海伦不明白他们要干什么，但还是答应了。
夜深了，福尔摩斯和华生躲在海伦窗下的草丛里焦急地等待着。大约11点，海伦点亮了灯，这是进屋的信号。福尔摩斯和华生脱了鞋，悄声无息地上了楼，钻进朱利的卧室。
福尔摩斯让华生把枪准备好，他自己却拿上一根又细又长的藤鞭，坐在床沿上。
教堂的钟声缓缓地敲了12下，华生有些瞌睡了。突然，黑暗中，从通气孔那个方向闪现出一道瞬间即逝的光亮。这些并没逃过福尔摩斯的眼睛。随后，他又闻到一股煮牛奶的气味，还听到有什么东西轻轻挪动的声音。接着，一切又恢复了沉寂，可那气味越来越浓。过半小时左右，福尔摩斯的耳边响起一种非常柔和、轻缓的声音，伴随着一阵“嘶嘶”的响声。福尔摩斯从床上猛地跳起来，点亮蜡烛，用那根藤鞭猛烈地抽打悬在面前的那根铃绳。响声惊醒了华生，他看见福尔摩斯在拼命抽打悬绳，脸上神情是那样恐惧。
过了一会，福尔摩斯停下手，抬头望着墙上的通气孔。紧接着，一声凄厉的尖叫声从隔壁房间传来，仿佛要将黑夜刺破。
福尔摩斯和华生迅速从房里冲出，去敲洛特医生的房门。里面却是死一般的寂静。海伦闻声也赶过来，她随手转动了门把手，进入房内。眼前的景象把所有人都惊呆了：桌上放着一盏遮光灯，一道亮光照在柜门半开的铁保险柜上，桌子旁坐着她的继父洛特，只见他仰着脑袋，一双暗淡的眼睛僵直地盯着天花板的角落，额上绕着一条带有褐色斑点的黄带子，带子紧紧地缠住他的头。突然，黄带子动了起来，从他的头发中间昂然钻出一条又粗又短、长着钻石型脑袋的毒蛇。
福尔摩斯告诉海伦，朱利就是被它咬死的，而真正的凶手是蛇的主人——洛特医生。
海伦听到的口哨声，是洛特召蛇回保险箱的口哨声。保险箱上放的那碟牛奶，就是他训练蛇的诱饵。他会在适合的时候，把蛇送进通气孔，蛇就会顺着铃绳子爬到床上，咬床上的人。当福尔摩斯听到有“嘶嘶”的声音时，知道全猜得没错，便拼命抽打绳子。结果，把蛇从通气孔赶了回去。蛇被打怒了，反扑过去不分青红皂白狠狠地咬了它的主人一口。
华生问福尔摩斯：“洛特医生为什么要害死他的两个继女？”
“十有八九为了他妻子留给两个女儿的那笔可观的遗产。”福尔摩斯不无感慨地答道。
【会叫的长颈鹿】
乔治是一个善于观察年轻有为的警探。这天他刚刚度假结束正驾着小轿车奔驰在圣弗朗希斯科郊外的大道上。时值立春夕阳西下，微风拂面，乔治不禁有点心旷神怡。轿车拐过一个弯道后，在明亮的前车灯的照耀下，他突然发现有个男人正从路边的树林里蹿出来，要横穿马路。乔治急忙紧急刹车，由于惯性，他的头撞在了车窗上，顿时鼓起了大包。汽车带着刺耳的声音，朝前滑出了几米。乔治恨不得冲上去，踢他两脚，他嘴里骂骂咧咧地喊道：“你小子不要命啦！”
那人坐在地上，目光痴呆，好像被撞伤了。
乔治吓了一跳，推开车门，跳了下去，他伸手推推那家伙，问：“撞伤了没有？”
这个男人似乎没有听到乔治的问话，他直勾勾地看着前方，双手撑地站了起来。
乔治又问了一句：“撞伤没有？”
这个男人突然一把攥紧乔治的胳膊，含糊不清地说：“杀人啦！杀人啦！”
乔治一时没听明白，这个人突然一搡乔治，大喊起来：
“快去！快去打电话报案！公园里有人被杀啦！”
真倒霉，刚休完假就碰到凶杀案。乔治无可奈何地耸耸肩。
“唉，真的吗？不用报警了，我就是警察，叫乔治，”乔治一边说，一边拿出自己的证件。“你叫什么名字？”
“查理。”
“查理先生，你能带我到现场去看看吗？”乔治说完话，就在地上捡起根木棒，交给他，然后搀着查理朝前走去。
大约距公路两百米的地方，有一个穿夹克的的男子倒在血泊中。
乔治弯下腰仔细地检查着，他发现这人已经死了，显然是被从后面射出的子弹击中了头部。
一旁的查理一脸恐惧的样子，牙齿颤抖着说：“天哪！”
乔治将死者翻了个身，指着死者问查理：“你认识这个人吗？”
查理把头摇成了拨浪鼓。
“你可以同我讲讲当时的情况吗？”
查理喘了口气，顿了一下才讲道：“刚才，我在路边散步时，一辆车从我身边擦过。”
乔治感到有些奇怪，这段路在郊区，前不着村，后不着店的，谁会跑到这儿散步呢？于是，乔治打断了查理的话，问道：“是什么样的车子？”
“是……是辆轿车，好像是黑的，不，是蓝色。”
“到底是什么颜色？”
查理垂下头，嘀咕着：“我太害怕了，记不清它的颜色，反正车上有很厚的灰尘。”
可笑，乔治觉得这家伙有些自相矛盾。连车的颜色都认不准，倒还能记得上面有很厚的灰尘。
“那车速度很慢，它开过我身旁后打开了车的后灯，这时正好公园里的长颈鹿在附近，也许受了车灯的惊吓，就叫了几声，还在公园里狂奔了一阵，然后突然倒在地上。于是，我想过去看个究竟，却被这个死人绊倒了。”查理指着死尸说。
乔治走过去看了看，一颗子弹击穿了长颈鹿的脖子，长颈鹿躺在那儿，四肢抽搐。这时，查理突然话多了起来，而且语无伦次好像在为自己证明什么。
“我猜想凶手连打了两枪，第一枪没有打中目标，却击伤了长颈鹿，这家伙的枪法太不准了。”
乔治意味深长地笑了。
“咱们走吧，必须向警局汇报，喊一些人来检查现场。”
于是，两个人来到了乔治的车子跟前。乔治猛地掏出手铐，“咋嚓”一声，将查理铐在了车门上。查理大惊失色，用皮鞋猛踢车门，吼道：“乔治，你为什么铐我？我又不是凶手，又不是嫌疑犯！”
乔治点燃一只香烟，吐了个烟圈喷在了查理脸上。
“你不是凶手，至少也是嫌疑犯！我长这么大，也没听说长颈鹿会叫，可你却说听见了长颈鹿的叫声，你这不是在撒谎吗？”
随后，乔治抓起了车子里的对讲机。
“我是警探乔治，弗朗希斯科公园边发生一起凶杀案，现已抓获一名嫌疑犯，请速派人来勘察现场……”
【杯上留下的指纹】
11月的一天，犯罪学专家久我京介正在家中写作。
“犯罪现场搜寻证据中，最重要且起决定性作用的证据就是指纹。”久我京介在《现场中的线索》中写道。
“一枚人人皆有的指纹，何以能成为铁证如山的证据呢？这是因为指纹有这样的特性：
首先指纹是终生不变的，其次具有相同指纹的可能性是极低的。
这两个特性使得指纹成为识别一个人最可靠的证据。据推算，在640亿个指纹中只有一对相同的指纹。如果现在世界人口有46亿，那么指纹数是460亿，所以人口不到1.4倍以上，就不会有指纹相同的人。而且有人认为此推算并不准确，所以在将来即便人口增加了，出现相同指纹的可能性还是很小。”
写到这儿时，门铃响了，久我搁下笔开门一看，见小川警部垂头丧气地站在门外。
“打扰你工作了！”
“哪里，只要是你，我随时恭候，谁教你我朋友一场呢！请进！”久我将小川引进屋里。
“看你怎么一副无精打采的样子，是不是又碰到什么棘手的案件了？”
“让你说对了。正是为此想向你讨教呢。”小川警部疲惫不堪地坐到沙发上苦笑着说。每当侦查遇到困难时，小川就会跑到老朋友久我京介这儿来请教。
“先喝上一杯，提提精神。来点加冰威士忌怎么样？久我从厨房的冰箱中拿来冰块，放进了两个杯子中，然后倒了点威士忌，并将一杯递给小川。
“啊，谢谢！”小川边说边端起杯子。
“你说说看，这次是什么案子？”久我出于犯罪学家的好奇心马上开始询问道。
“就是文艺周刊记者在新宿公寓被杀的那件案子。”
“喔，是那件……”久我突然想起几天前曾在报纸上看到过报道。
文艺周刊记者青木一郎（34岁）的尸体于星期一中午在新宿的家中被发现。因其房门没锁，来找他的同事进入房间后发现了他的尸体。死者倒在沙发上，头部被击，当场死亡。现场没有发现凶器。屋内电灯开着，写字台的抽屉被翻过。因受害人是一人独居，所以不清楚有什么东西被盗。茶几上放着一个空玻璃杯子，杯子里盛有未喝完的威士忌。从杯子内侧验出有酒精成分。经检测，杯子外侧沾有受害人的指纹和唾液。
以上是报纸报道的梗概。
“小川，对于你来说，这还不至于是令你头疼的那种复杂的案子吧。”久我说道。
“开始我也这样认为，可现场没留下凶手任何的蛛丝马迹，而且发现尸体又晚，死亡时间只能推出在星期六晚7点至1l点，虽然有了嫌疑犯，却没有什么可靠的证据。”小川说完后，将酒中冰块放在嘴里咯吱咯吱地嚼了。
“这么说已经有了嫌疑对象？”
“有两个人，一个是广告明星西泽正彦。”
“就是拍新车商业广告的那位明星吧，究竟出于什么动机？”
“被杀的青木是个爱敲竹杠的。他一旦有了出名人士的丑闻，就以在周刊上发表相威胁而索要财物。”
“那么，西泽也被敲过竹杠吗？”
“今年春天，似乎出过这样一件事：他请来采访的青木坐他的车出去兜风时，因打错了方向盘，使车开进了路旁的沟里开不出来了。青木开玩笑似地将现场拍了下来。然而入秋后，当西泽在拍新型车的宣传广告时，青木就拿出那张照片进行敲诈。一旦如此拙劣的驾驶技术照片被发表，公司认为对新型车宣传不利，西泽正彦就会被从宣传广告上撤下来，而西泽将失去拍广告的酬金。
“你认为案发当夜他去了青木那儿吗？”
“据西泽说青木要西泽用100万元买那张照片的底片，他就在当夜9点左右去过青木的公寓。”
“对于现场茶几上有一个留有受害人指纹和唾液的杯子，对此西泽怎么说？”久我连珠炮似地追问说。
“西泽说青木用两个杯子做的加冰威士忌，其中一杯递给西泽，与咱们正在喝的是一样的，小川边说边晃动着杯里的酒。
“可西泽只喝了一半，而青木又加了两杯，两个人一边喝一边讨价还价。”
“这么说留在现场的杯子是当时青木用过的。可西泽用过的杯子找到了没有？”
“没有。厨房被收拾得井井有条。对于一个单身汉来说，青木似乎是少有的爱干净者。据他的朋友说，即便他一个人做饭，吃完后马上就刷洗碗筷，收拾干净。”
“这么说，假如西泽是凶手，那么他自己喝过的杯子会洗刷干净后藏起来，或是放进口袋里拿走。”
“如果他真的是凶手，大概会这样干的。西泽他最终交了100万元，拿了底片后马上就走了。证据是他给我看了底片，条件是不向舆论界发表。”
“那么现场有这100万元吗？”
“不，并没有100万元。所以值得怀疑的是，西泽没有付钱，而恼羞成怒杀了青木，然后翻了写字台的抽屉，拿走了底片。”小川警部说道。
“另一名嫌疑对象是谁？”
“摇滚歌手北原。他是因桃色丑闻被青木敲了竹杠。据说他当日夜9点左右去送过50万日元。”
“什么？那时间不是同西泽正彦冲突了吗？”
“是的，但北原说他去的时候，青木一个人正在看电视，并没有刚刚才来过客人的迹象。总之，北原交了钱马上走了。”
“可那50万元现场不是也没有吗？”
“是的。可能他没交钱而杀了青木，也可能是西泽杀了青木后，将钱连同照片底片一起拿走了。”
“北原来时，受害人也拿出加冰威士忌酒了吗？”
“没有。据北原说他正在戒酒而谢绝了，而青木就自己倒了一杯没加冰的威士忌，一个人喝了起来。他似乎也有这么个习惯：一旦敲竹杠得手并拿到钱，就故意在对方眼前举杯庆祝，是个十足的不要脸的小人。”小川说。
“的确是个有趣的案子啊。两名嫌疑犯在时间上完全相同。谁是凶手呢？因为都受了青木的敲诈，害怕受到警方的怀疑，因而在时间上说谎。”
“无独有偶，两人编造的时间竟完全相同。”久我完全被这一离奇的案件吸引住了。他沉思了一会儿说道：“小川，留在现场的杯子沾有受害人的指纹吗？”
“受害人的指纹清晰可辨，尸体检验的结果也证实其胃肠中残留有酒精成分，所以受害人确实是用那个杯子喝的酒。对此，无论是西泽还是北原都说了真话，但他所喝的威士忌是西泽所说的加冰威士忌呢，还是北原所说的那种纯威士忌呢，这就不好说了。因此，这还不能作为断定谁是凶手的决定性证据。”
“哪里话，小川，不是已有充分的证据了嘛！”久我干脆地说。
“什么？这么说你已经知道凶手是谁了。”小川警部吃了一惊。
久我一边用手转着还剩有加冰威士忌酒的杯子，一边说：“凶手即便在撒谎时也不是百分之百的说谎。凶手只是在对自己不利的事情上说谎，而对那以外的事情却说真话，这是为了防止露出破绽被人识破。”
“这我明白。”
“凶手也许在现场的时间上也说了谎，但只是在受害人喝的是加冰威士忌或纯威士忌酒上说的是真话，这正是他的失误之处。只要这样推理下去，谁是凶手就不言而明了。”
“可我还是不明白。”
“那么小川，我提醒你一句，现在是11月份，公寓里已供应暖气，这没错吧！”
“这没错，我们去时感觉相对暖和，可这和案子有什么关系？”
“暖和的夜晚喝加冰威士忌，那杯子会怎样呢？你回味过来了吧？来，警部，我们再来一杯怎么样？喝了冰镇的加冰威士忌脑袋会清醒的，案子也就马上会破的啊。”久我京介边笑边往警部的杯子里加冰块，倒满威士忌。
小川警部拿起杯子喝了起来。
“喔，原来如此，我明白了，我竟疏忽了这点。”他放下杯子不由自主地喊着，好半天目不转睛地看着自己的手，稍后，当他的目光同京介碰到一块儿时，他说：“连这么简单的事我都没注意，真不好意思呀。”
“哪里，哪里，这是因为你平常很少喝加冰威士忌呀！”久我笑呵呵地说道。
回到警局后，小川要求局长立刻逮捕北原，说他就是凶手。并向局长解释道，在温暖的房子里喝加冰威士忌由于温差的缘故，杯子表面会挂满水珠，这样就不会在杯子表面留下清楚的指纹，只有喝纯酒，温差不大才会留下清楚的指纹，北原在喝纯威士忌这一点上讲了实话，证明了他就是凶手。
果然，在审讯了北原以后，得知是他杀了青木。