12.郦道元治学严谨
《水经注》是中国古代的地理学名著，它的作者是北魏地理学家郦道元。郦道元出生于官宦家庭，从小就对各地人文风物非常感兴趣，父亲的书房是他最爱去的地方，他常常捧着《山海经》、《汉书地理志》、《禹贡》、《水经》等地理书爱不释手。
郦道元爱读地理书，但读多了就觉得那些书有美中不足之处。他把不同时代的地理书放在一起比较，发现古代的地理书写得过于简略，现代的地理书虽然详细一些，但书中缺少现代地形和古代地形的比较，看不出地理变迁的情况。他把自己的观点对父亲说了，父亲很高兴，鼓励他写一本新的地理书。
郦道元17岁的时候，家里来了一位姓王的先生，王先生见多识广，走过很多地方。父亲让郦道元跟王先生出去游历一番，郦道元高兴极了，他请求王先生让他的几个朋友一起去，王先生答应了。郦道元和朋友们跟着王先生在青州各地游玩，大自然的美景让他们兴奋不已，王先生告诉他们，旅行不仅仅是为了好玩，还是一种积累知识的好方法。王先生告诉他们：司马迁20岁的时候离家游历四方，10年间行程上万里。他每到一个地方，都要寻访古迹，收集资料，有了这10年的积累，他才能写出流传千古的《史记》。
这次出行，郦道元不但长了见识，还明白了很多道理。
郦道元20岁时，继承了父亲的爵位，先后在山西、河北、河南、陕西、安徽等地做官。在处理政务之余，他总要对当地的地理情况进行一番考察。有一次，他在黄河南岸的陕县游览黄河，当地官员告诉他，秦朝铸的一尊铁人落进了河里，所以这一带的黄河波浪高达几十丈。郦道元不信这种说法，他带了几个人到黄河边实地考察，这里的黄河确实巨浪滔天。郦道元注意到黄河两岸是陡峭的石壁，河中间有两座石头堆成的岛屿，把河水分成三股。
“这里的大浪不是铁人造成的。”郦道元指着河中的石头岛屿对身边人说，“是山崩落下的石头堵塞了河道，才激起这么高的浪。”
郦道元不仅做学问认真，为官也十分正直，得罪了不少权贵。公元518年，郦道元被革了官职。郦道元做了20年的官，走了很多地方，收集了一屋子资料，如今没有了政务的牵制，他打算写一本新的《水经》，详细记载各条河流及流经地区的地理情况。他埋头写作了七年，一部四十卷的《水经注》终于写成了。《水经注》虽说是给《水经》作注，但它的文字增加了二十多倍，记载的河流比原书多了一千多条。原书中很多错误的地方也得到了纠正，还增加了很多生动的描写。《水经注》既有地理知识，也有历史知识，而且它的文字优美传神，比如其中有一段记述长江三峡的文字：
“冬春之时，素湍绿潭，回清倒影。绝嫩多生怪柏，悬泉瀑布，飞漱其间。清荣峻茂，良多趣味。”
郦道元离开官场多年后，北魏朝廷再次任用他，让他到汝南任职。汝南有个叫丘念的恶霸，深得汝南王元悦的宠幸，丘念仗着汝南王的势力为非作歹，干了很多伤天害理的事，老百姓对他敢怒不敢言，就连官府也奈何他不得。
郦道元上任后，马上派人调查丘念，掌握了他很多罪证。然后，郦道元命人在丘念必经之路上将他抓了起来。汝南王元悦连夜赶到京城，向孝明帝的母亲灵太后告状，说郦道元乱抓无辜。灵太后听信了元悦的话，下旨要郦道元放人。郦道元听说元悦上京城告状，就命人马上处决丘念。等元悦拿着灵太后的亲笔命令回来时，丘念已经被斩了。元悦怀恨在心，总想找机会报复郦道元。公元527年，雍州刺史肖宝夤叛乱。元悦见报复郦道元的机会来了，就向朝廷建议派郦道元出任关右大使，然后向肖宝夤散布消息，说郦道元要和他作对。肖宝夤得到消息后就派人在临潼县将郦道元杀害了。
郦道元一生治学严谨，为官清廉，他编写的《水经注》不仅有很高的科学价值，也具有很高的文学价值。
13.孙思邈无意为官
传说，孙思邈的医术十分高超，有一次，他在路上看见一队送葬的人，打听得知，死者是一位孕妇，因为难产，大人孩子都没保住。孙思邈注意到棺材里有鲜血滴出，就叫送葬的队伍停下来，打开棺材让他看看是否还有救。死者亲属听说他是医生，就将信将疑地打开了棺材。那个孕妇脸色苍白，像死人一样，孙思邈摸了摸她的脉搏，觉得还有救，就拿出针来在她的穴位上扎了几针。渐渐地，那个孕妇有了呼吸。孙思邈继续治疗，过了一会儿，那个孩子也生下来了。这一下竟救活了两个人。
孙思邈的医术高明，名闻遐迩。隋文帝听说以后，派人到南五台（在现在的陕西省中部）去请他出来做官，孙思邈谢绝了。他认为自己应该为所有的人治病，而不应成为帝王的专用医生。二十多年后，唐太宗做了皇帝，把孙思邈召进京城。两个人见面以后，从养生之道谈到治理国家，越谈越投机。唐太宗想把孙思邈留在京城做官，孙思邈却又一次谢绝了。
孙思邈住在长安时，每天来找他看病的人络绎不绝。来看病的人中有很多是有钱人，孙思邈注意到，有钱人患脚气病的特别多。这个现象引起了孙思邈的关注，最后他发现有钱人爱患脚气病和他们不吃粗粮有关，于是他用谷糠、麦麸煮汤给那些病人喝，果然很有效。他从这件事中得到启发，认识到山里人患雀盲眼的很多，和长年吃粗粮不吃荤腥有关。回到山区，孙思邈用动物肝脏为雀盲眼患者治疗，取得了很好的疗效。
山里人多患得大脖子病，为治好这种病，孙思邈费了不少心思。他发现，不得这种病的人气管比较容易摸到，而得这种病的人则很难摸到，这是怎么一回事呢？他为了弄清楚，便到了屠宰场去看羊的气管。他发现羊气管两边也有两团叫靥的三角形小肉块。他估计大脖子是因为靥出了毛病。他查了一些医书，发现的确如此，可以用海藻来治这种病。但是那里的山区远离大海，要找海藻真是太难了。一天，孙思邈听到一老乡说“吃心补心，吃肝补肝”，受到启发，决定用羊靥来治大脖子病，果然，病人们服用羊靥一段时间后，大脖子就消失了。
孙思邈是一位很有创造性的医生，有一个几天撒不出尿的人来找孙思邈看病，说自己肚子都快胀破了。孙思邈为他配了一付利尿的药，病人喝了不但尿不出来，反而胀得更难受了。孙思邈认为是尿道出了问题，可是怎么才能使尿道通畅呢？看到病人痛苦的样子，孙思邈急得在屋里走来走去。这时，邻居家的小孩正拿着一根葱管吹着玩，孙思邈灵机一动，立刻找来了一根大葱，小心地把葱叶插到病人的尿道里，再对着葱叶吹气，尿就随着葱管流出来了。由此，孙思邈成了世界上第一个使用人工导尿法的人。
70岁时，孙思邈把自己几十年的行医经验和搜集来的民间药方，编成一本书，叫《千金要方》。有人问他，书名中的“千金”是不是说这本书价值千金。孙思邈说，“千金”不是指书，而是指人。从这里可以看出孙思邈对人的一片仁爱之心。孙思邈100岁时，又把后30年搜集的药方编成书，叫做《千金翼方》，作为对前一本书的补充。
孙思邈晚年时已经是医学界声名最显赫的人物，他的《千金要方》也成了经典医学著作，很少有人怀疑里面会有什么错误。但是有一天，一位没有名气的医生来找孙思邈，说自己读了古代医书，又对穴位进行了仔细研究，觉得《千金要方》中人体穴位一共有650个的说法可能不准确。孙思邈决定重新检查人体穴位，有人劝他说，那个医生不过是个无名小卒，不必把他的话当真。但孙思邈不这么认为，他说研究医学必须虚心，那个医生的说法有可能是对的。于是他对人体穴位重新进行了一番研究，发现果然是自己错了，人体穴位应该是649个。他特地在《千金翼方》把穴位数纠正过来。
《千金翼方》问世后的第二年，孙思邈去世了，享年101岁。他高超的医术和崇高的医德赢得了世人的尊敬，人们尊称他为“药王”。
14.沈括享誉百科
大家都知道石油是一种重要的能源，但很多人也许不知道“石油”这个名称的来历。“石油”这个词是北宋时期的沈括提出来的。沈括在延州做知州的时候，发现一条河里漂着一种黑色的油。沈括问当地人这是什么东西？当地人说不知道这东西叫什么，只知道它很容易燃烧，可以弄回去生火烧饭，但就是烟太大了。沈括按当地人的指点，在河的上游不远的地方，找到了黑油的源头，黑油是从河底的石头缝里流出来的。
沈括收集了一罐黑油，回到家用火一点，黑油立即熊熊燃烧起来。一会儿工夫，屋里到处都是黑烟，等黑油烧完了，沈括用手摸了一下墙上的烟尘，发现它又黑又亮。他想，这东西做成墨一定很不错。他找来墨工，让他们把黑油烧成的烟采集起来，掺上胶水，做成墨锭。墨做好后，沈括用它来写字，果然又黑又亮，一点也不亚于松木烧烟制成的墨。黑油有这么多用途，沈括想给它起个名字，他查了古书后，发现古代有人把它叫做“脂水”。沈括觉得这个名称不太贴切，他想，这东西是从石头缝里流出来的，叫它“石油”不是很好吗？从此，石油这个名称就传开了。
沈括的贡献当然远不止给黑油命名。他在天文、数学、物理、化学、农业、水利、医学等方面都做出了很大贡献。除了进行科学研究，他还参与政治改革，带兵打仗。世界上许多历史学家都认为，沈括是人类历史上少有的杰出人物之一。
沈括的父亲是北宋的官员，先后在各地任职，沈括从小跟着父亲走了不少地方。父亲的书房里藏书很多，沈括成天泡在里面，到他十四岁时，家里的书已经被他读完了。父亲去世后，沈括做了官，他先后在好几个地方当过县令。三十三岁时，沈括考中了进士，被调到京城做官。
1070年，王安石进行变法，沈括也参与了变法活动。王安石对他十分赏识，让他主管经济和兵器制造。沈括经常到各地考察，指导当地官府兴修水利。有一年秋天，沈括带着随从在太行山考察，发现山崖上嵌着很多贝壳。大家都很奇怪，这是海里的东西，怎么跑到山上来了呢？随从向沈括请教，沈括一时不知该怎么回答才好，这样的事情他也是头一回见到。沈括拿着一个贝壳思索起来。过了一会儿，沈括说，这个地方在远古的时候是大海。随从们很吃惊，他们觉得这不可能，因为这里离大海还有一千多里地。沈括说，从这里往东的一千多里陆地在古代都是大海。随从还是不信，沈括又说，这些贝壳就是证据，这里原本是大海，但是后来黄河、漳河、桑干河等大河带着大量的泥沙流进大海，泥沙在海边沉积下来，越积越高，最后形成了大片陆地。经他一解释，大家都觉得很有道理。
沈括认为华北平原是由泥沙沉积形成的，这一说法颇有科学依据，他的这一理论比西方早了四百年。
北宋时期，北方的辽国经常侵犯北宋。辽国派大臣肖禧来见宋神宗，要求重新划定边境。宋朝的大臣们和肖禧交涉，但肖禧态度强硬，谈判无法继续下去。宋神宗很着急，如果答应辽国的要求，就会丢失不少国土，不答应又怕辽国出兵进犯。这时候正好沈括从外面考察回来，宋神宗就叫他去和肖禧谈判。
沈括仔细查看了边境的档案之后才去谈判。见了肖禧，沈括命人展开一幅地图，然后对肖禧说，宋辽两国划定的边境在长城一带，可是辽国要争的地方却在长城以内三十多里，这是明显的敲诈。沈括坚决不肯让步，肖禧没办法，只好回国。
为了解决这件事，宋神宗又派沈括出使辽国。辽国宰相杨遵勋设宴招待沈括，双方礼节性地互敬了几杯酒后，杨遵勋说宋辽两国的边境本来就在长城以内三十多里的地方，后来是宋国侵占辽国的领土，希望早日重新划定边境，免得两国交兵。沈括要杨遵勋出示宋辽边境在长城内三十里的文字凭据，杨遵勋拿不出文字凭据。于是沈括详细说明了十年前两国签署边境协议的情况，还运用丰富的历史和地理知识论证了长城以内都是大宋的国土。辽国先后派出了上千人和沈括辩论，都被他驳了回去。最后，辽国只好放弃了无理要求。在回国的路上，沈括把沿途所见的辽国的地理、民俗、道路等情况记录下来，作为了解辽国的资料。
王安石变法失败后，沈括也被革了职，而且不准进京。有了空闲时间，沈括就在家里绘制《天下州县图》。《天下州县图》共有20幅，沈括花了12年时间才把它画好。皇帝听说了这件事，就让他带上《天下州县图》进京重新做官。沈括不想再做官，到浙江润州的梦溪园定居下来，专心研究学问。
沈括的晚年是在梦溪园度过的，他把自己一生的研究成果记录下来，写成了几十部书，享誉世界的科学巨著《梦溪笔谈》就是其中的一本。这本书涉及到了天文、地理、数学、物理、化学、冶金、水利、建筑、农业、医药等等许多学科，其中的许多成果在当时处于世界领先的地位。