“是这样呀！”书记员喊道，“我真是傻透了！”
“现在来看他为何要搞到你的笔迹吧。如果有人冒名顶替你去上班，那人的字迹和你递交的申请书的字迹不同，这出戏就无法唱了。但是假设那个家伙很快学会模仿你的笔迹，他到那公司就轻松多了，因为那家公司没有人见过你本人。”
“没有一个人见过我。”霍尔·派克罗夫特垂头丧气地说道。
“不错。当然，最重要的一点还是不让你改变主意，也不让你接触知情人，以免让你知道有人冒名顶替你在莫森和威廉斯公司上班。他们预先付了你一笔高薪，把你支到中部地区，交给你许多工作，让你没有空回伦敦，若不，你可能会戳穿他们的把戏。这些事很明白的。”
“可是这个人为何要装做他自己的哥哥呢？”
“啊，这也没什么不明白的。他们只有两个人。一个坏蛋已用了你的名字进了莫森商行，另一个就跑去雇了你，又发现他还少了一个人做你的老板，看得出他们不想第三个人参与这桩阴谋。他尽可能地改变形象冒充他哥，努力让你认为他哥俩一模一样。若是你没看见他的金牙，就不会怀疑他了。”
霍尔·派克罗夫特握紧双拳在空中挥舞着。“老天爷呀！”他喊道，“在我受骗的时候，那个冒牌货在莫森商行干了些什么呢？福尔摩斯先生，我该怎么办呢？”
“我们得赶快给莫森商行发一份电报。他们每周六十二点关门。”
“没关系。那儿会有警卫和看门人……”
“哎，是的，他们有一支常备警戒队，用来保护很多贵重的证券。我听城里人说过这回事。”
“很好，我们给这家商行发一个电报，看看是否一切正常，是不是有一个叫霍尔·派克罗夫特的书记员在那里上班。上面说这些都是再明白不过的事。但我感到不解的是，为何其中一个坏蛋看到我们就跑出去上吊了呢？”
“报纸！”我们身后传来嘶哑的声音。那个叫平纳的人已坐起身，脸色惨白，眼睛里露出点生气，他用手抚摸着脖子上一道宽宽的红色勒痕。
“报纸！这就对了！”福尔摩斯激动地喊道，“我真是个傻瓜！我一心想着我们的来访，怎么没考虑到报纸。谜底肯定就在这纸上。”他把报纸在桌上摊开，欣喜若狂地叫起来。“华生，看这儿，这是伦敦的报纸，早版的《旗帜晚报》。我们需要的就在这，看这标题：‘城里抢劫案。莫森和威廉斯商行发生凶杀案。有预谋的大抢劫。罪犯落网。’给你，华生，这不正是我们想知道的吗？请你大点声给我们念一念。”
这段报道在报纸上占的位置，说明这是城里的一桩大案，内容如下：
今天下午伦敦发生一起恶性抢劫案，一人被害，凶犯已落网。不久前，莫森和威廉斯这家著名的存有百万镑以上的巨额证券公司，设置了警卫人员。经理考虑到他承担的责任重大，便置备了最新的保险柜，并在楼上设了一名武装警卫日夜看守。公司上周一招收的新职员霍尔·派克罗夫特，不是别人，正是臭名远扬的伪币制造者和大盗丁顿。该犯与其弟刚服5年苦役获释。尚未查明他如何用假名获取这家公司的任用，但因此弄到了各种钥匙的模子，彻底弄清了保险库和保险柜的分布情况。
按莫森商行惯例，周六中午职员放假。因此，当伦敦警察厅的警官图森看到一个人拿着毛毡制的手提包走出来时，便感到纳闷。他跟在那人身后，最后，尽管罪犯拼命抵抗，图森警官在警察波洛克的协助下，终于将他抓获。并当即查明这是一起胆大包天的抢劫案。从包里搜出价值近十万英镑的美国铁路公债券，另外尚有矿业和其他公司的巨额股票。在对房屋的检查时，发现遇难的警卫的尸体被弯曲着塞进一个大保险箱里，如果不是警官图森行动果断，尸体在周一前不会被人发现。
该警卫的颅骨被人从后面用火钳砸碎了。不用置疑，一定是丁顿借口遗忘了什么东西而进入大楼的，他杀死了警卫，迅速地将大保险柜里的东西抢光，带着赃物逃跑。其弟同他常常一块做案，但目前的调查证实，其弟并未参与，警方正尽力查访其弟的下落。
“好了，我们在这方面可以为警方省去许多麻烦，”福尔摩斯看了蜷缩在窗下面容惨白的人一眼，说道：“人类的本性是难以琢磨的，你瞧，就连一个坏蛋和杀人犯也如此重感情，弟弟得知哥哥要枪决便要轻生。现在，我们要马上采取行动。派克罗夫特先生，我和华生医生留在这里看守，麻烦你把警察叫来。”
【女鬼的控诉】
这是明朝时代的一个案子。
话说城里有个富商，名叫赵运通。这人善于经营，做生意赚了几个钱，置办了不少田地房屋。到了40岁后，已是良田万顷猪牛满栏的大户，生活过得甚是奢侈惬意。
圣人云，饱暖思淫欲。这好日子过久了就想着如何去讨几个漂亮小妾来。一日，他见到宋文仁的老婆有几分姿色，心里就起了歹意。他把宋文仁叫来，跟他说，如果他能将他老婆让给他，他就送他300两银子。有了这些银子，他不但可以再去娶一门亲，而且后半辈子也有吃有喝不用愁了。
宋文仁原是个见钱眼开、见利忘义的小人，马上被他说动了，就回家去说服妻子，劝她改嫁赵运通。他的妻子起先不肯，后转而一想。她的丈夫竟是这样一个薄情龌龊的家伙，实在不值得与他厮守一辈子，就答应与赵运通见面再说。
宋文仁一听高兴得不得了，连忙去买些酒菜来，叫老婆打扮好了，坐在家里等着。他则兴冲冲地去报告，要赵运通上他家去约会。
宋文仁心想：“他们两个见了面总要谈谈说说，亲热亲热，我……嘻嘻……我如果夹在中间，岂不是煞风景不识抬举？”这么一想，他就招了几个狐朋狗友溜进了一家小酒馆，喝酒去了。
且说赵运通得到宋文仁的信，不禁心花怒放，连忙换上了一件蜀锦华服，兴冲冲上宋家赴约去了。谁知刚要走，就遇见一个老朋友来访，他只得与他敷衍了一阵，好不容易将他打发走，已是耽误了半个时辰。待他赶到宋文仁家，只见门虚掩着，里面烛火忽明忽暗的。他推开门走了进去，不见有人，叫了一声：“有人吗？”不见回答。再定睛细看，只见宋文仁的老婆已倒在地上，边上一大滩血，脖子上连脑袋都不见了。赵运通这一吓可真称得上魂飞魄散、心胆俱裂。他不敢多看，连忙三步并作两步，跑回家里。家里人见他脸色苍白，问他怎么了，他支支吾吾的半天回答不上一句话，只是摇头。
这样心惊胆战地挨了一夜，第二天天才亮，一群公人就来敲门，见了赵运通，不由分说，将他一把锁了，扭送到县衙门里来了。
原来宋文仁喝了半夜的酒，心想他老婆与赵运通要谈也谈得差不多了，就脚高步低地醉醺醺地撞回家去。不料一进屋见到这情景，早吓得酒也醒了，心想赵运通这厮也未免太混蛋了，他老婆若不肯嫁也就算了，干吗要一刀杀死了她？现在，他老婆一死，岂不人财两空。何况人命关天，不去告状，自己岂不是背上嫌疑了。这样一想，就马上上衙门去告了一状。
且说赵运通被带到衙门，大叫冤枉。公人们“嘿嘿”冷笑，从他脚上扒下一双鞋道：
“你说没杀人，那么这鞋底里的血是哪来的？”
赵运通战抖抖地将他如何看上了宋文仁的老婆，宋文仁又如何来通知他去约会，他又如何因为来了个客人耽搁了半个时辰，进宋家时见到人已被杀等情况一一说了。最后说：
“小人要讨她为妾也不急在一时，她若不肯，可以慢慢商量，何况她丈夫己答应让给我，只要我磨上几天多花几个钱，多下点功夫，没有不肯的。就算是她执意不肯嫁给我，我另外花钱去娶一个，也不是一件难事，绝对不用去杀人。杀人者偿命，这一点我清楚，望大人明鉴，替小人作主。”
审讯他的是知府海瑞。他倒不是个昏官。
赵运通虽然凭着自己有几个臭钱有点胡作非为，但是长得肥头大耳，不像是个杀人犯。他派人去他邻居家核实了他的口供，发现前后也对得起来，就决定暂时将他关起来再说。
他又派人去四近调查，看有没有什么异样的情况。不日来报，说本地原有一个姓朱的矮子，是个更夫，不知怎么自打出事以后就不见了他的人影。这人年轻时当过几天兵，平日里极为好色，见了女人犹如狸猫闻了腥臊一般，挪不动窝。海瑞道：“看来此案多半与这人有关，抓住了他便有线索。”
海端派了捕头洪九去捉朱矮子。洪九先打听朱矮子亲戚朋友在何处，据认识朱矮子的人说，朱矮子的老婆已带了她的拖油瓶儿子早改嫁他人，除了听他吹牛时说起浙江金华有一个当女佣的姘头外，也不知他还有没有亲戚了。洪九决定到金华去走一趟，临行前，海瑞叫他借宋文仁老婆死时穿的衣服一用，然后如此这般吩咐了几句。洪九便带了几个捕快向金华跑去。
不出所料，朱矮子正躲在金华姘头家。这天傍晚他打了一角酒，买了两个肘子回去，打算美美喝上一顿。正走过一座小树林，忽然“吱吱吱”的几声，前面闪出一个无头女鬼来。淡淡的月光下着实诡秘吓人。看那身衣裳，正是宋文仁老婆生前穿的。只听见她用凄厉的尖声叫道：
“朱矮子，快还我头来！”
朱矮子陡然见了，吓得骨软筋酥，双腿发抖，半天作声不得。
“朱矮子，快还我头来！”这女鬼又飘飘悠悠地向他挪近几步。
朱矮子吓得是心惊胆战，说：“别……别缠我……你的头……头在你家旁边豆腐作坊的铺……铺架上！”
话音末落，小树林里一片吆喝，冲出十来个捕快，趁他未弄清是怎么一回事前，已将他掀翻在地，取出绳索，将他缚成了一个大粽子。
原来海瑞了解到朱矮子这人又凶残又迷信，就叫洪九利用宋文仁老婆的衣服，要一个矮个女人化装成无头女鬼，向他讨还脑袋，果然一举成功。
几天后，洪九将朱矮子押到京城，一审之下，朱矮子承认是他杀的人。那天他打更走过宋文仁家，见他家屋门虚掩，屋内红烛高照，宋文仁不在家。见他老婆哭哭啼啼地坐在那里，就进去调戏。不料他老婆大喊大叫起来，朱矮子一怒之下，就一刀杀了她，割下她的头来，顺手又将头丢在她家左边豆腐作坊的铺架上了。
海瑞叫他在供状上画了押，打入死牢关起来。又吩咐洪九去把豆腐作坊店主找来。豆腐作坊店主姓李名茂，是个多嘴多舌的老头，被带进了公堂。海端问他将宋文仁老婆的脑袋搁在哪里了。李茂叩头如捣蒜一般，颤抖道：“小……小人该死……小人将它搁在……不不不，小人不敢搁，只将它……不不不，小人要了它一做不来豆腐，二不能当猪头肉吃，不不不，小人只将它挂在李鸿运家门口的树上了……不不不，小人不敢挂得很高……”
海瑞又派洪九带人去李鸿运家。李鸿运是个阴鸷险诈的人。在一家大户人家当账房。他见了洪九很是沉着，说：“洪都头，人命关天，可不是说着玩儿的，你说我家门口有颗人头，这话有什么凭证？要是搜不出来你洪都头怎么说？”
洪九喝道：“你别来这一套，给我站在一边别动。我洪九向来做事心里有底。告诉你也不打紧，我进你家门之前，先在树上树下细细看过，若是查不到血迹，我也不会上这儿来了。兄弟们，分一半人监视他们全家，不许他们走动，另一半人去院子里泼水！”众捕快一声吆喝，照洪九的话去做了。果然后院子的地上一泼水，“嗤”的一声，水直往一处地方钻。拿锄头一掘，果然挖出一个男人的骷髅头来，不过须发还在。再往旁挖，赫然一个女人的脑袋，正是宋文仁老婆那个。
原来那个男人是李鸿运的仇人，10年前为他所杀。李鸿运将死者的头埋在后院。不料天网恢恢，竟在这个案子中被牵连出来。
【马斯格雷夫礼典】
歇洛克·福尔摩斯的性格与常人有点不同，作为他的朋友让我烦恼的是他在思维方面敏捷过人，条理清楚，穿着干净朴素，但他的生活习惯乱七八糟，让和他同住的人心里挺烦。我自己在这方面也有许多不足。在阿富汗时乱成一团的工作，再加上狂放的性情，让我养成马虎的习惯，这与一个医生很不相称。但我对这有个起码的限度。我看到有人把烟卷放在煤斗里，把烟叶塞在波斯拖鞋里，一些尚未回复的信件被他用一把大折刀插在木制壁炉台中间时，我觉得自己决不会这样做。另外，我一直认为，练习手枪是户外的运动，可福尔摩斯若是来了兴致，就坐在扶手椅里，拿着他的手枪和一百匣子弹，抱着维多利亚女王的爱国主义精神，在对面墙上留下星罗棋布的弹痕，我深深觉得，他这样做既不能改变房间内的气氛，也无法改善房屋的外观。
我们的房间里时常塞满了化学药品和罪犯的遗物，这些东西放到了无法预料的地方，比方说放在黄油盘里，或者放在不容易发现的地方，他的文件最让我头疼。他很不喜欢销毁文件，尤其是那些同过去办案有关的文件，他一两年才认真地去归纳处理它们一次。他只有在事业上取得显著的成就时，才会有精力这样做，这在我以往零碎的记录里提到过。但是这种热情维持不了多久，他又会对此显得冷淡，他热衷于看书和每天拉拉小提琴，要不就坐在桌旁的沙发里一动不动。这样，一天天地过去了，他的文件越积越多，屋里每个角落都堆满了一捆捆的手稿，他从不烧毁，而除了它们的主人外，谁也没权把它们挪到别处。