【失而复得的骨灰盒】
在瓦蓝的天空下，一艘豪华的大型游艇正在河上逆流而上，船长站在驾驶室里正用望远镜远眺。这时，大副走进来对他说：“夏尔太太丢了东西，她想同您谈一下。”船长点了一下头走出了驾驶室。
身穿丧服的夏尔太太正站在走道里等他，一见船长，夏尔太太连忙说道：
“船长先生，我带的一只骨灰盒不见了！”
船长听了夏尔太太的话，很不以为然，他笑着对她说：
“太太，先别急，好好想想看。骨灰盒恐怕没有人会偷吧！”
“不，不！”夏尔太太额头冒汗，急切地解释说：“它里边不仅有我父亲的骨灰，而且还有3颗价值30万马克的钻石。”
原来，第二次世界大战前，夏尔太太的父亲科蒙教授，应美国丹佛大学的聘请，前去执教。后来，战争爆发了，他出于对希特勒法西斯政权的不满，就定居在美国。光阴似箭，一晃几十年。开始，他只身在外，后来他的大女儿夏尔太太去美国照料他的日常起居生活。这一年春天，科蒙教授得了重病，卧床不起，弥留之际，他嘱咐女儿务必把他的骨灰带回德国，并把自己多年的积蓄换成钻石作为遗产留给在德国的3个女儿。
夏尔太太无比懊丧地对船长说：“我怕引人注目，才把钻石放在骨灰盒里，并一直带在身边。我本也认为骨灰盒总不会有人偷的，没想到还是被人盯上了，3个妹妹还未见到父亲的骨灰，今天却被人偷了。”
船长听罢原委，也很着急便立即对游艇上所有进过夏尔太太舱房的人进行调查，并记录了如下情况：
夏尔太太的女友路丝：9点左右进舱同夏尔太太聊天。9点零5分，服务员安娜进舱房整理，两人便到甲板上闲聊。
夏尔太太本人：9点10分回舱房取外套，发现服务员安娜正在翻动她的行李。夏尔太太有点生气，便斥责了她几句，两个人争吵了10分钟，直到9点20分。9点25分，路丝又进舱房邀请夏尔太太去甲板上观赏两岸风光，顺便透一下风，夏尔太太因情绪不佳，没有答应。
9点30分服务员离开后，夏尔太太发现骨灰盒已不翼而飞了……
如果夏尔太太陈述的事实是可信的，那么，窃贼肯定是安娜与路丝两个人中间的一个，也可能是同谋。正在为难之际，有个船员跑来向船长报告说：
“隐约看见船尾波浪中有一只紫红色的小木盒。”
船长赶到船尾一看，果然如船员所说。于是，他当机立断，下令返航打捞。此时是10点30分。到11点45分终于追上了那只正在河面上顺流而漂的小木盒，立即把它捞了上来。
经夏尔太太辨认，这个小木盒正是他父亲的骨灰盒，可是骨灰盒中的3颗钻石却不翼而飞了。
这时，船长又拿出了笔记本，细细地分析刚刚记录下来的情况。
他列了长长的一条公式：设水速为u，船在静水中的速度为v，那么船顺流时速度为u+v；逆流时船速为v-u，设扔下骨灰盒的时间为t，那么可以得出：
（v-u）（10∶30-t）+（11∶45-t）u=（u+v）（11∶45-10∶30）得出t=9∶15。
也就是说，窃贼抛下骨灰盒的时间在九点一刻，而此时安娜正同夏尔太太争吵，她不可能作案，那么能作案的人只能是路丝了。
【罪犯竟是猫头鹰】
当嘉利小姐洗完澡从浴室里出来时，不禁目瞪口呆，原来她刚才放在桌子上的一枚钻石戒指不见了。那是枚价值连成的戒指。嘉利小姐连忙给她的老朋友大侦探方信打了电话。
方信接到电话后便开车赶到嘉利小姐公寓。
他走进嘉利小姐的卧室，发现桌子上放着耳坠、项链、手镯等手饰，便问嘉利小姐：“嘉利，你只丢了一枚戒指吗？”“是的，但那只戒指非常值钱，戒面上的钻石是一块5克拉重的大钻石。”
方信仔细地查看了一下房间的每一个角落，可是没有发现什么指纹和脚印。他又回到桌子旁，看见桌子上放了一根火柴，他拿起火柴问嘉利小姐：“这根火柴是你放在桌子上的吗？”嘉利小姐说：“奇怪，我从来不抽烟，家里也没有火柴。”
方信若有所思地把火柴放回原处，然后走到窗前。他问嘉利小姐：“嘉利，你洗澡的时候，卧室里的窗户是开着的吗？”嘉利小姐说：“是开着的。不过小偷是不可能从窗户上爬进来的，因为这是第九层，窗框上还有铁栏杆，门又是锁好的。”
方信没有理会嘉利小姐的话，他转过身来问：“这楼附近有谁家养鸟吗？”嘉利小姐对方信的问题感到莫名其妙，但她看到方信一本正经的神情，就说：“五楼阿悟家有两只鹦鹉，三楼江良家有一只猫头鹰，四楼是一家英国人养了一群鸽子。”
方信看了嘉利小姐一眼，对她说：“你的戒指找到了，就在三楼江良家。现在需要通知警局叫几个人手来。”方信叫通了警局的电话，不一会儿，几个刑警赶来了。
嘉利带着方信他们来到三楼，敲响了江良家的门。不一会儿，江良就哼着小调打开了门。方信拿出证件说：“我是警察局的方信侦探，想到你家里去看看。”江良惊呆了，他没想到会这么快就来敲他的门。江良带着几个刑警走进屋里，警察他们检查一下屋子，很容易地从书桌抽屈里找到了戒指。
方信拿着戒指问嘉利小姐：“嘉利，是这只戒指吗？”嘉利小姐接过戒指，高兴地说：“就是这一只。”
方信望着痴痴发愣的江良说：“你别以为你躲在家里幕后指挥让猫头鹰去偷东西，这样就天衣无缝能瞒过所有的人。”他说着从口袋里掏出那根火柴，“这根很不起眼的火柴就是你的罪证。我察看了失盗现场，发现人根本不可能爬进嘉利的房间，而且在现场也没有发现任何作案的指纹和脚印。正当我找不到线索的时候，是这根火柴给了我提示，因为火柴上留着鸟嘴的咬痕。在鸽子、鹦鹉和猫头鹰之间，我认为是你家的猫头鹰干的，因为只有猫头鹰才能在深夜里看见东西。你怕猫头鹰叫出声响，在训练时便让它咬住火柴。猫头鹰飞进嘉利的房间，看到桌子上闪光的钻戒，便丢下口中的火柴，衔着戒指飞了回来。你根本没有想到，正是这根火柴帮了我的忙。”
江良默默地低下了头。在方信和嘉利小姐敲门之前，他正在书桌前欣赏那枚价值连城的戒指呢！他压根没有想到会有人这么快识破他的盗窃手段。所以，一听见敲门，他随便把戒指放进抽屉里，就跑来开门。结果却被方信抓住了。
【银色马】
一天早晨，我同福尔摩斯一块吃早餐，他对我说：“华生，我恐怕必须去一次了。”
“去一次？上哪儿去？”我有些不解地问。
“到达特门，上金斯彼安去看看。”
我对他的话不足为奇。说真的，我本来感到奇怪的是，现在整个英国到处都在谈论着一件离奇古怪的案子，可是福尔摩斯却不关心。他总是紧锁双眉，低头沉思，在屋内走来走去，又一烟斗一烟斗不停地吸着一等烈性烟叶，完全不理睬我向他提出的问题和议论。他对送报人给我们送来的各种报纸，略微扫过几眼便扔到一旁。尽管他不爱说话，我了解福尔摩斯一定是在认真地考虑什么。目前，人们面前只有一个问题迫切需要福尔摩斯超群的推理才能去解决，那就是维塞克兹杯锦标赛中的名骑的失踪和驯马师的惨死。因此，他的决定不出我的所料，他准备去调查这桩神秘案件。
我对他说：“要是你不嫌麻烦的话，我很愿意和您一块去。”
“亲爱的华生，能和你一块去，我简直高兴极了。我想你此行不会虚度时光的，因为这件案子挺特别，很有些独到之处。我想，我们到帕丁顿刚好赶上火车，在火车上，我把这个案子的详情再跟你谈一谈，你最好能把你那架双筒望远镜带上。”
一小时后，我们已坐在开往埃克塞特的头等车厢里，福尔摩斯那张棱角分明的脸被一顶护耳的旅行帽遮住了，他正在急匆匆地浏览在帕丁顿车站买到的几张当天的报纸。我们早就过了雷丁站很远，他把最后过目的那张报纸塞到座位下面，拿出香烟盒让我吸烟。“我们的速度不慢，”福尔摩斯瞧着窗外说，“现在列车的时速是53.5英里。”
“我没有注意数1/4英里的路杆。”我说道。
“我也没注意。可是你知道铁路旁边的电线杆之间相隔60码，这样算起来很容易。你对约翰·斯德瑞格遇害和银色白额马失踪的怪事，了解一些吧。”
“我在报纸上看过有关报道。”
“对于这个案子，应当认真弄清事件的真实细节，而不能凭单纯的逻辑推理去寻觅新的证据。这桩惨案非同寻常，很让人难以理解，那么多人与本案有着切身的利害关系，真让人难以猜测、推理和假设。更使人难以琢磨的是，需要把那些确凿的事实，即无可争辩的事实同那些理论家、记者虚构之词加以区别。我们的任务在于依据事实得出结论，并能分清案子哪些是主要的和次要的。这周二的晚上，我接到马主罗尔斯上校和警长格瑞戈里两个人的电报，格瑞戈里邀请我同他一起来破这案子。”
“星期二晚上！”我吃惊地问，“今天都是星期四早上了。怎么不昨天动身呢？”
“亲爱的华生，这是我的过失，我其实并不像你的回忆录所了解的那样，有时我会犯下许多错误。其实，我并不认为这匹英国名马会隐藏得那么久，尤其是在达特门北部那样荒凉的地方。昨天，我一直盼着能听到找到马的消息，那个偷马贼可能就是杀害驯马师的凶手。谁料想直到今天，我发现除了抓住一个叫菲茨罗伊尔·辛普森的年轻人，再没有新的进展，我要采取措施了。不过，这两天我并没有虚度。”
“这么说，你已经对案子了解得差不多了。”
“并不完全知道，但至少对此案的一些重要事实有了初步认识。我可以一一列举出来。我觉得，一个案件的最好的解决方法，就是把案情详细地讲给另外一个人听，如果我所讲的你仍然感到迷惑，我就无法从你那里得到帮助。”
我向后仰靠在椅背上，抽了口雪茄烟，福尔摩斯把身子靠过来，用他那特有的细长的食指在左掌上比划着，向我说着这次促使我们旅行的案情。
“银色白额马，”福尔摩斯说，“是索莫密种，和它驰名的祖先一样有着优良血统，始终成绩斐然。它已经有五岁口了，在赛马场上它每次都为它的主人罗尔斯上校赢得头奖。在惨案发生之前，它是维塞克兹杯锦标赛的冠军，人们在他身上的赌注是3∶1，它是赛马迷最为宠爱的，白额马的支持者们也从未失望过，因此赌注是如此的悬殊，仍然有巨额的赌注押在它身上。因此，想尽办法阻止银色白额马不能参加下星期的比赛，显然同许多人的切身利益息息相关。
“当然，上校驯马的地方是金斯彼安，人们都知道这个事实。为了以防不测，他们对这匹名马加强了保护措施，驯马师约翰·斯德瑞格原来是罗尔斯上校的赛马师，后来因为他的体重增长才换了别人。斯德瑞格在上校那儿干了5年的骑师，7年的驯马师，平时他给人一种热情、诚实的印象。斯德瑞格手下有3个小马倌。马厩不大，里面一共有4匹马。每天晚上都有一个小马倌睡在马厩里，另外两个睡在不远处的草料棚里。这3个小伙子的品行都很好。约翰·斯德瑞格已成家，他住的小别墅距离马厩只有200米。他有一个仆人，没有孩子，生活过得挺舒适的。那个地方很荒凉，在北边几英里之外，有几座别墅，是塔维斯托克镇的承包商盖的。向西2英里以外就是塔维斯托克镇，穿过荒野，大约也有2英里，有一个美布里马厩，属于巴克沃特勋爵，管理人叫塞拉斯·布朗。荒野之外更荒凉，只有少数流浪的吉普赛人散居着。这件惨案发生在星期一晚上，大概情况就这些。
“和往常一样，这天晚上，这些马匹经过训练，刷洗，9点钟之前就进了马厩并上了锁。两个小马倌到斯德瑞格家的厨房里用了晚饭。另外一个小马倌瑞克·亨特留下看守。女仆伊丽诺丝·巴哥斯德在九点时把瑞克的晚饭送到马厩，她送了盘咖喱羊肉。她没带任何饮料，因为马厩里的值班人在看守期间规定不能喝别的饮料，可以喝马厩里的自来水，当时天已很黑，这条小路又穿过荒野，这个女仆提着一盏灯往马厩走去。
“伊丽诺丝走到离马厩不到30米时，被一个从暗处走出来的男人叫住。她借着提灯黄色的灯光，看到一个穿着像是上流社会的人。那人穿一件灰呢衣服，头戴一顶呢帽，脚蹬一双带绑腿的高筒靴，手里握着一根沉重的圆头手杖。她发觉那人面容苍白，神情紧张，年纪在30多岁。
“‘请问，我这是在什么地方？’他问，‘要是没有你的这盏灯，我真的就要露宿荒野了。’
“女仆对他说：‘你已走到金斯彼安马厩旁了。’
“‘是吗，太好了！’他叫道，‘我听说有一个小马倌每天晚上都睡在马厩里，这饭不是送给他的吧，我想你不会骄傲到连一件买新衣服的钱都不想赚吧？’这人从口袋里拿出一张字条，说，‘麻烦你将这字条交给那个孩子，那么你就能得到买一件新上衣的钱！’