◆出奇制胜
【释义】比喻用出人意料的办法取胜。
【出处】汉·司马迁《史记·田单列传》。
春秋时期，燕齐两国经常发生恶战，燕国大将乐毅英勇善战，短短五年间接连攻下了齐国七十余座城，最后仅剩即墨城未被燕军攻占。
齐国人田单精通兵法，足智多谋。开始的时候他在齐国的临淄当一名小吏，没有引起人们的注意。当乐毅率燕军攻入齐国时，他逃往安平，让家人把车轴两端突出部分锯掉，在轴头包上铁皮。不久，安平又被燕军攻破。齐人争先恐后出城逃亡，路上拥挤不堪，许多车子的轴头都被撞断，于是当了燕军俘虏。惟有田单家的车子，因为经过改装加固，安全地逃到了即墨城。这时，乐毅又将即墨团团围住，即墨大夫战死，守军就推举田单为将军，死守即墨。
公元前279年，燕昭王去世，燕惠王即位。惠王当太子的时候，与乐毅曾有过隔阂，彼此成见很深，又受到田单所放的流言影响，便立即派大将骑劫接替乐毅的职务，调乐毅回国。乐毅被无故撤职后，燕军士气低落。田单又派人混进燕军内部，散布流言说：“齐军最怕的是被燕军割下鼻子，如果燕军进攻时，把割去鼻子的齐兵俘虏摆在队前，即墨城一定不攻自破。”
骑劫听了，不知是计，就照着做了。守城的齐兵看见自己的同胞被割去鼻子，非常气愤，他们生怕被燕军俘虏，守城的意志更加坚决。接着，田单又派人散布流言说：“我们最怕燕国人掘我城外的祖坟，糟蹋我们的祖先，我们时刻提心吊胆。”燕国人信以为真，把城外所有的坟墓都挖开，把尸骨堆在一起焚烧。即墨军民目睹燕军的暴行，都决定要跟燕军决一死战。
田单看到齐军斗志昂扬，又使用骄兵之计，使燕军战斗意志更加松懈。
这天夜里，齐军向燕军发动进攻。田单把城里的1000多条老牛集中起来，给它们穿上大红色的衣裳，上面画着五颜六色的蛟龙图案，又在牛角上捆绑锋利的尖刀，尾巴绑上浇满了油的芦苇，然后点着火，将牛从暗中凿穿的几十个城墙洞口赶出去，并派5000精兵跟在牛群后面，很快牛的尾巴烧着了，发起牛脾气，吼叫着直往前面燕营冲去。燕军不知是计，手足无措，引起混乱。跟随牛群的5000名齐兵，一声不响地冲入燕营，大刀阔斧地勇猛冲杀。齐军又在城上擂起战鼓，喊杀声惊天动地。燕军毫无思想准备，突然遭到这么猛烈的袭击，立刻兵败如山倒。齐兵趁乱杀死燕将骑劫，燕军没有了主帅，成了惊弓之鸟，一路溃败。田单率兵奋力追击，一路收复失地，被燕军占领的70多座城池全部收回。后来，田单又拥立襄王为齐君，恢复了齐国的政权。田单被襄王封为安平君。
◆功亏一篑
【释义】篑，土筐。堆一个土山，只差一筐没有完成。比喻事情只差最后一点又放下。
【出处】春秋·孔丘《尚书·族獒》。
周武王带兵讨伐残暴的商纣王，建立周朝。周武王知人善任，治国有方，使周朝迅速强大起来，百姓拍手称快。
各诸侯国也立即行动了起来，他们从四面八方携带着贵重礼品及自己的土特产品赶来朝贺。就连远离镐京的西戎人，也派来专使，并带来一条身长四尺、大尾长毛的名犬作为贺礼。周武王觉得这条狗十分稀奇，便高高兴兴地收下了。
在朝中担任太保的召公，一直随周武王东征西讨，艰苦创业，所以他非常清楚江山得来不易，也更知道守业的艰难。他觉得，江山初定，百业待兴，有必要时时刻刻提醒周武王，不要骄傲自满，沉醉于灯红酒绿的生活。于是，召公对周武王说：
“现在天下初定，四海臣服，远远近近，大大小小的国家或者送来奇珍异宝，或者带来土特名产，这当然是天子您的圣德。但以臣之愚见，玩赏之物是不能用贵贱来区分的，重要的是人的品德。德高，物才显得珍贵；无德，物也变得低贱。一个开明的君主，无论何时都不应该沉湎于声色享乐之中。”
周武王知道召公指的是什么，于是他对召公说：
“我不过收下西戎的一条狗，你觉得事情真的那么严重吗？”
召公马上说：
“天子，我只是有些担心，俗话说‘玩人丧德，玩物丧志’，把人当作玩物加以戏弄，有损于德行；将罕见的物品视为珍宝赏玩不休，会消磨志气。不是本地出产的犬马畜生，不必饲养；对人们衣食住行毫无补益的奇禽异兽，不该收留。”
周武王认为召公说的话有道理，便问召公：
“那些鸟兽之类的东西可以不要，而那些各国不远万里送来的贡品，难道也要退回去吗？”
召公看到周武王已听进了自己的话，便说：
“贡品自然可以收下，但那也为数太多，臣以为不如这样办，天子将一部分贡品分赠给同姓的诸侯，以表示您作为君主的诚信。”
说到这里，召公以目光征询周武王的意见，接下去又说：
“对国君来说，最重要的是手下要有一批得力助手，国家如果没有贤人治理，迟早都会垮掉。有作为的君主应该是群臣的表率，每时每刻都要注意自己的一言一行，看它是否合乎情理，尤其不可忽视细小的行为。我们都知道，大德是小德积蓄而成，这如同筑起百尺高的土山，土要一筐一筐地推上去，哪怕仅仅差一筐土，也还是没有达到百尺的高度（为山九仞，功亏一篑），岂不是太可惜了吗？天子，您是周朝的开国圣明君主，不能犯功亏一篑的错误，否则可是追悔不及呀！”
周武王听了召公的这番话，从心中感激召公对他的一片赤诚，感激他为国家社稷操劳的一片苦心。
周武王立即接受了召公的意见，将各国送来的奇禽异兽都放归大自然；将那众多的珠宝特产分赠给诸侯们。
诸侯们深感天子的厚恩，都竭尽全力地辅佐他治理天下，当时的周朝非常强盛，人心思归，百姓安乐，呈现出一派繁荣景象。
◆功败垂成
【释义】就是在即将成功的时候失败了。
【出处】唐·房玄龄《晋书·谢玄传》。
公元383年，前秦皇帝苻坚调集90万大军南下，准备攻打东晋。东晋宰相谢安派谢石、谢玄带八万精兵去迎敌，结果在淝水之战中大败秦军。
当时，谢玄是晋军先锋，他带领部队乘胜追击，接着又打了几个胜仗，收复了许多失地，使东晋的军事形势转危为安。谢玄心中十分高兴，正计划着怎样去收复所有的失地，巩固已收复的土地，建立不朽功业。但朝廷里有人妒忌他的功劳，说服了皇帝，借口出征的时间太久，让他按兵不动，就地驻守。
谢玄眼看着即将到手的功业无法成就，悲愤之情可想而知。不久就病死了，死时才46岁。
《晋书》的作者在写到谢玄的遭遇时，深有感触地说：“他的寿命太短促了，在事业即将取得成功的时候却失败了。”
“功败垂成”又作“败于垂成”，或“功堕垂成”。
◆发聋振聩
【释义】聩：天生耳聋。声音大得使耳聋者都能听见。比喻用惊人的语言唤醒麻木不仁的人。
【出处】现代·赵尔巽等《清史稿列传七·黄爵滋》。
清朝末年，英国的军舰时常侵犯沿海城市，无恶不作。道光十五年（公元1835年），当时担任鸿胪寺卿的黄爵滋，目睹这些情况，忧心如焚，就上奏朝廷，提出要警惕外国侵略者险恶用心的主张，他说：“外国不可尽以恩抚，而沿海无备可危。”道光十八年（公元1838年），他所上的《禁烟议疏》，首次提出要在我国提倡禁止鸦片烟。在奏疏中，他列举大量史料说：“自鸦片流入我大清帝国，道光三年以前，每年有数百万两白银外流。道光三年之后越来越多，仅广东一地，自道光三年至十一年，每年外流的白银达1800万两；道光十一年至十四年，每年外流的白银为2000余万两；道光十四年至今已经达到3000万两之多。而福建、浙江、山东、天津各海口合起来每年也有几千万两。以中国有用之财，去填海外无穷之壑，年复一年，何处是底呢？长此下去，渐成病国之忧。为了严禁鸦片，应当不惜动用死刑，以达到发聋振聩的目的。”
道光皇帝认为黄爵滋的意见和建议很对，接受了他的主张。
◆发踪指示
【释义】指猎人发现野兽的踪迹，指示猎狗追踪。比喻幕后操纵。
【出处】汉·司马迁《史记·萧相国世家》。
萧何是汉高祖刘邦的同乡，他从刘邦封为沛公以后就协助刘邦，处处与刘邦一致，成为刘邦的左膀右臂，萧何高瞻远瞩，在一次占领秦都咸阳时，看到秦保存的文献档案的重要性而保存下来，事实证明了萧何这一行为给刘邦带来了转机。又因举荐韩信，而得到刘邦更加的信任。
刘邦引兵东出，平定三秦，又与项羽争天下时，萧何均留守关中。萧何不仅把关中治理得井井有条，而且还为刘邦军队源源不断地供给军粮和新兵，确保了刘邦在一再军事失利之后仍能东山再起，并最终打败了项羽。
刘邦认为在打天下时萧何应居首功并准备奖赏于他，这引起了一些文官武将的反对，说萧何功劳不能与他们相比，一个是在前线冲锋陷阵，奋勇杀敌，一个只不过在后方，能有多大功劳，实在相差太远。
刘邦听后，问手下的大臣们：“你们都打过猎吧？”
群臣回答：“当然打过猎呀！”
刘邦接着说：“打猎时，追杀野兽和兔子的，是猎狗，但发号施令的却是猎人。你们这些人，都只能追杀野兽和兔子，所以只能称是‘有功的猎狗’。萧何却与你们不一样，他能发出指示，指挥狗，因此他是‘有功的人’。”经过刘邦的解释，大臣们也就无话可说了。
列侯受封完毕后，还要排定位次，不少人说：“平阳侯曹参身上受了70多处伤，攻城略池，功劳最大，他理所当然排第一。”
此时，关内侯鄂千秋却站出来发表了不同意见：“大家刚才的议论是不对的，曹参将军虽然屡建军功，但都是一时一事。汉楚相争，长达五年之久，我们曾多次打过败仗，丢掉了全部军队。多亏萧何丞相多次从关中发送新兵补充，而且往往是在我们最需军队的时候到达，才使汉军转危为安，绝处逢生，这是留传万世的大功劳。曹参只是在这个基础上才有的攻城略池，才有的功劳，他的只是一时一事之功，而萧丞相之功才是万世立功。”
◆失之毫厘，差之千里
【释义】毫厘都是长度单位。形容稍微相差一点，就会导致极大的错误。
【出处】宋·司马光《资治通鉴·汉记》。
西汉有一个人名叫赵充国，祖籍上邦。有一年汉宣帝命令他领兵去征伐西北地区的叛贼。
到了那儿，察看了一下军情，发现叛军的力量虽大，但军心不齐，他就决定采取招抚的办法。经过不懈努力，果然有1万多叛军前来投诚。赵充国便打算撤回骑兵，只留一小部分军队留驻原地开垦土地，等待叛军全部归顺。
可是还未等到他把情况上报汉宣帝，汉宣帝却命令他再次出兵讨伐叛贼。经过再三考虑，赵充国决定还是按照自己原来的打算去做招抚叛军的工作。
赵充国的儿子赵卯听到这个消息，急忙派人劝他父亲执行汉宣帝的命令，免得因违抗皇帝命令而遭杀身之祸。这使得赵充国想起了种种往事。
赵充国曾向皇帝建议让酒泉太守辛武贤去驻守西北边境，但皇帝却派了不懂军事的义渠安国带兵，结果被匈奴人杀得大败。
有一年，金城、关中粮食大丰收，赵充国向皇帝建议收购300万石谷子存起，那么边境上的那些心怀不轨的人见到军队的粮食充裕，他们就不敢轻举妄动了。
但是后来耿中丞只向皇帝申请买100万石，皇帝又只批40万石，义渠安国又轻易地耗费了几万石，只因为做错了这两件事，才发生了这样大的叛乱。
赵充国想到这些，深深地叹了口气说：“真是‘失之毫厘，差之千里’啊！现在战事未停，危机四伏，我一定要用生命来坚持我的正确主张，替皇帝扭转这个局面。我想，英明的皇帝是可以对他讲真心话的。”
接着赵充国冒着违抗皇帝的危险把自己的正确主张奏报了汉宣帝，汉宣帝觉得赵充国说得很对，允许赵充国那样做。后来，赵充国果然平定了叛乱。
◆对症下药
【释义】原意是根据病症来用药，比喻要针对不同的情况，用不同的方法处理。
【出处】晋·陈寿《三国志·魏书·华佗传》。
东汉有一个名医叫华佗。有一天有两个病人一同到他家请求他治病。这两个病人一个是府吏倪寻，另一个是商人李延共。
华佗热情地走过去，问有什么病？两人都指着自己，异口同声地说：“我们俩都感到头痛身热。”
华佗一言不发，分别给他们切脉后，说：“倪寻先生应当服药通畅肠胃，延共先生应当服药使身体发汗。”
两人感到奇怪，提醒说：“医生，我们两人病情相同，服用的药怎么能不一样？”
华佗笑道：“倪寻身体外部无病，病因是内部伤食，延共内部无病，病因是外部受了风寒。你们两个虽然病情相同，但病因不同，因此药方也应该不同，这叫对症下药。”
两人还将信将疑，他们拿着药回家服用，第二天果然就没事了。
◆巧夺天工
【释义】比喻技艺高超巧妙。
【出处】元·赵孟頫《赠放烟火者》。
东汉末年，上蔡县令甄逸生了一个小女儿，长得国色天香，倾城倾国。一天，有个相面先生来到甄家，说是能未卜先知，算出一生凶吉。甄夫人信以为真，请他逐一为自己和女儿看相算命。
相面先生见到漂亮的甄姑娘后，大吃一惊，说她的相貌贵不可言，将来必定是一位贵夫人。甄夫人万分高兴，从此留心给甄姑娘找一个有权势的夫家。
当时，出身于四世三公大官僚家庭的袁绍，担任冀州牧，他第二个儿子袁熙还未成亲。于是甄家托人去说亲。袁熙听说甄姑娘貌美如花，而且是官宦人家出身，请求父亲派人去提亲。这样，甄姑娘便嫁给了袁熙。
后来，袁绍在与各地方势力的混战中取胜，握有四州之地，他三个儿子也各领一州。但好景不长，公元200年，他在官渡被曹操打败，不久病死；甄姑娘的丈夫袁熙不久也被杀死。