大湾宛然一张弓，一条仅能容一人通过的山路把这张弓紧紧地绷着，路下是一条小河，河对面是一面缓坡，根本没有制高点可占据。兵法曰：“夫地形者，兵之助也。”从现代战争地理学来讲，山地战地形至关重要，谁占据了有利地形，谁就把握了战场的主动权。土匪见山下没有还击，更加嚣张，一面胡乱放枪，一面大声喊话：“下面的人听好了，你们是跑不掉的，只要缴枪，就放你们一条生路。”
看来这帮土匪主要目的是抢枪。枪是革命的武器，是战士们的生命，没有枪就没有了生命，何况红军从来没有缴枪的习惯，纵然敌人多么强大，处境多么艰险，也是要坚持到底的。
土匪的骄气严重损伤了这位年轻的红军指挥员的自尊，他觉得如不给这些土匪一点颜色看看，是有损自己的脸面和威信。他命令部队，瞄准树林响枪的方位狠狠地还击。于是，山上山下相互射击，枪声大作，山上树叶乱飞，被子弹击中的树枝纷纷断落；山下泥土飞溅，小河里就像是暴雨倾泻，溅起无数水花。至于是否击中目标，也无从知晓，似乎双方都是在玩一种危险游戏，都是欲借密集的枪声来压倒对方的气焰，长长自己的威风。红军本来弹药就缺乏，这样白白地耗下去，根本就没什么意义，打了不到一袋烟的工夫，吴支队长急忙命令停止射击，对方见状，也没了枪声。双方在一片静态中形成了僵持。
“妈的！这帮土崽子滑的很。”吴支队长扯下帽子，气恼地摔在地上，旁边的狗蛋子连忙捡起来，拍拍尘土，拿在手上，有点不知所措。
冯英也显得有点窝火，双方相持下去也不是办法，部队被压在路旁，施展不开，进退两难。有山必有路，总有打开路径的缺口。她从吴支队长手中拿过望远镜，仔细观察了山势，凭直觉应该有不为人知的山间小路，如果真如此，就可以直插到对方的背后，来个出其不意，攻其不备。
她把凤儿叫到跟前，问：“这一带你熟悉吗？”
凤儿点头说：“以前背脚时经常路过这里，有次遇见土匪，爷爷带着大伙避开大路，从一条小路绕过去的。”
吴支队长听了，异常惊喜，问：“那条小路你还记得吗？”凤儿点头：“记得，那个路很难走的。是放羊娃踩的。”冯英说：“你们背着东西能走，部队也一定能走。”吴支队长拍了一下凤儿的肩膀，说：“你可是立了大功了。”随即，他把一中队长叫来，要他带领手下战士跟着小凤寻得那条小路绕上山，从敌人背后发起突然攻击，再三叮嘱要快速隐秘，又命令二、三中队发起佯攻，吸引对方。一时间，喊声，杀声，枪声响彻整个山谷。等到山上枪声大作，喊杀声震，得知一中队从背后袭击得手，吴支队长一挥手枪，大呼：“同志们，冲啊！”两下夹攻，土匪顿时慌乱一团，没作任何顽抗，就落慌而逃。
9
经历了一场小小的热身仗，战士们精神抖数，忙着打扫战场。一仗下来，击毙土匪20余人，缴获枪支20来支，子弹200余发，红军也有5个战士负伤。
冯英吩咐卫生员为受伤战士包扎伤口，又命令三中队将土匪尸首就地掩埋，然后从缴获的枪支中挑了一支步枪，对凤儿说：“接枪。”
凤儿接过枪，拉了拉枪栓，显得神气十足。
狗蛋子开玩笑说：“会不会打哟。莫瞄到头上打在脚上。”
凤儿一憋嘴：“少门缝里瞧人，不信，我拿你当靶子试试。”
狗蛋子慌忙摆手：“试不得。你以为那是打麻雀的弹弓啊。”
凤儿当真把枪拿在手上，说：“就打你这只骚麻雀。”狗蛋子吓得一溜烟跑了。
战士们一哄而笑。
地形不利，尽管撤离。战场的事瞬息万变，谁能保证土匪不会卷土重来？！正当部队整装待发，王大爷气吁吁地撵来了，他一边喊一边跑，声音和步子一样的疾，他的后边还跟着一个穿长衫的中年人，随着距离的拉近，看得出是个中年男人。再次相逢，大家都欣喜万分，尤其是凤儿，长一声爷爷短一声爷爷喊的人心里发疼。
“哎呀，总算撵上你们了。”王大爷看上去虽然汗津津的，腔调却连贯清晰，上气和下气接得很顺，山里的背脚夫人人都是神行太保，这种身体素质不需要专门训练，而是有生俱来，天然浑成。
“大爷，有话慢慢说。莫急。”冯英递过去一条手巾，“先擦擦汗。”
王大爷擦了几把汉，说：“刚才听见枪声，我就晓得绝治安把你们盯上了。这个拽岩死的鼻子跟花儿一样灵。”
凤儿扑哧一笑。花儿是她家养的土狗。
王大爷把那个中年男人拉到跟前介绍说：“这位是闻家贸易货栈的卿掌柜。我们早上回到货栈后，向卿掌柜说起了遇见你们的事，卿掌柜的就赶忙报告了闻团总。闻团总就派我们两个来找你门了。”
吴支队长与冯英相互交换了眼色，眼色的交换实际上是一种心照不宣的意见交换，只是都感觉有点突兀，所以两人都只是点了点头，没有任何表态。
卿掌柜忙从怀里摸出一封信：“这是团总给长官的信。请过目。”
吴支队长首先接过信，大致扫了一眼，哈哈大笑：“闻团总邀我们做客，哎呀，这位闻团总还真给面子呀！”然后把信随手递给冯英。
信的内容很短：红军长官均鉴！欣闻贵军路径鄙地，犹如朋友自远方来，心盛乐哉！闻某冒昧惊扰，别无他意；如不嫌弃，愿与贵军相与结好。斗胆相约茅庐，诚心诚意非笔致所表。闻子仪顿首再拜。
这封信让两位指挥员喜忧参半，喜的是在这反动统治薄弱腹地有人主动与红军接近，红军也可乘此机会团结可以团结的力量，解决眼下面临的困难；忧的是，对闻团总不太了解，情况不明，担心中了圈套。特殊情况特殊对待，这就需要指挥员准确的判断和果敢的决定。很快，由中队长以上干部参加的临时碰头会在路旁一棵花梨树下召开，大家交换了意见，商定了应对突发事件的预定措施，最后达成一致意见，决定掉头南进，到达洄水湾与闻子仪会面。
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从现在民政部门编制的1：80000比例尺的紫阳行政区划图来看，洄水镇的地理轮廓就像一只坐在院坝中晒太阳的猫，镇是解放后地名几经更迭、机构改革的产物，解放以前一直都沿用洄水湾这个地名。洞河急流奔腾，在这里拐弯，在两山脚下冲积成一块扇型的平地，洄水湾因此得名。集镇依山临河，民居皆是清一色石板房，街长约500米，居住着200余户人家。
到达洄水湾已是晌午，按照商定的计划，部队留在集镇外两公里的地方待命。吴支队长和冯英只带够蛋子和凤儿前往会晤。四人昂首挺胸，步调一致，一看派头就知道是受过严格军事训练的。他们在街口停下，见前面早已布置好夹道欢迎的阵势。见客人已到，迎宾三响礼炮对天而鸣，烟花爆竹震天价响，锣鼓唢呐激越回荡，这种接待场面在山乡来说可以说是隆重而又热烈，让人心存的戒备顿时消散。
热闹了一阵子后，又陡然平静下来，就像是有人在指挥这支民间乐队，挥舞指挥棒的这个人不用说是闻子仪。只见一个身材魁梧的男人走出人群，他昂首阔步，长衫飘逸，看上去英武而不失潇洒。
“闻某见过两位红军长官。”闻子仪双手抱拳，不卑不亢。
“幸会幸会。”吴支队长和冯英也用江湖礼数还敬，并作了自我介绍。
闻子仪说：“承蒙二位赏脸，不胜荣幸。久闻贵军能征善战，纪律严明，今日得见，果然名不虚传啊！”
吴支队长说：“过奖了。”
冯英说：“闻得闻团总文武双全，保境安民，弊绝风清，深得民心，今日一见，果然不同凡响。”
“惭愧惭愧。”闻子仪摇头摆手，一副自谦的样子。“我已为贵军安排了驻地，准备了酒菜接风洗尘。”
吴支队长马上接过话说：“不用麻烦了。怕惊扰民众，部队就不进街了。”
闻子仪听了楞了一下，但立刻恢复常态：“不愧为仁义之师，佩服佩服。”随即吩咐卿掌柜说：“将酒肉饭菜送往军营，慰劳红军兄弟。另外，请严中医一同前往医治伤员，今日一战，伤号难免。”
冯英说：“我代表战士们在这里致谢了。”
闻子仪说：“客气了，客气了。以后有啥用得着的地方，尽管吩咐。”
一番客套过后，闻子仪邀请两位指挥员到家中做客。二位没有推辞，欣然接受。穿过街道，只见商号鳞次栉比，一片繁荣，几乎所有居民都走出屋，站立在街沿上，露出热情的笑脸。这不得不让吴支队长和冯英心里涌动感动之情，同时也不得不对闻子仪重新认识并刮目相看。
11
闻子仪家坐落在营盘梁上，所谓梁，只不过是个小山包而已。山包三面与集镇相连，背面是连绵的山脉，站在山包，整个洄水湾尽收眼底，无论是防御或是居所，选择在这样的地理位置，可谓是用心良苦。
沿着一条长长的石阶逶迤而上，给人的感觉就像是游客在逛山景，是那样的慢不经心，又是那样的闲情逸致。大门高大宽宏，与其说是家门，倒不如说是山门，门口两边各立着一个持枪的团丁和一对石狮子。团丁和石狮都是盛气凌人的。入得门去，是一块长方形大院坝，两边除了房屋，还有树木；过了院坝，再上十余级石阶，石阶两旁耸立着两棵高大的桂花树，散发着馥郁的磬香。中院是个天井院落，是闻子仪家眷的住所，房屋结构全是圆木框架，木板阁楼，泥瓦镶盖，既有古香古色的韵味，又显得紧慎别致。正堂设在最高处，也就是最里面，门外是一块小院坝，栽有一松一柏，树龄皆在百年以上。正堂门栏悬挂清朝嘉庆皇帝御笔：忠勇可嘉。堂内宽敞明亮，陈设除了两排椅子以外，没有任何装点和铺设，给人一种空荡和简朴的视觉错误。最惹人注目是悬挂在中堂上画联，画是道家始祖老子，楹联书体为行草，上联：旷然无悠寂然无虑；下联：守之以一养之以和；横联：大道无封。整个家院四周高墙围圆，设有哨楼和垛口，并有团丁昼夜巡防，如同城堡一样坚不可摧。大院内张灯结彩，一派忙碌，看得出接待规格都是事先精心安排好了的。
吴支队长和冯英环顾中堂，感觉自己不是来做客的，而是游人来此地凭眺怀古。
吴支队长无限感慨地说：“羡慕啊，真是一片水月洞天，都邑胜地！”
闻子仪立即谦逊地说：“这都是祖上积德，闻某是大树底下乘凉而已。”
冯英站在中堂之下，反复体味楹联玄机，说：“没想到闻团总还是个虔诚的道教中人。道之大原出于天，天不变，道亦不变。希望闻团总无为而有为，站在人民一边，多做一些对人民有利益的事情，那才是真正的无为。”
“闻某谨记在心。只是天道不勤，闻某有心杀贼，无力回天。只能偏安异域，苟且偷生。不过，闻某出身忠勇世家，书香门第，虽孤陋寡闻，却也不会黑白混淆，力所能及，保境安民，除暴安良。贵党主义，闻某也略知一二，在保定军校就读时，也曾聆听过***先生的演讲，对闻某影响极深。然而，闻某胸无大志，只想保住祖上基业，顺时而动，随遇而安，以苟全性命于乱世。”闻子仪长声叹息，神情激动而又无奈。“哎呀，看我这德行，光顾说话，忘了招呼客人了。”随即客气地请两位落座，佣人端来茶水糕点，“来客无茶，算球个啥人家。请二位品尝紫阳的毛尖茶。”
“好香好香。”吴支队长品了一口，连声赞叹。
冯英说：“紫阳有句俗话，以茶会友，才是真心朋友。但愿我们会成为真心朋友。”
闻子仪说：“看不出，冯长官对紫阳还蛮了解的嘛。”
吴支队长哈哈大笑：“她可是地道的紫阳人，说起来，你们是真正的老乡。”
闻子仪一拍脑袋：“原来是老乡啊，怪不得一见面就觉得亲热。侠女侠女，真乃是女中豪杰，连我脸上都觉得光彩哟。”
冯英脸色绯红，说：“看你说的，我都不好意思了。”
“今天遇见二位，算是闻某三生有缘。闻某有个请求，欲与二位结拜为兄妹，不知二位看不看得起。”
这个请求是出人意料的，涉及到组织原则问题，吴支队长没有表态，只顾喝茶，没想到冯英却不加思索地满口答应了，而且答应的是那么爽快，实在是让他感到惊疑甚至有点过火。但是当着闻子仪的面，他又不好直接反对，只是干咳了声嗽，细声“哦”了两声，算是勉强敷衍一下场合。
闻子仪见二位没有拒绝，兴奋不已，说择日不如撞日，当即命人摆了香案，报了生辰八字，闻子仪为大，吴支队长为二，冯英为幺，三人歃血起誓，结为兄妹。
仪式结束，闻子仪高呼来人，传下话去，将这一喜讯传报整个洄水湾，并邀请乡绅和商号掌柜参加晚上的大宴。
安排完毕，闻子仪拉起两个结拜弟妹的手，兴高采烈地说：“我还专门请了蒿坪河杨家戏班来唱大戏，那可是陕西汉调二簧的代传弟子，乾盛班三个字是乾隆皇帝题字。点的剧目有《清风厅》《游龟山》《周仁回府》《玉堂春》《雷打张继保》《王二嫁嫂》，闹他个三天三夜。”
冯英也开心地说：“好啊好啊，我也沾大哥的光，开下洋浑。”
也许是受了闻子仪那份热情劲的感染，吴支队长也显得高兴起来，说：“到时候，让战士们也轮流来放松一下心情。”
闻子仪说：“这才是好兄弟嘛。既然是兄弟了就不要见外，还是让你那些战士们驻扎在镇上，让他们在外面露营我这做大哥的心里也不是滋味。你们不是提倡官兵平等吗？”
“我看要得。”吴支队长答应了，叫来狗蛋子，传下命令：部队进镇驻扎，侦察排部署哨兵在两里以外部下流动哨和暗哨，发现情况，立即报告！
这时，管家进来禀报，客人已到齐，请他们三位入席开宴。
闻子仪起身大呼：“走！入席！今天来个开怀畅饮，让他们都见识见识闻八壶的厉害。”
“哈哈……”
“呵呵……”