【楚庄王一鸣惊人】
春秋时代，楚庄王即位后，看到令尹（丞相）的权势很大，很想除掉他，可一时又找不出一个可以信赖的人为己出力。于是，执政三年来，装成迷恋酒色、贪图享受、不理政事的样子，实则在暗中准备力量，同时物色可以信赖的人。
因为楚庄王三年不出，隐于后宫，日夜为乐，而且还下令谏者杀，所以，群臣之中无人敢直言进谏。
一天大夫苏从请求拜见楚庄王，楚庄王问道：“你来干什么？想要饮美酒，还是听音乐？你没听到我的命令吗？”苏从说：“我是来同您猜谜语的。刚才我在城外，有人用隐语说给我听，我莫名其妙，不解其意，特来向大王请教。”楚庄王说：“这倒很有意思，何不说来，让我听听。”苏从说：“一只大鸟，身披五彩，栖止高岗，一停三年，不飞不鸣，人人不知，这是啥鸟？”
楚庄王听了，知道苏从不是来猜谜的，而是来规劝自己的，暗中喜欢，便笑着说：“这不是一般的鸟，此鸟不飞则矣，一飞冲天；不鸣则矣，一鸣惊人。”
苏从知道了楚庄王决心有所作为，心里有了底，于是告辞出宫。不久，楚庄王重用了像苏从这样刚直不阿的人，削弱了令尹的势力，亲自安排国家大事。很快国势大盛，陆续使鲁、宋、郑、陈等国归附，成为霸主。
【楚王大度得猛将】
春秋时，楚庄王一次办太平宴，大宴群臣，所有文武官员、宫内宠姬妃嫔，俱皆出席，狂欢豪饮，夜幕降临，兴犹未尽。庄王命人点烛继续欢宴，还让两美人许姬和麦姬，到各桌向各人敬酒。突然一阵大风吹灭了所有的蜡烛，殿堂上漆黑一片。席上有一官员乘机占便宜，摸了摸许姬的手，许姬把手一甩，顺手扯断他的帽带，急匆匆跑到庄王跟前附耳说：“刚才有一人乘黑调戏我，我扯断了他的帽带，请大王让人点烛来看，谁没有帽带的就是那家伙。”庄王听了，并没有马上命人点烛，而是大声宣布：“今晚的宴会，寡人要与各位同醉，现在请大家把帽子除下来痛饮。”众官员都把帽子脱了下来，庄王这才叫点烛。殿堂顿时亮了起来，大家都不戴帽子，所以看不出谁曾经揩过油。
散席后，许姬嗔怪楚庄王为何不处罚那个调戏她的官员，庄王说：“酒后狂态，人之常情。如果把那轻薄人揪了出来，岂不是扫了大家的兴？”许姬听言，拜服庄王的雄才大略。后来，楚庄王征伐郑国，有一武将独率百名精兵，斩将夺关，直逼郑国京城，使楚王声威大振，此人就是当年那个轻薄人，他叫唐狡。
【艺人唱歌感楚王】
孙叔敖是楚国相国，长期协助楚庄王处理国事，政绩显著，而且一生廉洁清正，不聚敛钱财。死后，家境清贫，其子贫困无依，靠给人家背柴禾来维持生活。
艺人孟侏儒看了，为此打抱不平。他穿上孙叔敖的衣冠，摹仿他的言谈举止，学得惟妙惟肖。一次，他应召入宫，乘机在楚庄王面前唱道：“贪官不可做而做，廉吏可做而不可做。贪官所以不可做，因行为污浊卑鄙，可子孙有享不尽的荣华富贵。廉吏所以可做，因为行为高尚无比，一朝身死家贫穷，子孙乞食无寒衣。劝君勿学孙叔敖，楚王不念前功劳。”楚庄王听了，感动得流下了眼泪。当即，召见孙叔敖的儿子，封给他一大片土地，用来养家。
【范昭借酒刁难晏婴为上遮丑】
齐国曾是春秋战国时期第一个称霸的国家，但是，齐桓公死后，齐国就逐渐衰败了。过了100年，齐景公当上了国君，为了恢复齐国的往昔繁盛，齐景公任用了晏婴等一批贤臣，使齐国再度走上欣欣向荣的道路。
齐国的繁荣和强盛引起了称霸中原的晋国的不安。晋平公为了向诸侯各国显示一下自己“霸主”的威力和巩固其地位，就想征伐齐国，给齐国一点厉害看看。为了探清齐国的虚实，晋平公派大夫范昭出使齐国。
范昭到了齐国，齐景公设盛大宴会款待晋国使者。酒到酣处，范昭对齐景公说：“请大王把酒杯借我用一下。”齐景公不知其意，便吩咐侍从：“把我的酒杯斟满，为上国使者敬酒！”侍从倒满酒恭恭敬敬地送到范昭面前，范昭端起酒，一饮而尽。晏婴把范昭的举止和神色看在眼里，大为愤怒，厉声命令斟酒的侍从：“撤掉这个酒杯！给国君换一个干净的。”范昭闻言，吃了一惊。于是，他干脆佯作喝醉，站起身，手舞足蹈地跳起舞来，边舞还边对乐师说：“请给我奏一曲成周之乐，以助酒兴！”
乐师从晏婴命令侍从撤杯的举动中看出了范昭的用意，站起来对范昭说：“下臣不会奏成周之乐。”
范昭连讨没趣，借口已经喝醉，告辞回驿馆去了。
齐景公见范昭不悦而去，心中不安，责怪晏婴说：“我们要跟各国友好往来，范昭是上国使者，怎么能惹怒人家呢？”
晏婴回道：“范昭不过是以喝醉为名来试探我国的实力，为臣的这样做，正是要挫掉他的锐气，使他不敢小看我们。”乐师也跟着说：“成周之乐是供天子使用的，范昭不过是个小小使者，他也太狂妄了。”
齐景公恍然大悟。第二天，范昭拜见齐景公，连连向齐景公道歉，说自己酒醉失礼。齐景公回了几句客套话，然后派晏婴带范昭去齐国的军营和街市上参观。
范昭回国后，不无感触地对晋平公说：“齐国国力不弱，群臣同心，暂时不可图谋。”
晋平公于是打消了攻伐齐国的念头。
【孙息累蛋谏君王】
春秋时，晋国国王晋灵公，平日贪爱玩乐享受。有一年，他下令兴建一座九层高台，这要耗费大量人力物力。对此，许多大臣反对，但晋灵公一意孤行，还说：“我建高台主意已定，谁再敢劝阻，立即斩首。”要保命的大臣都不再言语。
有个叫孙息的大臣，对晋灵公说：“我能把九个棋子累在一起，上面还能放上九个鸡蛋。”晋灵公觉得很新鲜，于是叫人拿来棋子和鸡蛋，让孙息摆摆看，孙息先小心地把九个棋子摞了起来，接着又把鸡蛋小心地往棋子上放。放了一个，又放一个……
这时，屋里的气氛很紧张，鸦雀无声，一片寂静，只有鸡蛋碰到棋子发出的响声。围观的大臣们屏住呼吸，孙息也紧张得额头冒汗。晋灵公这时失声叫道：“危险！危险！”孙息说：“我倒不觉得这有什么危险，还有比这更危险的呢！”晋灵公惊异地说：“啊！还有什么会比这更危险！”孙息说：“建九层高台就比这更危险。这高台三年都不一定建成。这三年之中，要征用多少壮丁服劳役，男不得耕，女不得织，百姓生活不下去，就会逃难，就会造反；国库空虚，国力衰竭，邻国就会起兵犯境。如果国家灭亡了，大王您怎么能生存？难道说这不比累棋子鸡蛋更危险吗？”晋灵公听了，不由得出了一身冷汗，顿时醒悟，对孙息说：“搞九层高台，是我的过错。
【叔詹空城退楚军】
春秋时，楚国令尹（宰相）公子元率兵车六百乘，浩浩荡荡地杀奔邻邦郑国，直取郑国都城（今河南新郑）。郑国的兵力本来就远不及楚国，楚军突然来犯，朝野上下不知所措，国家危在旦夕。郑王郑文公连忙召集大臣商议御敌之事。大臣叔詹说：“楚兵若来，老臣自有退兵之计。”说话间，探子来报，说敌军已攻破梏邱关，先锋快要打进城来了。叔詹闻讯，立即下令军队统统埋伏在城内，不让楚军看见一兵一卒。大开城门，内城“悬门”放下，商店照常开业，街市上百姓来往如常，都城秩序井然和平常一样。
没多久，公子元率楚军来到城外，看到如此情景，认为其中必有诡诈，担心万一失利，回去不好交账。于是，暗传号令，连夜拔寨撤军。
叔詹空城退楚军，这是我国历史记载最早的“空城计”。这样的“空城计”，其目的只是想蒙混过关或避免严重威胁，但主动权还是掌握在对方手里，这属于冒险行径，必须了解对方的心理特点才可实施，一般来说，不到最后关头是不宜使用的。
【智伯赠钟灭敌国】
公元前5世纪中期，晋国统治着今天的山西省一带。晋国贵族智伯想征服居于西北的小国仇由国。但通往那里的道路是崎岖山径，仅能行人，大队兵马根本不能通行。要征服仇由国，必须拓展道路。
智伯心生一计，命人铸造了一口大钟，并派人去仇由国请求国君接受此赠物。仇由国国君十分高兴地接纳了这口大钟，可是必须拓宽道路，才能搬运大钟，于是，他下令召民工加紧修路。7个月后，通路拓展了，仇由国国君刚刚见到大钟，智伯的兵车就开进城来，灭了仇由国。
【告之以害得脱身】
春秋时吴国大夫伍子胥（？－公元前484年），出身于楚国的名门望族，其父楚国大夫伍奢、兄伍尚同为楚平王杀害。因此，他想逃离楚国。在边境被守备人员捕获。因为画有伍子胥的头像的通缉令早已传到这里，守备人员一眼就认出他来，想报功请赏。伍子胥对他们说：“其实，国君追捕我，是想得到我们家传的宝珠。但在途中，我已将它遗失了。如果你们把我押送到国都，我就说是你们将宝珠掠取了。”守备人员听后，无不害怕，于是就将伍子胥放走了。后来，伍子胥转辗流亡到吴国，帮助吴王整军经武，使吴国日益强盛。
【子产闻哭辨虚实】
春秋时郑国的贵族子产，一天清晨经过一间茅屋时，听到屋里隐隐约约有女子的哭声。子产叫随从推门看看，发现有一女子正伏在一男尸旁哭泣，女的双手紧紧捏在一起。子产抓过女子的手一摸，发现脉搏跳得很快，于是让随从把这女子抓了起来。经过审问，女子招认：那男子是她的丈夫，是她用绳子把丈夫勒死的。事后，随从问子产是怎么断的案。子产说：“我只是觉得那女人的哭声，充满了恐惧之情。通常，一个人要是知道自己的亲人就要病死了，就会十分害怕，深怕亲人从此一去不回。但是，一旦亲人死了，就会变得十分消沉悲伤。然而，那个女人的哭声，不是哀伤而是恐惧，是反常的。所以，我知道其中定有问题。”
【石碏假手除逆子】
春秋时期，卫国的州吁杀了他同父异母的哥哥卫桓公，篡夺了君位。怕百姓不服，就叫自己的同党石厚去向他的父亲石碏讨教。石碏是卫国的老臣，这时已隐退在家。听说此事，他想借他人之手除掉州吁和逆子。于是，他对石厚说：“安定君位并不难，只要州吁去朝见周天子，取得合法地位，百姓也就没什么可说的了。”石厚表示同意，但又担心无故入朝会引起周天子的怀疑。石碏又建议说：“陈国国君正受到周天子的宠信，如果先去陈国，让陈桓公出面代为请求，那么，周天子一定会承认新王的。”石厚把他父亲的话一五一十地禀报州吁，州吁觉得很有道理，便让人备车，带上礼物，由石厚护驾，驰往陈国。
石碏得知二逆已经上路，马上写了一封血书，派心腹急奔陈国。信中列举了州吁杀君篡位和石厚助纣为虐的罪行，说自己年事已高，力不从心，请桓公除掉他们。陈桓公见信，非常敬佩石碏赤胆忠心、大义灭亲的精神，决定为卫国除掉这两个叛逆。不久，州吁、石厚到了陈国，陈桓公把他们抓了起来，并捎信给石碏。石碏会集文武百官商议如何处置，决定派人去陈国处决州吁和石厚。
卫宣公即位后赞扬石碏大义灭亲，尊奉为国老。
【少年讥父救祖】
春秋时，陈留（今河南开封市东）有个少年叫孙元党，从小孝顺父母，尊敬师长。而他的父亲对祖父却很不孝顺，嫌他年老体弱，给自己添麻烦，巴不得他早死。
一天，孙元党的父亲把病弱的祖父装在大竹筐里，想把他扔进深山。元党舍不得祖父，求父亲把祖父留在家里，父亲不理，把竹筐用车推进深山，将老父扔在地上，转身就走。元党却拾起竹筐对父亲说：“我要把筐带回家，等你老了，也要用它送你到这里。”
元党的父亲听了大吃一惊，气呼呼地问元党：“不懂规矩，你怎么说出这种话？”元党说：“父亲怎样教育孩子，孩子就怎样做。”元党的父亲顿时悔悟，忙把老人家接回家，从此十分孝敬。
【卧薪尝胆】
春秋末期，南方的吴国和越国长期相争。在吴强越弱的形势下，越国谋臣范蠡、文种，向越王勾践献了“内补外泄”的九大计策：（一）尊天地、事鬼神，以专百姓的信仰。（二）向吴国多献珍宝，以骄吴王夫差之心，消磨其斗志；以贿赂收买内奸。（三）用高价多买吴国的粮食，使吴国民无余粮，国库空虚。（四）献美女迷惑吴王的神志，虚弱其身体，破坏其智谋。（五）进贡巧工良材，供吴王大造宫殿宝物，消耗其钱财。（六）送给吴王一些善于奉承阿谀的人。（七）离间吴国佞臣与忠臣之间的关系，使佞臣得势，忠臣被排挤。（八）越国暗中准备战争物资，富国强兵。（九）操兵练马，待机攻吴。勾践照此而行，越国一天天强大，吴国一天天衰弱。越王勾践采纳了范蠡、文种的“十年生聚，十年教训”之策，卧薪尝胆，发愤图强，终于转弱为强，攻灭吴国。
【勾践潜行渡江败吴军】
春秋末期，公元前478年，吴国大旱，越国勾践趁机率军攻伐吴国。越军进到笠泽（左水名，即今吴淞江），吴王夫差闻讯也亲自率军还击越军，两军隔江对峙。
越王勾践在主力的南翼派出两支小部队，分左右两路，在黄昏时分别隐蔽于江中。半夜时，鸣鼓呐喊，进行佯攻。吴王夫差以为越军主力分两路渡江，便连夜调兵遣将，分两路迎战。勾践此时却率领主力部队，悄悄地从吴军两路中间薄弱部位潜行渡江，展开进攻。吴军遭到突然的猛烈攻击，节节败退，越军则乘胜追击。在于没（今江苏苏州南）一带，大败吴军。