说到这儿，他用那双戴着手铐的手接过递给他的加水威士忌。我们从他叙述这事时不在乎的神情里，可以看出这人凶残的本性。无论对他用尽什么刑罚，也不会对他产生同情心。歇洛克·福尔摩斯和琼斯，坐在藤椅上，双手搭着膝盖。他俩对斯茂都不怎么喜欢。斯茂可能看出了我们的想法，他在继续往下说时，声音和动作带着不服输的样子。
他说：“我知道，那事是不能做的，可是我想说，在当时的形势下，谁愿意丢掉性命而不要那宝物呢？他一过来，就注定我同他必须有一个得死，若是他逃跑了，结局是我们四个都得抓起来，会被军事法庭处以枪决。在当时的情况下，处罚很严。
“接着我和埃波德勒·可汗、德斯特·阿克波尔三个人抬着死尸来到了里面，别看这个人不高，分量却挺重。莫郝米特·辛格在外边放哨。我们走过一条弯曲的甬道，穿过空荡荡大厅，走到大厅角落里一个陷下去的大坑，算是他的归宿吧。这地方我们早已找好，它离着堡门很远。我们把死者抬进坑里，埋上碎砖。一切都收拾利落后，我们就去看宝物去了。
“那个铁箱就放在刚才死者躺过的地方，也就是你们现在看见的这个。在箱子刻花的柄上，挂着一把钥匙，它用丝线系着。打开箱子，在灯光映照下，五光十色的珠宝耀眼极了，真和我想象的一样，仿佛我在波舒尔童年时读过的故事一样。这么诱人的珠宝，真让我们过足了眼瘾。当然我们没忘给珠宝列了一张清单。箱内有143颗上等钻石、97块上等翡翠、170块红宝石（包括小块的）、40块红玉、210块青玉、61块玛瑙。其中有一块名叫大摩克尔的钻石号称世界第二大。剩下的是些数不清的绿玉、纹玛瑙、猫眼石、土耳其玉和我叫不出名字的宝石，后来我慢慢把它们认全了。箱子下面是三百颗上好珍珠。其中有十二颗珍珠串成了一条珍珠项链。那天我从樱沼别墅拿回箱子后，仔细查找了一番，发现那串项链不见了。
“我们把珠宝清点后放回箱里，又拿到堡外给莫郝米特·辛格看了一遍，我们又重新郑重地宣誓：要团结一致严守秘密。我们决定先把箱子藏起来，等局势稳定了，再拿出来平分。这批珠宝极贵重，若是带在身边很不安全，容易被别人怀疑。我们当时也找不到隐藏的地方，于是我们把箱子搬到埋着尸体的那间屋子里，从最完整的一面墙上卸下几块砖来，把宝箱放了进去，用砖封好。我们默默地用心记住了藏宝的地方。第二天，我给每人画了一张地图，在上面签上我们四个人的名字，作为我们起誓的标记：从此以后，我们的一举一动全要代表四个人的利益，不得私自独吞。先生，我可以对天起誓，我从未做过不利于我们四个人的事。
“后来，印度暴乱的最后结果怎样，您们也知道了。威尔逊占领了特里，考利爵士收复了拉克瑙后，这次叛乱就瓦解了。新的军队纷纷赶赴印度。那诺·撒希普在国境线上乘机逃走了，克雷特海德上校带着一个急行军纵队把阿克拉的叛军肃清了，至此，印度又恢复了战前的和平状态。我们四个人都梦想着不久就可以平分宝物，远走高飞，可是转眼间我们的梦幻消失了，我们都以杀人罪逮捕入狱了。
“经过是这样的：那土王因为信任阿奇麦特才让他来我们这埋藏珠宝，但土王的疑心重，他又派了一个仆人跟踪阿奇麦特，并让仆人紧紧盯住。那天晚上，他在后面亲眼看见阿奇麦特进入堡门，以为肯定把财宝藏好了，第二天他也设法进入堡内，却没看见阿奇麦特。他觉得很纳闷，于是就告诉了守卫班长，班长又报告给了司令。司令下令在全堡内进行一次周密地搜查，结果找到了阿奇麦德的尸首。在我们还以为安全的时候，就被以谋杀的罪名逮捕了，我们三人当时在值岗，其余一人是和被害者同来的。那时土王被罢免并被逐出印度，已经没有人对宝物有直接的关系了，可是案情确凿，判定我们四人为凶手。三个印度人被判终身监禁，我被判死刑，后来得到减刑，和他们一样。
“我们四人都被判了无期徒刑，恐怕今生再难恢复自由，尽管这样，我们都保守着一个秘密，我们仍然梦想着只要获得宝物，很快就会成为富翁。可最令人难以接受的是，我们清楚宝物的埋藏地，却无法把它取出来，还得吃糙米饭，喝生水，忍受看守的百般凌辱，我对监狱生活真是无法忍受。幸好我的性情坚强，耐心地期望着时机到来。
“好机会真的到来了。一天，我从阿克拉城的监狱转到马特拉斯，又转到安达曼群岛的普雷尔岛。那个地方，白人囚犯很少，我表现得又好，不久我就有了一间属于自己的小屋子，就在海锐阿特山的好望城。那个岛上流行着一种可怕的热病，离我不远处还有吃人的原始部落，他们经常朝我们放毒刺。我们开垦荒地、挖沟、种薯蓣，还干好多杂事，整天忙个不停，到了夜晚才有点空闲。我在那儿学会了为外科大夫调配药方，对外科技术也学了一点，我时刻寻找逃跑的机会。可是那个孤岛离任何大陆都有几百英里远，而且在附近一带的海面上几乎没有风。根本不可能逃出去。
外科大夫萨莫顿是个活泼贪玩的青年，一到晚上，驻军的年轻军官都爱到他家去耍牌赌钱。我配药的外科手术室和他的客厅只有一墙之隔，有一个小窗相通。我在手术室里呆着没啥事的时候，我就熄掉屋里的灯，趴在小窗前看他们玩牌，听他们说笑。我本来也喜欢玩牌，看他们赌钱，在一旁看着也觉得过瘾。他们中，经常有率领着一支土人军队的舒尔托少校、摩斯坦上尉和普罗姆立·普劳恩中尉，另外还有两三个司狱的官员。这几个官员是玩牌的行家，他们几个凑成一桌，玩得挺痛快。
“不久我发现了一件怪事，每次玩牌都是司狱官员们赢，军官输钱。我想可能是司狱官员们到达安达曼岛后，闲着没事打牌的日子久了，水平练得高了。军官们的打牌本领不怎么样，每赌必输，越输越急，压得赌注越大，最后他们的钱少得可怜了。舒尔托少校输得最惨。他先是用钱，现钱用光了，他就用期票。他有时也会赢点，再接着下更大的赌注，结果输得更惨，因为这他整天郁郁寡欢，借酒浇愁。
“有天晚上他比往常输得更多。他同摩斯坦上尉往营地慢慢地走。我当时正在屋子外头纳凉，听见少校边走边向上尉抱怨他的晦气。他和中尉的感情不错，整天呆在一块。
“他经过我房间的时候，少校说：‘摩斯坦，我可怎么办好呢，看来我得辞职了。’
“上尉拍着他的肩宽慰他说：“老兄，没事。我经历过比这更糟糕的事呢。不过……’我未听到接下来的话，这些已经够我动脑筋想了。
“过了两天，舒尔托少校在海边散步时，我走到他身边说：
‘少校，我想对您说件事。’
“他把嘴里的雪茄烟拿在手里，问：‘斯茂，有事吗？’
我对他说：‘先生，如果给你一批珠宝，你是把珠宝交给政府呢，还是交给别人？我晓得有一个地方埋着价值五十万镑的珠宝。可我这个样子，无法把它挖出来，我准备把它交给政府，说不定会给我减刑呢。’
“他长长地吸了一口气，双眼紧盯着我，像是要射到我的心里，瞧一瞧我的话是真是假：‘怎么，五十万镑？’
‘是的，先生，价值五十万镑的珠宝。它的主人已经畏罪潜逃，第一个挖出他的人就是这批财宝的主人。’
“他稍微口吃地说：‘这应当给政府，交给政府。’听那口气坚决的成份不多。我晓得，少校已上了我的圈套了。
“于是我又慢吞吞地试探他：‘您说我是不是该将这事报告给总督呢？’
“‘先别这么急，要不你会后悔的。我还是想，斯茂，对我说说这事的经过吧。’
“接下来，我如实地把经过告诉了他，不过为了避免泄露藏宝的地方，我对其中部分作了删改。少校听了我的话，呆站了很久，他的嘴唇一直在微微颤抖，可以看出，他思索这事时思想波动很大。
“他对我说：‘斯茂，这事情非同小可，千万别告诉任何人。过两天，我再对你谈这件事。’
“两天后，他带着摩斯坦上尉一起提着灯来到我的屋子。
“他说：‘斯茂，摩斯坦上尉很想听听你讲讲这事。’
“我又把原先的话复述了一遍。
“少校听了后，说：‘像是真的，怎么样？还值得冒险吧？’
“摩斯坦上尉点点头，默许了。
“少校说：‘斯茂，我想我们该这样做。我和我的朋友对这件事情认真考虑后，认为这个秘密属于你个人。对于你的财宝，你有权作任何处理。现在的问题是你的条件是什么？倘若我们能够达成协议，我们可以代你办理，至少也会代你查实一下。”说这些话时，他极力装出毫不在乎的样子，可是他的眼睛里闪动着兴奋和贪婪的光泽。
“那时，我极力装出镇定，我的心里其实正在翻江倒海，我对他说：‘要说条件，在目前的情况下，只有一个，你们能帮助我和我的三个朋友恢复人身自由，然后，我们会和你们合作，把宝物的五分之一拿出来作为对你们的报答。’
“‘就五分之一，太少了，这不值得我们冒险。’少校不满意地说。
“‘你想想，每人平均能得五万英镑呢。’
“‘我们没办法答应你的条件，没法让你们逃走。’
“‘这没有什么难的，我都已经想好了。只要你们能从加尔各答或马特拉斯弄来一艘适于航行的小船，这两个地方小快艇和双桅快船多的是，再置备足够的粮食，我们再趁着夜黑上船，到达印度沿海的某个地方，就可以离开这鬼地方。’
“上校说：‘若是就你一个人，那没问题！’
‘不行。我们曾经发过誓，四个人生死都在一起。少一个都不行。’
“他对上尉说：‘你看，摩斯坦，我们尽可以相信他，斯茂对朋友多仗义呀。’
“摩斯坦说：‘这事真有些见不得人。不过干成了能改善咱们的困境。’
“少校说：‘斯茂，在我们答应你的条件之前，我们先确定一下你说的话是否当真。你干脆把藏宝的地点告诉我们，等到定期来船的时候，我顺便到那里找一下。’