【马克·吐温妙改奇言】
美国著名小说家马克·吐温在小说《镀金时代》里揭露了美国政府的腐败和政客、资本家的卑鄙无耻。小说引起了轰动，在答记者问时，马克·吐温说道：“美国国会中，有些议员是狗婊子养的。”一言既出，便驷马难追了。此话一发表，各报转载，全国哗然。外国报刊也刊登了这则消息。
美国国会议员暴怒起来，群起而围攻马克·吐温。他们认为这是人身攻击，坚决要求马克·吐温公开澄清问题并道歉，否则将采用法律手段以中伤罪起诉。当时，马克·吐温的处境是可想而知的。这一事件成为众人的关注点。
过了几天，马克·吐温在《纽约时报》上刊登了致联邦议员的“道歉启事”：“日前鄙人在酒会答记者问时发言，说‘美国国会中有些议员是狗婊子养的。’事后有人向我兴师问罪。我考虑再三，觉得此话不恰当，而且不符合事实。故特此登报声明，把我的话修改如下：‘美国国会中，有些议员不是狗婊子养的。’”
【擦靴子】
林肯不摆架子，有些事自己能干的，就不让别人代劳，包括一些日常生活琐事。
一天，有位外国外交官看见林肯在擦自己的靴子，便带着嘲讽的口气问他：“嗯，总统先生，你经常擦自己的靴子吗？”
在这位外交官看来，总统自己动手擦靴子，未免有失体统。
可林肯却答道：“是啊，你经常擦别人的靴子吗？”
【死期提前】
4月1日，是西方的愚人节。这一天，任何人都可以开玩笑、说谎话，诱人上当。现代愚人节，甚至报纸上都可以胡说八道，发表各类假消息。这一天的报上，消息有真有假，让人不知信还是不信。
有一年的愚人节，纽约的一家报纸报道说：“马克·吐温于某月某日辞世了。”人们纷纷到马克·吐温家来吊唁，悼念这位伟大的作家。
当马克·吐温亲自接见吊唁的人群时，人们惊讶：“他还活着！”人们喜悦：“上帝保佑！他没有死。”人们一致谴责这家不负责任的报纸，竟拿大作家的生命开玩笑，愚人节玩笑开得也太大了。
马克·吐温一点也不发火，微笑着，诙谐地说：“报纸报道我死是千真万确的，不过把日期提前了一些。”
【找车票】
马克·吐温写作起来，一丝不苟，可对生活上的一些琐事常常是心不在焉。
一天，他乘火车外出，列车员来查票。马克·吐温翻遍他的衣袋，也没有找到车票。后来，列车员认出了他是作家马克·吐温，便有礼貌地说：“要是真的找不到票也没有关系。”
“哎，那可不行啊！”马克·吐温说，“我一定得找到这该死的东西；要不然，我怎么会知道我要到哪儿去呢？”
【亚当与夏娃】
英国大版画家、诗人威廉·布莱克一生制作了大量钢板插图，也创作过不少高水平的诗歌。尽管生前未被重视，但价值是不可低估的。像许多艺术家一样，他对艺术世界迷恋得近乎痴醉，常常沉湎其中而忘记了现实。
有一次，布莱克和他的妻子凯瑟琳模仿弥尔顿《失乐园》中所描绘的情景，一丝不挂地坐在他们的花园里，忘情地朗诵着《失乐园》里的诗句。
正在这时，有客人来访，布莱克毫不窘迫地对客人喊道：
“请进！这儿只有亚当和夏娃。”
【来不及了】
美国幽默作家班奇利在报上发表文章说，他花了15年时间才发现自己没有写作的才能。有位读者没有体会出作家以幽默的语言，来表达谦虚的意思，竟十分认真地给作家写了封信，在信中劝他说：“你现在改还来得及。”
班奇利给读者回信说：“亲爱的，来不及了。我已无法放弃写作，因为我太有名了。”
【谁是警察局长】
为了搞到新闻，美国《芝加哥先驱——观察家》报的记者哈里·罗曼诺夫不择手段，他惯用的绝招是在电话里进行诈骗。
有一次，听说在某地发生了警察和罪犯的枪战，一些警察受伤了，被送到一家医院治疗。哈里·罗曼诺夫得知以后，立刻冒充警察局长，去“诈骗”新闻。他给这家医院打电话问：“我是警察局长，你们那里现在的情况怎么样？”
对方十分耐心地向“警察局长”报告情况，介绍了不少别人还不知道的消息。哈里·罗曼诺夫非常感动，打算在自己的报道里把这位报告人的姓名公布出来，于是，很客气地说：“谢谢你！请问，你是哪一位？能告诉我你的姓名和职业吗？”
结果，对方的回答令哈里·罗曼诺夫大吃一惊：“我是警察局长菲茨莫里斯，亲爱的‘警察局长’先生。”
【大废纸篓】
据说，爱因斯坦到普林斯顿大学工作，他进入为他准备的办公室那天，有人问他需要些什么用具。
“我看，一张书桌、一把椅子和一些纸张、铅笔就行了。
啊！对了，还要一个大废纸篓。”他说。
“为什么要大的？”
爱因斯坦回答：“好让我把所有的错误都扔进去！”
【成功的秘诀】
一个年轻人问爱因斯坦，他成功的秘诀是什么？爱因斯坦对他说，成功的秘诀是努力勤奋地工作。
几天以后，年轻人又问他这个问题。希望能打听到一点真正的“秘密”，自己好走成功的捷径。对此，爱因斯坦很不高兴，他一句话也没说，信手写了几个字，给了年轻人。
年轻人只见纸上写了这样一个公式：
A=X+Y+Z
年轻人不解地问：“这是什么意思？”
爱因斯坦解释说：“A指成功，X表示艰苦的工作，Y是指正确的方法，而Z意味着不要空谈，只要实干。”
【反正论】
人们都知道爱因斯坦发现了“相对论”，恐怕还不知道他的“反正论”吧？
爱因斯坦在还没出名的时候，有一次在纽约街上碰到一位熟人，那人见他衣着打扮很寒酸，就问：“你怎么穿得这么破旧？”爱因斯坦笑着回答：“反正这里也没有人认识我。”
几年之后，爱因斯坦成了科学界的“大明星”了。有一天，在纽约街上，他又碰到那个熟人。那人一见便惊讶地问他：“你现在怎么还穿得如此破旧？”
爱因斯坦又是笑着回答说：“反正这里的人都已经认识我了。”
【一个人就够了】
“相对论”像许多新的发现一样，最初，不但未得到广泛的承认，反而受到同行们的批驳，甚至攻击，而这些，决不是在进行正常的学术讨论。
1930年，德国出版了一本批判“相对论”的书，书名叫《100位教授出面证明爱因斯坦错了》。
爱因斯坦说：“要这么些人？只要能证明我真的错了，哪怕是一个人出面就足够啦。”
【开除】
罗蒙诺索夫是18世纪俄国伟大的学者、诗人和教育家。为发展俄国的科学事业，他与把持科学院的官僚势力和上层贵族，进行了不懈的斗争。
一天，他和宫廷贵族舒瓦罗夫伯爵因为一个问题争吵起来，彼此都出言不逊，大动肝火。伯爵自恃地位显赫，恼羞成怒地嚷道：“我要把你开除出科学院！”
罗蒙诺索夫反倒神色泰然地回答：“请您原谅，无论怎样，你也决不能把科学从我身上开除出去！”
【衣服上的破洞】
罗蒙诺索夫家境贫困，童年时非常穷。他成名之后，仍然保持着朴素而简单的生活，衣着不讲究，天天研究学问。一天，罗蒙诺索夫遇到一个不学无术，专门爱吃穿的人。这个人见罗蒙诺索夫衣服破了个洞，指着洞挖苦说：“从这个洞里可以看到你的学问吗？”
面对他的讽刺，罗蒙诺索夫针锋相对地予以反击，说：“不，从这里可以看到你的愚蠢。”
一句话，说得那人无地自容。
【“妻子”与“情妇”】
俄国作家契诃夫既是一位杰出的作家，又是一位受人爱戴的良医。他毕业于莫斯科大学医学系，毕业后一直是兼当医生和作家。
契诃夫不仅热爱自己的文学事业，而且更真诚地献身于自己的医生职业。每当有人称赞他的文学作品时，他总是笑着说：“我是医生。医学是我的合法妻子，而文学则是情妇。”
【威尔逊的目的地】
威尔逊当选为美国新泽西州州长之后，有一次，在纽约出席一个午餐会，主持人在介绍他时，称他为“未来的美国总统”。这自然是对他的刻意恭维，可是对其他在座的人来说，却产生了相形见绌之感，众人的脸上都有些挂不住了。
威尔逊因此想扭转这种一人得意众人愕然的局面。他起立致词，在几句开场白之后，他说：
“我自己感到我在某方面很像一个故事里的人物。有一个人在加拿大喝酒过了头，结果在乘火车时，原该坐往北的火车，却乘了往南的火车。
“大伙发现这一情况，急忙给往南开的列车长打电话，请他把名叫约翰逊的人叫下来，送上往北的火车，因为他喝醉了。
“很快，他们接到列车长的回电：‘请详示约翰逊的姓，车上有好几名醉汉既不知自己的名字，也不知该到哪去。’”
威尔逊最后说：“自然，我知道自己的名字，可是我却不能像主持人一样，知道我的目的地是哪里。”
【得力于狐狗猫鼠】
唐末有个叫卢延让的人，考了25次，才考中进士。那时考试不像后来作八股文，而是写诗。
考中这次的诗卷里，有“狐冲官道过，狗触店门开”的句子，尚书右仆射张浚很赏识；有“贼猫临鼠穴，馋犬舐鱼砧”的句子，刺史成纳很赏识；有“栗爆烧毡破，猫跳触鼎翻”的句子，蜀王王建很赏识……
于是，卢老进士自嘲地说：“平生拜尽了当朝的官员们，谁都不给帮助，没想到这些狐狗猫鼠倒帮我考上了进士。”
【好膏药】
五代时前蜀的皇帝王建，年轻时是个小无赖，以屠牛盗驴贩盐为业。曾为此坐过牢，挨过打，但是没有在身上落下痕迹，于是，他总掩盖这一段不光彩的历史，不承认有这回事。
他当了刺史后，找了一个挺有能耐的马涓，为他的僚属，而马涓这个人好揭人家短。王建怕马涓揭自己的老底，就先发制人，堵他的嘴。
这天，当着很多人的面，王建问马涓：“我听外边有人议论，说我曾遭徒刑，挨过打，你听说了吗？”马涓说：“我听说了。”王建仗着自己身上没有残疾，就当着众人的面，脱了上衣，露出后背，说：“这都是造谣。请各位看看，要是遭了板子，皮肉能是这个样的吗？”
马涓走到王建跟前，用手摸着王建光滑的背，故作惊讶地说：“这可是天大的奇事，你当时是从哪里弄来的好膏药，怎么一点痕迹都看不出来呢？”
【石压虾蟆】
苏轼和黄庭坚都是宋代著名的诗人和大书法家。他们在书法艺术上形成了不同的风格，从字势上看，苏轼的形扁笔重，黄庭坚的形长笔轻。
一天，两个人在一起谈论书法，互相切磋，并指出对方的毛病。苏轼说：“你的字虽然清劲，但笔势有时太瘦，就像是在树梢上挂一条蛇。”黄庭坚说：“你的字，我也不敢轻易议论，不过照我的浅见，很像是石头下压个虾蟆（青蛙）。”
【三分诗七分吟】
一个阳光明媚的日子，郭功夫和王安石兴致盎然地来到金陵凤凰山上的凤凰台。相传南朝时有凤凰栖息此山，才筑起此台，山和台由此得名。唐代李白曾游凤凰台，追思往事，忧国伤时，写了一首七律《登金陵凤凰台》。这首诗镌（juān）刻在凤凰台游人最多的地方。王安石重读这首诗，赞叹地说：“我独爱‘凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流’这两句，闭目一思形象飞动，开口一念珠圆玉润。”才思敏捷的郭功夫笑着说：“我作了一首《凤凰台次李太白韵》，请先生指教。”说完，提笔挥洒，周围游人捧场地说，诗句深得太白神韵，郭功夫听了笑得合不拢嘴。
一天，郭功夫还在为这篇诗作自鸣得意，他突然想起了在钱塘任太守的好友苏东坡，于是就带着这首诗前去拜访。东坡接过诗先认真地读了一遍，随后郭功夫又情不自禁地朗诵：“高台不见凤凰游，浩浩长江入海流。舞罢青蛾同去国，战残白骨尚盈丘。风摇落日催行棹（zhào），湖拥新沙换故洲。结绮临春无处觅，年年荒草向人愁。”读完，满心欢喜地望着苏东坡。东坡没有表态，只是倒背着手在屋里来回踱步。郭功夫按捺不住焦急的心情，就问：“我这首诗可以打几分呀？”东坡停住脚，转过脸，笑笑说：“十分，十分！”郭功夫摸不着头脑，说：“李白的诗才是十分，我步他后尘，十分可担当不起啊！”东坡干脆点明道：“你的诗只有三分，而吟有七分罢了！”
【都信真武】
宋代宰相贾似道请人来家赴宴。厨子端上来一盘鳖肉。这是于身体大补的食品，却有一个人不吃，说：“我信道教，是奉祀真武神的。这真武是龟蛇合体，鳖和龟很像，所以，我从来不吃鳖的。”在座的人，都觉得此人有点矫情，忌口也有些过分了，没什么道理。
过一会儿，又端来甘蔗，大概是作为水果来品尝吧！座中又有位客人看到这是一个讽刺的好机会，就连连摆手，说：“不吃，不吃。”
贾似道问道：“没听说有不吃甘蔗的，你是怎么回事？”这人回答：“我也奉祀真武神，甘蔗就像真武庙前的旗竿，我怎么能吃呢？”
大家都笑了，也知道说不吃甘蔗这番话的指向是谁。
【苑外狼】
宋代的石中立，是个性情滑稽的人。他当员外郎时，正赶上西域给进贡了一头狮子。这狮子关在御苑（帝王花园）中，每天要吃15斤羊肉。因此，有一次他和几个同僚参观狮子时，有人发牢骚：“那野兽，每天给这么多吃的，我们一天的俸禄也只是几斤肉，人反而不如野兽了。”
石中立听了，劝解说：“你还不知足呀？要知道，那是‘苑中狮’，我们是‘苑外狼’（员外郎），怎么能相比呢？”